পর্ব পঁয়ত্রিশ: বয়স্কা নারী হয়ে পঁয়ত্রিশতম দিন
জ্যাং পরিবারের কেউ শহরে যায়নি, তাই সূচশিল্পের পথ তাদের জন্য বন্ধ হয়ে গেছে। হু লাওসির কাছে এখনও কিছু বছর Apprentice হতে হবে, অর্থ উপার্জন তো অনেক দূরের কথা।
বৃদ্ধা অনেক ভেবেও অর্থ উপার্জনের ভালো উপায় খুঁজে পেলেন না, তখন তিনি তার সিস্টেমকে ডেকে তুললেন।
“জিয়াওজিয়াও, আমাকে একটা উপায় দাও, কিভাবে অর্থ উপার্জন করা যাবে?”
এমন কথা অন্য কারও কাছে বলা যায় না, মনে চেপে রাখাও কষ্টের। এই সময়েই সিস্টেম থাকার উপকারিতা বোঝা যায়।
যা অন্যদের কাছে বলা যায় না, তা সিস্টেমের কাছে বলা যায়!
সিস্টেম একটু গর্ব নিয়ে, কোমল স্বরে বলল—
“হুম, টাকা তো তোমার চোখের সামনে, কিন্তু তুমি দেখতে পাচ্ছো না।”
“আহা? কোথায়?” বৃদ্ধা উত্তেজিত হয়ে গেলেন, নিজের অর্থ উপার্জনের উপায়গুলো গুনতে শুরু করলেন।
হু লাওদার কাছে অর্থ আছে, কিন্তু উলের আঁশ শুধু এক গাছ থেকে ছেঁটা যায় না। তিনি সদ্য দুই হাজার তাকা নিয়েছেন, তাই হু লাওদাকে একটু সময় দিতে হবে; হু লাওয়ের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা, সময় দিতে হবে। অন্যরা... হু লাওসান এখনও বনের খাবার নিয়ে ভাবছে; হু লাওসি Apprentice। ছোটদের কাছ থেকে বৃদ্ধা অর্থ নেওয়ার কথা ভাবেননি, বিনিয়োগ ছাড়া লাভ হয় না, তাছাড়া ছোটদের বয়সও কম, এসব ভবিষ্যতে ভাবার বিষয়।
সিস্টেম যখন এত জোরালোভাবে কথা বলল, বৃদ্ধা ভাবলেন হয়তো অর্থ উপার্জনের আরও কোনো উপায় আছে, যা তিনি ভাবতে পারেননি। তিনি কোমল স্বরে, একটু আদর করে বললেন—
“জিয়াওজিয়াও, তোমাকে পেয়েই আমি কত ভাগ্যবান। না হলে এখানে এসে মন খুলে কথা বলার কেউ থাকত না, কতই না একাকী লাগত।”
“তুমি কি মনে করো আমি কোনো কাজে আসি না?” সিস্টেম গর্ব নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এটা কেমন কথা! আমার জিয়াওজিয়াও সবচেয়ে বেশি কাজে লাগে, সারা মহাবিশ্বে সেরা সিস্টেম। যদি সিস্টেমের র্যাংকিং থাকত, তুমি অবশ্যই শীর্ষে থাকতে।”
বৃদ্ধা সিস্টেমের দিকে অদৃশ্যভাবে এক থাম্বস আপ দেখালেন। বিদেশে এসে, তখনই বোঝা যায় কাছের মানুষের মূল্য। পূর্বপুরুষ তাকে সিস্টেম দিয়েছেন, হয়তো সহায়তা করার জন্য নয়, বরং তার মন থেকে দূরত্বের কষ্ট দূর করার জন্য।
“হুমহুম, তুমি তো চাইছো আমি উপায় বলি, কত সুন্দর করে বলছো!” সিস্টেম অনড় থাকলেও, কণ্ঠে কোমলতা এল।
বৃদ্ধার উদ্দেশ্য ফাঁস হয়ে গেল, তবু তিনি বললেন—
“আমি অন্তর থেকে বলছি, সত্যি অনুভব করছি।”
কতটাই না আন্তরিক!
