ষষ্ঠত্রিশতম অধ্যায় — ষষ্ঠত্রিশতম দিন, বৃদ্ধা হওয়ার পথে
শান্তি বৃদ্ধাকে নিয়ে গেলেন চিকিৎসালয়ে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় বৃদ্ধার কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু তিনি তৃতীয় পুত্রকে যেভাবে চাবুকের আঘাত দিয়েছেন, তাতে শান্তি চিন্তিত ছিলেন, হয়তো ভিতরে কোনো ক্ষতি হয়েছে।
চিকিৎসকের জিজ্ঞাসা শেষে দেখা গেল, বৃদ্ধার শরীরে কোনো দাগ নেই, বরং চিকিৎসক বৃদ্ধার কাছ থেকে স্বাস্থ্য রক্ষার উপায় জানতে চাইলেন।
চিকিৎসকের দৃষ্টিতে, বৃদ্ধার শরীর যেন তরুণদের থেকেও অধিক সুস্থ।
বৃদ্ধা হাসলেন, “স্বাস্থ্য রক্ষার উপায়? বেশি করে কাজ করো, তাহলেই হবে।”
হূ লালচতুর জানতেন তাঁর মায়ের শক্তি প্রচুর, চিকিৎসকও বললেন কোনো সমস্যা নেই, তাঁর মনও শান্ত হল।
“লালচতুর, তুমি একবার পরীক্ষা করে দেখো।”
বৃদ্ধা কোনো কথা না শুনে হূ লালচতুরকে চেয়ারে বসিয়ে দিলেন, চিকিৎসককে ডেকে এনে পালস পরীক্ষা করালেন।
হূ লালচতুর ভাবলেন, “এই পরীক্ষার দরকার কি?”
কি পরীক্ষা? পুরুষত্ব ঠিক আছে কি না!
হূ লালচতুর ও জংয়ের বিবাহ হয়েছে বহুদিন, সন্তান একটিই, দুজনেরই বয়স কম, তাহলে সমস্যা কোথায়?
বৃদ্ধা চিন্তা করলেন, হয়তো শরীরের ভিতরে কোনো সমস্যা আছে।
জং সন্তান পাবার জন্য পরে প্রতারিত হয়েছিলেন, যদি মূল সমস্যার সমাধান করা যায়, হয়তো ভবিষ্যতের ঝামেলা এড়ানো যাবে।
চিকিৎসক খুব মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন, সবদিক দেখলেন, তারপর বৃদ্ধার দিকে মাথা নাড়লেন।
“শরীরে কোনো সমস্যা নেই, বিশ্রাম নিলেই হবে।”
হূ লালচতুরের শরীর গরুর মতো শক্তিশালী, তাঁর মতো সুস্থ মানুষ আর নেই।
হূ লালচতুরের কোন সমস্যা নেই, তাহলে জংয়ের শরীরে?
বৃদ্ধার মনে চিন্তা জাগলো, ঠিক করলেন, পরেরবার শহরে গেলে জংকে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করাবেন।
বৃদ্ধা এত কিছু করলেন, কিন্তু এখনও ঝাং মাস্টার আসেননি। শান্তিও পাশে ছিলেন, বৃদ্ধা শান্তিকে ঝাং মাস্টারের ব্যাপারে বললেন।
শান্তি ঝাং মাস্টারকে গুরুত্ব দেননি, তাঁকে শাস্তি দিতে হলে এক কথাই যথেষ্ট। কিন্তু বৃদ্ধা যদি চান, ঝাং মাস্টারকে একটু শিক্ষা দিতে, তিনি আনন্দের সাথে দেখবেন।
তার আগে, শান্তি চাইলেন, বৃদ্ধা একটু আনন্দিত হন।
“প্রশাসক আপনাকে ধানের রোপন যন্ত্রের ব্যবসায় তিন ভাগ লাভ দেবেন।”
বসন্ত চাষের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ, ধানের রোপন যন্ত্রের উপকরণও প্রস্তুত। বৃদ্ধা যেহেতু প্রথম উদ্ভাবক, assembling-এ কোনো সমস্যা হয়নি, বসন্ত চাষের আগেই যন্ত্র প্রস্তুত হবে।
বৃদ্ধার মনে আনন্দ, “প্রশাসক সত্যিই দূরদর্শী।”
“তবে একটি শর্ত আছে।”
শান্তির মুখে একটু সংকোচ, যেন তাঁরা বৃদ্ধার সুবিধার কথা ভাবছেন। কিন্তু বলতেই হয়:
“পরবর্তীতে কোনো নতুন উদ্ভাবন হলে, প্রথমে প্রশাসককে জানাতে হবে।”
প্রভুর কথায়, যিনি রোপন যন্ত্র আবিষ্কার করতে পারেন, তাঁর মাথা নিশ্চয়ই চতুর; ভবিষ্যতে আরও উদ্ভাবন হবে।
“সমস্যা নেই।” বৃদ্ধা এক কথায় রাজি হলেন।
জেলায় কত জমি, কত কৃষক? ধরুন, দশ হাজার যন্ত্র বিক্রি হবে, তাঁর তিন ভাগ লাভ… যন্ত্রের দাম কত?
