অধ্যায় ১৩০: বৃদ্ধা হওয়ার একশো ত্রিশতম দিন
সুন পরিবারের ভাইয়েরা তখনও তাকিয়ে ছিল, তাই সে অস্বীকার করতে পারল না, অগত্যা একটা অজুহাত খাড়া করল:
“মা, এগুলো তো কিন পরিবারের মেয়ে দিয়েছে...”
ভাগ্য ভালো যে তার বউটি বেশ কর্মঠ। কিন পরিবারের দোকান থেকে ভালোই আয় হয়, তার জন্য সরকারি পদ কেনাটা কোনো বড় বিষয় নয়। এই কথাটি সে শুধু বৃদ্ধার জন্যই নয়, সুন পরিবারের ভাইদের শোনানোর জন্যও বলল। সুন জিমৌ-এর কাছে তার দুই হাজার রৌপ্যমুদ্রা পাওনা ছিল, তাই যেখানেই যাক, তার যুক্তি অকাট্য।
বৃদ্ধার চোখ গিয়ে পড়ল হু বড় ভাইয়ের হাতের রৌপ্য নোটগুলোর ওপর। দুই হাজার মুদ্রা না হলেও অন্তত তিন হাজার মুদ্রা তো হবেই। নিজের হাতে কোনো কাজ না করা একজন বইপড়া মানুষ, যে কোনো রোজগার করে না, তার কাছে এত টাকা এল কোথা থেকে?
হু বড় ভাইয়ের বুক কেঁপে উঠল। এর আগে বৃদ্ধা তার দুই হাজার রৌপ্যমুদ্রা বাজেয়াপ্ত করেছিলেন, তিনি ভেবেছিলেন তার কাছে শুধু ওটুকুই ছিল। কিন্তু কে জানত... সুন জিমৌ টাকা ফেরত দিতে আসাটা এখন তার জন্য ভালো না খারাপ, তা সে নিজেই বুঝে উঠতে পারছিল না।
“মা, আমি তো এসব বছর ধরে অনেক কষ্টে টাকা জমিয়েছি...” হু বড় ভাই সাফাই গাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বৃদ্ধা তার আজগুবি গল্প শোনার ধৈর্য রাখলেন না। তিনি টেবিলের ওপর সজোরে এক থাপ্পড় মারলেন, টেবিলের পায়াটা যেন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।
“শেষবারের মতো বলছি, টাকাগুলো কোথায় পেলি!”
বৃদ্ধার টেবিল ভেঙে ফেলার মতো শক্তি দেখে হু বড় ভাইয়ের আর প্রতিবাদ করার সাহস হলো না। সে থরথর করে কাঁপতে লাগল, টাকার উৎস নিয়ে কোনো ব্যাখ্যাই তার মাথায় এল না।
সে কি এখন বলবে যে, এই টাকা সব মানুষের সাথে প্রতারণা করে আর ঠকিয়ে কামানো?
বৃদ্ধা তাকে কী ভাববেন!
হু বড় ভাই মুখ না খুললেও বৃদ্ধা সব বুঝতে পারছিলেন।
“দুষ্টু নরাধম, তুই নিজের চোখে দেখলি গুয়াংচিংকে স্কুল ছাড়তে হলো!”
বৃদ্ধার চোখ রাগে ফেটে পড়ছিল। যখন হু গুয়াংচিং টাকার অভাবে স্কুল ছাড়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন হু বড় ভাই উল্টো কটাক্ষ করেছিল। বলেছিল, গুয়াংচিং পরিবারের অবস্থার কথা না ভেবে পড়াশোনা করছে, এটা চরম অকৃতজ্ঞতা।
অথচ এখন দেখা যাচ্ছে, তার কাছে টাকা ছিল অথচ সে তা গোপন করে রেখেছিল। সে নিজের চোখে দেখল পরিবারটি না খেয়ে আছে, অথচ নিজে বাইরে দেদারসে টাকা ওড়াচ্ছিল।
এমন সন্তান কীভাবে হু পরিবারের বংশধর হয়!