সিস্টেম খুব সরল, কিছু প্রশংসা পেয়ে আত্মসম্মানবোধে তৃপ্তি পেল, উপায়ের কথা বলল—
“হু পরিবার কৃষক, চাষবাসের মানুষ তো জমি থেকেই অর্থ উপার্জন করবে।”
হু পরিবারের তো বেশ কয়েক একর জমি, বৃদ্ধা কি তা দেখতে পান না?
“ওহ, আমার মাথা! কেন আমি ভাবতে পারিনি?” বৃদ্ধা মাথায় হাত মারলেন, সম্পূর্ণ উপলব্ধি হলো।
এটা শহর থেকে আসার কারণে, তিনি প্রাচীন যুগের কৃষকদের দক্ষতা বুঝতে পারেননি।
হু লাওহান জীবিত থাকাকালীন, হু পরিবার মধ্যবিত্ত ছিল, শত একর উর্বর জমি ছিল। হু লাওদার পরীক্ষার পর, পরিবার মধ্যবিত্ত থেকে নিম্নবিত্তে নামলো, এখন মাত্র ত্রিশ একর জমি আছে।
এই ত্রিশ একর জমিকে ছোট করে দেখা যাবে না, এক পরিবারের পুরো বছরের খরচ এখান থেকেই উঠে আসে। যদি হু লাওদা এত বেশি না নিত, হু পরিবারের দিন ভালোই কাটত।
“জিয়াওজিয়াও, তুমি কত দক্ষ, কত চমৎকার!” বৃদ্ধা এবার সত্যি হৃদয় থেকে প্রশংসা করলেন, ত্রিশ একর জমি ছোট নয়, ফসলের সময় কত টাকার বদলে আসবে ভাবতেই তার মুখের সমস্ত ভাঁজ হাসিতে ভরে উঠল।
“এটা তো স্বাভাবিক, আমার সিস্টেমের ক্ষমতা অনেক বড়।”
সিস্টেম পুরোপুরি গ্রহণ করল। মেজাজ ভালো, সে দ্বিধাভরে মনে করিয়ে দিল—
“হুম... যদি তোমার আরও কিছু প্রয়োজন হয়, আমাকে বলতে পারো।”
বৃদ্ধা তো সদ্য অর্থ উপার্জনের আনন্দে ডুবে, সিস্টেমের কথার গভীরতা ধরতে পারলেন না।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি নিশ্চয়ই বলব, আমি তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না।”
একজন মানুষ আর এক সিস্টেম খুশি মনে গল্প করে, দুজনেই সন্তুষ্ট।
জমি চাষের ব্যাপারে বৃদ্ধা একেবারেই অজ্ঞ। বেশি জিজ্ঞাসা করলে সন্দেহ জাগতে পারে, তাই ভাবলেন প্রতিবেশীর কাছ থেকে শেখা যাক।
পাশের ঝাং পরিবারে আগে এক বৃদ্ধ স্বামী-স্ত্রী থাকতেন, জীবনে সন্তান ছিল না, প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল। দশ বছর আগে একদিন ঝাং পরিবারে হঠাৎ এক দত্তক কন্যা এল। শুধু নিঃশেষের ভয় দূর করল না, বরং ঝাং দম্পতিকে ভালোভাবে দেখাশোনা করল, বৃদ্ধদের শেষ বয়সের সঙ্গী হলো।
ঝাং পরিবারের দত্তক কন্যা একজন বিধবা, ছেলেকে নিয়ে গ্রামে স্থায়ী হয়েছেন।
হু পরিবারের বৃদ্ধা সাধারণত ঝাং পরিবারের সঙ্গে বেশি কথা বলেন না, তবে প্রতিবেশী হওয়ায় কিছু কথা হয়। বৃদ্ধা একটি ঝুড়ি নিলেন, পাঁচ কেজি বন্য শূকর মাংস রাখলেন, ভাবলেন আরও কিছু বড় হাড়ও নিয়ে যাওয়া উচিত।
ঝাং বিধবার ছেলে আর হু বাওঝু একই বয়সী, তিনিও এক সময় শহরের পাঠশালায় পড়তেন, কিন্তু স্বাস্থ্য ভালো না থাকায়, প্রতিটি পরীক্ষার সময়েই অসুস্থ হয়ে পড়তেন, আজও কোনো পরীক্ষায় অংশ নিতে পারেননি।
ছয় মাস আগে তিনি পাঠশালা থেকে বাড়ি ফিরলেন, তারপর আর বাড়ি ছাড়েননি, ঝাং পরিবারের বাড়িতে তীব্র ভেষজ গন্ধ বাড়তে লাগল।
বৃদ্ধা একবার চোখে পড়েছিলেন, ঝাং পরিবারের ছেলে দুর্বল হলেও মোটেই ভঙ্গুর নয়। বৃদ্ধা মনে করেন, তার পরীক্ষার সময় অসুস্থতার কারণ হয়তো মানসিক।
হু পরিবারের বৃদ্ধা হঠাৎ বাড়িতে এসে হাজির, এতে ঝাং আই চমকে গেলেন।
“হু দাদি?” তিনি হাতে থাকা লাঠি ফেলে বৃদ্ধার ঝুড়ি নিতে এগিয়ে গেলেন।
ঝুড়িটি বেশ ভারী, ঝাং আই সহজেই ধরে বাড়ির ছাদতলে রাখলেন।
ঝাং পরিবারের উঠান হু পরিবারের অর্ধেকও নয়, তবে শুধু ঝাং আই আর তার ছেলের জন্য যথেষ্ট। উঠানে বিশেষ কিছু নেই, কয়েকটি সবজির লতা দেয়ালের পাশে একরকম মলিন, কিছু পেঁয়াজও যেন পিষ্ট হয়ে পড়ে আছে, বসন্তের সুন্দর সময়েও উঠান যেন শীতের মরুভূমি।
দরজা খোলার মুহূর্তে, বৃদ্ধা ঝাং আই-এর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন। পাতলা চোখের ভ্রু, চেরি ঠোঁট, উঁচু নাক, পুষ্পদৃষ্টি। তার চোখ গভীর, প্রথম দেখায় যেন বিদেশী সৌন্দর্য আছে। তবে ভালো করে দেখলে, সে অনুভূতি薄 হয়ে যায়, চেহারা সাধারণই।
বৃদ্ধা এখনও ভাবতে পারেননি, ঝাং আই ইতিমধ্যে এক কাপ চা এনে দিলেন। আবার অযত্নে উঠানে ছড়িয়ে থাকা লাঠিগুলো গুছিয়ে ফেললেন, কোনো সৌন্দর্য নেই।
বৃদ্ধা হঠাৎ মনে পড়লেন, ঝাং আই-এর একটা বড় অস্ত্র আছে—তিনি মার্শাল আর্ট জানেন!
এটাই কারণ, একজন শিশু নিয়ে থাকা বিধবা হয়েও গ্রামের কেউ তাকে অপমান করার সাহস করে না।
বৃদ্ধা উঠানের কাঠের লাঠিগুলো দেখে চোখে আলো পেলেন, ভাবলেন নিজেও কিছু কাঠের লাঠি বানিয়ে রাখা উচিত, বাড়ির রুটি বানানোর লাঠি ঠিক সুবিধাজনক নয়।
“দাদি, কিছু বলার আছে?” ঝাং আই লাঠিগুলো গুছিয়ে উঠে বৃদ্ধাকে চুপচাপ চা হাতে দেখে, নিজেই জিজ্ঞাসা করলেন।
বৃদ্ধা তখন লাঠি থেকে দৃষ্টি সরিয়ে মুখে হাসি ফুটালেন। তিনি ছাদতলে রাখা ঝুড়ির দিকে ইঙ্গিত করলেন, একটু আদর করে বললেন—
“বাড়িতে বন্য শূকর পেয়েছি, মাংস বেশি, তোমাদেরও কিছু দিচ্ছি। মাংস, হাড়, আর কিছু শূকরের ভুড়িও আছে।”
হু পরিবার বন্য শূকর ধরেছে, এটা অন্যদের কাছে গোপন করা গেলেও, ঝাং পরিবারের কাছ থেকে লুকানো যায় না। বৃদ্ধা আসলে এই সুযোগে ঝাং পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে চান।
ঝাং আই ঝুড়ির দিকে তাকালেন, সৎ হাসি হাসলেন—
“দাদি, এগুলোর দরকার নেই। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কাউকে বলব না, কেউ জানবে না।”
তিনি ঝুড়ি ফেরত দিলেন, যাতে বৃদ্ধা বাড়িতে নিয়ে যান। বিনা কারণে উপহার নেওয়া ঠিক নয়, ঝাং পরিবারের বন্য শূকরের খবর তিনি জানেন, তবে তিনি সাধারণত কারও সঙ্গে বেশি কথা বলেন না, পিছনে কানাঘুষাও করেন না, বৃদ্ধার এ কাজ তেমন কোনো গুরুত্ব রাখে না।
এ সময় কেউই মাংসের কমতি চায় না, ঝুড়ি ভারী, ঝাং আই কারও ওপর বোঝা দিতে চান না।
উপহার দেওয়া জিনিস বাড়িতে ফিরিয়ে নেওয়া?