এসব নিয়ে বৃদ্ধা চিন্তা করেন না, তিন ভাগ লাভ তো নিশ্চিত।
এটা প্রশাসকের নিজ মুখের কথা, বৃদ্ধা নিশ্চিন্ত।
আর ভবিষ্যতের উদ্ভাবন?
বৃদ্ধা চান, প্রশাসকের সাথে ব্যবসা দীর্ঘস্থায়ী হোক; জলচক্র মন্দিরপতির কাছে দিয়েছেন, কৃষি রাসায়নিকের ফর্মুলা এখনও পাঠাননি। বৃদ্ধার কাছে আরও উদ্ভাবন আছে।
ঝাং মাস্টারের নজর কেড়ে দিতে, বৃদ্ধা বিশেষভাবে “লুবান দোকান”-এর সামনে ঘুরে বেড়ালেন।
“হূ সচ্চরিতা!”
দোকানের সামনের কর্মচারী হূ লালচতুরকে দেখে চিনে ফেললেন।
ভবিষ্যতের কথা না ভেবে, দ্রুত দৌড়ে ভেতরে গেলেন। একটু পর ঝাং মাস্টার তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এলেন, হূ লালচতুরকে ধরে রাখলেন।
“শিক্ষক কিছু বললেই কি এত বড় ব্যাপার? এতদিন না আসলে কি এখনও রাগ করছো?”
ঝাং মাস্টারের মুখে হাসি, কথায় মমতা, যেন একেবারে বদলে গেছেন।
“ঝাং মাস্টার, আপনি…” হূ লালচতুর অবাক, আরও অদ্ভুত লাগল।
যদিও শান্তি আগেই বলেছিলেন, “লুবান দোকান”-এ কিছু সমস্যা হয়েছে, ঝাং মাস্টার তাঁর প্রতি নমনীয় হবেন, কিন্তু এত বড় পরিবর্তন, হূ লালচতুর হজম করতে পারলেন না।
হূ লালচতুর চেষ্টা করলেন ঝাং মাস্টারের হাত ছাড়াতে, কিন্তু তিনি যেন পালিয়ে যাবেন ভেবে শক্ত করে ধরে দোকানে নিয়ে যেতে চাইলেন।
“যেহেতু ফিরে এসেছ, ভালো করে কাজ করো, চলো, তুমি তো কাঠের কাজ শিখতে চেয়েছিলে, শিক্ষক তোমাকে শেখাবে।”
আগে হূ লালচতুরকে বরখাস্ত করা হয়েছিল কাঠের কাজ চুরি শেখার জন্য, এখন ঝাং মাস্টার তাই দিয়ে তাঁকে ফিরিয়ে আনতে চাইলেন।
হূ লালচতুর এবার বুঝলেন, তিনি ঝাং মাস্টারের হাত ছাড়িয়ে বৃদ্ধার পাশে এলেন।
ঝাং মাস্টার তাঁকে যেতে দিলেন না।
চোখের পলকে বৃদ্ধার অর্ধ হাস্য মুখের সামনে পড়ে গেলেন, তাঁর মাথা কাঁপতে লাগল।
“ঝাং মাস্টার, আপনি হয়তো ভুলে গেছেন, আমাদের লালচতুরকে ‘লুবান দোকান’ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছে।” বৃদ্ধার হাসি ছিল মৃদু, চোখ দুটি উজ্জ্বল, যেন মানুষের অন্তর পড়তে পারেন।
ঝাং মাস্টার ভুলে যেতে পারেন, কিন্তু হূ পরিবার ভুলে না। বৃদ্ধা আজ ছেলেকে নিয়ে এসেছেন, কারো সম্মান এখানে কাজে আসবে না।
“কে বরখাস্ত করেছে?” ঝাং মাস্টার গলা শক্ত করে কথা বললেন, যেন তিনি সত্যিই সৎ শিক্ষক। কিন্তু তাঁর আসল রূপ প্রকাশিত, হূ পরিবার তাঁর এসব কথা মানে না।
“কে বরখাস্ত করেছে, সে জানে, লালচতুর, চল।”
বৃদ্ধা হূ লালচতুরকে নিয়ে ফিরে গেলেন, আগেও নিশ্চিত ছিলেন না, কিন্তু ঝাং মাস্টারের প্রতিক্রিয়া দেখে, সবকিছু তাঁর নিয়ন্ত্রণে।
ঝাং মাস্টার এত কষ্টে হূ লালচতুরকে পেলেন, সহজে ছাড়বেন কেন?