“মা...” হু বড় ভাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এর আগে যখন দুই হাজার রৌপ্যমুদ্রা ধরা পড়েছিল, বৃদ্ধা তখন এমন প্রতিক্রিয়া দেখাননি। আজ সুন পরিবারের সামনে তিনি পুরনো হিসাব কেন টানছেন?
বিপদের আঁচ পেয়ে হু বড় ভাই বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই বৃদ্ধার তিরস্কার কামানের গোলার মতো ধেয়ে এল:
“পাঁচশ রৌপ্যমুদ্রার বিনিময়ে ভাইঝিকে বেচলি, পাঁচ হাজার মুদ্রায় বোনকে বেচলি। এখন কি পাঁচ হাজার রৌপ্যমুদ্রা পেলে আমাকেও বিক্রি করে দিবি?”
“কখনোই না!”
হু বড় ভাই না ভেবেই চিৎকার করে উঠল।
বৃদ্ধা তাকে কী মনে করেন? পাঁচ হাজার রৌপ্যমুদ্রা... যদি সত্যিই পাঁচ হাজার মুদ্রা পাওয়া যেত, বৃদ্ধা হয়তো আগে তাকেই বিক্রি করে দিতেন।
শোচনীয় অবস্থায় থাকা হু বড় ভাই এখন নিজের সম্পর্কে বেশ সচেতন। আগে হয়তো সে নিশ্চিত ছিল না, কিন্তু এখনকার বৃদ্ধা তাকে কোনো সুযোগই দেবেন না। সে বৃদ্ধার সাথে লড়াই করতে পারবে না, তর্কে পেরে ওঠারও উপায় নেই।
হু বড় ভাই ভাগ্য মেনে নিল, কিন্তু ভাগ্যের চাকা তাকে আর পিছু ফেরার সুযোগ দিল না।
“তিউনিউ।” বৃদ্ধা দরজার দিকে ডাক দিলেন। তিউনিউ, যাকে আগে দেখা যাচ্ছিল না, সে দ্রুত ছুটে এল। তার হাতে ছিল একটা লম্বা রুটি বেলার বেলন।
“এসেছি।”
আগে হু পরিবারের বেলনটি বৃদ্ধা কিন পরিবারের মেয়েকে দিয়ে দিয়েছিলেন, আর এটি আনা হয়েছে ঝাং পরিবার থেকে। ঝাং আই বেলন দিয়ে রুটি বেলতে অভ্যস্ত নয়, সে এটি মার্শাল আর্ট অনুশীলনের কাজে লাগাত। মসৃণ এবং ভারী বেলনটি দেখলেই গা ছমছম করে, হাতে আসার সাথে সাথেই এক অদ্ভুত ভয়ের আবহ তৈরি হলো।
হু বড় ভাই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই বেলনটি সে খুব ভালো করেই চেনে!
“মা, না, এটা করা ঠিক হবে না।”
সে পিছিয়ে যেতে লাগল। যদিও ঘটনাটা এখনও ঘটেনি, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল কী হতে চলেছে।
বৃদ্ধা বেলনটি হাতে নিয়ে ওজন পরীক্ষা করলেন, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। হু বড় ভাইকে পালাতে দেখে তিনি আদেশ দিলেন:
“তৃতীয় ভাই, ওকে চেপে ধর।”
হু তৃতীয় ভাই আর আগের মতো নেই যে বড় ভাইকে ভয় পাবে। বৃদ্ধার হাতে কয়েকবার বড় ভাইয়ের মার খাওয়ার পর, হু পরিবারের কাছে বড় ভাইয়ের আর কোনো সম্মান অবশিষ্ট নেই।
তৃতীয় ভাই সহজ-সরল মানুষ, বৃদ্ধার কথার অবাধ্য হওয়ার কথা সে কল্পনাও করতে পারে না।
কোনো কসরত না জানা হু বড় ভাই কি আর পরিশ্রমী তৃতীয় ভাইয়ের সাথে পারবে?
তৃতীয় ভাই মুহূর্তেই তাকে কাবু করে ফেলল, আর হু বড় ভাই প্রাণের ভয়ে ধস্তাধস্তি করতে লাগল।
“আমাকে ছাড়ো, আমাকে ছাড়ো।”
হু বড় ভাই আতঙ্কিত চোখে বেলনটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখগুলো রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।
সুন পরিবারের ভাইয়েরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল: কী হচ্ছে এসব?