বৃদ্ধা এতটাই ছোট হয়ে যেতে চান না।
“দাদি, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি। এটা কেবল এই কারণেই নয়।”
ঝাং আই-এর কৌতুহল দেখে, বৃদ্ধা একটু দ্বিধা নিয়ে বললেন—
“বসন্ত চাষের সময় আসছে, বাড়ির জমি কীভাবে চাষ করবেন?”
তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন—
“তোমাদের বাড়িতে মানুষ কম, জমিও কম। চাইলে আমি তোমাদের জমি চাষ করতে পারি, আমার পরিবারের লোক বেশি।”
বৃদ্ধা বুক চাপড়ে বললেন, তিনি একজন সাধারণ কৃষাণী হলেও গর্বিত।
ঝাং আই হেসে উঠলেন, প্রতিবেশী হয়ে এত বছরেও তিনি জানতেন না হু পরিবারের বৃদ্ধা এত মজার।
বৃদ্ধা দেখলেন তিনি শুধু হাসলেন, উত্তর দিলেন না, তাই তিনি নিজের মুখের ভাঁজ গুটিয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন—
“আমি দেখেছি তোমাদের জমিতে ফসল ভালো হয়, প্রতি বছর ফলনও ভালো, দাদি কি আমাকে একটু অভিজ্ঞতা শিখিয়ে দেবেন?”
এবার বৃদ্ধা বিশেষভাবে ছোট তিয়ান পরিবারকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, কার জমিতে ফসল ভালো, কার জমিতে খারাপ? ঝাং পরিবারের সবজি খুব ভালো না হলেও, জমির ফসল পুরো গ্রামে অন্যতম।
শুধু ফসলের ফলনে, ঝাং পরিবার ছেলের পড়াশোনার খরচ চালাতে পারেন।
“শুধু শেখার জন্য নয়, আমি শিক্ষার পারিশ্রমিক দেব।” বৃদ্ধা ভাবেননি শুধু এক ঝুড়ি শূকর মাংস দিয়ে কারও দক্ষতা কিনবেন, তার কাছে এখন টাকা আছে, ঝাং পরিবার যদি শিক্ষা দেন, তিনি আরও বেশি দেবেন।
উঠানে বৃদ্ধা গম্ভীর হয়ে বসে আছেন, শরীর সোজা, অন্য কৃষাণীদের থেকে আলাদা, যেন... যেন কোনো অভিজাত পরিবারের বৃদ্ধার মতো।
ঝাং পরিবার একটু অবাক হয়ে গেলেন, তারপর হেসে বললেন—
“হা, এটাই তো কোনো বিশেষ বিষয় নয়। দাদি জানতে চাইলে, আমি শিক্ষা দেব।”
বৃদ্ধা ভাবছিলেন এ পথে অনেক কথা বলতে হবে, কিন্তু ঝাং পরিবার ভীষণ সৎ। শুধু চাষের পদ্ধতি নয়, অনেক ছোট্ট কৌশলও শিখিয়ে দিলেন।
এক ঝুড়ি শূকর মাংসে এমন অভিজ্ঞতা পাওয়া, সত্যিই লাভজনক!