পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় — ষষ্ঠিপঞ্চদিনে বৃদ্ধা হয়ে উঠা

“আমি।”
বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে ওয়াং গোয়েন্দার পরিচিতি ফুটে উঠল।
“আপনি...”
“সেদিন হু আনশোর সুখবরটি আমি গিয়ে দিয়েছিলাম।”
ওয়াং গোয়েন্দা চিন্তিত ছিলেন, কিভাবে হু পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলবেন; এখন হু পরিবারের বৃদ্ধা অসুবিধায় পড়েছেন, এবং তাদের পক্ষেই যুক্তি, তাই তিনি স্বভাবতই হু পরিবারের পক্ষেই ঝুঁকলেন।
পাশে থাকা ঝাং গুয়েই ক্লান্ত হয়ে দরজার পাশে পড়ে গেলেন; বৃদ্ধ দোকানদারের চিন্তা তাঁর সঙ্গে মিলেই গেল, তিনি জানতেন আজকের ঘটনা শান্তভাবে শেষ হবে না।
“হু আনশোর ঠাকুমা এবং চতুর্থ কাকা”—এই পরিচয় বৃদ্ধ দোকানদারকে চটজলদি সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল; সঙ্গে সঙ্গে ঝাং গুয়েইকে “লুবান সংস্থা” থেকে বের করে দিলেন। অজানা হলে দোষ নেই, তিনি সত্যিই জানতেন না ঝাং গুয়েই গোপনে এমন কুকর্ম করেন।
ক্ষমা চাওয়া, প্রতিকার, ক্ষতিপূরণ—যদি হু চতুর্থ চান “লুবান সংস্থা”তে ফিরে আসতে, তিনি সবই করতে প্রস্তুত।
বৃদ্ধ দোকানদার তাঁর অহংকার ভুলে বিনয়ের ভঙ্গি নিলেন, প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার মতো।
মানুষের সামনে ও পেছনে কত পার্থক্য! হু চতুর্থের “লুবান সংস্থা”তে শিল্প শেখার ইচ্ছা অনেকটাই কমে গেল। তিনি এসেছিলেন শিল্প শেখার জন্য, কিন্তু এদের সম্পর্কের জটিলতা তিনি বুঝতে পারছেন না।
তবে এখানে না শিখলে, তিনি কোথায় যাবেন?
বৃদ্ধা তাঁকে পরামর্শ দিলেন—তারা নিজেরাই একটি দোকান খুলুক, হু চতুর্থই হোক দোকানদার।
হু চতুর্থ: “...”
ভাবনাতেই সাহস নেই।
বৃদ্ধা ওয়াং গোয়েন্দাকে জিজ্ঞেস করলেন, কী তারা ধানের রোপণ যন্ত্র তৈরি করতে চান?
নিশ্চিত উত্তর পেয়ে, তিনি নিজেই তা তৈরি করতে সক্ষম। বাড়িতে ব্যবহৃত যন্ত্রটি তো হু চতুর্থই তৈরি করেছিলেন, আরও কয়েকটি বানাতে সমস্যা নেই।
ওয়াং গোয়েন্দা আগে থেকেই জেলা প্রশাসকের নির্দেশ পেয়েছিলেন—সবকিছু বৃদ্ধার কথামত চলবে। তাই তিনি কোন আপত্তি করলেন না।
এতে “লুবান সংস্থা”র বৃদ্ধ দোকানদার খুবই উদ্বিগ্ন হলেন; অর্ডার হাতছাড়া তো হলই, তার ওপর বৃদ্ধা তাঁর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবেন।
“দোকান খোলা মোটেই সহজ কাজ নয়, বরং আগে ‘লুবান সংস্থা’তে ফিরে আসুন। পরে আবার সমস্যা হলে চলে যেতে দেরি হবে না।”
বৃদ্ধ দোকানদার ভয় পাচ্ছেন, হু চতুর্থ আলাদা দোকান খুলে “লুবান সংস্থা”র সঙ্গে ব্যবসায় প্রতিযোগিতা শুরু করবেন।
সরকারী কাজ সবসময় “লুবান সংস্থা”র হাতে ছিল; যদিও হু চতুর্থ কিছুটা বোকা, কিন্তু হু আনশো তা নন।
পনেরো বছরের আনশো, একদিন আরও বড় হবেন। এমনকি জেলা প্রশাসকও তাঁর সঙ্গে ভালোভাবে মিশতে চায়, এখন কে সাহস করবে তাঁকে ঠকাতে?