“একটু দাঁড়াও! হূ সচ্চরিতা, তুমি ‘লুবান দোকান’-এ ফিরতে চাও না?”
তিনি প্রস্তাব দিলেন, হূ লালচতুরের ‘লুবান দোকান’-এ ফিরে আসার ইচ্ছা তিনি ভালোই জানেন। এখন তিনি অতীত ভুলে যেতে চান, হূ লালচতুর ফিরলেই দোকান তাঁকে নেবে।
ঝাং মাস্টারেরও সম্মান আছে, তিনি মুখের মান রাখতে পারেন, কিন্তু অনুরোধ করতে পারেন না। তবে হূ লালচতুর ফিরে এলেই আবার তাঁর নিয়ন্ত্রণে; তখন যা বলবেন, সেটাই হবে।
ঝাং মাস্টার চমৎকার হিসাব করেছেন, হূ লালচতুরের মন বুঝেছেন, কিন্তু জানেন না, তাঁর পেছনে শক্তি আছে।
শক্তি থাকলে ব্যবহার না করলে, তাহলে সত্যিই বোকা।
তাঁরা দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে, ভেতরের লোকেরা দেখছেন, আশেপাশেও অনেক মানুষ জড়ো হয়েছেন।
এখনকার দিনে মানুষের বিনোদন কম, নতুন গল্প সহজেই নজর কেড়ে নেয়।
হূ লালচতুর সবার সামনে দৃঢ় ভাষায় ঝাং মাস্টারের দুষ্টকর্ম প্রকাশ করলেন:
“আমি চেয়েছিলাম, কিন্তু আপনি আমাকে চুরি শেখার অপবাদ দিয়েছেন, আমার মায়ের আবিষ্কার চুরি করেছেন, আপনার দোকানে আমি পা রাখব না, যতদিন আপনি আছেন!”
তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, সবার সামনে নির্ভয়ে, সত্য প্রকাশ করলেন।
জনতা কানে কানে কথা বললেন, কেউ ভাবতে পারেননি, ‘লুবান দোকান’ এভাবে চলতে পারে। ঝাং মাস্টার কিছু বললেন না, কিন্তু পুরাতন ম্যানেজার আর সহ্য করতে পারলেন না।
হূ লালচতুর যেভাবে বললেন, তাতে ‘লুবান দোকান’-এর নাম ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
“একেবারে মিথ্যা! ‘লুবান দোকান’ সৎভাবে চলে, অন্যের কৃতিত্ব নিজের করে নেওয়ার প্রশ্নই নেই। তুমি বরখাস্ত হয়েছ, তাড়াতাড়ি চলে যাও, না হলে আদালতে যেতে হবে, শাস্তি হবে।”
পুরাতন ম্যানেজার হূ লালচতুরের প্রতি অসন্তুষ্ট, প্রথমে চুরি শেখা, পরে অপবাদ, এমন লোক কিভাবে দোকানে ঢুকলেন, ভাগ্য ভালো, আগে ধরে ফেলেছি, না হলে আরও বড় সমস্যা হত।
পুরাতন ম্যানেজার কোনো আপত্তি শুনলেন না, ঝাং মাস্টার পাশে焦虑 হচ্ছেন।
হঠাৎ, এক ঘোড়সওয়ার কর্মচারী ঘোড়া থেকে নেমে দ্রুত ম্যানেজারের সামনে এসে জানালেন:
“ম্যানেজার, প্রশাসক প্রথম চালান চেয়েছেন, তাঁর লোক এখনই নিতে আসছেন।”