অধ্যায় ১০৬: বুড়ি হওয়ার একশ ছয় দিন পূর্তি
বুড়ি মহিলার চিন্তা ভাবনা হু ইয়ানারের সঙ্গে একাধিক মিল ছিল।
ভেড়ার দুধের জেলি বিক্রির ব্যর্থতার পর তিনি অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে বুঝলেন, এটা তার হাতে তৈরি করার ক্ষমতার সমস্যা নয়, বরং বিক্রির স্থানটি ভুল নির্বাচিত হয়েছিল।
যখন হু ইয়ানর প্রস্তাব দিলেন জেলা শহরে মিষ্টি বিক্রি করার জন্য, বুড়ি মহিলা শুধু সম্মতি দিলেন না, বরং তাকে কুইন পরিবারের খাদ্য দোকানের সুপারিশও করলেন।
তারা জেলা শহর সম্পর্কে খুব পরিচিত ছিলেন না, কিন্তু কুইন পরিবারের দোকান থাকায় সবকিছু সহজ হয়ে গেল।
হু ইয়ানর মিষ্টিগুলো কুইন পরিবারের দোকানে কমিশনে রেখে দিলেন, ফলে রাস্তা-ঘাটে ঘুরে বিক্রি করার ঝামেলা এড়ানো গেল এবং সময়ও বাঁচলো। যেহেতু সে পরিবারের ছোট সদস্য, কুইন পরিবার কমিশন ফি নেননি, দোকানে ফাঁকা জায়গা থাকলে ছোটদের সাহায্য করাই উচিত।
অবশ্যই এটি কুইন পরিবারের উদারতা নয়, বরং তাদের দোকানে আগের ঘটনার পর থেকে ক্রেতার সংখ্যা কমে গিয়েছিল। কুইন পরিবারের অনেক চেষ্টা করেও পরিস্থিতি বদলাতে পারেননি, দোকানের জায়গা পুরোটাই পণ্য দিয়ে ভর্তি ছিল না।
তবে তারা সাহায্য করার মনোভাব পোষণ করেছিল, শেষ পর্যন্ত ছোটদের চিন্তা ভাবনা, তাই বড় বোন হিসাবে সাহায্য করা উচিত।
প্রথম দিন বিক্রিতে মাত্র তিন份 মিষ্টি বিক্রি হলো, কুইন পরিবারের খুব বেশি মনোযোগ দেয়নি; দ্বিতীয় দিনে পাঁচ份 মিষ্টি বিক্রি হলে তারা একটু কৌতূহলী হলেন, কি ধরণের মিষ্টি হলো তা জানতে চাইলেন; তৃতীয় দিনে দোকানের কর্মীরা জানালেন হু পরিবারের সব কমিশন মিষ্টি বিক্রি হয়ে গেছে এবং মালিককে পুনরায় পণ্য আনার জন্য অনুরোধ করল, তখন কুইন পরিবার গুরুত্ব দিতে শুরু করল।
হু ইয়ানরের তৈরি মিষ্টির সংরক্ষণ সময় বেশ দীর্ঘ, সাধারণত সাত দিন ধরে রাখা যায়, কিন্তু মাত্র তিন দিনে বিক্রি হয় শেষ, কুইন পরিবার বড় ব্যবস্থাপককে নিয়ে সরাসরি হু পরিবারের বাড়ি গেলেন।
কুইন পরিবারের প্রত্যাবর্তন সবসময় গ্রামবাসীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হয়, কিন্তু এইবার হঠাৎ আসার কারণে কেউ জানত না। গ্রামের রাস্তা একদম শান্ত, কেউ ছিল না। দূর থেকে ক্ষেতের সবুজ দেখা যাচ্ছিল, যেখানে বসন্তের সময় চাষাবাদ হওয়া উচিত ছিল, সেখানে কেউ ছিল না।
গ্রামের লোকেরা কোথায় গিয়েছিল?
তারা সবাই গিয়েছিল হু পরিবারের কাঠের কারখানায় কাজ করতে।
হু পরিবারের কাঠের কারখানার কাজের মূল্য কাজের পরিমাণ অনুসারে নির্ধারিত, যত কাজ করবে তত টাকা পাবে, কিন্তু যাই হোক না কেন, দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা থাকে। এ রকম সুযোগে গ্রামের সবাই পরিবারের সঙ্গে গিয়েছিল। এমনকি পাঁচ বছরের শিশুরাও ইট বাড়িতে নিতে পারতো, এক বেলা খাবারের বিনিময়ে অনেক টাকা বাঁচানো যেত।
তাই কুইন পরিবারের ফিরে আসার সময় তারা ফাঁকা গ্রাম দেখতে পেলেন, না হলে দূর থেকে সবুজ চারা ও ঝলমলে সূর্যের আলো দেখে ভাবতে পারতেন এটা কোনও ভূতগ্রাম।
বড় বড় গাড়ির দল গ্রাম অর্ধেক পেরিয়ে হু পরিবারের দরজায় পৌঁছাল, ভাগ্যক্রমে দূর থেকে টিয়েনউ-এর ডাক শোনা গেল, কুইন পরিবার স্বস্তি পেলেন।
তিনি প্রথমে গাড়ি থেকে নামলেন, কর্মীদের ডেকে গাড়ির সামগ্রী উঠিয়ে আঙিনায় রেখে মাথার সাজগোজ ঠিক করে হু পরিবারের বাড়িতে প্রবেশ করলেন।
টিয়েনউ সামনের আঙিনায় ছোট ভেড়ার সঙ্গে খেলছিল, সে এক মুঠো ঘাস ভেড়ার মাথার উপরে তুলে দিল, ভেড়া গন্ধ পেয়েও খেতে পারছিল না। বেশ কয়েকবার এভাবে খেলতে খেলতে ভেড়া টিয়েনউ-এর পেছনে "মে মে" করে ডাক দিল।
"হাহাহা, ছোট বোকা, আমাকে ধরতে পারবি?"
টিয়েনউ মজায় মজায় হাসছিল, তার মুখে শিশুসুলভ হাসি ফুটছিল।
কুইন পরিবার হাসি আটকে রাখতে পারেননি, আগে যখন টিয়েনউকে দেখতেন সে সবসময় বয়স্ক শিশুর মতো আচরণ করত, এখন এই ধরনের সরলতা তার আসল শিশুসুলভ অবস্থা।
টিয়েনউ হাসি শুনে মুখ ঘুরিয়ে কুইন পরিবারকে দেখে আনন্দিত হল।
"বড় বোন।"
কুইন পরিবার ছিল বাচ্চাদের সবচেয়ে প্রিয় বড় ব্যক্তি, অন্যদের মতো কঠোর নন, সবসময় কোমল মেজাজে থাকতেন, প্রতিবার ফিরে আসার সময় বাড়িতে অনেক মিষ্টি নিয়ে আসতেন, টিয়েনউ বড়দিনে তার আনা মিষ্টি খুব পছন্দ করত। সে একটুকু ভাগ করে নিয়ে অনেকক্ষণ স্বাদ অনুভব করেছিল।
"টিয়েনউ, এসো, বড় বোন তোমার জন্য মিষ্টি নিয়ে এসেছ।"
কুইন পরিবার বাড়ির প্রত্যেকের পছন্দ মনে রেখেছিলেন, টিয়েনউকে হাত নাড়িয়ে ডাকলেন, ফুমা থেকে একটি কাগজের থলি নিয়ে তাকে দিলেন।
কাগজের থলিতে ছিল মিষ্টির ভরা, ঠিক টিয়েনউ বড়দিনে পছন্দ করত এমন।
কুইন পরিবারের অনুমতিতে টিয়েনউ একটি মুঠো নিয়ে বলল, "ধন্যবাদ বড় বোন।"
সে বড় বোনকে সবচেয়ে ভালোবাসতো।
শিশুদের খোলামেলা হাসি কুইন পরিবারকে প্রভাবিত করল, কয়েকদিনের ভালো মেজাজ তাকে বসন্তের উষ্ণ রোদে স্নান করানো মতো করল, হাসি ছিল যেমন তিন মাসের গরম রোদ, মনকে স্নিগ্ধ করছিল।
গ্রামে কেউ ছিল না, কিন্তু হু পরিবারের সবাই বাড়িতে ছিল। শাওতিয়ান ও জিয়াং পরিবারের সদস্যরা আওয়াজ শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে কুইন পরিবারকে দেখে অবাক হলেন।
না ছুটির দিন, না উৎসবের, তিনি কীভাবে এলো?
একজন রঙিন সুতি কাপড় পরিহিত মেয়ে তাদের পেছন থেকে বেরিয়ে এল, তার মুখে মেকআপ ছিল না, কিন্তু লাল রঙের মুখ ছিল প্রাণবন্ত, চুল পেছনে গাঁথা, চুলের ডগা পাশে ঝুলছিল, মাথায় রঙিন ফিতা বাঁধা ছিল, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করছিল।
কুইন পরিবার কিছুক্ষণের জন্য স্তম্ভিত হয়ে রইলেন, এত সুন্দর মেয়ে হু পরিবারের কিভাবে?
যখন তিনি তার চোখে শাওতিয়ানের মতো একই ভ্রু ও চোখের আকৃতি দেখলেন, তখন বুঝতে পারলেন, তিনি হলেন হু ইয়ানর।
এটাই কি হু ইয়ানর?
কুইন পরিবারের মন তখন আলোকিত হয়ে উঠল, হাতের কাজের দক্ষতা বলতে ঠিক হু ইয়ানর-ই বুঝায়।
"মেয়েরা বড় হলে অনেক বদলে যায়, আমি প্রায় চিনতে পারলাম না।" তিনি শাওতিয়ানের সঙ্গে বললেন, এমন সুন্দর বয়স দিনে দিনে বদলায়, এতদিনও হয়নি, যদি রাস্তায় দেখা হতো, তিনি তাকে চিনতে সাহস পেতেন না।
শাওতিয়ান কুইন পরিবারের কাছে অত্যন্ত স্নেহশীল, যখন কুইন পরিবার তার সঙ্গে কথা বললেন তখন সে খুব খুশি হল। সে হু ইয়ানরকে ডেকে বলল:
"ইয়ানর, দ্রুত এসো তোমার বড় বোনকে সালাম জানাও।"
কুইন পরিবার শুধু পরিবারের সম্মানিত ব্যক্তি নন, তারা বড় মায়ের মতো কোমল, শাওতিয়ান সবসময় বড় বোনকে পছন্দ করত এবং আশা করত বড় বোন তার মেয়েকে পছন্দ করবে।
"বড় বোন।"
হু ইয়ানর সাড়া দিয়ে এগিয়ে এলেন, কিন্তু কোনো ভদ্রতা দেখালেন না, নম্রতা বা অবজ্ঞা না, সহজ স্বাভাবিক মনোভাব।
কুইন পরিবার দ্রুত তার হাত ধরে বললেন, এত কঠিন কাজ করার পরেও ইয়ানরের হাত এখনও কোমল। কুইন পরিবার যত দেখলেন ততই সন্তুষ্ট হলেন, অজান্তেই স্নেহের ভাব জাগল।
"আরে, সালাম জানানো না জানানো কি? আজ আমি শুধু ইয়ানরের জন্য এসেছি।"
বিক্রির মিষ্টি শেষ হয়ে যাওয়ার খবর পেয়ে কুইন পরিবার পণ্য পুনরায় আনার জন্য এসেছিলেন, হু ইয়ানর তখন রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
শাওতিয়ান বলল সে অতিথি আপ্যায়নের ব্যাপারে অনভিজ্ঞ, কুইন পরিবার মনে করলেন এটাই ভালো।
দোকানে ব্যস্ততা ছিল খুব বেশি, তাই তিনি একটু সময় নিয়ে এখানে এসেছেন। হু ইয়ানর তার প্রত্যাশার চেয়ে ভালো, এবং শান্ত। এটাই ভালো।
যেহেতু এটি আনুষ্ঠানিক কমিশন বিক্রি, দুই পক্ষকে একটি চুক্তিতে সই করতে হবে। সমস্ত সামগ্রী হু ইয়ানর প্রস্তুত করবে, কুইন পরিবারের দোকান থেকে এক শতাংশ মুনাফা নেওয়া হবে।
শাওতিয়ান পাশ থেকে শোনে অবাক হয়ে গেলেন, তিনি জানতেন তার মেয়ে প্রতিদিন এসব খাবার নিয়ে ডুবে থাকে, কিন্তু ভাবেননি তার মেয়ের বড় বোনের সঙ্গে ব্যবসায় জড়িয়ে পড়বে। শাওতিয়ান হু ইয়ানরকে তাড়াতাড়ি সম্মতি দেওয়ার জন্য চাপ দিলেন, এত ভালো সুযোগ আর কেন অপেক্ষা করবে?
