একশো তেরো দিন পেরিয়ে বৃদ্ধাবৃদ্ধার অবস্থায় পৌঁছানো
জোরালো সাজসজ্জায় ঝাঁ চকচকে, হাতের কাছে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে ঝং ইউয়ানওয়াই যেন এক অনবদ্য ভদ্রলোক। কিন্তু তৃতীয় ভ্রাতা জানে, এই মানুষটি আর তার দ্বিতীয় ভাই একই ধরণের নকল ভদ্রলোক।
ঝং ইউয়ানওয়াই বয়সে কম হলেও এলাকার ধনী, তার সম্পদ মূলত তার পিতার উত্তরাধিকার থেকে এসেছে। ঝং পরিবারের পিতা বহু বিবাহিতা হলেও তাদের বংশপরম্পরা দুর্বল, এত এত স্ত্রী সত্ত্বেও শুধু দুই ছেলে জন্ম নিয়েছে।
মূলত পিতার সম্পদের একটি অংশ ছোট ছেলেকেও পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ঝং ইউয়ানওয়াই সম্পদ এককভাবে নিজের জন্য রাখার জন্য তার ভাইকে সেনাবাহিনীতে পাঠিয়ে দিয়েছে। ছোটবেলা থেকে বিলাসী জীবন যাপনের পরও ছোট ভাইকে সেনাবাহিনীতে পাঠানো, এ কাজ করতে পারে শুধু ঝং ইউয়ানওয়াইয়ের মতো নির্মম মানুষ।
সে তার ছোট ভাইকে অপছন্দ করলেও, ঝং ইউয়ানওয়াইকে ভালো চোখে দেখার কথা নয়।
সে কেন বয়োবৃদ্ধা মহিলাকে ভয় পায়?
তৃতীয় ভাই তার ছোট ভাইয়ের তিরস্কারের কথা স্মরণ করে চোখ দিয়ে ইঙ্গিত দেয়, স্বীকার করে, “পুরুষেরা মহিলা থেকে ভয় পায়, আর কী কারণে ভয় পবে? তোমরা তো সবাই জানো, আমাকে কেন জিজ্ঞেস করছ?”
এতে সে স্বীকার করলো তার এবং বয়োবৃদ্ধা মহিলার সম্পর্ক অস্পষ্ট।
ছোট ভাই রেগে গেলো, তার ভাইয়ের কাজ অনেকই অদ্ভুত ছিল, কিন্তু এবার আরও অদ্ভুত ঘটনা ঘটলো।
অন্য কেউ বললে বিশ্বাস করত না, এখন তৃতীয় ভাইয়ের মুখ থেকে শুনে বিশ্বাস করতেই হলো।
ছোট ভাই বড় ভাইয়ের ভঙ্গিতে বলল, তৃতীয় ভাই দ্রুত হু পরিবারের বয়োবৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করুক, সুন পরিবারের জন্য এটি লজ্জার বিষয়।
কিন্তু তৃতীয় ভাই ঠিকই লজ্জিত হতে চায়, সে ছোট ভাইয়ের বিরুদ্ধে গিয়ে তাকে লজ্জায় ফেলতে চায়।
দুই ভাইয়ের মধ্যে ঝামেলা বড় হওয়ার আগে ঝং ইউয়ানওয়াই হস্তক্ষেপ করল, হাতাহাতির মাত্রা এড়ানো গেল।
“আমার রাগে পাগল হয়ে যাচ্ছি, রাগে পাগল!”
ছোট ভাই ভারী ভারী বসে, ভাঁজ পাখাটি মেজের ওপর জোরে পেটালো, নাটকেও মন দিতে পারছে না, পুরো শরীরে আগুন জ্বলে উঠছে।
ঝং ইউয়ানওয়াই ধীরেসুস্থে এক গ্লাস চা দিলো, সদয়ভাবে বলল:
“সবই বাল্যসুলভ মনোভাব, জিম ভাই রাগ করো না।”
এক গ্লাস চা খেয়ে ছোট ভাইয়ের রাগ কিছুটা কমল, কিন্তু এখনও রেগে আছে। ঝং ইউয়ানওয়াইয়ের স্বাচ্ছন্দ্যময় ভঙ্গি দেখে ঈর্ষায় মুখ ঝাপসা করল, বলল:
“তাকে যদি তোমার ভাইয়ের মতো সেনাবাহিনীতে পাঠানো যেত!”
