অধ্যায় ২৭: বৃদ্ধা হওয়ার সাতাশতম দিন

হু বাওঝু নিজে উপলব্ধি করেছিল যে, হু লাওদার প্রকৃত রূপ সে চিনে ফেলেছে, তাই গত কয়েক দিন ধরে তার প্রতি ঠান্ডা, আর আগের মতো ঘনিষ্ঠতা নেই।
হু লাওদা কম্বল ছেড়ে দিয়ে টলমল করে মাটিতে নামল। সে শুধু অন্তর্বাস পরে আছে, চুল অগোছালো, দাড়ি-গোঁফে ঢাকা মুখ, চরম হতাশাব্যঞ্জক অবস্থা।
একদম গোঁজ হয়ে চেয়ারে বসে পড়ল, দৃষ্টিতে গভীর অভিমান—
“বাওঝু, আমি জানি তুমি আমার উপর অভিমান করছো।”
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমারও তো উপায় ছিল না…”
হু বাওঝু গোঁজ হয়ে রাগে ফুঁসে উঠল,
“শতটা রুপোর জন্য তুমি আমাকে বিক্রি করে দিলে, তুমি মানুষ নও!”
হু বাওঝু কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়াল, বেশ জোরালো মনে হলেও কথা বলতে গিয়েই চোখে জল চলে এলো। বুকের ওঠানামা তার মনের আবেগ স্পষ্ট করে দিচ্ছিল, সে আসলে এখনো হু লাওদার কথা ভাবছে।
“আমি… তুমি… আঃ!”
হু লাওদা মুখ ঢেকে নাক টানল জোরে।
“আমি কি নিজের জন্য করেছি? চাকরির জন্য ওপর-নিচে সবাইকে ম্যানেজ করতে হয়, টাকা না থাকলে এক পাও চলা যায় না। আমি তো কিয়েন দার সঙ্গে ঠিক করে নিয়েছি, তুমি শুধু বদলি হয়ে বিয়ে করবে, শয্যাসঙ্গিনী হবে না, আমি যখন নিজের অবস্থান শক্ত করব, তখনই তোমাকে ফিরিয়ে আনব। তখন আমরা বড়লোকের ঘরের মেয়ের মতো থাকব, বড় ঘরের ছেলেকে বিয়ে করতে পারবে। অথচ তুমি…”
হু লাওদা হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, ছোট বোনের সামনে সে সবসময়ই শক্তিশালী ও নির্ভরযোগ্য বড় ভাই ছিল, কখনো দুর্বলতা দেখায়নি। এইভাবে কাঁদায়, হু বাওঝুর চোখের জলও থেমে গেল।
“দাদা, কেঁদো না তো।”
হু বাওঝু অস্বস্তিতে এদিক ওদিক তাকাল, দেখল দরজা ঠিকমতো বন্ধ হয়নি, ছুটে গিয়ে দরজা লাগিয়ে দিল, কেউ যাতে দেখতে না পারে।
হু লাওদা কান্নায় নেশাগ্রস্ত হয়ে গেল, এখনও হাউমাউ করছে—
“তৃতীয় ভাই আমাকে ভুল বুঝছে, মা ভুল বুঝছে, তুমিও ভুল বুঝলে।”
সে একবার মার খেয়েই ক্ষান্ত হয়নি, বোনের সঙ্গেও দূরত্ব তৈরি হয়েছে। বুকের কষ্ট কোথাও প্রকাশ করতে পারছে না, নিজেকে শুধু অকেজো মনে হচ্ছে।
হু লাওদা রাগে নিজের বুক পেটাতে লাগল। হু বাওঝু তাড়াতাড়ি আটকাতে গেল—
“দাদা, জানতাম না তুমি আমার জন্য এত পরিকল্পনা করেছো, আমি ভাবছিলাম…”
“তুমি কি ভেবেছিলে আমি তোমাকে সত্যিই কিয়েন বাড়িতে বেচে দেব?”
