একশো একত্রিশতম অধ্যায়: বৃদ্ধা হওয়ার একশো একত্রিশতম দিন

হু বড়বাবার পূর্ববর্তী অভিজ্ঞতা সুনজিমোকে ভীত করে তুলেছিল, সে একা থাকতে একগাদা কথাই মানতে নারাজ ছিল।
"বৃদ্ধা মহিলাকে, আমি স্বর্গের শপথ করে বলছি, আমার কাছে তো মোটেই দুই হাজার তামার সিলভার নেই।"
সুনজিমো আশা করেনি যে হু পরিবারের বৃদ্ধা এতই জিদ्दी হবেন, তিন হাজার তামার সিলভার দিলেও তিনি সন্তুষ্ট হচ্ছেন না, বরং সরাসরি দুই হাজার তামার দাবী করছেন।
যদি বৃদ্ধা মহিলার লাঠি দিয়ে হু বড়বাবাকে চাপা না দেওয়া হতো, সুনজিমো তৎক্ষণাৎ চলে যেতে চাইতেন এবং হু পরিবারের বৃদ্ধার প্রতিক্রিয়া নিজের বাড়ির স্বামীর কাছে জানাতেন। এতে করে তার বাড়ির লোকজন হু পরিবারের প্রতি অতিরিক্ত সম্মান দেখানো বন্ধ হতো।
বৃদ্ধা মহিলার হাত একসাথে গুছিয়ে ছিল, তার ভঙ্গি বেশ মার্জিত। সামনে যে চা টেবিলটি ছিল তা কিছুটা সৌন্দর্য বাড়িয়েছিল, কিন্তু আগের লাঠিপেটার দৃশ্য এতটাই স্পষ্ট ছিল যে তা একপ্রকার বিচ্ছিন্নতা তৈরি করছিল।
"দুই হাজার তামার সিলভার নেই, তাহলে অন্তত এক হাজার তো অবশ্যই আছে, তাই না?"
বৃদ্ধা মহিলার কণ্ঠস্বর মৃদু ও কোমল ছিল, সুনজিমোকে বিরক্ত করার আগেই কারণটি বললেন:
"আমাদের বড়বাবা এই কয়েক বছরে খাওয়া-দাওয়া এড়াননি, সত্যিই এটা খরচ হওয়া উচিত ছিল কি না, তুমি নিজেই তো বুঝতে পারো।"
এই কয়েক বছরে, হু বড়বাবা নিজেদের সরকারি দায়িত্ব পালন করার জন্য অনেক অতিথি আপ্যায়ন করেছে, কত টাকার উপরে মানুষের কল্যাণে ব্যয় হয়েছে?
বৃদ্ধা মহিলার যখন টাকা চাওয়া হয়, তখন তিনি এই সমস্ত বিনিয়োগের টাকা একসঙ্গে ফেরত চাচ্ছেন। যেহেতু সুনজিমো কোনও কাজই করতে পারছে না, তাই টাকা ফেরত নেওয়াই ভাল।
সুনজিমো: "..."
সুনজিমো অবাক হয়েছিলেন, তিনি অনেক লজ্জাহীন লোক দেখেছেন, কিন্তু এতটাই লজ্জাহীন কেউ দেখেননি।
হু পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার লজ্জাহীনতা দেখে বোঝা গেল যে হু বড়বাবা মাত্র চামড়ার খোসা শিখেছে।
যদি পাশে না থাকত এক সুনজিকিয়ান যার চোখে আগুন, সুনজিমো তৎক্ষণাৎ ঘুরে যেতে চাইতেন। কারণ তিনি যখন থেকে ঝাং ইউয়ানওয়ের সাথে যুক্ত হয়েছেন, তখন কেউ এতটা তার সম্মানহানি করেনি।
সুনজিকিয়ান একটি নাটকীয় হাসি নিয়ে বসে ছিলেন, যেহেতু ঘটনা তার সঙ্গে ঘটেনি এবং টাকা তার দিতে হয়নি, তাই তিনি দ্বিতীয় ভাইকে হেরফের করতে দেখতে উপভোগ করছিলেন।
শত্রুর শত্রু বন্ধু, এখন তিনি সত্যিকারের প্রশংসা করতে শুরু করেছেন হু পরিবারের বৃদ্ধা মহিলাকে।
"সে নিজে অতিথি আপ্যায়ন করেছে, আমি তো অবশ্যই কৃতজ্ঞ হব। আপনি যদি সেই টাকা ফেরত নিতে চান, আমি দিতে পারি। তবে ভয় হচ্ছে, সড়ক পথে খারাপ কথা ছড়িয়ে পড়ে, বৃদ্ধা মহিলার ক্ষমা প্রার্থনা করছি।"
সুনজিমো বিনা সংকোচে বিষয়টি বৃদ্ধা মহিলার ওপর ছুঁড়ে দিলেন।
তিনি খুব ভালো জানেন শিক্ষিত মানুষের সম্মান, হু বড়বাবা যদি সম্মানিত না হতেন, তাহলে এত বছর ধরে তার উপর এত নিয়ন্ত্রণ থাকত না। তিনি ভদ্রলোকের মতো আচরণ করে বৃদ্ধা মহিলাকে পুরো স্বাধীনতা দিয়েছেন।
কিন্তু তিনি ভুলেছিলেন, কিছু কথা হু বড়বাবার সামনে কার্যকর হলেও, বৃদ্ধা মহিলার সামনে তা কোনো কাজে আসে না।
"তুমি কি মনে কর, আমি এমন খারাপ কথা শুনে বিব্রত হব?" বৃদ্ধা মহিলা ঠাট্টা করে বললেন, চোখে ছিল হালকা বিদ্রূপ।
বৃদ্ধা মহিলা যদি হু বড়বাবার সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার চিন্তা করতেন, তাহলে কি তিনি সুনজির সামনে তাকে লাঠি মারতেন?
