অধ্যায় ১১৮: বৃদ্ধা হওয়ার একশো আঠারোতম দিন
প্রথম অংশ
ঝাং ইউয়ানওয়াই নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে বৃদ্ধ মহিলার কথা মেনে নিলেন:
“এটা তো হওয়াই উচিত।”
ঝাং ইউয়ানওয়াইয়ের ধন-সম্পদ যেমন बाहर খ্যাতি আছে, তেমনি সাধারণ পরিবারের বৌ পেতে রীতিমতো বেনারসী পোষাক ও উপহার জরুরি। তিনি সবকিছু আলোচনা করে সমাধান করার মনোভাব প্রকাশ করলেন, যা শুনে হু বাওঝুর মনের মধ্যে অজান্তেই ভালো লাগা জন্মালো, আর বৃদ্ধ মহিলার কপাল ভাঁজ হলো।
“তাহলে বলতে চাইছো, তুমি সব কিছু প্রস্তুত করেছো?”
বৃদ্ধ মহিলার মনের মধ্যে আগেই কিছু পরিকল্পনা ছিল, তাই তিনি ঝাং ইউয়ানওয়াইয়ের প্রতি বিশ্বাস রাখতে পারছিলেন না। তিনি একধরনের কঠোর মনোভাব নিয়ে প্রশ্ন তুললেন, কিন্তু ঝাং ইউয়ানওয়াইয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল প্রত্যাশার বাইরে।
তিনি হাত খুলে দেখালেন, মুখে অর্ধ হাসি অর্ধ না-হাসি মিশ্রিত অভিব্যক্তি নিয়ে, যা প্রথমে ভদ্র মনে হলেও গভীরে একটু অবজ্ঞাও প্রকাশ করছিল।
“আমাদের পরিবারের কোটি কোটি ধন-সম্পদ আছে, যদি বৃদ্ধ মহিলার সন্দেহ থাকে, নিশ্চয়ই অনুসন্ধান করতে পারেন। শুধু দোকান-দোকান নয়, আমাদের প্যালেস, ছুটি বাড়িও আছে।”
নিজের সম্পদের ব্যাপারে ঝাং ইউয়ানওয়াই খুবই আত্মবিশ্বাসী। বিশেষ করে কিউহেং জেলার এই এলাকায়, আর্থিক শক্তিতে তিনি কারো সাথে পাল্লা দিতে পারেননি।
আত্মবিশ্বাসী পুরুষ সবচেয়ে আকর্ষণীয়। এখন হু বাওঝুর মনে ঝাং ইউয়ানওয়াই যেন এক ঝকঝকে ধন-সম্পদ, তাঁর প্রত্যেক কথা হৃদয় স্পর্শ করে।
অজান্তেই তিনি শরীরটা ঝাংয়ের দিকে টেনে নিলেন। বৃদ্ধ মহিলা এটা দেখে আরও চিন্তিত হয়ে উঠলেন।
“আমি যে বলেছি বাড়ির দলিল পরিবর্তন করতে হবে, এগুলো সব বাওঝুর বিয়ের উপহার হিসেবে দিতে হবে।”
বৃদ্ধ মহিলার ভঙ্গি তীব্র ছিল, তিনি এটা কোনো মজার ব্যাপার বলছিলেন না, বরং সত্যিকারের সোনা-রুপোর দাবি করছিলেন।
হু বাওঝুর মুখে অজুহাতের ছাপ, বৃদ্ধ মহিলা তার স্বার্থের জন্য চিন্তা করছিলেন, কিন্তু তিনি মনে করতেন বৃদ্ধ মহিলা খুবই কঠোর।
যদি বৃদ্ধ মহিলা তাকে বাধা না দিতেন, তিনি এখনই ঝাং ইউয়ানওয়াইয়ের পাশে চলে যেতেন। এই মুহূর্তে, হু বাওঝুর নিজেও বুঝতে পারছিলেন না, তিনি ঝাংয়ের প্রতি এত গভীর ভালোবাসা পোষণ করছেন, যা বৃদ্ধ মহিলার যত্নের ঋণকে ছাপিয়ে গেছে।
হু বাওঝুর শারীরিকভাবে পাশে আসতে না পারলেও মন আগেই ঝাংয়ের পাশে চলে গেছে, আর ঝাংও সেটা অনুভব করতে পারছিলেন।
বৃদ্ধ মহিলার চাপের মুখে ঝাং ইউয়ানওয়াই সহজেই মোকাবিলা করলেন।
বাইরের নাটক শেষ হয়ে গেছে, প্রাইভেট রুমে নীরবতা। হঠাৎ করে আগমন করা বৃদ্ধ মহিলা নানা দাবি করলেন, যেন জমিদারের স্ত্রী। তিনি শুধু একজন শিক্ষিত ছেলের পেছনে দম্ভ দেখাচ্ছিলেন।
ঝাং ইউয়ানওয়াই হু পরিবারের বড় ভাইকেও গুরুত্ব দেননি, তো কি আর এক বৃদ্ধ মহিলাকে গুরুত্ব দিতেন?