খুব দ্রুতই তারা বুঝে গেল কী হচ্ছে।
“আমি এই অবিশ্বস্ত, অকৃতজ্ঞ, হৃদয়হীন পাপিষ্ঠকে শিক্ষা দিচ্ছি!”
বৃদ্ধার হুঙ্কারের সাথে সাথে বেলনটি সজোরে হু বড় ভাইয়ের পিঠে আছড়ে পড়ল।
“আহ!” এক তীব্র আর্তনাদ হু বড় ভাইয়ের গলা চিরে বেরিয়ে এল। সে বৃদ্ধার প্রহার থেকে বাঁচতে পারল না, আর এই দৃশ্য দেখে সুন পরিবারের ভাইয়েরা ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“হাতে টাকা থাকা সত্ত্বেও একে অপরকে সাহায্য করিস না, টাকাগুলো কি তুই ডিম পাড়ার জন্য জমিয়ে রেখেছিস! এই টাকা তোর জন্য যথেষ্ট ছিল না, তাই তুই প্রতারণা আর শঠতার আশ্রয় নিলি। হু শানসিং, তোর সব শিষ্টাচার কি কুকুর খেয়ে ফেলেছে!”
বৃদ্ধা মারতে মারতে গালি দিচ্ছিলেন, তার বজ্রকণ্ঠ পুরো হু বাড়িতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। কিন্তু কেউ বাইরে এসে দেখার সাহস পেল না, এমনকি রান্নাঘরের হট্টগোলও থেমে গেল। পুরো আঙিনায় শুধু হু বড় ভাইয়ের আর্তনাদ আর বেলনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“আহ!” আরও একটি আঘাত পড়ল। হু বড় ভাই মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, তৃতীয় ভাইয়ের আর তাকে চেপে ধরার প্রয়োজন পড়ল না, পালানোর শক্তিটুকুও তার নেই।
“বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও...”
সে ক্ষীণ কণ্ঠে সুন পরিবারের দুই ভাইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে সাহায্যের ভিক্ষা চাইল।
সুন ভাইয়েরা: “...”
তা নয় যে তারা তাকে বাঁচাতে চায় না, কিন্তু তারাও এখন অসহায়।
সুন জিমৌ ধূর্ত প্রকৃতির হলেও সে নিজে কোনোদিন এমন নিষ্ঠুরতার মুখোমুখি হয়নি। সে নিজের ঘাড়ের পেছনে হাত বুলিয়ে স্বস্তি বোধ করল যে, বৃদ্ধা গতবার তার ওপর এমন কঠোর হননি।
সুন জিকিয়ান রাস্তায় মারামারি করে বড় হয়েছে, সে নিজেও অনেক মারপিট করেছে, কিন্তু নিজের মা যখন ছেলেকে রক্তারক্তি হওয়ার মতো মারে, তা সে এই প্রথম দেখল।
নিজের ছেলেকে যদি এমন কঠোরভাবে মারতে পারেন, তবে অন্যদের অবস্থা কী হবে...
সুন জিকিয়ান বৃদ্ধার হাতে মার খাওয়ার পুরনো স্মৃতি মনে করে শিউরে উঠল এবং মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানাল যে, বৃদ্ধা তাকে অতটা জোরে মারেননি।
মাত্র দুই ঘা পড়তেই হু বড় ভাইয়ের নিশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
সুন পরিবারের দুই ভাই ভয়ে কাঁপছে, কী ভয়ানক, সত্যিই খুব ভয়ানক!
“এখন থেকে তোর সব টাকা আমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে। যদি একটি পয়সাও আমার অজান্তে খরচ হয়, তবে এক ঘা করে বেলনের বাড়ি খাবি!”
বৃদ্ধা হু বড় ভাইয়ের সম্মতির তোয়াক্কা না করেই সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন। এই লোকটা টাকা রাখার যোগ্য নয়, যখনই প্রয়োজন হয় তখনই টাকা হাওয়া হয়ে যায়, আবার নিজে খুব কৃপণ। এটা একজন শিক্ষিত মানুষের জন্য লজ্জার।
হু বড় ভাই আর কী করে প্রতিবাদ করবে?