সুনজিমো: "..."
সব দোষ হু বড়বাবার, যিনি তার সামনে অপ্রকৃত সত্য বলেছিলেন, যার ফলে সুনজিমো এখনো বর্তমান বৃদ্ধা মহিলাকে তার পূর্বের ধারণার সঙ্গে মিলাতে পারছেন না এবং ভুল ধারণা তৈরি হয়েছে।

বর্তমান বৃদ্ধা মহিলা স্পষ্টতই হু বড়বাবার জীবন-মৃত্যু নিয়ে ভাবেন না, আর সম্মানের ব্যাপারে? এটা তো একেবারেই হাস্যকর।
কথা যখন বলা হয়েছে, তাহলে কি সত্যিই এই কয়েক বছর হু বড়বাবা তার জন্য খরচ করা টাকা ফেরত দেবেন?
কেন?
সেই টাকা কি শুধু তার জন্য খরচ করা হয়েছিল?
হু পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার মনোযোগহীন অবস্থা দেখে সুনজিমো বিরক্ত হয়ে উঠলেন, বৃদ্ধা মহিলার হাতে থাকা গুঁড়ো চাপড়া করে উঠে পড়া তার দেহ কাঁপতে লাগল।
সুনজি পরিবারের নিয়ম কঠোর, কিন্তু এত কঠোর নয় যে বৃদ্ধা মহিলার মতো লাঠি মারা হয়। সুনজি পরিবার যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু হু পরিবার বিশ্বাস করে লাঠির নিচে পুত্র সন্তানের স্নেহ হয়। সুনজিমো যদিও হু পরিবারের লোক নয়, বৃদ্ধা মহিলার লাঠি মারার সম্ভাবনা নেই, কিন্তু মনের ভিতর অস্থিরতা ছিল।
দেওয়া হবে?
না?
না দিলে হয়তো হু পরিবারের দরজার বাইরে যেতে পারবে না।
"ঠিক আছে, আমি দেব!"
সুনজিমো দাঁত শক্ত করে মেনে নিলেন।
টাকা চাইবেন? তার কাছে তো যথেষ্ট সিলভার নেই। একবার হু পরিবারের দরজা পেরিয়ে গেলে, টাকা ফেরত দেওয়া তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে।
সে ঠিক ভাবছিল, কিন্তু বৃদ্ধা মহিলারও মতামত ছিল।
"লিখে নিতে হবে ঋণপত্র।"
মেনে নিলেই হল, ঋণপত্র লিখলেই হু পরিবারের দরজা থেকে বের হওয়া যাবে।
সুনজিমো: "..."
ঋণপত্র লেখার সময় তার হাত কাঁপছিল।
কখনো ভাবেননি যে হু পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার এমন ক্ষমতা থাকবে।
এক হাজার তামার সিলভারের ঋণপত্র লেখা হয়ে গেল, সুনজি ভাইবোনেরা বাঁচলেন।
হু পরিবারের লোকজন চিন্তিত, সুনজি পরিবারের সঙ্গে বিবাদ হলে টাকা পাওয়া যাবে কি না, আর যদি তারা পেছনে ধোঁকা দেয় তাহলে কি হবে?
বৃদ্ধা মহিলা চিন্তিত নন, তিনি বললেন, "জিয়াং পরিবারের আত্মীয়তা থাকলে, সুনজি পরিবারের মতো ছোট্ট ব্যাপার কিসের ভয়?"
হু বাওঝু শীঘ্রই ঝাং ইউয়ানওয়ের সঙ্গে বিয়ে করবে, সুনজিমো তো ঝাং ইউয়ানওয়ের মুখের রং দেখে চলতে হয়, তার থেকে কি ভয়ের কথা?
