পঁচানব্বই অধ্যায়: লিউ হুয়াংশুর বুদ্ধিতে হুয়া শিয়ংয়ের ক্রোধোদ্দীপন (ষষ্ঠ অধ্যায়)
“…এই কয়েকদিন যুদ্ধের অবিরত ঘটনা, গতকাল এক দীর্ঘ সংঘর্ষের পর গভীর ঘুম থেকে রাত পর্যন্ত জেগে উঠলাম। তোমার সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু ভাবলাম ইতোমধ্যেই অনেক রাত হয়ে গেছে, হয়তো তুমি গভীর ঘুমে ডুবে গিয়েছো, তাই আসলাম না। আজ সকালেই আসার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু হঠাৎ জরুরি সামরিক খবর এসে পড়লো, এতক্ষণ ব্যস্ত ছিলাম, এখন সামান্য অবসর পেলাম। তোমাকে অবহেলা করলাম, অনুগ্রহ করে আমার এ অসতর্কতাকে ক্ষমা করো…”
লিউ চেং চোখের সামনে দাঁড়ানো এই ব্যক্তিকে দেখে, যার উচ্চতা লু বুড়ের থেকেও একটু বেশি, গঠনও অনেক শক্তপোক্ত, কিন্তু দেখতে অনেকটাই খসখসে—সে কথা বলতে শুনে মনের মধ্যে নিজেই ঠাট্টা করলো। সত্যিই, এই মানুষকে দেখে তার প্রকৃত স্বভাব অনুমান করা যায় না।
হুয়া শিয়ংয়ের চেহারা দেখে বোঝা যায় সে খুবই সরল, মিথ্যা ছাড়া মানুষ, কিন্তু সে এমন কাজ করতে পারে, এটা ভাবাও কঠিন।
লিউ চেংও একই রকম ভান করতে পারত, হুয়া শিয়ংয়ের থেকে কম নয়। তাই হাসিমুখে বলল, “হুয়া শিয়ং এই স্থানে সি শুই গাঁয়ের পাহারা দিচ্ছে, একাই বহু সংখ্যক শত্রু সৈন্যদের মোকাবিলা করছে, কঠিন সময় পার করছে। আমি লিউ চেং কি এমন লোক যে পরিস্থিতি বুঝতে না পারে?”
দুজন সেখানে হাসাহাসি করছিলেন, একেবারেই কোনো দ্বন্দ্বের ছাপ ছিল না।
একটু মধুর কথোপকথনের পর, হুয়া শিয়ং সৈন্যদের নিয়ে লিউ চেংকে ছেড়ে তার নিজের শিবিরে ফিরে গেল।
…
“ক্যাপ্টেন লিউ চেং, আসলে সে কেমনই না! একজন ক্যাপ্টেনকে এতক্ষণ এখানে অপেক্ষা করাতে হলো, এখন সে এসে একটাও অভিযোগ করতে পারেনি, পুরো সময় মুখে হাসি ধরে রেখেছে…”
পাশের একজন হেসে হুয়া শিয়ংকে বলল।
সে হচ্ছেন হুয়া শিয়ংয়ের অধীনস্থ কর্মকর্তা হু ঝেন।
“এই লোকের যুদ্ধকৌশল দুর্বল নয়, কিন্তু সে তো অল্পদিনের গ্রাম্য ছেলে, লোয়াং শহরে তখনও তার পৃষ্ঠপোষক ছিল, এখন লোয়াং থেকে দূরে এসে এখানে, চারপাশ আমাদের সৈন্যের ভিড়ে, সে তো একজন নবাগত কমান্ডার, সেনাবাহিনীতে কোনো স্থায়ী ভিত্তি নেই, সে কীভাবে ক্যাপ্টেনের বিরুদ্ধে যাবে?”
আরেকজন ব্যক্তি পাশ থেকে যোগ করল, তিনি হুয়া শিয়ংয়ের আরেক অধীনস্থ ঝাও ছেন।
হুয়া শিয়ং হাসল, “আমি ওকে নীচে দেখানোর চেষ্টা করছি না, শুধু ওকে বুঝাতে চাইছি, সি শুই গাঁয়ের নিয়ন্ত্রণ কার হাতে, কার কথা চলবে! ও ভাবছে কিছু যুদ্ধকৌশল জানে আর পৃষ্ঠপোষক হিসাবে এসেছে, তাই এখানে ইচ্ছেমতো চলাফেরা করবে।
সে চুপচাপ নিজের সৈন্যদের নিয়ে সেখানে বসে থাকুক, অযথা হস্তক্ষেপ না করুক, আমাদের যুদ্ধ দেখতে দিক, ঝামেলা না পাকাতে।”
বলতেই হুয়া শিয়ং একটু থেমে হাসতে হাসতে বলল, “দেখছি সে বোকা নয়, আমার কথার মানে বুঝে গেছে।
এটাই ভালো।
সবাই ভালো থাকবে, ঝগড়া হবে না, কোনো অপ্রিয় ঘটনা ঘটবে না।
আমি এখন কেবল এখানে যুদ্ধ করতে চাই, ভাইদের নিয়ে এই কন্দো অঞ্চলের নিচু মানুষের কাছ থেকে বেশি বেশি যুদ্ধগৌরব অর্জন করতে চাই, যাতে সবাই আমার সঙ্গে পদোন্নতি পায়, ধনবান হয়!”
“ক্যাপ্টেনের উচিৎ পরামর্শ!”
“ক্যাপ্টেনের মতো একজনের সঙ্গে থাকার সৌভাগ্য আমাদের…”
হুয়া শিয়ংয়ের কথা শেষ হতেই চারপাশে প্রশংসার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
…
লিউ চেং নিজের শিবিরে দাঁড়িয়ে, হুয়া শিয়ং ও তার সঙ্গীদের বিদায় জানিয়ে হাসল।
সে হালকা মাথা নেড়ে নিজের বিশাল তম্বুকে ফিরে গেল।
হুয়া শিয়ংয়ের মানে সে স্পষ্ট বুঝেছিলো—প্রথমে নিজেকে দেখিয়ে শক্তি প্রমাণ করা, তারপর একটা বন্ধুত্বপূর্ণ কিন্তু আদতে কঠোর রীতিতে এখানে তার আধিপত্য ঘোষণা করা, যাতে লিউ চেং ও তার গৌরবের ক্ষেত্রে হস্তক্ষেপ না করে।
লিউ চেং আসলে সদিচ্ছা নিয়ে এসেছে, হুয়া শিয়ংকে সাহায্য করার মন ছিল।
কিন্তু এখন যেহেতু হুয়া শিয়ং এত কঠোর মনোভাব দেখিয়েছে, সে আর অপ্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেবে না।
হুয়া শিয়ং নিজে হস্তক্ষেপ করতে চায় না, তাই সে শান্তই থেকে পরিস্থিতি দেখবে।
অবশ্য, লিউ চেং এতটা শান্ত থাকতে পারার আরেকটি কারণ ছিল—ডং ঝুয়ের এই অদ্ভুত নিয়োগ।
যখন লিউ চেংকে পাঠানো হয়েছিলো, তাকে সি শুই গাঁয়ের পুরো নেতৃত্ব দেওয়া হয়নি।
এছাড়াও তাকে হুয়া শিয়ংয়ের আদেশ মেনে চলতে বলা হয়নি।
যদি ডং ঝুয়ে স্পষ্ট করে লিউ চেংকে সি শুই গাঁয়ের যুদ্ধ পরিচালনার অধিকার দিতো, হুয়া শিয়ং তো কালই তাকে সরিয়ে দিতো!
ডং ঝুয়ের এই অস্পষ্টতা নিয়ে লিউ চেং কিছু অনুমান করেছিল।
হুয়া শিয়ং তার পুরনো সেনা, সেনাবাহিনীতে গভীর প্রভাবশালী, যদি নতুন লোককে পুরো নেতৃত্ব দেওয়া হয়, তাহলে হুয়া শিয়ংরা হয়তো অসন্তুষ্ট হবে।
আর যদি লিউ চেংকে হুয়া শিয়ংয়ের অধীনে কাজ করতে বলা হয়, তখনও তার মতো একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে অপচয় করা হবে।
তাই এই বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়েছে।
লিউ চেং এসব চিন্তা করে নিজের মনের ভিতর এই শিক্ষাটি সঞ্চয় করল।
আগামীতে যদি নিজেকে শক্তিশালী করতে পারি, এমন পরিস্থিতি এলে স্পষ্ট করে নেতৃত্ব নির্ধারণ করব, যেন জেনারেলদের মধ্যে দ্বন্দ্ব না হয়, যুদ্ধের সুযোগ নষ্ট না হয়, অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি না হয়—এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
পরের দিন, লিউ চেং লক্ষ্য করল, হুয়া শিয়ংয়ের সৈন্যরা আগের মতো নয়, স্পষ্টতই সি শুই গাঁয়ের বাইরে আবার শত্রু সেনা এসে পৌঁছেছে।
সে ভাবল, কয়েকজন ব্যক্তিগত সৈন্য নিয়ে সি শুই গাঁয়ে গেল।
গাঁয়ের উপরে দাঁড়িয়ে হুয়া শিয়ংদের কাছে যেতো না, শুধু এক কোণে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকাল।
দূরে অনেক সৈন্য ক্যাম্প করছিল, কিছু বিশৃঙ্খল মনে হচ্ছিল।
লিউ চেংর দৃষ্টি খুব ভালো, এত দূর থেকেও সে দেখতে পেল একটি বড় পতাকায় ‘সুন’ লেখা আছে।
মনে পড়ল ইতিহাস, বুঝতে পারল—এরা সুন জিয়ানের সৈন্য, সুন মেনটাই এসেছে!
