একশো উনত্রিশতম অধ্যায়: বৃদ্ধা হওয়ার একশো উনত্রিশতম দিন
সুন জিমাউ নিজের পক্ষ সমর্থন করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু বৃদ্ধা তার সেই সব মিথ্যা কথা শোনার কোনো প্রয়োজন বোধ করলেন না। হাত নেড়ে তিনি হু লাও সানকে ডাকলেন:
“যাও, সদর ঘর থেকে তাকে নিয়ে এসো।”
হু লাও সানকে আটকে রাখার পর বৃদ্ধা তার সাথে আর কোনো কথা বলেননি। এই সুযোগে তাদের দুজনকে মুখোমুখি করে দেওয়া যাক, যাতে তারা নিজেরাই নিজেদের দোষ-গুণ নিয়ে তর্ক করতে পারে।
সুন ভাইরা যখন ভাবছিল হু পরিবারের সদর ঘরে আসলে কাকে আটকে রাখা হয়েছে, ঠিক তখনই অগোছালো পোশাকের হু লাও সানকে টেনেহিঁচড়ে আনা হলো।
অনেক প্রতীক্ষার পর বৃদ্ধার সামনে আসার সুযোগ পেয়ে হু লাও সান ভাবল, বৃদ্ধাকে তো আর শারীরিক শক্তিতে হারানো সম্ভব নয়, আবার মাথার ওপর ‘পারিবারিক শিষ্টাচার’-এর চাপও রয়েছে। বুদ্ধিতেও সে খুব একটা পাকা নয়, তাই সব ভেবেচিন্তে সে করুণা পাওয়ার অভিনয় করার সিদ্ধান্ত নিল।
সে নিজেকে আরও অগোছালো করে তুলল, চুলগুলো এলোমেলো করে নিল, যাতে বৃদ্ধার মন কিছুটা নরম হয়। কিন্তু কে জানত, উঠোনে ঢুকেই সে সবার আগে বৃদ্ধাকে নয়, বরং সুন ভাইদের দেখতে পাবে!
সুন জিমাউ, সুন জিকিয়ান!
সুন ভাইয়েরাও তাকে দেখে কিছুটা অবাক হলো। কারণ তারা হু লাও সানকে সবসময়ই একজন মার্জিত ভদ্রলোকের বেশে দেখেছে, এমন বিধ্বস্ত অবস্থায় তাকে আগে কখনো দেখেনি।
একসময় যখন তারা ভাইয়ের মতো আলাপ করত, তখন হু লাও সান নিজেকে হু পরিবারের প্রধান ব্যক্তি হিসেবে তুলে ধরত। সবাই ভাবত, সে-ই হু পরিবারের কর্ণধার, যার কথায় পুরো পরিবার চলে।
কিন্তু এখন দেখছি... পরিবারের কর্ণধারের অবস্থা এমন?
হু লাও সান পুরোপুরি থমকে গেল। পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সে ঘাবড়ে গেল। সুন পরিবারের লোকেরা এখানে এল কীভাবে!
সে তাড়াহুড়ো করে নিজেকে ঠিকঠাক করার চেষ্টা করল, কিন্তু অস্থিরতায় সব আরও জট পাকিয়ে গেল। কাপড়চোপড় এলোমেলো হয়ে রইল, চুলগুলো আরও বেশি উস্কোখুস্কো দেখাচ্ছিল। সে যা চেয়েছিল, তা-ই হলো, কিন্তু এখন আর সেদিকে খেয়াল করার মতো অবস্থা তার নেই। কোনোমতে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে সে ভান করল যেন কিছুই হয়নি, তারপর সুন ভাইদের সম্বোধন করল:
“জিমাউ ভাই, জিকিয়ান ভাই।”
এই মুহূর্তে হু লাও সান ভুলে গিয়েছিল যে সুন জিমাউয়ের সাথে তার সম্পর্ক অনেক আগেই চুকে গেছে। মানুষ বিপদে পড়লে কেবল অগোছালোই হয় না, বুদ্ধিও লোপ পায়।
সুন ভাইয়েরা তাকে এমনভাবে দেখছিল যেন তারা ভূত দেখেছে, তবুও সৌজন্যের খাতিরে তারা মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।
হঠাৎ উঠোনে এক গর্জন শোনা গেল:
“সুন জিমাউ, তোমার কি এখনো লজ্জা হয়নি এখানে আসার!”
সুন ভাইয়েরা: “...”
হু লাও সান কি পাগল? একটু আগেই তো সে তাদের অভিবাদন জানাল, আর পরক্ষণেই আবার ঝগড়া শুরু করল?