প্রতিটি পরিবারেরই নিজস্ব সমস্যা থাকে, সুন পরিবার বড় হলেও ভাইবোন অনেক। ছোট ভাই প্রায়শই ঝং ইউয়ানওয়াইয়ের একমাত্র ভাইয়ের জীবন দেখে ঈর্ষা করে, যাকে সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করে।
ঝং ইউয়ানওয়াইয়ের মুখে হাসি ম্লান হলো, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলো।
“প্রত্যেকের নিজস্ব পথ আছে, যদি সে সত্যিই হু পরিবারের বয়োবৃদ্ধা মহিলাকে পছন্দ করে, তাহলে মজার ঘটনা দেখতে পাবো।”
ছোট ভাইয়ের নিজের ভাই নেই যে নিয়ন্ত্রণে থাকে, তবে তার ভাইয়ের কাজ দুর্দান্ত। এমনকি হু পরিবারের বয়োবৃদ্ধা মহিলার মুখ দেখে ভালোবাসা জন্মানো, একদম বিস্ময়কর।
ঝং ইউয়ানওয়াই হু পরিবারের বয়োবৃদ্ধা মহিলার মুখের কথা ভাবল, মনের মধ্যে তৃতীয় ভাইকে বড় হাত তুলে প্রশংসা করল।
“সে সত্যিই এক কঠোর মানুষ।”
ছোট ভাই তা নিয়ে খুব একটা আগ্রহী নয়, নিজের জন্য আরেক গ্লাস চা ঢালল, কিন্তু বেশি পান করতে চাইলেও আশেপাশের লোকজনের নজর দেখে চায়ের কুড়ি ধরে খেয়ে নিল।
“সে তো স্পষ্টই আমাকে রাগানোর জন্য করেছে!”
ছোট ভাই রাগ করলেও নিজের বিচার আছে।
তৃতীয় ভাই কখনও বয়োবৃদ্ধা মহিলাকে পছন্দ করতো? সে স্পষ্টই মানুষকে রাগানোর জন্য এমন করছে। কিন্তু এ কথা জেনেও সে রাগ পেলো।
ছোট ভাই চা খেতে খেতে রাগ মিটল না, ঝং ইউয়ানওয়াই করুণার সাথে তাকে পাখা দিল, হঠাৎ ভাঁজ পাখা বন্ধ করে নিজের মতামত বলল:
“আমি মনে করি তা একদম ঠিক নয়।”
সে গম্ভীর স্বরে বলল, ছোট ভাই আগ্রহী হলো।
“ওহ?”
ঝং ইউয়ানওয়াই বলল তৃতীয় ভাইয়ের স্বভাব চিন্তা করতে, যদি পছন্দ না করতো, তাহলে কেন বয়োবৃদ্ধা মহিলার কথা শুনে চলত?
বয়োবৃদ্ধা মহিলা যেদিন তাদের কাছে থেকে গেলেন, ঠিক তখনই তৃতীয় ভাই এসে টাকা ফেরত দিতে বলল, স্পষ্ট বোঝা যায় বয়োবৃদ্ধা মহিলার আদেশ নিয়ে এসেছে।
এসব দেখে বলা যায় সে বয়োবৃদ্ধা মহিলাকে পছন্দ না করতেই পারবে না।
ঝং ইউয়ানওয়াইয়ের বিশ্লেষণ শুনে ছোট ভাই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। তিনি কি ভুল বুঝেছেন? তৃতীয় ভাই আর হু পরিবারের বয়োবৃদ্ধা মহিলা…
যদি সত্যি তাই হয়, তবে ভালো হবে!
সুন পরিবার ব্যবসায় জড়িত, তবে নিয়মকানুনও মানে। তৃতীয় ভাই বিবাহিত, যদি আরেকজন বয়োবৃদ্ধা মহিলা তার গোপন প্রেমিকা হয়…
ছোট ভাইয়ের মন অবসাদ থেকে আশায় পরিবর্তিত হলো, চায়ের গ্লাস তুলে ঝং ইউয়ানওয়াইয়ের শুভকামনায় সাড়া দিল।
অন্যদিকে তৃতীয় ভাই রাগে মাথা ঝাপটিয়ে চলে গেলো, তারপর বয়োবৃদ্ধা মহিলার প্রতি মধুর ভঙ্গিতে ফিরে এল।
ঝং ইউয়ানওয়াইয়ের বিশ্লেষণ যাই হোক, এক কথা অবশ্য ঠিক ছিল।
সে সত্যিই বয়োবৃদ্ধা মহিলার নির্দেশ নিয়ে এসেছিল।
তৃতীয় ভাই হাসিমুখে বয়োবৃদ্ধা মহিলাকে বলল, তার দ্বিতীয় ভাই কফিন না দেখতে পর্যন্ত কান্না করে না। তবে বয়োবৃদ্ধা মহিলা চিন্তা করবেন না, তার পিতা যদি বলেন, দ্বিতীয় ভাই টাকাও ফেরত দিবেই।
সে বয়োবৃদ্ধা মহিলাকে নিশ্চয়তা দিলো, সর্বোচ্চ আগামীকাল তার দ্বিতীয় ভাই অবশ্যই টাকা ফেরত দিতে আসবে।
কেন?
