বয়সের ভারে নুয়ে পড়া এক বৃদ্ধার জীবনে হঠাৎ ঘটে যাওয়া সময়ভ্রমণের ঘটনা—এবার তিনি কী করবেন? তিয়ান তিয়েনের জীবনে সবচেয়ে বড় আক্ষেপ, পূর্বপুরুষের অনুরোধে রাজি হয়ে অতীতে ফিরে গিয়ে হু পরিবারের দুর্ভাগ্য পরিবর্তনের চেষ্টা করা। কিন্তু পুরোনো হু পরিবারের ভাগ্য বদলানো মোটেও সহজ নয়, একজনের পর একজন নিজেদের সর্বনাশ ডেকে আনতে সারিবদ্ধভাবে এগিয়ে যায়। বৃদ্ধা মা কখনও বকাঝকা করেন, কখনও ঘৃণা করেন, তবুও নির্মম নিয়তির চাকা কারো জন্য থামে না। সন্তানেরা নিরাশাজনক, তাই মা হিসেবে নিজের চেষ্টায় ঘাটতি রাখেন না। জমি চাষ, প্রশাসনিক কাজে দক্ষতা—দুটোই হাতে রেখে বৃদ্ধা নিজের পরিবারকে উন্নতির পথে চালিত করেন বিশেষ কৌশলে। পুরোনো পরিচয় হারিয়ে নতুন পরিচয়ে এগিয়ে যান, আর নিরাশাজনক ছেলেও শেষমেশ বংশের গর্ব, মেধাবী নাতির জন্ম দিতে পারে।
"ইয়ান'এর কি এখনও বিয়ে করবে? ছিয়ান পরিবার অপেক্ষা করছে!" তিয়ান তিয়ান তার চারপাশের শোরগোল আবছাভাবে শুনতে পেল, একরাশ হতাশা তাকে গ্রাস করতেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে চোখ খুলতে চাইল না। এ কেমন ভাগ্য?! তার পূর্বপুরুষ তাকে হু পরিবারের ভাগ্য বাঁচানোর জন্য সং রাজবংশে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু কেন তাকে একজন বৃদ্ধার শরীর দেওয়া হলো? একজন বৃদ্ধার শরীর এত আঁটসাঁট আর শ্বাসকষ্টের; শুয়ে থাকলেও তার দম বন্ধ হয়ে আসত। সে কীভাবে এই নোংরা হু পরিবারের মোকাবিলা করবে? তিয়ান তিয়ান সেখানে শুয়ে রইল, নিজের ভাগ্যকে মেনে নিয়ে, চোখের আড়ালে, মনের আড়ালে। কিন্তু ঘরের লোকেরা থামল না। এবার একটি দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠস্বর বলল: "বড় ভাই, ইয়ান'এর এত ছোট, আমার ভয় হচ্ছে..." তার কথা শেষ করার আগেই, সেই পুরোনো কণ্ঠস্বরটি আবার বেজে উঠল: "তুমি কিসের ভয় পাচ্ছ! সবকিছুকে ভয় পেলে তুমি জীবনে কিছুই করতে পারবে না!" এই লোকটির কথায় ওজন ছিল; ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তিয়ান তিয়ান দম ফেলার আগেই, সে আবার বিড়বিড় করতে শুরু করল: "তৃতীয় ভাই, ছিয়ান পরিবার বলেছে এটা ইয়ান'এর যৌতুক। এই টাকা দিয়ে আমরা মায়ের জন্য একটা ভালো কফিন কিনতে পারব। তুমিই তো সবচেয়ে কর্তব্যপরায়ণ, তাই না? এখন কেন পিছু হটছ?" মা? কফিন? তিয়ান তিয়ান প্রায় অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। ঘরের মধ্যে সে-ই একমাত্র আধমরা বৃদ্ধা ছিল; এটা স্পষ্ট ছিল যে তারা কার জন্য কফিন কিনছে। সে এখনও মরেনি, কফিন নিয়ে এতসব ফালতু কথা! ছিঃ! বাচ্চাদের কথা নিষ্পাপ হয়, হাওয়ায় উড়ে যাক! তাকে ভালোভাবে বেঁচে থাকতে হবে আর দেখতে হবে হু পরিবার কীভাবে নিজেদের হত্যা করে। কিন্তু হু লাওসান আগুনে ঘি ঢালছিল: "কিনুন! আমাদের এটা কিনতেই হবে!" সে কাঠের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াও তিয়ানের দিকে ইশারা করে বলল: "যাও, ইয়ান&