সুন ভাইয়েরা কি আর সহজে অপমান সহ্য করার পাত্র? বৃদ্ধা সেখানে উপস্থিত না থাকলে তারা তখনই হু লাও সানকে উচিত শিক্ষা দিত।
কিন্তু হু লাও সান যেন এখন একজন অভিভাবক পেয়ে গেছে। সে ছুটে গিয়ে বৃদ্ধার সামনে দাঁড়াল এবং সুন ভাইদের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলতে লাগল:
“মা, এই সেই লোক যে আমাকে কারাগারে পাঠিয়েছিল, এই সেই লোক যে আমার টাকা চুরি করেছে!”
হু লাও সান একদিকে যেমন লজ্জিত, তেমনি অপমানিতও বোধ করছিল। লজ্জিত এই ভেবে যে, তার এমন বিধ্বস্ত রূপ সুন পরিবারের লোকেরা দেখে ফেলেছে, আর অপমানিত এই ভেবে যে, সুন জিমাউ তার টাকা হাতিয়ে নিয়েছে এবং তাকে কারাগারে ঢুকিয়েছে। সবচেয়ে বড় কথা, সে এর প্রতিশোধ নিতে পারছে না।
বৃদ্ধার ওপর ভরসা করে হু লাও সান যেন তার অভিভাবকের কাছে নালিশ করা কোনো ছোট শিশুর মতো সব কিছু বলে দিল।
সুন ভাইয়েরা: “...”
এতদিন তারা জানত হু লাও সান তাদের সামনে বিনীত থাকে, কিন্তু বাড়িতে যে সে এর চেয়েও নিচে নামতে পারে, তা তাদের জানা ছিল না। তারা তো ভাবত হু লাও সান খুব সহনশীল, আসলে এর পেছনে তো এই বৃদ্ধারই শিক্ষা রয়েছে।
হু লাও সান এখন নিজের অবস্থার কথা ভুলে গেছে, সে শুধু চায় বৃদ্ধার সাহায্যে নিজের টাকা ফেরত পেতে।
তার কথা হলো, সরকারি পদ তো পাওয়া গেলই না, উল্টো নিজের পকেট থেকে টাকা খরচ করতে হলো। অথচ তার নিজের অবস্থা এখন শূন্য।
হু লাও সান রাগে গোঁফ ফুলিয়ে ফেলল। সে আর করুণার অভিনয় না করে সুন জিমাউয়ের দিকে হিংস্রভাবে তাকাতে লাগল, যেন তাকে আস্ত গিলে ফেলবে।
কে জানে, এখন যদি তাদের মধ্যে লড়াই বাঁধে, তবে কে জিতবে আর কে হারবে?
বৃদ্ধা তার হাতে থাকা টাকার নোটগুলো উঁচিয়ে ধরলেন, “এই যে, লোকটা টাকা ফেরত দিয়ে গেছে।”
বৃদ্ধার হাতে একগাদা টাকার নোট দেখে হু লাও সানের সমস্ত ভয় উবে গেল। বৃদ্ধা নোটগুলো তার হাতে গুঁজে দিয়ে বললেন:
“তুমি গুনে দেখো তো, আমার মনে হচ্ছে টাকার অংক ঠিক নেই।”
হু লাও সান অধীর আগ্রহে নোটগুলো হাতে নিল এবং একটা একটা করে গুনতে লাগল। যত গুনছে, তার মন তত আনন্দে ভরে উঠছে।
এত টাকা কেন?
সুন জিমাউ তাকে বলেছিল একটি সরকারি পদের জন্য এক হাজার রুপা লাগবে। হু লাও সান তাকে এক হাজার রুপাই দিয়েছিল, কিন্তু অন্যান্য আনুষঙ্গিক খরচসহ বড়জোর দুই হাজার রুপা হওয়ার কথা ছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে এখানে তিন হাজারের বেশি টাকা আছে।
হু লাও সান মনে মনে খুব খুশি হলেও মুখে সে অন্য সুর ধরল। বৃদ্ধা যখন বললেন অংক ঠিক নেই, সে সাথে সাথে সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করল।
“টাকা কম হয়েছে!”
সে নোটগুলো টেবিলের ওপর আছাড় মারল। মনে মনে খুব খুশি হলেও সে সুন জিমাউয়ের কাছ থেকে আরও টাকা আদায় করতে চাইল।
সে আসলে খুব বেশি অন্যায় দাবি করছিল না। গত কয়েক বছরে সে সুন জিমাউয়ের পেছনে কত টাকা খরচ করেছে? খাওয়া-দাওয়া, উপহার—সব মিলিয়ে পাঁচ হাজারের নিচে তো হবেই না। এত টাকা খরচ করার পর মাত্র তিন হাজারে তাকে বিদায় করা? একদমই হবে না!
বৃদ্ধার সমর্থন পেয়ে হু লাও সানের সাহস বেড়ে গেল। সে চোখ রাঙিয়ে সুন জিমাউয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল জয়ের তৃপ্তি।
সুন জিমাউ কিছু বলার আগেই বৃদ্ধা সুর মেলালেন:
“আমিও তা-ই বলি, তুমি তো আমাকে বলেছিলে একটি পদের জন্য বিশ হাজার রুপা লাগে, এটা কতটুকু টাকা?”