তৃতীয় ভাই লাজুক হাসি দিয়ে বলল, তার পিতা善施কে একটি সাধারণ ভোজে আমন্ত্রণ জানাতে চান।
অন্যরা善施র পরিচয় না জেনেও, সুন পরিবারের পিতা তাকে মারধর করলেও তৃতীয় ভাই জানে। হু পরিবারের বয়োবৃদ্ধা মহিলা আসলে善施র দত্তক মা, এই সম্পর্কের কারণে সুন পরিবারের পিতা হু পরিবারের মানুষদের বেশ ভালো ব্যবহার করবে।
বয়োবৃদ্ধা মহিলা জানে সে善施র সাহায্যে লাভবান, তবে সুন পরিবারের善施কে এতটা সম্মান করা নিয়ে সন্দেহ পোষণ করে।
善施র পরিচয় উচ্চ, আবার কমও হতে পারে। সে জেলা প্রশাসকের সেবক, আর সুন পরিবার জেলা প্রশাসকের সমর্থন পায়। সে সেবক হলেও জেলা প্রশাসকের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভাল, যদি সুন পরিবারের খারাপ কথা বেশি বলা হয়, জেলা প্রশাসকও সন্দেহ করবে। তাই সুন পরিবারের পিতা খুব সূক্ষ্মভাবে সব দেখাশোনা করেন।
এই ব্যাখ্যা বয়োবৃদ্ধা মহিলা সহজেই মানল। সে জানে না সুন পরিবারের পিতা কেমন মানুষ, কিন্তু তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গত আচরণ সে অনুভব করেছে।
শুধু善施কে পছন্দ করার জন্য তৃতীয় ভাইয়ের মনোভাব একশো আশি ডিগ্রি পরিবর্তন করল। সে জানতে পেরে যে কুইন পরিবার তার জামাই, তাকে বলার দরকার পড়ে নাই, স্বেচ্ছায় বলল কুইন পরিবারের ব্যবসা তার দায়িত্বে থাকবে।
তৃতীয় ভাই বয়োবৃদ্ধা মহিলাকে ইঙ্গিত দিল, কুইন পরিবারের ব্যবসাকে রক্ষা করতে হলে প্রধানত হু পরিবারের বড়ভাইয়ের মতামত গুরুত্বপূর্ণ। সে কুইন পরিবারের সঙ্গে কোনো শত্রুতা রাখে না, আগে কুইন পরিবারের ব্যবসায় ক্ষতি করার কারণ ছিল হু পরিবারের বড়ভাইয়ের অনুরোধ।
বাড়ির কলঙ্ক বাইরে ফাঁস করা যাবে না, বয়োবৃদ্ধা মহিলা সামান্য কিছু বলল, তৃতীয় ভাইকে বলল হু পরিবারের বড়ভাইয়ের কথা শুনবে না, তার হাতে টাকা নেই, তার কথা অনুযায়ী কাজ করলে সে টাকা দিতে পারবে না।
তৃতীয় ভাই: “……”
বয়োবৃদ্ধা মহিলার কথা সত্যি হয়ে গেল!
হু পরিবারের বড়ভাই পরিচিত মুখে তাকে সাহায্য করতে বলেছিল। কাজ শেষ হলে তাকে নিমন্ত্রণও করেনি। অনেকদিন হল হু পরিবারের বড়ভাইকে দেখেনি, হয়তো সে তাকে এড়াচ্ছে, ভয় পাচ্ছে ঋণ চাইতে?
এই বিষয়ে তৃতীয় ভাই হু পরিবারের বড়ভাইকে ভুল বুঝেছে।
হু পরিবারের বড়ভাই শারীরিক আঘাত নিয়ে বাড়িতে বিশ্রামে, বয়োবৃদ্ধা মহিলার তিরস্কার তাকে অনিয়ন্ত্রিত করে রেখেছে। কুইন পরিবারের সঙ্গে বাড়িতে ফিরে জখম সেরে উঠতে শুরু করেছে, আবার ভাবছে কোথা থেকে টাকা এনে সরকারি পদ কেনা যায়।
এত অভিজ্ঞতার পর হু পরিবারের বড়ভাইয়ের সরকারি চাকরির আকাঙ্ক্ষা আরও গভীর হয়েছে।
তার সমসাময়িক শিক্ষিতরা সবাই সরকারি চাকরি পেয়েছে, সে কেন পিছিয়ে থাকবে?
টাকা কোথা থেকে আসবে?
বয়োবৃদ্ধা মহিলার পথ বন্ধ, কুইন পরিবারও সাহায্য করতে পারছে না। হু পরিবারের বড়ভাই জুয়াখানার কথা ভেবে দেখছে।
তার হাতে কুইন পরিবারের দেওয়া কিছু টাকা আছে, বিপরীত পরিস্থিতিতে ফিরে আসার চেষ্টা করতে পারে। কিন্তু জুয়াখানা ঝুঁকিপূর্ণ, সে সাহস করে কাজ করতে পারছে না।
একদিন সেবিকাদের কথায় হু বাওঝুর বিয়ের খবর শুনে হু পরিবারের বড়ভাইয়ের মনে সম্পদের পথ দেখা দিল।