হু লাওদা তার হাত ছাড়িয়ে নিল, একসময় বোঝা গেল না কে দুঃখিত হবে, কে রাগ করবে।
হু লাওদার কথা শুনে, সে আসলে চায়নি হু বাওঝুকে শয্যাসঙ্গিনী করতে, এতে হু বাওঝুর মনটা শান্ত হয়ে গেল, সে জানত না দাদা তার জন্য এত কিছু করেছে।
“জানি দাদা আমাকে ছাড়তে পারবে না।”
হু বাওঝুর রাগ গলে গেল, কণ্ঠও নরম।
ভাই-বোনের মধুর সম্পর্ক বছরের পর বছর গড়ে উঠেছে, হু বাওঝু বিশ্বাস করতে পারে না, সামান্য কিছু টাকার জন্য দাদা তার জীবন ধ্বংস করবে।
একজন চায় মারতে, একজন চায় মার খেতে— উভয়েই রাজি।
হু বাওঝু একটু কোমল কথা বলতেই, হু লাওদার মন ভালো হয়ে গেল।
“বাওঝু, তুমি তো আমার বোন, আমি তোমায় ভালোবাসি না? তুমি কি জানো না?”

সে সব রেশম, খাবার, ব্যবহার, খেলনা— কোনোটাই কি তোমার জন্য আনিনি?
“দাদা…”
হু বাওঝুর চোখে জল টলমল করে উঠল।
সে বুঝতে পারল, ভুলটা তারই হয়েছে, সে দাদাকে ভুল বুঝেছে।
…
বৃদ্ধা মা দেখছিলেন জিয়াং পরিবারের মেয়ের বোনা কাপড়ে ফুলের নকশা। এজন্য জিয়াং পরিবার বিশেষভাবে জানতে চেয়েছিল, তিনি কী পছন্দ করেন, বৃদ্ধা মা বলেছিলেন, ধানের শীষ আঁকো।
সোনালি ধানের শীষ সূর্যের আলোয় চকচক করছে, শুধু এই নকশা দেখেই বৃদ্ধা মা ফসলের আনন্দ টের পান।
জিয়াং পরিবারের এমন শিল্প থাকলে, বাড়িতে রাখলে কি অপচয় নয়?
বৃদ্ধা মা ধনী হওয়ার উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না, ভাবছিলেন, জিয়াং পরিবারকে শহরে কারখানা খুলতে উৎসাহ দেবেন কি না?
হঠাৎ হু বাওঝুর হুংকার—
“মা, সর্বনাশ, দাদা বিপদে!”
হু বাওঝু দরজায় না ঠুকেই ঢুকে পড়ল, যেন বাড়িতে আগুন লেগেছে।
সে যদি বলত অন্য কেউ অসুস্থ, বৃদ্ধা মা চিন্তা করতেন। হু লাওদা অসুস্থ?
“অসুস্থ হলে ডাক্তার ডাকো, আমাকে ডাকার কী দরকার?”
হু বাওঝু কয়েক কদমে বৃদ্ধা মার সামনে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল—
“দাদা বারবার আপনার কথা বলছে, চলুন একবার দেখে আসুন।”
বলেই বৃদ্ধা মার হাত ধরতে গেল, উদ্বেগ ও তাড়াহুড়োতে ভুলে গেল দাদা তাকে বিক্রি করতে চেয়েছিল।
বৃদ্ধা মা মনে মনে বিরক্ত হলেন, হু বাওঝু আবারও দাদার কথায় ভুলে গেল।
এত বড় ঘা খেয়েও দাদার কথায় ভুলে যাবে, সে আর কবে সাবধান হবে?
বৃদ্ধা মা তার হাত এড়িয়ে গেলেন, চোখ দুটি শাণিত হয়ে তাকাল হু বাওঝুর দিকে। সত্যি বলতে, হু পরিবারের সবাই দেখতে ভালো, তবে তাদের মধ্যে হু বাওঝুই সবচেয়ে সুন্দরী।
কিন্তু আফসোস, এত সুন্দর মেয়েও কেন এরকম দুর্বল মনের?
“মা…” হু বাওঝু দৃষ্টির চাপে অপ্রস্তুত হয়ে এদিক-ওদিক তাকাল। বৃদ্ধা মা একবার হু লাওদাকে মেরে ‘উদাহরণ’ তৈরি করার পর, হু পরিবারে কেউ তাকে ভয় পায় না এমন নেই।
“সে কোথায় অসুস্থ?” বৃদ্ধা মা আর কিছু বললেন না, দৃষ্টি সরালেন।
হু বাওঝু তৈরি ছিল, “ঘায়ের সেলাই খুলে গেছে।”
বৃদ্ধা মা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না দেখে আবার যোগ করল—
“আর একটু জ্বরও আছে।”
বৃদ্ধা মা তবু নির্লিপ্ত, শুধু ঘায়ের সেলাই খুলে গেছে, একটু জ্বর— এ জন্য কি এমন বেয়াড়া ছেলেকে দেখতে যাওয়া দরকার?
