একশাতেরোতম অধ্যায়: বয়স্ক মহিলায় পরিণত হওয়ার একশাতেরোতম দিন

গভীর শ্বাস নিয়ে বুড়ি নিজের আবেগ সামলাতে লাগলেন।
তিনি জানতেন সাম্প্রতিককালে তার চোখের পাতা বারবার কাঁপছিল, তার পেছনে অবশ্যই কোনো কারণ আছে, আর সেটা হল হু বাওঝুর ঝামেলা।
“তোমাদের কে মিলিয়েছে?” বুড়ি ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি হু বাওঝুকে এড়িয়ে সরাসরি বসে পড়লেন।
এখন এতটুকু রাগ করা কোনো কাজে আসবে না। বুড়ি ঠিক করে নিয়েছেন, পরবর্তী ঘটনাগুলোই সবার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
“দাদা।” হু বাওঝু আরও সন্দেহে, বুড়ি তো দাদার কথায় আগেই এসেছে, তাহলে বুড়ি কীভাবে জানল ঝাং ইউয়ানওয়ের কথা?
বুড়ির মুখ দেখে বুঝতে পারা গেল বুড়ির রং আরও খারাপ হচ্ছিল, এখন ভাবার সময় নয়, হু বাওঝু তৎক্ষণাৎ দাদার পক্ষে ব্যাখ্যা করতে লাগল:
“মা, দাদা-ও কিন্তু সহজ নয়...”
হু বাওঝু ভয় পাচ্ছিল বুড়ি দাদাকে দোষারোপ করবে যে তিনি তার জন্য যে ব্যক্তিকে পরিচয় করিয়েছেন, সেটা ঠিক হয়নি। তাই বলল এটা তার ইচ্ছা ছিল, দাদা বাধ্য হয়ে ঝাং ইউয়ানওয়ের সাথে পরিচয় করিয়েছেন। যদি দাদার কোনো খারাপ ইচ্ছা থাকে, তা অবশ্যই অসম্ভব।
বুড়ি তার কথা শুনে কান খুঁচলেন, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না।
“ঠিক আছে, তোমরা দেখা করে ফেলেছ, কিন্তু অবশ্যই পিতামাতার সম্মতি লাগবে। আমাকে তাকে দেখাও, আমি তোমার পক্ষে যাচাই করে নেব।”
বুড়ি বিশ্বাস করেন না যে দাদা এইসব ব্যবস্থা করে আর কোনো স্বার্থান্বেষণে লিপ্ত হননি, কিন্তু হু বাওঝুর দাদার প্রতি বিশ্বাস এত গভীর যে এটা ভাঙানো খুব কঠিন।
বুড়ি ঝাং ইউয়ানওয়ের মাধ্যমে শুরু করলেন, যদি তিনি হু বাওঝুকে বিয়ে না করেন, সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।
বুড়ি সর্বদা হু বাওঝুর কথা চিন্তা করেন, কিন্তু হু বাওঝু আবার ঝাং ইউয়ানওয়ের পক্ষে চিন্তা করেন।
“মা, আপনি তাকে ভয় দেখাবেন না।”
তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বুড়ির দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছিল বুড়ির এই ভাবনা ভালো নয়।
তিনি সত্যিই ভুল অনুভব করেননি, বুড়ি চোখ গজালেন, “আমি কি তোমাকে লজ্জা দিয়েছি?”
“না না। ঝাং ইউয়ানওকে ভয় পায় না, আপনি দাদার জন্য যেভাবে কথা বললেন, সেভাবে তার জন্য করবেন না।”
বুড়ু বুড়ির কঠোর আচরণ দেখে তার শক্তির নতুন ধারণা পেলেন। সাধারণ পুরুষরা বুড়ির কাছে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নন, বুড়ির থেকে বেশি ভয় নেই ঝাং ইউয়ানওয়ের।
বুড়ি আবার একটু রেগে গেলেন।
মেয়েরা বহির্মুখী হয়, বিয়ে হওয়া আগেই সঙ্গীর কথা ভেবে ফেলে। যদি সত্যিই ভালো মানুষ হয়, বুড়ি কিছু বলতেন না। কিন্তু ঝাং ইউয়ানও, যিনি বইয়ে হু বাওঝুকে বিয়ে নিয়েছিলেন এবং পরে তাকে অপমান করে মারাত্মক কষ্ট দিয়েছিলেন, বুড়ি কিভাবে শান্ত থাকতে পারেন?
“যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী না হলে, এতটা ভয় না পাওয়াটা কেবল দেখতে ভালো লাগার জন্য।”
বুড়ির মনে অনেক পূর্বধারণা ছিল, তিনি “ঝাং ইউয়ানও” সম্পর্কে ভালো ভাবতেন না, তার প্রতিটি কথা ছিল সমালোচনামূলক।
কিন্তু হু বাওঝুর মতো একজন “স্বামী রক্ষাকারী” থাকায়, বুড়ির এক কথার প্রতি তার দশটি যুক্তি ছিল।
“না, আমি দেখেছি ঝাং ইউয়ানও মুষ্টিযুদ্ধ করে, যথাযথভাবে করে। মা, আপনি না বিশ্বাস করেন, ছোট ছয়কে তাকে সঙ্গে লড়াই করিয়ে দেখান।”

ঝাং ইউয়ানওয়ের উপস্থিতিতে, এমনকি শান শিওওও বুড়ির কাছে আর প্রিয় ছিল না।
তিনি সামান্য মুখ তুলে ঠিক যেন গর্বিত।
তিনি বিয়ে হওয়ার আগেই এমন, যদি সত্যিই বিয়ে হয়ে যায়, তাহলে ঝাং পরিবারের হাতে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে না?
তার কথাগুলো বুড়ির মনে করিয়ে দিল বুড়িকে, বুড়ি সহজেই সাড়া দিলেন:
“ঠিক তাই।”
হু বাওঝু: “……”
হু বাওঝু ভয় পাচ্ছিল বুড়ি শান শিও ও এবং ঝাং ইউয়ানওকে অবজ্ঞা করবেন, শান শিওয়ের যুদ্ধকৌশল সে নিজে দেখেছে, প্রতিটি হামলা মারাত্মক, ঝাং ইউয়ানওয়ের সাথে তুলনাই হয় না। কিন্তু তাকে হালকা করতে চায় না, আবার বুড়িকে ঝাং ইউয়ানওকে ছোট মনে করতে দেয় না।
ভাগ্যক্রমে, পুরো পথে বুড়ি শান শিওয়ের কথা উল্লেখ করেননি। নাটকশালায় পৌঁছে, বুড়ি আর কাউকে আনলেন না।
“এখানে?” বুড়ি নাটকশালার সাইন দেখে চোখ ঘুরালেন, এই জায়গায় তিনি আগেও এসেছিলেন।
গতবার সুন জিমোর খোঁজ নিতে এসেছিলেন, তখনও এখানে এসেছিলেন। শুনেছিলেন সুন জিমোর নাটক দেখার শখ আছে, এখানে বিশেষ আসন রয়েছে। ঝাং ইউয়ানওও নাটক পছন্দ করেন, কেমন যেন সুন জিমোর সঙ্গেও পরিচিত।
বুড়ি ভুল ভাবেননি, ঝাং ইউয়ানও শুধু সুন জিমোর পরিচিতই নন, তিনি নিজেও ঝাং ইউয়ানওকে দেখেছেন।
কিন্তু আগে জানতেন না, এটাই ঝাং ইউয়ানও।
“বাওঝু?”
ঝাং ইউয়ানও হঠাৎ হু বাওঝুকে দেখে অবাক, যখন বুড়ির পাশে বুড়ি উপস্থিত হলেন, তার ভ্রু একটুও ঝিমঝিম করল।
“এঁরা কে?”
ঝাং ইউয়ানও বুড়িকে প্রথম দেখছেন না, কিন্তু আগে তাদের সম্পর্ক ছিল না, তাই বিনয় দেখানোর প্রয়োজন ছিল না।
কিন্তু এবার ব্যাপারটা আলাদা।
“এঁরা আমার মা।” হু বাওঝু সামান্য এগিয়ে, ঝাং ইউয়ানওকে ছোটস্বরে পরিচয় করালেন, তারপর বুড়িকে পরিচয় করালেন: “মা, এঁরা হলেন ঝাং...ঝাং সাহেব।”
এই মুহূর্তে হু বাওঝু বুঝতে পারলেন, এতদিন ঝাং ইউয়ানওয়ের নামও জানতেন না।
তিনি সবসময় “ঝাং ইউয়ানও, ঝাং ইউয়ানও” বলে ডেকেছেন, যেটা আগে অস্বস্তিকর মনে হয়নি, এখন একটু অস্বস্তি লাগছে।
কিন্তু সেই অস্বস্তি দ্রুত ভুলে গেলেন, তাঁর সমস্ত মনোযোগ ছিল বুড়ি এবং ঝাং ইউয়ানওয়ের উপরে। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন বুড়ি যদি ঝাং ইউয়ানওকে পছন্দ না করেন, বারবার ঝাং ইউয়ানওকে চোখে চোখ রাখছিলেন।
ঝাং ইউয়ানও সত্তরের দশকের মধ্যভাগের পুরুষ, কিন্তু সাজসজ্জায় চমৎকার। বুড়ি তাকে কয়েকবার দেখেছেন, কিন্তু পরিচয় মেলেনি।
এটাই ঝাং ইউয়ানও, যিনি হু বাওঝুর অকাল মৃত্যুর কারণ!
দেখতে মানুষ সদৃশ, কিন্তু হৃদয় কালো!

ঝাং ইউয়ানও বুড়ির চোখে অজানা ভয় অনুভব করলেন, তিনি সবসময় নিজের মন লুকাতে অভ্যস্ত, এবারও তাই করলেন।
অল্প একটু পেছনে সরলেন, হাত জোড়া দিয়ে বুড়িকে বিনীত সালাম করলেন:
“বুড়ি মহিলাকে শুভেচ্ছা।”
ঝাং ইউয়ানওয়ের আচরণ মার্জিত ও খোলামেলা। যদিও আগে বুড়ির সঙ্গে দেখা হতো অশান্তিতে, এবার তিনি শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী, যেন প্রথমবার দেখা হচ্ছে।
তিনি প্রথমবার দেখা অভিনয় করতে চাইছিলেন, কিন্তু বুড়ি চাননি।
“তুমি!”
যদি আগে জানতেন যে তিনি হু বাওঝুর ধ্বংসের আসল দায়ী, বুড়ি তাকে নিঃসঙ্গ কোনো জায়গায় ডেকে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দিতেন। বুড়ির মেয়ে, তিনি কীভাবে তাকে ধ্বংস করতে পারেন? ভাগ্যের ব্যাপার, এই লোকটা বারবার ফিরে আসে।
“ঠিকই আমি।” ঝাং ইউয়ানও শান্ত মেজাজে উত্তর দিলেন, বুড়ির পরিচয় জানলেও কেবল কিছুটা ভদ্র ছিলেন, কোনো আপ্যায়ন করেননি।
“তুমি বাওঝুকে বিয়ে করতে চাও?” বুড়ি সরাসরি বললেন, হু বাওঝুর হৃদয় ইতিমধ্যেই আত্মসমর্পণ করেছে, বুড়ির বাধা তাকে আটকাতে পারবে না। বুড়ি চান হু বাওঝু ঝাং ইউয়ানওয়ের প্রকৃত চেহারা বুঝুক, যেন বইয়ের অদৃষ্ট পুনরায় না ঘটে।
ঝাং ইউয়ানও অস্বীকার করলেন না। তিনি আবার বুড়িকে আদর ও সম্মান জানালেন:
“বুড়ি মহিলার সদয় অনুমতি চাই।”
হু বাওঝু পাশে দাঁড়িয়ে আনন্দে ভাসছেন, এই পৃথিবীতে নিজের পছন্দের মানুষও যদি তাকে পছন্দ করে, তার চেয়ে সুন্দর আর কিছু নেই।
তিনি ধন্যবাদ জানালেন দাদা-র কাছে, যিনি তাকে ঝাং ইউয়ানওর সঙ্গে পরিচয় করিয়েছেন, তাকে পাওয়া তার সৌভাগ্য।
তাদের চোখ মুখের অভিব্যক্তি দেখে বুড়ির দাঁত চিপে উঠল। তিনি যেন গরু ও রেশমকন্যার বিচ্ছেদ ঘটানোর দেবী, বড় হাত নেড়ে শর্ত দিলেন:
“ঠিক আছে। আমি যদি হু পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করতে চাই, তাহলে আটজন পুরুষ বহন করবে প্যান্ডেল, হাজার পাউন্ড উপহার, দোকান, বাড়ি, জমি একটিও বাদ যাবে না।”
“মা...” বুড়ি কথা শেষ করতেই বাধা দিলেন। বুড়ি তাকে এড়িয়ে দিলেন, বললেন:
“আমি পনেরো বছর পুষে ওঠা মেয়েকে বিনামূল্যে দেব না।”
তিনি দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন, তার শক্ত অবস্থান সবাইকে ভীত করে।
এই বছরগুলোতে, ঝাং ইউয়ানও নিজের আবেগ প্রকাশ করেন না, কিন্তু বুড়ির চোখে পড়ে সব সময় অস্বস্তি হয়।
কিন্তু সে তো একটা গ্রামীণ বুড়ি, তাকে ভয় পাওয়ার কী আছে?