একুশতম অধ্যায় বৃদ্ধা হওয়ার একুশতম দিন

হু বড়ো চাচা কি মাটির পাত্র চেয়েছিলেন?
বৃদ্ধা তখনই মাটির পাত্রটি তাঁর হাতে তুলে দিলেন।
যখন জানতে পারলেন যে তিয়েনিউ আগেভাগেই টাকা চেয়েছে, বৃদ্ধা তিয়েনিউ’কে বেশ প্রশংসা করলেন।
“ঠিকই তো, এভাবেই হওয়া উচিত। মনে রেখো, তোমার বড়ো চাচার অনেক টাকা আছে, আগে টাকা নাও পরে কাজ করো।”
বৃদ্ধা স্নেহভরে তিয়েনিউ’র মাথায় হাত বুলিয়ে বারবার উপদেশ দিলেন।
হু বড়ো চাচা তো জীবনের অর্ধেক সময় ধরে পরীক্ষায় বসেছেন, বাড়ির লোকের থেকে প্রতিবারই টাকা নিয়েছেন, লুকানো টাকার পরিমাণ অগণিত, সামান্য দুই হাজার লৌহ মুদ্রা দিয়ে কি সব শেষ করা যায়?
স্বপ্ন দেখছেন!
“হ্যাঁ, আমি মনে রাখব দাদি।”
তিয়েনিউ ছোট ছোট চোখে উৎসুক হয়ে বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে ছিল, বৃদ্ধার কথা সে নীতির মত গ্রহণ করল।
হু বড়ো চাচা যখন সত্যিই দেখলেন তিয়েনিউ মাটির পাত্র নিয়ে ফিরেছে, তখন উত্তেজনায় শরীরের যন্ত্রণার কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত বিছানা থেকে নেমে এলেন, আর খুব সাবধানে তাঁর হাত থেকে মাটির পাত্রটি নিলেন।
তাঁর সমস্ত সম্পদ ও জীবন এ মাটির পাত্রের মধ্যেই, সাবধান না হয়ে উপায় আছে?
“চাচা, মাটির পাত্র এনে দিয়েছি, আমি চললাম।” তিয়েনিউ সুযোগ বুঝে বেরিয়ে গেল, হু বড়ো চাচার সমস্ত মনোযোগ তখন মাটির পাত্রে, সে একেবারেই খেয়াল করলেন না।
তিয়েনিউ appena বাড়ি থেকে বেরোতেই, পেছনে হু বড়ো চাচা ঘরের ভেতর থেকে বজ্রনিনাদের মত চিৎকার করে উঠলেন: “তিয়েনিউ, ফিরে এসো!”
ভাগ্য খারাপ, মাটির পাত্র তো ফাঁকা!
হু বড়ো চাচা এই অপমান সহ্য করতে পারলেন না, স্পষ্টই বললেন তিয়েনিউ টাকা চুরি করেছে। পুরো দুই হাজার লৌহ মুদ্রা! শহরে রেখে দিলে ছিনশি জেনে যেতে পারে বলে তিনি তো আর রাখতে পারেননি, নইলে এত ঝামেলা হতো না।
এখন টাকা নেই, কেউ তো না কেউ শোধ করবে।
হু ছোটো চাচা ও ছোটো তিয়েনিউ’র মা দু’জনেই চিৎকার শুনে বেরিয়ে এলেন, দু’জনেই পুরো হতবুদ্ধি। শুনলেন তিয়েনিউ নাকি হু বড়ো চাচার টাকা চুরি করেছে, তখনই তিয়েনিউ-কে ধরে এনে জবাবদিহি করাতে উঠেপড়ে লাগলেন।
খোঁজার পর খোঁজার পরও তিয়েনিউ-এর আর খোঁজ মেলে না।
তিয়েনিউ কোথায়?
সে তো আগেই বৃদ্ধার ঘরে ফিরে গেছে, চুপচাপ অপেক্ষা করছে ওরা কখন এসে হাজির হয়।
“চাচা, আপনি বলছেন তিয়েনিউ আপনার টাকা চুরি করেছে, কত টাকা?”