হু বাওঝু এবার বোঝাতে শুরু করল—

“মা, দাদা ভুল বুঝেছে, সে বহুদিন ধরেই আপনাকে দেখতে চায়, কিন্তু শরীর খারাপ বলে আসতে পারছে না, আপনি একবার দেখে আসুন।”
সে বৃদ্ধা মার পাশে বসে, ভীত, বড় বড় চোখে তাকাল, যারাই দেখবে মায়া করবে।
“যাব না।” বৃদ্ধা মা নড়লেন না, হঠাৎ চোখ ঘুরিয়ে মুচকি হাসলেন—
“তোমার বাবার জমানো বিয়ের গয়না, এবার তো মায়ের কাছে ফেরত দেবে?”
হু বাওঝু বদলি বিয়েতে গেলে বৃদ্ধা মা কথা রেখেছিলেন, সব গয়না দিয়েছিলেন। এখন বিয়ে ভেঙে গেলে, গয়নাও ফেরত আসবে।
বৃদ্ধা মা হাসিমুখে তাকালেন, তার চোখের শ্যাওলা দৃষ্টিতে যেন দ্বিতীয় ছেলের ছায়া ফুটে উঠল।
“মা…” হু বাওঝুর মন খারাপ হয়ে গেল, গয়নাগুলি সে এখনও ভালো করে নিতেই পারেনি।
“মা তো এতদিন তোমার জন্যই রেখেছিল, সবচেয়ে নিরাপদে। ভবিষ্যতে বিয়ে হলে মা আরও দেবে। বাড়িতে আয় আসছে, সেটাও তোমার জন্য রেখেছি, সব তোমাকেই দেব।” বৃদ্ধা মা জোরে জোরে স্বপ্ন দেখালেন।
সব কথাতেই পক্ষপাত, একমাত্র মেয়ের প্রতি বৃদ্ধা মার পক্ষপাতিত্ব সীমাহীন।
হু বাওঝু জানে, সে খুব আদুরে, বৃদ্ধা মায়ের কথাতেও যুক্তি আছে, যদিও গয়না ছাড়তে মন চায় না, ভাবল, একদিন তো আবার পাবে, তাই চিন্তা করল না।
“আমি মায়ের উপর বিশ্বাস রাখি, শুধু দাদা বলল, সরকারি চাকরির জন্য এখনও টাকা দিতে হবে, আমি যদি সাহায্য করতে পারতাম…” হু বাওঝুর হাতে এখন টাকা, হু লাওদার কথায় সে শুধু মঙ্গল ভাবছে।
সে ভাবে না, টাকা একবার হু লাওদার হাতে গেলে আর ফেরত পাওয়া যাবে না।
বৃদ্ধা মা মুখে কিছু না বলে, হাত ধরে সান্ত্বনা দিলেন—
“ওরে বোকা মেয়ে, তোমার দাদার সব টাকাই তো মায়ের কাছ থেকে যায়, আমার কাছে রাখলে আর দাদাকে দিলে একই কথা।”
অবশেষে, সবই তো হু লাওদার পকেটে যাবে।
হু বাওঝুর তবু মনে হচ্ছিল কিছু একটা অস্বাভাবিক, কিন্তু বুঝতে পারল না, শেষ পর্যন্ত মানিয়ে নিল।
“তাহলে আমি নিয়ে আসি?”
“যাও।”
বৃদ্ধা মা হাসিমুখে সম্মতি দিলেন, হু বাওঝুর গয়নার পরিমাণ কম নয়, এবার তার হাতে আরও কিছু আসবে।
বৃদ্ধা মা মনে করেন, হু পরিবারের অবস্থা খারাপ নয়, শুধু টাকা সবসময় ধনীদের দিকে যায়, বাকিদের জন্য টানাটানি।
বৃদ্ধা মা সুবিচারের পক্ষে, টাকা কিভাবে ভাগ হবে, সেটা তাঁর ইচ্ছায় হবে।
হু বাওঝু কিছু না বুঝেই গয়না আনতে গেল, যাওয়ার আগে বলে গেল—
“দাদার ব্যাপারে…”
“আমি দেখে আসব।”
দেখি হু লাওদা এবার কী নাটক করে।