তিনি হু বাওঝুর দিকে “অল্প ধৈর্য ধরো” এ ধরনের দৃষ্টিতে তাকালেন, আর বৃদ্ধ মহিলার সামনে তখন চরম দৃঢ় মনোভাব নিয়ে বললেন:
“সব মিলিয়ে, আমি বাওঝুর প্রতি অন্যায় করব না। অন্যদের যা আছে, বাওঝুরও থাকবে। অন্যদের যা নেই, বাওঝুরও পাবে। আমি যে বউ তুলছি, সে নিজের পরিবারের দ্বারা বিক্রি করা মেয়ে নয়!”
দ্বিতীয় অংশ
শেষ বাক্যে ঝাং ইউয়ানওয়াই বৃদ্ধ মহিলার ষড়যন্ত্র উন্মোচন করলেন। তিনি আসলে হু বাওঝুর জন্য চিন্তা করছেন না, বরং নিজের পকেটের কথা ভাবছেন। হু বাওঝুর ভাগ্য খুবই দুর্বল, এমন এক অসঙ্গতিপূর্ণ ভাই এবং এমন এক মায়ের কাছে যার মূল উদ্দেশ্য টাকা।
ঝাং ইউয়ানওয়াই করুণা প্রকাশ করলেন, হু বাওঝুর প্রতি দয়া মাখানো চোখে তাকালেন, কিন্তু বৃদ্ধ মহিলার প্রতি চরম কঠোর ছিলেন।
বৃদ্ধ মহিলা এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারেননি, তিনি যেন মেয়েকে বিক্রির এক নির্মম মা হয়ে গেলেন। সবকিছুই ঝাংয়ের কারণে।
এদিকে মেয়েই এই মিথ্যা কথায় বিশ্বাস করলেন, দেখুন তার সেই করুণ চেহারা, যেন ‘দুর্দশাগ্রস্ত’ চরিত্রটি নিখুঁতভাবে অভিনয় করছেন।
এক মুহূর্তের জন্য বৃদ্ধ মহিলা হু বাওঝুর জীবন-মৃত্যুর ব্যাপারে নির্বিকার হতে চান, তাকে নিজের পথে চলতে দিতে চান।
কিন্তু ভাবনাগুলো সম্পূর্ণ গড়ে ওঠার আগেই, সিস্টেম তার মস্তিষ্কে আওয়াজ করতে লাগল, এক একটি শব্দে তাকে সতর্ক করল, চিন্তা করে কাজ করতে।
হু বাওঝুর জীবন-মৃত্যু নির্বিশেষে, বৃদ্ধ মহিলার কাজ অসম্পূর্ণ থাকবে। তাকে চিরকাল প্রাচীন যুগে থাকতে হবে, আর সিস্টেম তাকে আর প্রযুক্তিগত সহায়তা দেবে না। অবশেষে, তাকে বৃদ্ধ বয়সের চরিত্রে জীবন কাটাতে হবে, হয়তো একদিন মৃত্যুও আসবে, আর কোন ফিরে আসার পথ থাকবে না।
থামো, থামো!
অন্যান্য কিছু বৃদ্ধ মহিলা সহ্য করলেও, বৃদ্ধ বয়সের চরিত্রে পুরো জীবন কাটানোর কথা শুনে তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না!
তিনি দুঃখিত, কেন তিনি সিস্টেমের এই জালিয়াতির গাড়িতে উঠে পড়লেন?
এখন পেছনে ফিরে তাকানো দেরি, শুধু হু বাওঝুর রক্ষা করার চেষ্টা করতেই হবে।
সিস্টেম: এটা “চেষ্টা” নয়, “অবশ্যই”!
বৃদ্ধ মহিলা: “…….”
বৃদ্ধ মহিলার কোনো পিছু হটবার পথ নেই, কেবল সাহস জোগাতে হয়।
“মেয়েকে বিক্রি? আসলে, আমার হু পরিবার তোমার চোখে এই রকম?”