হু গুয়াংছিং খুব শান্ত, মা-বাবার সাথে তিয়েনিউ খুঁজতে বের হননি, বরং প্রশ্ন তুললেন।
হু বড়ো চাচা তো চিরকাল যা বলেন তাই হয়, হঠাৎ কেউ প্রশ্ন তুললে অভ্যস্ত নন। খানিক থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন:
“যাই হোক, আমার টাকা চুরি হয়েছে, তুমি তো ওর ভাই, বরং তুমি শোধ করে দাও।”
হু গুয়াংছিং তো এবার পরীক্ষায় প্রথম হয়ে অনেক পুরস্কার পেয়েছে, একশো লৌহ মুদ্রা আর সাথে মূল্যবান পাথর মিলে মোটামুটি টাকাটা হয়ে যায়। হু বড়ো চাচার তো সেই পাথরের প্রতি লোভ ছিল, এবার সুযোগ পেয়ে নিজের করে নিতে চান।
হু গুয়াংছিং গম্ভীর হয়ে দাঁড়িয়ে, আত্মসম্মান বজায় রেখে বলল:
“যদি প্রমাণ হয় তিয়েনিউ-ই চুরি করেছে, তবে অবশ্যই টাকা শোধ করব। শুধু মুখে বললে চলবে না, চাচা, আপনার উচিত আরও প্রমাণ হাজির করা।”
দু’জনের চোখে চোখে লড়াই, এক বৃদ্ধ এক তরুণ, কেউ নতিস্বীকার করে না।
হু বড়ো চাচার রক্ত চঞ্চল হয়ে উঠল, ইতিমধ্যে হু গুয়াংছিং-এর সফলতায় জমে থাকা রাগ এক লহমায় তীব্র হয়ে উঠল।

“তুমি বলতে চাও আমি মিথ্যে বলছি?” স্বরে রাগের আভাস।
এ বিষয়ে অভিজ্ঞ হু ছোটো চাচা ভয় আর আশঙ্কায় কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “গুয়াংছিং…”
তিনি ছেলের হাত ধরলেন, ঠিক আগের দিনের মতো। কিন্তু ছেলেই এবার তাঁকে থামিয়ে দিল।
“বাবা, এ বিষয়ে আমি সামলাব।”
ছেলের দৃঢ় চোখে যেন শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, এখন সে পরীক্ষায় কৃতকার্য, তাই বাবাও সহজে কথা বলতে পারে না।
হু ছোটো চাচা ছেলের চোখ দেখে পিছিয়ে গেলেন, তিনি চাইলেও আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার উপায় নেই।
বাবাকে আশ্বস্ত করে হু গুয়াংছিং এবার বড়ো চাচার দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল:
“চাচা, আপনি তো কম করে হলেও একজন পরীক্ষার্থী, অন্যায় দোষ আরোপ করতে কতটুকু সময় লাগে?”
“কম করে হলেও পরীক্ষার্থী”, এই ছয়টি শব্দ হু বড়ো চাচার রাগে আগুন ধরিয়ে দিল।
আগে তো পরিবারের একমাত্র পরীক্ষার্থী ছিলেন তিনি, যা বলতেন তাই হতো। এখন বাড়িতে আরও একজন পরীক্ষার্থী, তাঁর কথার আর সেই গুরুত্ব নেই।
হু ছোটো চাচা মুখ খুলতে চায় আবার থেমে যায়, গুয়াংছিং-এর আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি, তিনি কি তবে এই বাড়িতে আর গুরুত্বহীন হয়ে গেলেন?
“বাহ, বাহ, এখন তো ছোটো ছেলেগুলোও আমার মাথায় চড়ছে, সত্যিই অনেক বড়ো হয়ে গেছো। হু গুয়াংছিং, তুমি যত বড়োই হও, আমি তোমার বড়ো চাচা। বড়ো আর ছোটোর পার্থক্য, এই জীবনে তুমি কোনোদিন আমার ওপর উঠতে পারবে না!”
হু বড়ো চাচা অবশেষে গর্জে উঠলেন, তাঁর মনে এবার সব পরিষ্কার—তিনি বড়ো, গুয়াংছিং যত দূরই যাক, তাঁর হাত থেকে পালাতে পারবে না।
রাগে তাঁর চোখ টকটকে লাল, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকার খুঁজছে।
হু ছোটো চাচা ছেলেকে মার খাওয়ার ভয়ে দু’জনের মাঝে দাঁড়িয়ে পড়লেন, ছেলেকে চেপে ধরে বললেন,
“ভাই, এসব কী বলছো… ভুল বোঝো না, গুয়াংছিং-এর এমন কোনো মানে নেই।”
তিনি এখনও চান পরিবারে শান্তি থাকুক, ছেলেকে তাড়াতাড়ি বললেন,
“গুয়াংছিং, চাচার কাছে দুঃখ প্রকাশ করো, বলো তুমি ভুল করেছো।”
একটা দুঃখ প্রকাশেই যেখানে সব মিটে যেতে পারে, এত ঝামেলা করার দরকার কী?