লিউ চেং গাঁয়ে দাঁড়িয়ে শত্রুকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তখন হুয়া শিয়ংয়ের অধীনস্থ হু ঝেনও যুদ্ধের অনুমতি চাইতে গিয়েছিল।
“…ক্যাপ্টেন, সুন জিয়ানের সৈন্য এখনো ক্যাম্প বানায়নি, প্রতিরক্ষা গড়ে ওঠেনি।
সেনার মনোবল খুবই অনিশ্চিত!
আমি জিজ্ঞাসা করছি, আমি সৈন্য নিয়ে গিয়ে আক্রমণ করতে চাই!
নিশ্চিতই তাদের পরাজিত করব!
না হলে, সুন জিয়ান ক্যাম্প গড়ে তুললে, সহজে পরাজিত করা কঠিন হবে!”
হু ঝেন কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল।
হুয়া শিয়ং কিছুক্ষণ চুপ থেকে দূরে ক্যাম্পের দিকে তাকাল।
হু ঝেন আরেকটু তাড়াতাড়ি হয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন, সময় এসেছে, এখন না লড়াই করলে সুযোগ হারিয়ে যাবে!
আবার এমন সুযোগ খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে!”
হু ঝেন তখন লিউ চেংর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ও ছেলে এখানে বসে আছে, শত্রু এসেছে, আমাদের লড়াই করে ওকে দেখাতে হবে আমাদের শক্তি, যাতে ও বিশ্বাস করে যে সে বিশেষ কিছু নয়, যা আগে বলতো।”
হুয়া শিয়ং হু ঝেনের কথা শুনে অবশেষে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
তখন সে হু ঝেনের ইঙ্গিত করা দিকে তাকাল, যেখানে লিউ চেংও তাকিয়ে ছিল।
শঙ্কা না করে বলল, “ভালো! আমি তোমাকে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে শত্রুর মুখোমুখি লড়াই করার আদেশ দিচ্ছি!
এই লড়াইতে জয় ছাড়া অন্য কোনো ফল হবে না!
পরাজিত হলে কঠোর শাস্তি পাবে!”
হু ঝেন আনন্দে বুক পেট থাপ্পড় মারল, বলল, “ক্যাপ্টেন ভয় নেই! আমি নিশ্চিত সফল হব! না হলে আমার মাথা নিয়ে আসব!”
হু ঝেন আদেশ দিয়ে দ্রুত সৈন্য সংগঠিত করতে নেমে গেল।
তবে সেই সময় লিউ চেং কয়েকজন ব্যক্তিগত সৈন্য নিয়ে দ্রুত গিয়ে হাজির হল।
হু ঝেন থেমে দেখল, সে কী বলতে চাইছে।
“হুয়া ক্যাপ্টেন, আপনি কি সুন জিয়ানের ক্যাম্প না গড়ার সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করতে যাচ্ছেন?”
লিউ চেং দ্রুত এসে প্রশ্ন করল, স্পষ্টতই চিন্তিত।
হুয়া শিয়ং কিছুটা অসন্তুষ্ট মুখ করে বলল, “ঠিক তাই, ক্যাপ্টেন, আপনার কী পরামর্শ?”