বিশ হাজার রুপা...
হু লাও সান চমকে উঠল। বৃদ্ধা তো দেখি বিশাল দাবি করছেন!
সে ভেবেছিল চার-পাঁচ হাজার পেলেই হবে, আর বৃদ্ধা কিনা সরাসরি বিশ হাজার চেয়ে বসলেন!
তবে অবাক হলেও হু লাও সান তা প্রকাশ করল না। সে জানে, বৃদ্ধার টাকা মানেই তার টাকা। সুন জিমাউয়ের সাথে তার সম্পর্ক তো শেষই হয়ে গেছে, তাই বৃদ্ধা যা বলবেন তা-ই ঠিক।
হু লাও সান কোনো প্রতিবাদ না করে তামাশা দেখতে লাগল। সুন জিমাউ তাকে ভালোমতো চেনে, তাই সে বুঝতে পারল না যে হু লাও সানের মনে কী চলছে?
সুন জিমাউ স্বপ্নেও ভাবেনি যে হু পরিবারের এই মা-ছেলে মিলে তার সাথে এমন চালাকি করবে।
“বৃদ্ধা, আমি আপনাকে ঠকাচ্ছি না! হু লাও সান, তুমি নিজের বুকে হাত দিয়ে বলো তো, আমি কি তোমাকে বেশি টাকা দিইনি!”
ভালো কাজ করা যে কতটা বিপদজনক, তা সে আজ বুঝতে পারছে।
প্রথমবার ভালো মানুষ সাজতে গিয়ে নিজেই ফেঁসে গেল। সুন জিমাউয়ের মনে খুব আক্ষেপ হলো। সে ভেবেছিল সুন জিকিয়ান তার হয়ে কথা বলবে, কিন্তু সে তো আগুনে ঘি ঢালছে, তার কাছ থেকে কোনো আশা নেই।
সুন জিমাউ এবং হু লাও সান মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। হু লাও সান এখন আর তাকে ভয় পাচ্ছে না, সে গলা চড়িয়ে চিৎকার করে বলল:
“টাকা কম দিয়েছ। আমি তোমাকে বিশ হাজার রুপা দিয়েছিলাম!”
বিশ হাজার রুপা! ওর সাহস তো কম নয়!
সুন জিমাউ স্বীকার করতে নারাজ, কিন্তু হু লাও সান নাছোড়বান্দা। সে কিন শি নামের এক নারীকেও সাক্ষী মানল। সে দাবি করল, এই কয়েক বছরে কিন শি তাকে যে টাকা দিয়েছে, সে সব সুন জিমাউয়ের পেছনে খরচ করেছে। এখন সুন জিমাউকে সেই সব টাকা ফেরত দিতে হবে।
সুন জিমাউ: “...”
ভুল মানুষকে বন্ধু বানিয়ে সে আজ ফেঁসেছে। কাউকে খাওয়া-দাওয়া করানোর টাকা যে ফেরত চাইতে হয়, এমনটা সে আগে কখনো শোনেনি।
সুন জিমাউ ভালো মনে ঋণ পরিশোধ করতে এসেছিল, কিন্তু হু লাও সানের এই আচরণের কারণে এখন সে নিজেই ঋণের দায়ে জর্জরিত। তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাচ্ছিল।
সে এমনিতেই এখানে আসতে অনিচ্ছুক ছিল, তার ওপর হু লাও সানের এমন কথা শুনে তার মেজাজ চড়ে গেল। সে কিছু একটা বলতে যাবে, ঠিক তখনই বৃদ্ধা হু লাও সানকে ডাকলেন।
“মা?” হু লাও সান খুব খুশি হয়ে বৃদ্ধার কাছে ছুটে গেল, ভাবল হয়তো পুরস্কার পাবে। কিন্তু বৃদ্ধার চেহারা এখন হিমশীতল।
মৃত মাছের মতো দৃষ্টিতে বৃদ্ধা তার দিকে তাকাতেই হু লাও সানের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
বৃদ্ধা ধীরস্থিরভাবে বললেন:
“বিশ হাজার রুপা, আমি তো জানতামই না তোমার কাছে এত টাকা আছে।”
হ্যাঁ?
হু লাও সানের মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল। তার কাছে যদি সত্যিই এত টাকা থাকত তবে তো ভালোই হতো।
আসলে তো কোনো টাকা নেই, এগুলো তো সব সুন জিমাউকে বোকা বানানোর জন্য তার বানানো গল্প!
এটা তো তার আর বৃদ্ধার সাজানো নাটক ছিল! এখন বৃদ্ধা এমন প্রশ্ন করছেন কেন, সে এর উত্তর কী দেবে?