কুইন পরিবার হাসতে হাসতে বললেন, তিনি শাওতিয়ানের সরল প্রকাশ পছন্দ করেন। ভালো লাগে মানেই ভালো লাগে, না মানে না। পাশের চুং পরিবারের দিকে একবার তাকিয়ে তার হাসি খানিকটা ম্লান হয়ে গেল।
হু ইয়ানর সহজে সম্মতি দিলেন না, এক শতাংশ মুনাফা দেওয়া নিয়ে তিনি কিছুটা অসন্তুষ্ট, তবে তার আর কোনো ভালো উপায় ছিল না, কমিশন বিক্রি তার জন্য অনেক সময় বাঁচিয়েছে।
শাওতিয়ান বারবার হু ইয়ানরকে চোখের ইশারা দিলেন, কিন্তু হু ইয়ানর অপ্রভাবিত রইলেন, বললেন:
"কুইন পরিবারের দোকান সব সামগ্রী প্রস্তুত করবে, তাই এক শতাংশ মুনাফা ঠিক আছে।" তার মনোভাব দৃঢ়, হঠাৎ করে নয়, কুইন পরিবার অবাক হলেন, হু পরিবারের তৃতীয় শাখায় কখন ব্যবসায়িক প্রতিভা এলো?
শাওতিয়ান ভয় পেলেন কুইন পরিবারকে অপছন্দ করানোর, কুইন পরিবার কিছু না বলার আগেই মেয়েকে শিক্ষা দিলেন:
"এই মেয়ে, টাকা নিয়ে এত হিসেব কষছে, কীভাবে তোমার বড় বোনের সঙ্গে দামামা করে?"
শাওতিয়ান জানতেন কুইন পরিবারের দোকান অনেক, এখন সে বিরলভাবে তার মেয়ের সঙ্গে ব্যবসা করতে ইচ্ছুক, শুনতে ভালো লাগছে যেন মেয়ে সুবিধা নিচ্ছে, কিন্তু এই মেয়েটি বুঝতে পারছে না, আরও বেশি চাচ্ছে?
শাওতিয়ান সহ্য করতে পারলেন না, চোখ বুলিয়ে হু ইয়ানরকে দেখালেন।
আগে হলে হু ইয়ানর তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইত, কিন্তু এখন...
সে শাওতিয়ানের কথা উপেক্ষা করে শুধু কুইন পরিবারের দিকে তাকাল।
তার দৃঢ় দৃষ্টি অটল, নিজের মতামত আছে।
শাওতিয়ান খুব রেগে গেলেন, মেয়েটি কোমা থেকে উঠার পর থেকে বদলে গেছে। যতই বোঝানো হোক না কেন, সে শুনে না, রাগ করতে হয়।
"তৃতীয় বোন, একটু ধৈর্য ধর।"
কুইন পরিবার রেগে থাকা শাওতিয়ানকে থামালেন, তিনি চান না তার জন্য হু ইয়ানর কষ্ট পায়।
সুন্দরী তরুণী সেখানে দাঁড়িয়ে নম্র ও দৃঢ়, কুইন পরিবার প্রথম দেখাতেই তাকে পছন্দ করলেন। হু ইয়ানরের স্বভাব হু পরিবারের তৃতীয় সন্তানের মতো নয়, শাওতিয়ানের মতোও নয়, বরং বুড়ি মহিলার মতো।
"সব সামগ্রীতে অনেক টাকা লাগে, এক শতাংশ মুনাফা কি কম নয়?" তিনি হু ইয়ানরের সঙ্গে আলোচনা করার চেষ্টা করলেন, ব্যবসার নিয়ম মেনে, লাভ আগেই।
হু ইয়ানর অপ্রভাবিত রইলেন, "তুমি কোনো ক্ষতি করছ না।"
তার দৃঢ়তা যেন পূর্বদৃষ্টি ছিল, কুইন পরিবার পাল্টা কিছু বলতে পারল না।
তিনি সত্যিই ক্ষতি করেননি, এই কয়েকদিনে মিষ্টির কারণে খাদ্য দোকান ধীরে ধীরে উন্নতি করছে, অন্যান্য পণ্যও ভালো বিক্রি হচ্ছে।
তিনি শুধু ক্ষতি করেননি, বরং লাভবান হয়েছেন।
"ঠিক আছে, তোমার কথা মতো করব।" কুইন পরিবার সম্মত হলেন।
হু ইয়ানরের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, শাওতিয়ান খুব অবাক হয়ে কুইন পরিবারকে বারবার ধন্যবাদ জানালেন।
তার দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল তারা কুইন পরিবারের সুবিধা নিচ্ছে।
কুইন পরিবার হাসলেন, কিছু বললেন না।