লিউ চেং যেন হুয়া শিয়ংয়ের অসন্তুষ্টি না দেখল, বলল, “পরামর্শ বলার মতো নয়, কিন্তু আমার মনে হয় সুন জিয়ানের সৈন্যরা দেখতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে হলেও আসলে তারা পরিকল্পনাময়।
আমি শুনেছি সুন জিয়ান একজন সাহসী যোদ্ধা, তিনি সহজেই এমন সময় নিরাপত্তা না রাখবেন না।
আমার মনে হয় আমরা আক্রমণ না করাই ভালো, ওদের ফাঁদে পা না দেই, যাতে আমাদের সৈন্য ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, আমাদের মনোবল ভেঙে না পড়ে।”
লিউ চেংর কথা অনেকটা স্পষ্ট ও নির্ভরযোগ্য শোনালো, যা আশপাশের অনেক সৈন্য শুনল।
এমনকি দূরে থেকে লিউ চেংকে আসতে দেখে লি সুও, যিনি হুয়া শিয়ংয়ের কাছে যাচ্ছিলেন, তারাও শুনল।
“ক্যাপ্টেন, আপনি কি সদ্য তরুণ হয়েছেন? কেবল তিন মাস আগে কাও মংদে ধরা পড়ার পর থেকে নেতৃত্ব নিচ্ছেন?”
হু ঝেন অপেক্ষা না করে একের পর এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, মুখে হাসি নিয়ে।
“ঠিক তাই!” লিউ চেং যেন প্রশ্নের আড়ালে থাকা তাচ্ছিল্য বুঝল না, সাবলীলভাবে স্বীকার করল।
লিউ চেংর কথা শুনে হু ঝেনের হাসি আরও তীব্র হলো, বিদ্রুপে ভরা।
“হুয়া ক্যাপ্টেন দশ বছর ধরে যুদ্ধ করছেন, আমি অন্তত পাঁচ বছর, কিন্তু আপনি তো মাত্র তিন মাস সৈন্য নেতৃত্ব দিচ্ছেন, কীভাবে আমাদের চেয়ে বেশি অভিজ্ঞ হতে পারেন?”
হু ঝেনের এই কথা শুনে হুয়া শিয়ংয়ের চারপাশের লোকেরা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, অনেকেই হাসতে শুরু করল, পরিবেশ আনন্দময় হয়ে উঠল।
হুয়া শিয়ংয়ের মুখেও হাসি ছড়ালো।
লিউ চেংর কয়েকজন ব্যক্তিগত সৈন্য তাদের দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
লিউ চেং তা気 করল না, বলল, “যদি সবকিছু বয়স আর অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করতো, তাহলে আমি এত কম বয়সে ক্যাপ্টেন হইতাম না, সি শুই গাঁয়ের ওপর দাঁড়াতাম না।
তোমাদের কেউ আমার সঙ্গে লড়তে পারতো সহজেই!
কিন্তু এখন, তোমাদের মধ্যে কে আমার সঙ্গে একা লড়াই করতে সাহস করে?
আমি যদিও আগে যুদ্ধের ময়দানে যাইনি, কিন্তু আমার সামরিক জীবনও বেশ কিছুদিনের।”
লিউ চেংর কথা শোনার পর সবাই হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
অনেকেই রাগে উত্তেজিত হলেও লিউ চেংর যুদ্ধগৌরব স্মরণ করে শান্ত থাকল।
“এটা আলাদা।”
হু ঝেন শ্বাস ফেলল, “আমি তোমার সঙ্গে আর আলোচনা করব না।
যখন আমি বড় জয় নিয়ে ফিরব, তখন তুমি বুঝবে পার্থক্য।
তুমি ছোট, মনে করো শুধু শক্তি থাকলেই সবকিছু পারো না।”
বলেই হু ঝেন হুয়া শিয়ংয়ের কাছে সম্মান জানিয়ে দ্রুত নেমে গেল।
লিউ চেং মাথা নেড়ে বলল, “মূর্খ নেতাদের কারণে এই ভালো ছেলেরা শত্রুর হাতে প্রাণ হারাতে চলেছে।”
বলেই হুয়া শিয়ংদের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে কয়েকজন ব্যক্তিগত সৈন্য নিয়ে চলে গেল।
লিউ চেং এই সময়ে হুয়া শিয়ংদের কাছে এসে এমন কথা বলার যথেষ্ট কারণ ছিল…
(ষষ্ঠ অধ্যায় শেষ, বাকি চারটি অধ্যায় দিনের বেলায় পাঠাবো, এখন খুব ক্লান্ত, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি)।