বৃদ্ধ মহিলার চোখ কড়া হয়ে উঠল, চারপাশের বাতাস থেমে গেল, যেন নির্জনতা ছড়িয়ে পড়ল।
ঝাং ইউয়ানওয়াই ওই হঠাৎ এসে থাকা হৃদস্পন্দন ধরার আগে, বৃদ্ধ মহিলার রাগ প্রবল হয়ে উঠল:
“তুমি হয়তো জানো না, বাওঝু যখন জন্ম নিয়েছিল, তখন থেকেই আমি ওর বাবার সঙ্গে ওর জন্য বিয়ের উপহার জমাচ্ছিলাম। যদিও পরিবারের অবস্থা খারাপ থাকে, তবুও বাওঝুর বিয়ের উপহার স্পর্শ করি না। এখন পর্যন্ত জমা করা হয়েছে বিশাল অঙ্ক। আমার হু পরিবার মেয়েকে বিক্রি করে না, কিন্তু কেউ যেন বিনা মূল্যে সুবিধা না নেয়।”
এই আবেগপূর্ণ বক্তব্য শুধু ঝাং ইউয়ানওয়াইকে স্তব্ধ করল না, হু বাওঝুরও বৃদ্ধ মহিলার প্রতি শ্রদ্ধা পুনরায় জাগিয়ে দিল।
“মা...” প্রেমের আবেশে বিভোর হৃদয় অবশেষে সতর্ক হলো, হু বাওঝু কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে বৃদ্ধ মহিলার দিকে তাকাল, আর কোনো দুঃখ নেই।
বৃদ্ধ মহিলা মায়াময় দৃষ্টিতে একমাত্র মেয়েকে দেখলেন, মা-ছেলেমেয়ের হৃদয় এই মুহূর্তে একসঙ্গে মিলিত হলো:
“বাওঝু, আমি তোমার জন্য যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, কখনো ভঙ্গ করিনি। তোমার বিয়ের উপহারের পরিমাণ তুমি নিজেই জানো। তুমি বলো, আমি যে বিয়ের উপহার চাচ্ছি, সেটা কি অতিরিক্ত?”
তৃতীয় অংশ
গতবারের কিউ পরিবারে বিয়ের কারণে, বৃদ্ধ মহিলা আগের জমা করা বিয়ের উপহার সব হু বাওঝুর হাতে দিয়েছিলেন। তাকে আবার সেই উপহার ফিরিয়ে পেতে, বৃদ্ধ মহিলা প্রতিশ্রুতি দিলেন, ভবিষ্যতে পরিবারের উপার্জনের একটা অংশও হু বাওঝুর বিয়ের উপহার হবে।
আগে ধানের বোনা যন্ত্র, পরে পানি চাকা, কাঠমিস্ত্রি দোকানের ব্যবসা ফুলে ফেঁপে উঠছে, এমনকি ছোট বাচ্চারাও জানে হু পরিবার খুবই লাভবান।
বৃদ্ধ মহিলা স্পষ্ট করে কথা বললেন, হু বাওঝুও বুঝতে পারলেন তার উদ্দেশ্য, তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন:
“অতিরিক্ত নয়।”
আগে তিনি ভুল বুঝেছিলেন, ভাবতেন মা বিয়ের উপহার হিসেবে তাকে বিক্রি করতে চাইছেন। এখন বুঝতে পারলেন, বৃদ্ধ মহিলার পরিকল্পনা গভীর।
বিয়ের উপহার হলো মেয়ের জীবনের নিরাপত্তার ভিত্তি, হু পরিবার এত বিয়ের উপহার প্রস্তুত করেছে, সাথে মিল রেখে বিয়ের উপহারও হওয়া উচিত।
হু বাওঝু মনে করলেন, তিনি ঠিক বলেছেন।
ঝাং ইউয়ানওয়াই: “……”
বৃদ্ধ মহিলা: সত্যিই হু পরিবারের লোক, প্রেমের আবেশেও স্বার্থহীন নয়।
হু বাওঝু এমন বললেই, ঝাং ইউয়ানওয়াই বেশি জোরালো হলে তার দুর্বলতা প্রকাশ পেত।
বৃদ্ধ মহিলার দৃঢ় দৃষ্টি “বড় ত্যাগ” এর অবস্থানে নিজেকে রাখল:
“ঝাং পরিবারের সম্পদ কত, আমার বৃদ্ধ মহিলার জানা দরকার নেই। আমি শুধু জানি, আমার মেয়েকে বিয়ে করতে চাইলে, একটাও বিয়ের উপহার কম দিতে পারবে না।”
অষ্টভুজা বিয়ের কাঠামো, হাজারো পিসার বিয়ের উপহার, দোকান, বাড়ি, প্যালেস… ঝাং ইউয়ানওয়াই মনে মনে ভাবছেন, যদি তিনি এসব বিয়ের উপহার দেন, তাহলে হু বাওঝু বিয়ে করবার কথা কেন?
বিস্তারিত ভাবার আগেই, বৃদ্ধ মহিলার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আঘাত করল:
“তুমি বার বার বলছো বাওঝুকে ভালোবাসো, এই সামান্য বিয়ের উপহারও দিতে পারবে না?”
তিনি যেন আচমকা বুঝে গেলেন:
“ঝাং পরিবারের কোটি কোটি সম্পদ, এটা তো থাকা উচিত। না...তুমি দিতে চাও না?”
ঝাং ইউয়ানওয়াই: “……” তুমি কি সত্যিই আমার মনের কথা জানো, এমন সব বুঝে নাও।
কিন্তু এটা বলতে পারছেন না, হু বাওঝুর মন জয় করার জন্য তিনি অনেক টাকা খরচ করেছেন। শেষ মুহূর্তে বৃদ্ধ মহিলার বাধার মুখে পড়া ঠিক নয়!