এই কথা শুনে হু বাওঝুর মন খারাপ হয়, সে তো এখনও বিয়ে করেনি, বৃদ্ধা মহিলা ঝাং ইউয়ানওয়ের নামে ঝামেলা শুরু করছেন, এভাবে সে কীভাবে মুখ দেখাবে?

হু বড়বাবা কাঠের ঘরটিতে শুয়ে আছেন, শরীর কষ্ট পাচ্ছে, মন আরও বেশি কষ্টে। হাতে থাকা সিলভারও চলে গেল, আর ভবিষ্যতে আর টাকা থাকবে না।
বৃদ্ধা মহিলা বললেন, ভবিষ্যতে তার টাকা তিনি দেখাশোনা করবেন। যদি তার হাতে এক পয়সাও থাকে, তবে তাকে লাঠি মারতে হবে।
সে কিভাবে এতটা দুর্দশাগ্রস্ত? সম্মান হারাল, টাকা হারাল।
সুনজি ভাইদের সামনে বৃদ্ধা মহিলার লাঠিপেটা তার জন্য এতটাই যন্ত্রণাদায়ক নয় যতটা ভবিষ্যতে টাকার অভাবে হবে। টাকার দুঃখে পিঠের ক্ষতটাও কম ব্যথা দেয়। হু বড়বাবা বুক পেটা মারেন, শুধু নিজেকে দোষ দিচ্ছেন কারণ তিনি বৃদ্ধা মহিলার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেননি।
হু বাওঝু ঢুকে আসার সময় দেখতে পেলেন হু বড়বাবা কান্না করতে যাচ্ছেন। সে একটি সসপাত্র নিয়ে তার ক্ষত মুছতে লাগল।
হু বড়বাবার পিঠ আর দেখা যায় না, জটিলভাবে ছড়ানো ক্ষত গুলো গভীর-শিখর এবং অগভীর, পুরানো ক্ষতের রং হালকা হয়ে আসছে আর নতুন ক্ষত যোগ হচ্ছে। একসময় অতি সাদা পিঠ এখন ভয়ঙ্কর লাগছে।
সোনা-চর্মের ওষুধ লাগানোর পর হু বড়বাবা মনে করলেন পিঠ বেশির ভাগ ব্যথা কমে গেছে। তিনি জানেন না টাকা নিয়ে মন খারাপ নাকি শরীর প্রতিরোধ ক্ষমতা অর্জন করেছে।
শরীর কম ব্যথা পেলে তিনি প্রতারণার চেষ্টা করলেন। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, "বাওঝু, তুমি ঝাং পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করতে পারবে না।"
হু বড়বাবার কথা হঠাৎ ছিল, হু বাওঝু প্রথমে বুঝতে পারেনি, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল:
"কেন?"
তার চোখের কোণ হালকা বাঁকানো, ঠোঁটের কোণেও হালকা হাসি, যেন বিয়ে হওয়া বা না হওয়া তার জন্য তাৎপর্যপূর্ণ নয়।
হু বড়বাবা কান্নাকাটি ভঙ্গিতে যাদুকাঠির কথা বললেন।
"ঝাং ইউয়ানওয়ে বলেছে, প্রাসাদের মহল থেকে কেউ তোমাকে বিয়ে করতে দেবেনা, সে তোমাকে পছন্দ করে, তাই শুধুমাত্র পত্নী হিসেবে রাখবে। ওই পাঁচ হাজার তামার সিলভার তার ক্ষতিপূরণ, দামী দাওয়াই নয়।"
অবশেষে কথা বলল, হু বড়বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হু বাওঝুর প্রতিক্রিয়া দেখে শান্ত হল, তার মুখে আর হাসি নেই, শরীর যেন বরফের স্তম্ভের মতো কঠিন।
দীর্ঘদিনের স্নেহের ছোট বোনের অবস্থা দেখে হু বড়বাবার মন খারাপ হল।
"বাওঝু, বড় ভাই তোমার কাছে দুঃখিত। যতই বলি, ঝাং ইউয়ানওয়ে মেনে নেয় না।"
তিনি নিজের ক্ষত উপেক্ষা করে শুধু বাওঝুকে সান্ত্বনা দিতে চান।
কিছুক্ষণ পর বাওঝু বুঝতে পারল, বড় ভাইয়ের বুক পেটা মারার কারণ বুঝে প্রথম চিন্তা হলো সান্ত্বনা দেওয়া:
"বড় ভাই, এটা তোমার দোষ নয়। ঝাং ইউয়ানওয়েরও দোষ নেই।"
তাহলে দোষ কার?
বৃদ্ধা মহিলারই!
একটি ছোট পাথরের যাদুকাঠি নিয়ে বলল এটা প্রাসাদের কিছু, কিন্তু শেষমেষ সে মহলের উচ্চপদস্থদের রোষানলে পড়ে গেল, যা লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি!