অধ্যায় ১২৮: বৃদ্ধা হওয়ার একশো আটাশতম দিন

বুড়ো মহিলার সাহসের কথা সুনজি কিয়ান আগে থেকেই দেখেছে, প্রথম দেখা হওয়ার সময় তিনি রেশমের শাড়ি পরে ছিলেন, যেন এক ধরণের অভিজাত মহিলার ভাব। নিজেকে দোষ দেওয়ার কথাও, কেন তিনি তা বুঝতে পারেননি, যার ফলে তিনি বৃদ্ধ মহিলাকে বিরক্ত করেছিলেন এবং পরে মার খেতেও মেয়েতেই ছিল। এখন এই গ্রামীণ বাড়ির ছোট উঠোনে, বৃদ্ধ মহিলাটি আবারও তার অসাধারণ সাহসিকতা দেখিয়েছেন, সুনজি কিয়ান তা অস্বাভাবিক মনে না করে বরং কিছুটা স্নেহ অনুভব করছেন।

সে সুনজি মাওকে ফেলে রেখে একা এগিয়ে গেল, মুখে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে, এক ধরনের মৃদু সৌন্দর্য প্রকাশ করে।
“বুড়ো মা, বাড়িতে কিছু চা ও নাস্তা প্রস্তুত করা হয়েছে, আপনাকে স্বাদ নিতে অনুরোধ করছি।”
কথা শেষ করে, হাতে থাকা উপহারের বাক্সটি দুই হাতে তুলে দিল, আসলে আস্বাদনের জন্যই নিয়ে এসেছে।
সুন পরিবারের পোশাক তৈরি করার জন্য প্রসিদ্ধ, এই নাস্তা সুন পরিবারের রাঁধুনি তৈরি করেছেন, যা সবসময় সবার প্রশংসা পায়। হু পরিবারের কাছে টাকা দিতে গিয়ে উপহার না দেওয়াও ঠিক নয়, আবার দিলে দূরত্বও মনে হতে পারে। সুনজি কিয়ান মেধাবীভাবে একটি নাস্তাসহ আসল, উপহার হালকা হলেও ভাব গভীর, বৃদ্ধ মহিলাটি অবশ্যই তার মনের কথা বুঝবেন।
সুনজি মাও: “……” তিনি আসলে ইচ্ছাকৃতভাবে আসেননি, দেখেই সুনজি কিয়ান যত্নশীল, তাই তাকে যেতে দিলেন।
বুড়ো মহিলা টেবিলের উপর থাকা নাস্তাগুলো একদৃষ্টিতে দেখলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া জানালেন না।
বর্তমানে হু পরিবার খাবারের ব্যাপারে অনেক উন্নতি করেছে, আবার হু ইয়ান’er প্রতিদিন মিষ্টান্ন তৈরি করেন, বৃদ্ধ মহিলার পেট ভরে গেছে, তাই এসব নাস্তায় তার আগ্রহ নেই।
আর সুন পরিবারের লোকেরা এখানে আসেন শুধুমাত্র কয়েক টুকরো নাস্তার জন্য নয়।
বুড়ো মহিলার দৃষ্টি টেবিল থেকে সুনজি মাওয়ের দিকে স্থানান্তরিত হলো, যিনি বিরল অতিথি।
“এই আমার দ্বিতীয় ভাই, সুনজি মাও।”
সুনজি কিয়ান ভয় পাচ্ছিলেন বৃদ্ধ মহিলা হয়তো ভুলে যাবেন, তাই দ্রুত তাদের পুরানো দ্বন্দ্ব খুলে বললেন। কথায় কথায়, সুনজি মাও আসলে হু পরিবারের বড় ভাইয়ের বন্ধু, বহু বছর ধরে পরিচিত, কিন্তু কখনো বাড়িতে আসেননি, এখন সুযোগ পেয়ে বৃদ্ধ মহিলাকে দেখতে এসেছেন।
বন্ধুত্ব বহু বছর?
এই কথা যদি হু বড় ভাই কারাগারে যাওয়ার আগে বলা হতো, তখন হয়তো বৃদ্ধ মহিলাকে ঠকানো যেত, কিন্তু হু বড় ভাই সুনজি মাওকে কারাগারে পাঠানোর পর তাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক নেই। বাড়িতে আসা মানেই অভিযোগ করার মতো কিছু।
মজার বিষয়, সুনজি কিয়ান সর্বত্র প্রশংসা করলেও বৃদ্ধ মহিলা সন্দেহ করছিলেন হয়তো সুনজি মাও আবার গোপনে কিছু করেছিল যা তাদের সম্পর্ক বদলে দিয়েছে।
নিজের অনুমান যাচাই করতে, বৃদ্ধ মহিলা বিশেষভাবে উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বললেন,
“সুন ছেলের ছেলে……”
তখনও উঠে না ওঠা অবধি, সুনজি মাও দ্রুত এগিয়ে এসে সাহায্য করলেন ও বাধা দিলেন:
“সম্মান করি না। বুড়ো মা আমাকে ‘জি মাও’ বলে ডাকুন।”
সে বৃদ্ধ মহিলাকে সমর্থন দিয়ে বসালেন, বিনয়ের সঙ্গে সালাম জানালেন, ভঙ্গিমা শান্ত কিন্তু শ্রদ্ধাসূচক।
বুড়ো মহিলা হালকা হাসলেন, তাদের আগমনের কারণ প্রায় বুঝে ফেললেন। মাঝখানে স্থির বসে, টেবিলের নাস্তাগুলো এক নজর দেখে, বৃদ্ধ মহিলা টিয়ানিউকে নির্দেশ দিলেন:
“এগুলো ইয়ান’er কাছে নিয়ে যাও, নাস্তাগুলোর স্বাদ কেমন?”

---

টিয়ানিউ চুপচাপ নাস্তাগুলো নিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর ঝাং ফংশি এলেন।
ঝাং ফংশি সম্প্রতি হু পরিবারের কাছে মোটা ও সুস্থ হয়ে উঠেছেন, হু ইয়ান’er প্রতিদিন মিষ্টান্ন তৈরি করেন, বাকি অংশগুলো তাদের মতো সাহায্যকারীদের খেতে দেওয়া হয়। তিনি আসলেই ধনী পরিবারের পত্নী ছিলেন, রূপসী হওয়ার কথা আলাদা। সম্প্রতি ভাল খেয়ে ভাল মেজাজে, পুরো শরীর থেকে কোমলতা ছড়াচ্ছে, যেন এক ধরনের উৎকৃষ্ট সাদা মার্বেল, চোখ ধাঁধানো।
কিন্তু তিনি শুধু হু পরিবারের দাসী, বৃদ্ধ মহিলার প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল।
হু পরিবার যে গ্রামীণ হলেও এত অসাধারণ দাসী রাখতে পারে, তাদের পটভূমি গভীর।
সুন পরিবারের ভাই ছিলেন ছোটবেলা থেকেই অভিজাত পরিবারে বেড়ে ওঠা, ঝাং ফংশির মতো উপস্থিতি দেখেও তারা লজ্জিত বোধ করতেন।
ঝাং ফংশি কোথাও অস্বস্তি পেলেন না, তিনি তৃতীয় মেয়ের আদেশ নিয়ে এসেছিলেন, এবং তারা আনা নাস্তাগুলো খুব বিস্তারিতভাবে মূল্যায়ন করলেন।
সরলভাবে বলতে গেলে নাস্তাগুলো ভালো হয়েছে, বাইরের দিকে ক্রিস্পি, ভিতরে নরম, স্বাদ অসাধারণ। তবে ফারমেন্টেশনের সময় কম হওয়ায় স্বাদ একটু টকাটে।
হু ইয়ান’er শুধু ত্রুটি বললেন না, সমাধানও দিলেন। ঝাং ফংশি বিস্তৃতভাবে বললেন, সুন পরিবারের ভাই প্রথমে বুঝতে পারছিলেন, পরে মাথা ঘুরতে লাগল।
তারা আসছিলেন ঋণ পরিশোধ করতে, কেমন যেন শুনতে লাগল যেন মিষ্টান্ন শিখতে এসেছেন, আগে রান্নাঘরের মহিলা নিয়ে আসা উচিত ছিল।
তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ জানিয়ে, ভবিষ্যতে দক্ষতা বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিলেন। সুনজি কিয়ানের স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পর, সুনজি মাও একটি নোটের গুচ্ছ তুলে বৃদ্ধ মহিলাকে দিলেন।
ঝাং ফংশি কথা কাটা বন্ধ না করলে মনে হচ্ছিল আজ রাতে স্বপ্নে মিষ্টান্ন বানাতে হবে।
“বুড়ো মা, এই টাকা হু বড় ভাই আমাকে বিক্রির জন্য দিয়েছিল। এখন কাজ হয়নি, তাই টাকা ফেরত দিচ্ছি।”
সুনজি মাও হু পরিবারের ক্ষমতায় সন্দেহ করেন না, বৃদ্ধ পিতার কথা মনে রেখে বিনয়ের সঙ্গে টাকা দিলেন।
মোটা গুচ্ছ নোট, প্রায় দুই থেকে তিন হাজার টাকা।
নিশ্চিতভাবেই ঝাং পরিবারের পাঁচ হাজার টাকার তুলনায় কম, কিন্তু দুই থেকে তিন হাজার টাকা একজন গ্রামীণ মানুষের জন্য অনেক বড় অর্থ।
হু বড় ভাই থেকে আদায় করা দুই হাজার টাকা মনে পড়ে, বৃদ্ধ মহিলা আরও রেগে গেলেন।
হু বড় ভাই, যারা দিনে দিনে খালি খেয়ে গেছেন, নিজে গোপনে এত টাকা জমিয়েছেন। দুই হাজার এখানে তিন হাজার, মোট পাঁচ হাজার টাকা।
পাঁচ হাজার টাকা!
সে কীভাবে জমিয়েছে?
কিছুদিন আগে হু বড় ভাই কুইন পরিবারের কাছ থেকে কয়েকশো টাকা নিয়ে এসেছিল, তাই পাঁচ হাজার কমই মনে হয়।
ফুক মা বলেছিলেন, হু বড় ভাই এই বছর হাজার হাজার টাকাও পেয়েছেন। আগে বৃদ্ধ মহিলা ভেবেছিলেন অতিরঞ্জন, এখন দেখছেন কম নয়।
“এগুলো?” বৃদ্ধ মহিলার ভ্রু কুঁচকে উঠল, যেন কঠিন মনে হলো।
সুনজি মাও ভেবেছিলেন হয়তো তিনি বেশি মনে করছেন, কারণ একজন গ্রামীণ মহিলার দেখার চোখ সীমিত।

---

সুনজি মাও স্বীকার করলেও হু পরিবার অতিমাত্রায় শক্তিশালী, মনের মধ্যে এখনও পুরনো হু পরিবারকে ছোট করে দেখেন।
তিনি ব্যাখ্যা করলেন:
“আমি কিছু যোগ করেছি, পুরোটা পূর্ণ করার জন্য। এটা ব্যর্থতার ক্ষতিপূরণ হিসেবে।”
হু বড় ভাই তাকে এতটুকুই দিয়েছিল, তৃতীয় ভাইয়ের কথাবার্তা এড়াতে কিছু যোগ করেছিলেন। অবশ্য, হু পরিবারের আচরণ তাকে এভাবে ভাবতে বাধ্য করেছিল।
সুনজি মাও নিজেকে যথেষ্ট কর্তব্যপরায়ণ মনে করতেন, পুরোপুরি বৃদ্ধ পিতার কথা মেনে হু পরিবারের সঙ্গে বন্ধুত্ব বজায় রেখেছিলেন।
বৃদ্ধ মহিলা কৃতজ্ঞতা প্রকাশের অপেক্ষায় ছিলেন, কিন্তু তিনি এখনও ভ্রু কুঁচকে বললেন:
“আমাদের বড় ভাই বলেছে, একটি সরকারি পদ দুই হাজার টাকা।”
সে মিথ্যা বলেননি, আসলেই একটি সরকারি পদ দুই হাজার টাকা। এই দুই হাজার টাকার জন্যই হু বড় ভাই এত ব্যস্ত।
“দুই হাজার টাকা?” সুনজি মাও অবাক হয়ে সুনজি কিয়ানের দিকে তাকালেন, এত লাভজনক ব্যবসা!
সুনজি মাও: “……” পুরো মুখ অবাক।
কিন্তু বৃদ্ধ মহিলার মুখ থেকে শুনে সত্য মনে হল।
সুনজি কিয়ান হাসিমুখে বললেন: ভাই, তোমার কথা পরিষ্কার করতে হবে।
যদি ভালো করে ব্যাখ্যা না করতে পারো, আমি ফিরে গিয়ে তোমার জন্য প্রচার করব।
“কিভাবে সম্ভব দুই হাজার টাকা? আমি তো আসল সরকারি পদ বিক্রি করব না।”
সুনজি মাও ভীত হয়ে সত্য কথা ফাঁস করলেন। আসলে তিনি আসল সরকারি পদ বিক্রি করেন না, শুধু অজুহাত করে টাকা আদায় করেন।
কেউ জানে না হু বড় ভাই এত সহজে প্রতারিত হয়, তিনি প্রথম গড়ে দিলেন, হু বড় ভাই ধরে নিলেন। বৃদ্ধ মহিলার হস্তক্ষেপ না হলে তিনি আরও টাকা আদায় করতে পারতেন।
এই কথা ভাবলেই দুঃখ হয়, বলা যায় না!
“ওহ?” চারটি চোখ তাকিয়ে আছে, সুনজি মাও আরও ভীত।
কেউ জানে না হু পরিবারের বৃদ্ধ মহিলার পরিচয়, শুধু বৃদ্ধ পিতাকে বিশেষ ভাবেননি, তার হৃদয়ও কাঁপে।
“আমি, আমি তা বলতে চাইনি……”
বলতে চাইনি, তাহলে কী বলতে চেয়েছিলেন?