বৃদ্ধার একতরফা সিদ্ধান্তে সে মুখ বুজে মেনে নিল, আর তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল দুই ফোঁটা গরম অশ্রু।
বৃদ্ধা নিজের শরীরটা একটু টানটান করে নিলেন এবং তৃতীয় ভাইকে নির্দেশ দিলেন হু বড় ভাইকে স্টোররুমে আটকে রাখতে। আগের ভুলের শাস্তি এখনও শেষ হয়নি, এর ওপর নতুন ভুল যোগ হলো। হু বড় ভাই যতক্ষণ না তার ভুল বুঝতে পারবে, ততক্ষণ তাকে বের করা হবে না।
সুন জিমৌ যে রৌপ্য নোটগুলো দিয়ে গিয়েছিল, সেগুলো স্বাভাবিকভাবেই বৃদ্ধার পকেটে চলে গেল।
হু বড় ভাইকে নিয়ে যাওয়ার পর আঙিনায় আবার শান্তি ফিরে এল। কিন্তু এবার সুন পরিবারের ভাইয়েরা বেশ সংযত হয়ে বসল।
বৃদ্ধা বেলনটি টেবিলের পাশে দাঁড় করিয়ে রেখে ঘুরলেন এবং দুজনকে দেখে মৃদু হেসে বললেন:
“তোমাদের সামনে একটু লজ্জিত হলাম। এসো, চা খেয়ে শরীরটা গরম করে নাও।”
তিনি নিজে থেকেই দুজনের কাপে চা ঢেলে দিলেন। তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত মার্জিত, দেখলেই বোঝা যায় তিনি খুব ভালো শিক্ষা পেয়েছেন। কিন্তু সুন ভাইয়েরা কি আর সেই চা খাওয়ার সাহস রাখে?
এটা কাকতালীয় হোক বা অন্যকে ভয় দেখানোর কৌশল, বৃদ্ধার রুদ্ররূপ দেখার পর আগের সমস্ত পরিকল্পনা তারা ভুলে গেল। এখন তাদের একমাত্র লক্ষ্য হলো দ্রুত এখান থেকে পালানো।
যদি না পালায়, আর বৃদ্ধা যদি খেপে যান, তবে কেউই হু বড় ভাইয়ের মতো মার খেতে চায় না।
সুন পরিবারের বৃদ্ধের হু পরিবারের প্রতি যে ভয়ের কারণ ছিল, তা তারা এখন বুঝতে পারছে। যদি হু পরিবারের বৃদ্ধা তাদের পিটিয়েও ফেলেন, তবে সম্ভবত তারা কোনো বিচারও পাবে না।
“বৃদ্ধা, বাড়িতে আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই এখন বিদায় নিচ্ছি।”
সুন জিকিয়ান বেশ বুদ্ধিমান, তাই এখনই বিদায় নেওয়াটাই শ্রেয় মনে করল।
বৃদ্ধা তার কথায় কোনো গুরুত্ব দিলেন না, শান্তভাবে এক চুমুক চা খেলেন। তার চা খাওয়ার ভঙ্গিতে কোনো তাড়াহুড়ো নেই, একটু আগে মানুষকে পেটানোর পরও তিনি অটল, যেন কিছুই ঘটেনি। তার মুখের সেই স্নেহময় হাসিটাও যেন কৃত্রিম নয়।
সুন জিকিয়ান কাঁটার ওপর বসে থাকার মতো অস্বস্তি বোধ করছিল। মজার ব্যাপার হলো, বৃদ্ধার অনুমতি ছাড়া সে পা-ই বাড়াতে পারছিল না।
দুই ভাই শান্ত হয়ে বৃদ্ধার নির্দেশের অপেক্ষায় রইল। এক কাপ চা শেষ করার পর বৃদ্ধা অবশেষে দয়া করলেন। তাদের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন:
“তুমি যেতে পারো, তবে দ্বিতীয় ভাইকে এখানেই থাকতে হবে।”
সুন জিমৌ: “...”
এখানে থেকে কী হবে?
থাকলে কি মার খেতে হবে?