ঠকানো যায় না, শুধু ভালো কথা বলেই বোঝানো যায়।
বৃদ্ধ দোকানদার দোকান খোলার নানা ঝামেলার কথা বললেন, ওয়াং গোয়েন্দাও এতে একমত হলেন।

দোকান খোলার প্রথম ধাপই হলো উপযুক্ত স্থান খোঁজা; এই সময়ে ভালো স্থান আগেই দখল হয়ে গেছে, আর খারাপ স্থানে দোকান খুলে লাভ নেই।
বৃদ্ধা এ কথা অস্বীকার করলেন না, তবে তাঁর দোকান খোলা, স্থানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
সরকারের সঙ্গে কাজ করলে, স্থান ভালো-মন্দ বড় কথা নয়।
সবচেয়ে জরুরি হলো, জায়গা বড় হতে হবে!
ওয়াং গোয়েন্দার সাহায্য পেয়ে, সেদিনই বৃদ্ধা উপযুক্ত দোকান খুঁজে পেলেন।
সুখদুঃখের মিলনে, দোকানটি ছিল হুয়াইফা রাস্তার এক নম্বর, দু'বাড়ি বিশিষ্ট। সামনের বাড়ি রাস্তার মুখে, দোকান খোলার জন্য যথার্থ।
পুরনো মালিক পুরো পরিবার নিয়ে চলে গেছেন, বাড়ি সদ্য খালি হয়েছে; বৃদ্ধা সঙ্গেসঙ্গেই তা কিনে নিলেন। ওয়াং গোয়েন্দার মাধ্যমে, পরিচিত পরিবার, পুরনো মালিকও সহজেই মালিকানা বদল করলেন।
ভেতরের আসবাবসহ মোট পাঁচশো তোলা রুপো খরচ হলো।
বৃদ্ধা যখন সত্যিকারের পাঁচশো তোলা রুপো বের করলেন, ওয়াং গোয়েন্দা অবাক হয়ে গিললেন। জেলা প্রশাসক বলেছিলেন, হু আনশোর পরিবার গরিব, তাঁদের একশো তোলা রুপো দান করেছিলেন। অথচ বৃদ্ধা বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই পাঁচশো তোলা দিলেন। এমন উদারতা, কীভাবে তাদের পরিবার গরিব হয়?
ওয়াং গোয়েন্দা পরে বুঝতে পারলেন, হু পরিবারে শুধু আনশোই নয়, তাঁর বড় কাকা হু শানশিংও বিশ বছর ধরে পণ্ডিত।
সবাই বলে, “গরিব পণ্ডিত, ধনী উত্তীর্ণ ব্যক্তি”; যদিও হু শানশিং পণ্ডিত, কিন্তু ভাল স্ত্রী পেয়েছেন। চিন্‌শী বাড়ি চালানো ও ব্যবসায় দক্ষ, হয়তো হু পরিবারের টাকা সেখান থেকেই এসেছে।
ওয়াং গোয়েন্দার চিন্তা ভুল হলেও, শেষ পর্যন্ত সঠিক; বৃদ্ধার হাতে থাকা রুপোর নোট সত্যিই হু বড় ভাই দিয়েছেন।
তবে, এই “দেয়া”টা স্বেচ্ছায় নয়।
বাড়ি হয়েছে, কাঠের যন্ত্রপাতিও প্রস্তুত, হু চতুর্থ অবিরাম কাজ শুরু করলেন।
সরকার দশটি ধান রোপণ যন্ত্র অর্ডার করেছে, নির্ধারিত সময়ে মাসের মাঝামাঝি দিতে হবে, সময় হাতে আর কম।
বৃদ্ধা তাঁর ক্লান্তি নিয়ে চিন্তিত, তাই আরও দু’জনকে কাজে লাগালেন; হু চতুর্থ এক লাফে সত্যিকারের দোকানদার হয়ে গেলেন।
“চতুর্থ, অর্ডারের জন্য তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। আমি বাড়ি গিয়ে তোমার স্ত্রী আর ইউয়েকে পাঠাব, অথবা, বড় ভাইকেও ডেকে নেব?”
বৃদ্ধা হু চতুর্থকে ব্যস্ত দেখে আরও কিছু সাহায্য করতে চাইলেন।
ধান রোপণ যন্ত্রের অনেক উপকার, ভবিষ্যতে আরও বেশি অর্ডার আসবে, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।
অচেনা কাজ হঠাৎ মাথায় এলে, যেকেউই অস্থির হয়ে পড়ে।
হু বড় ভাই কাঠের কাজ জানেন না, তবে তাঁর শক্তি আছে, কিছুটা সাহায্য করতে পারবেন।
হু চতুর্থ মাথা নাড়লেন, চোখে উচ্ছ্বাস লুকানো যায় না; কেউ হঠাৎ শিক্ষানবিশ থেকে দোকানদার হয়ে গেলে এমনই হয়।
“মা, বাড়ির জমিরও যত্ন নিতে হয়, বড় ভাইকে আসতে হবে না। ঝাও দা এবং উ ইয়ি আমাকে সাহায্য করতে যথেষ্ট।”
ঝাও দা ও উ ইয়ি বৃদ্ধা নিয়োগ করেছেন; দু’জনই শানশিংয়ের সুপারিশে এসেছেন, বহু বছর কাঠের কাজ করেন, দক্ষতায় সন্দেহ নেই।
এমনকি হু চতুর্থ গোপনে বৃদ্ধাকে বললেন, তাঁদের দক্ষতা “লুবান সংস্থা”র ঝাং মাস্টারের চেয়েও বেশি।
তিনজন একসঙ্গে কাজ করে, অল্প সময়েই ধান রোপণ যন্ত্রের একটি সেট প্রস্তুত করলেন।
লোহার যন্ত্রাংশ যোগ করে, সম্পূর্ণ যন্ত্র তৈরি হয়ে গেল।
ওয়াং গোয়েন্দা পাশে দাঁড়িয়ে কাজ দেখলেন, দৃশ্য দেখে আনন্দে উল্লসিত হলেন।

ধান রোপণ যন্ত্রের আবিষ্কার বড় ঘটনা; বসন্তের বীজ বপন আসন্ন, জেলা প্রশাসক দিনরাত লক্ষ্য রাখছেন, খুব গুরুত্ব দেন।
“লুবান সংস্থা” দুর্বল, যদি হু চতুর্থ সমালোন করতে পারেন, জেলা প্রশাসকের সমর্থনে এই ছোট দোকান উজ্জ্বল হবে।
যন্ত্রের গুণাগুণ দেখাতে বৃদ্ধা ও ওয়াং গোয়েন্দা ঠিক করলেন, আগামীকাল শাংহে গ্রামে গিয়ে সরাসরি প্রদর্শন করবেন।
ওয়াং গোয়েন্দা খুশি মনে সদ্য তৈরি যন্ত্র নিয়ে ফিরে গেলেন।
বৃদ্ধা বাড়ি ফিরে বললেন, হু চতুর্থের জন্য কাঠের দোকান খুলেছেন, শুনে সবাই হতবাক।
জিয়াংশী জানতেন বৃদ্ধার এই ইচ্ছা আছে, কিন্তু তো বলেছিলেন হু চতুর্থ শিক্ষানবিশ শেষ করলে? মাত্র কয়েকদিনেই দোকান খুলে গেল?
হু চতুর্থ “লুবান সংস্থা” থেকে বরখাস্ত হওয়ার কথা বাড়িতে বলেননি, এখনই সুযোগ পেয়ে ব্যাখ্যা দিলেন।
জিয়াংশী কষ্ট পেলেন, মনে মনে দোষ দিলেন নিজেকে, হু চতুর্থের মন বুঝতে পারেননি, ভেবেছিলেন তিনি কেবল চাষাবাদ করতে ফিরেছেন।
বৃদ্ধা কিছুটা সান্ত্বনা দিলেন, জিয়াংশীকে বললেন দোষারোপ করার দরকার নেই, এখন সব সমস্যা মিটে গেছে; আগামীকাল তিনি হু চতুর্থের সঙ্গে দেখা করতে যান, আরও যত্ন নেবেন।
“মা, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি অবশ্যই চতুর্থকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”
জিয়াংশী হাসলেন ও কাঁদলেন একসঙ্গে; খুশি, এতদিনে হু চতুর্থের জীবনে পথ খুলেছে।
জিয়াংশী শহরে থাকতে চান, হু ইউয়েও যাবেন।
হু ইউয়ে ও হু ইয়ান একে অপরের খুব কাছের, দুই বোন কখনো আলাদা হননি; হঠাৎ বিচ্ছেদে মন খারাপ।
বৃদ্ধা হু ইয়ানকে দেখে সাহস করে জিজ্ঞেস করলেন—
“ইয়ান, তুমিও কি শহরে যেতে চাও?”
হু ইয়ান মূল চরিত্র, বৃদ্ধা তাঁকে কাজ করতে দেন না, ভয় পান কোনো বিপদে পড়েন, পরে প্রতিশোধের আশঙ্কা।
তাঁকে শহরে পাঠালে, দেখা-সাক্ষাৎ কম হবে, দূরের সুগন্ধ, কাছের দুর্গন্ধ, হয়তো হু ইয়ান তাঁর উপর রাগ কমাবে।
বৃদ্ধার পরিকল্পনা ভালো, কিন্তু হু ইয়ান কিছুতেই রাজি হলেন না।
“ঠাকুমা, আমি যাব না, বাড়িতে থেকে সাহায্য করব।”
তিনি বৃদ্ধার দিকে হাসলেন, অনবদ্য হাসি, কোনো চাপ নেই।
বৃদ্ধা: “...”
বৃদ্ধা আর কী বলবেন? শুধু হাসিমুখে সম্মতি দিলেন।