অধ্যায় ৮৪: বৃদ্ধা হওয়ার আশি চতুর্থ দিন
হাসিল সত্যটি জানার পর হু লাওদা কী আর বুঝবে না হু লাওয়ের ছলচাতুরি? কিন্তু এখন সে নিজেই বিপদে পড়েছে, হু লাওয়ের শিক্ষা দেওয়ার মতো সময় নয়, তাই আপাতত হু লাওয়ের প্রতি বিদ্বেষ চাপা দিয়ে চোখে জল নিয়ে বুড়ি মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল—
“মা, আমাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে। কিয়ান দা আমাকে সর্বনাশ করেছে, সে...”
সে যেন ঝরঝর করে সব কথা বলে দিল, সেই দিনের ঘটনাগুলো খুলে বলল, শুধু প্রথমে কেনা-পাওয়ার ব্যাপারটা এড়িয়ে গেল।
এই ক'দিন সে রোজ সুন বাড়ির বাইরে ওৎ পেতে ছিল, কিন্তু সুন জমু উধাও, কারও দেখা মেলে না। হু লাওদার মনে এক অশুভ আশঙ্কা দানা বাঁধছে, কেনা-পাওয়ার স্বপ্ন বোধহয় একেবারেই ভেস্তে যাচ্ছে।
কর্তৃত্বের আশা নেই, তাতে আবার জুয়ার দায়ে ঋণ, এখন বুড়ি মায়েরও সব খবর জানা হয়ে গেছে... আর কী করার, যা জানে, সব খুলে বলল, ভাগ্য যা হোক।
“এক হাজার তোলা রূপা! এক হাজার তোলা!” বুড়ি মা প্রতিটি শব্দে জোর দিলেন, তার অন্ধকার দৃষ্টিতে হু লাওদা এতটাই ভীত হয়ে পড়ল যে সে আর বলতে সাহস পেল না যে বুড়ি মায়ের কাছে সে আরও দুই হাজার তোলা রূপা ‘জমা’ রেখেছে।
একটা ব্যাপার হু লাওয়ে ঠিকই করেছে, জুয়া ঋণের কথা তুলেছে— এতে বুড়ি মা নিশ্চয়ই তার ঋণ শোধ করে দিতেন, এভাবেই হু লাওদার বুড়ি মায়ের কাছ থেকে টাকা হাতিয়ে নেওয়ার স্বপ্ন খানিকটা পূরণ হতো।
কিন্তু সে ভুলে গেছে, সময় পাল্টেছে। আগে হলে বুড়ি মা কিছু বলার আগেই চারদিক খুঁড়ে-খুঁড়ে টাকা জোগাড় করতেন ঋণ শোধ করতে; কিন্তু এখন?
বুড়ি মা ময়দার লাঠি ছুড়ে ফেলে দায়িত্ব ঝেড়ে ফেললেন।
কী, জুয়া ঋণ?
যার ঋণ, সে-ই শোধ করুক।
বুড়ি মায়ের কাছে টাকা নেই, প্রাণ আছে, দরকার হলে নাও, চাইবে?
হু লাওদা মুখ গোমড়া করে চুপ রইল— চাওয়ার সাহস নেই।
বুড়ি মা তাকে উঠোনে হাঁটু গেড়ে বসতে বললেন, মা ছেলেকে শাসন করবে, কেউ কিছু বলার নেই।
আর হু লাওয়ের কথা? সে তো ভাগ চায়নি? ভাগ দিতে হবে, এই পরিবার ভাগ হবেই!
কঠিন কথা আগে বলেই দিলেন, বুড়ি মায়ের হাতে একটা কড়িও নেই, ভাগ চাইলে গুটিসুটি মেরে চলে যেতে হবে, মরে গেলেও যেন কেউ কারও খবর না নেয়। সারাক্ষণ এমন ছেলের সঙ্গে থাকতে-থাকতে বুড়ি মা আর দেখতে চান না।
হু লাওদা হতবাক; যদিও বুড়ি মা মুখে ভাগের কথা বললেন, আসলে হু লাওয়েকে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়ারই নামান্তর।
হু লাওয়ে হতাশ— তার কল্পনার ভাগাভাগি এ রকম হওয়ার কথা ছিল না!
সবাই অবাক— বুড়ি মা সত্যিই ভয়ংকর।
গ্রামপ্রধানের কাছে হু লাওয়ের ভাগ নিয়ে আলাদা কিছু নয়, তবে ভাগ না হলে ভালো। বুড়ি মায়ের রাগের বহর দেখার পর গ্রামপ্রধান চুপ করে থাকাই ভালো মনে করলেন। এখন গোটা গ্রামের চারা রোপনে হু পরিবারের রোপণযন্ত্র দরকার, সামনে আছে জলচাকা, বুড়ি মায়ের অবদানও হু লাওদার চেয়ে কম নয়।
আজ যদি হু লাওদা ভাগ চাইত, গ্রামপ্রধান কিছু বলতেন, কিন্তু হু লাওয়ে? সব বুড়ি মায়ের ইচ্ছা।
মানুষ এমনই, যেটা করতে মানা করা হয়, সেটাই করতে চায়; আর সবাই যখন বাধা দেয় না, তখন আর করতে চায় না।
হু লাওয়ে নিশ্চিত, হু লাওদার অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে, আবার দেখে গ্রামপ্রধানও কিছু বলছেন না, আশেপাশের লোকজনও যেন দুঃশ্চিন্তায় দূরে সরে গেছে।
তীক্ষ্ণ অনুভূতিতে, হু লাওয়ে অনেক ঝামেলা এড়িয়ে চলে, এখনো সে টের পাচ্ছে ভাগাভাগি ঠিক হবে না।
কিন্তু ভাগাভাগি না হলে তার বাড়িটা কী হবে?
এখন কি সত্যিই বাড়িটা বাজেয়াপ্ত করতে হবে?
হু লাওয়ে কিছুতেই রাজি নয়।
তার ভাবনার আগেই বুড়ি মা ঘোষণা করলেন, আজ থেকে হু লাওয়ের সঙ্গে হু পরিবারের আর কোনো সম্পর্ক নেই...
“মা!” হু লাওয়ে তৎক্ষণাৎ বুড়ি মায়ের কথা থামিয়ে, সোজা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মান-অপমানের কথা ভাবল না, পরিবারের সদস্য পরিচয় রক্ষা করাই বড় কথা।
“আমি ভুল করেছি! আমাকে ভাগাভাগির কথা বলা উচিত হয়নি, আমি আদৌ ভাগ চাইনি!”
হু লাওয়ে এক নিমেষে মত বদলাল, বড় মনের মানুষ বাঁকতেও জানে, বাইরে থেকে এক ফোঁটাও অনিচ্ছা প্রকাশ করল না।
ছংশি এই দেখে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ল, সে শুধু বুড়ি মায়ের কাছে নয়, হু লাওদার কাছেও ক্ষমা চাইল, এমনকি হু লাওসানের প্রতি অনুরোধ করল, রক্তের টানে বুড়ি মায়ের কাছে একটু সুপারিশ করার জন্য।
হু লাওসান মন শক্ত করে ছংশির দিকে ফিরল না, তবুও ছংশি লজ্জা পেল না, মুখে একটুও সংকোচ না রেখে বুড়ি মায়ের কাছে কাকুতি মিনতি করল—
“মা, গুয়াংমাও এখনও পাঠশালায়, সে যদি ফিরে এসে দেখে এখানে তার বাড়ি নেই, কত কষ্ট পাবে...”
ছংশি যেন জন্মগত অভিনেত্রী, চোখের জল মুহূর্তে ঝরে পড়ে। হু লাওয়ে একটু সংযত থাকলেও, ছংশি পুরোপুরি নিজেকে ছেড়ে দিল। সে অঝোরে কাঁদতে লাগল, তবু প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট—
“এখন একটু আগেই হু লাওয়ে বিভ্রান্ত হয়েছিল, আপনি দয়া করে তার সঙ্গে তুলনা করবেন না। আমি জানি, সে ভাগ চায়নি, বাইরে কাজ করতে গিয়েও সে আপনাকেই সবচেয়ে বেশি মিস করে।”
ছংশি খেলে গেল মায়ার কার্ড, নারী স্বভাবেই কোমল, কোমলে জয় হয় কঠোরতার।
সে একা নারী হাঁটু গেড়ে কাঁদছে, দেখে আশেপাশের সকল পুরুষের মন নরম হয়ে গেল। গ্রামপ্রধানও, যিনি হু লাওয়ের থাকা-যাওয়ার ব্যাপারে তেমন মাথা ঘামাননি, এবার একটু সহানুভূতিশীল হলেন।
কিন্তু বুড়ি মা অচল, এমনকি যেন হাসিই পায়।
এখন যেন তিনি আগাম জানেন সবকিছু, হু লাওয়ে আর ছংশি ভবিষ্যতে কী করবে তিনি জানেন, এদের এই ‘অনুতাপ’ দেখে তার হাসিই পায়।
ছংশি দমে না, এমনকি যাকে সে সবচেয়ে অপছন্দ করত, সেই ছোট তিয়ানশির কাছে পর্যন্ত ক্ষমা চাইল—
“ভাবি, আগে অনেক ভুল করেছি, দয়া করে মাফ করবেন।”
ছংশি মাটিতে হাঁটু গেড়ে, ছোট তিয়ানশির সামনে মাথা নত করল। আগে বেশির ভাগ সময় সে-ই তিয়ানশির ওপর চটত, এটাই প্রথমবার সে মাথা নত করল।
হু গুয়াংছিং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেও ছংশি মাথা নত করেনি, আজ সে নত হল।
ছোট তিয়ানশি ইচ্ছে পূরণ দেখে খুশি, ছংশির ওপর আর রাগ নেই।
“দিদি, এসব বলার দরকার কী, আমরা তো সবাই এক পরিবারের।”
এতক্ষণ নাটক দেখে, নিজেও লাভবান, ছোট তিয়ানশি অন্তরে আনন্দে ভরে উঠল।
মানুষ খুশি হলেই বেখেয়ালি হয়। ছোট তিয়ানশি আজ এত ভালো মেজাজে ছংশির পক্ষ নিয়ে বলেই বসল—
“মা, দিদি তো ভুল বুঝেছে...”
“চুপ করো।” হু লাওসান চোখ বড় করে তাকাল, “মা কথা বলছেন, বেশি কথা বলো না।”
এত লোকের মাঝে কেউই বুড়ি মায়ের কথার প্রতিবাদ করার সাহস পায়নি, ছোট তিয়ানশি সত্যিই সাহস করল।
হু লাওসান চোখে চোখ পড়তেই ছোট তিয়ানশি আর কিচ্ছু বলতে পারল না, ছংশির খুশি মুহূর্তেই উবে গেল। সে চুপচাপ দরজার পাশে গা লাগিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যেন মাটিতে গর্ত খুঁজছে।
হু ইয়ানার ছোট তিয়ানশির দিকে তাকাল, আবার সদাসাধু হু লাওসানের দিকে, কিন্তু কিছু বলল না, চোখ ফেরাল বুড়ি মায়ের দিকে।
লোকজনের মাঝে বুড়ি মা যেন একা বকের মাঝে সারস, তিনি অন্যদের চেয়ে ছোট হলেও অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে দেন। মনে হয়, তিনি থাকলে আর কোনো বিপদের ভয় নেই।
হু ইয়ানার ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটল, তার মনে হয় হু পরিবারের সবাই মিলে বুড়ি মায়ের সমান কেউ নয়।
ওদিকে হু লাওসান ছোট তিয়ানশির সুপারিশ আটকাল, হু লাওয়ে এবার তার দিকেই নজর দিল।
“ভাই, আগে তোমার প্রতি আমার অনেক অন্যায় হয়েছে, আমি এখানে মাথা নত করছি।”
হু লাওয়ে ছংশির মতো সংযত নয়, সে সোজা হু লাওসানের সামনে মাথা ঠেকাল।
একবারে যথেষ্ট নয়, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বারও করল।
শুরুর দিকে হু লাওসান নিজেকে সামলাতে পারছিল, কিন্তু যখন দ্বিতীয়বার মাথা ঠেকানো চলল, সে নিজেই খানিকটা বিচলিত হল।
ছোট থেকেই শেখা, বড় দুই ভাইকে সে শ্রদ্ধা করত, তারা বড় মানুষ, হিসাবরক্ষক, তাকে তাদের সম্মান করতে হয়।
কিন্তু যাদের সে শ্রদ্ধা করত, তারাই আজ একেবারে মাটিতে নত। হু লাওসানের প্রথম অনুভূতি আনন্দ নয়, ভয়।
“দাদা, তুমি... আমি, আমি তো কিছু মনে করিনি।”
হু লাওসান তাকে আর মাথা ঠেকাতে দেয়নি, তবে সুপারিশ করাও অসম্ভব।
দাদা বড়, কিন্তু মা বড়; হু লাওসান মায়ের সিদ্ধান্ত পাল্টাবে না।
হু লাওয়ে আর ছংশির আপ্রাণ চেষ্টায়, সবাই তাদের ভাগাভাগির ইচ্ছা নিয়ে ভিন্ন মত পোষণ করতে শুরু করল। গোত্রের প্রবীণরা একটু দ্বিধায় পড়লেন, গ্রামপ্রধানও করুণার দৃষ্টিতে তাকালেন।
এটাই হু লাওয়ের সুযোগ!
সে লক্ষ করল, হু লাওসিরা নেই, জিয়াংশিও নেই, এমনকি হু ইউয়েরও দেখা নেই।
হু ইউয়ে আর হু ইয়ানে সবসময় একসঙ্গে থাকে, হু ইয়ানে যখন এলো, সে কেন নেই!
শুধু একটাই কারণ— সে বাড়িতে নেই!
বাড়িতে না থাকলে কোথায় যাবে?
হু লাওয়ের মনে একটাই সম্ভাবনা— তারা হয়তো শহরে হু লাওসির কাছে গেছে।
কেবল কাউকে খুঁজতে গেলে মা-মেয়ে একসঙ্গে যাওয়ার দরকার নেই। হয়তো সেখানে কিছুদিন থাকতে হবে।
“লুবান হাং”-এ নিয়ম কড়া, শিক্ষানবিশদের থাকার জায়গা জোটে না, সেখানে পরিবারের মানুষ থাকা অসম্ভব।
হু লাওয়ের মনে এল, একদিন সে হু লাওসির কাছে গিয়ে শুনেছিল, হু লাওসি কাঠের দোকান খোলার কথা বলেছিল।
তখন গুরুত্ব দেয়নি, এখন...
হু লাওয়ের মনে এক দুঃসাহসী অনুমান জাগল।