কিন্তু, শুধু হু বড়ো চাচা নয়, হু গুয়াংছিংও বাবার কথা শুনতে নারাজ।
“বাবা, আমি কোনো ভুল করিনি, তিয়েনিউ-ও করেনি।”
হু গুয়াংছিং মুখ শক্ত রেখে বড়ো চাচার怀抱ে থাকা মাটির পাত্রের দিকে তাকাল।
হু ছোটো চাচা সিদ্ধান্তহীন, কোনো বিষয় ঠিক বুঝতে না পারলে ছেলের সাথে আলোচনা করেন। গত রাতের ঘটনায় যদিও গুয়াংছিং সরাসরি ছিল না, অনেকটাই জেনে গেছে।
“আমার ধারণা ভুল না হলে, চাচা, আপনার হারানো জিনিসটা মাটির পাত্রের টাকা, তাই তো?”
“হ্যাঁ, তাতে কী!” বড়ো চাচা দৃঢ় স্বরে বললেন, যেখানেই থাকুক টাকা তো তাঁরই, তিয়েনিউ মাটির পাত্র ছুঁয়েছে, তাই সন্দেহ করাই স্বাভাবিক।
হু গুয়াংছিং বাবার দিকে তাকাল:
“বাবা, আপনি কি এখনও মনে করেন তিয়েনিউ টাকা চুরি করেছে?”
তরুণের চোখে দৃঢ়তা, যেন অটল পাহাড়। হু ছোটো চাচা এই শক্তিরই অপেক্ষায় ছিলেন, এবার মাথা ঠান্ডা হয়ে এল।
গত রাতের অনেক কিছুই তাঁর মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, এতদিন যেসব পরিস্থিতি তিনি স্বাভাবিক মনে করতেন, আসলে তা ছিল না।

তিনি এবার দ্বিধায় পড়লেন…
“তৃতীয় ভাই?” বড়ো চাচা দেখলেন ছোটো চাচার মুখ খারাপ, একটু অস্বস্তি বোধ করলেন।
তবে কি কিছু এমন আছে যা তিনি জানেন না?
“ভাই, এই মাটির পাত্র তো মা নিয়ে গিয়েছিলেন, তাই তো?”
তবে কি আবার বড়ো চাচার হাতে ফিরে এলো?
“তুমি বলতে চাও, মা ভেতরের টাকা নিয়ে গেছেন?”
যা ভয় ছিল তাই ঘটল, বড়ো চাচা তো আগে থেকেই শঙ্কিত ছিলেন, এবার সত্যি প্রকাশ্যে এলো বলে জীবনটাই নিষ্ফল বলে মনে হলো।
দুই হাজার লৌহ মুদ্রা, তিনি কি এত সহজে জোগাড় করেছিলেন!
এ সময়, হু গুয়াংছিং পাশে মনে করিয়ে দিল:
“ওটা তো চেন বাড়ি থেকে পাওয়া বিয়ের উপহার।”
বড়ো চাচা যদি লোভে অন্ধ না হতেন, হু পরিবারে এত অশান্তি হতো না।
“বাজে কথা, ওটা আমার সঞ্চিত টাকা!”
হু বড়ো চাচা একচুলও ছাড়লেন না।
তিনি নিজেই জানেন মাটির পাত্রে দুই হাজার লৌহ মুদ্রা ছিল, অন্য কেউ জানত না। ছোটো চাচা দেখলেন বড়ো চাচা এতোটা দৃঢ়, তাঁর মনটা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
ভাই হয়ে কখনো বড়ো ভাইয়ের প্রতি অন্যায় করেননি। তবে বড়ো ভাই তাঁর সঙ্গে কী করলেন?
মেয়েকে বিপদে ফেলে, এবার ছেলেকেও বিপদে ফেলতে চাইছেন?
ছোটো চাচা এবার একবারেই দৃঢ় হলেন:
“তিয়েনিউ টাকা চুরি করেনি, বড়ো ভাই যদি টাকা ফেরত চান, তাহলে মায়ের কাছেই চাইতে হবে।”
সোজা-সরল হলে কী হবে, সোজা মানুষের মনও একদিন পাথর হয়ে যায়।
বৃদ্ধার কাছে গিয়ে টাকা চাইবেন?
তাঁর কি তাহলে আর বেঁচে থাকা উচিত?
যে যন্ত্রণা কিছুক্ষণ আগে ভুলে গিয়েছিলেন, এবার আবার তীব্র হয়ে উঠল, বড়ো চাচা শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধার কাছে যাওয়ার সাহস পেলেন না, কিন্তু মুখ বুজে অন্যায়ও সহ্য করতে পারলেন না।
তবে কী করবেন?
চেন বাড়ি থেকে চাইবেন।
হু পরিবার এখনও চেন বাড়ির দেওয়া বিয়ের উপহারের টাকা বাকি রেখেছে, এক হাজার দিতে পারলে দুই হাজারও দিতে পারবে।
বড়ো চাচা এবার নিজের মনে হিসেব কষতে কষতে ব্যথা ভুলে গেলেন, পরিকল্পনা করতে লাগলেন।