অধ্যায় সাতাশি লি রু-র পুনরায় কৌশল প্রস্তাব

“বৌদ্ধিক, তুমি কী মনে করো, এই কে দে কেমন?”
লিউ চেং চলে যাওয়ার পর, তুং চুয়ো লু বু এবং লিউ চেং–এর আজকের আচরণ সম্পর্কে কিছুটা জিজ্ঞাসাবাদ করেন, পরে লু বুকে বিদায় দিয়ে লি রুকে জিজ্ঞাসা করেন।

লি রু নিজের পাতলা গোঁফ ছুঁয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর বলল,
“এ একজন ব্যতিক্রমী ব্যক্তি, হত্যা ও প্রতিক্রিয়ায় অত্যন্ত দৃঢ়, আমার প্রত্যাশার বাইরে। আজকের ঘটনার পর, শ্বশুরমশাই নিশ্চিন্তে তাকে কাজে লাগাতে পারেন। অন্তত, ইউয়ান শাওদের মতো লোকদের মোকাবেলায় পুরোপুরি ভরসা করা যায়।”

তুং চুয়ো তার কথা শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “আমারও একই ধারণা। আমার ভয় নেই যদি আমার অধীনস্তরা দক্ষ হয়, বরং আমি ভয় পাই যদি তাদের কোনো যোগ্যতা না থাকে। দক্ষতা থাকলেই যথাযথভাবে কাজ করে, আমার প্রয়োজনে এগিয়ে আসে, তাহলে আমি নিশ্চয়ই তাদের জন্য সন্তোষজনক ভবিষ্যৎ গড়ে তুলব!”

লি রু, যিনি ইতিমধ্যে পাঁচ শাস্ত্রের পণ্ডিত হয়ে নিজের জীবনের সাধনা পূর্ণ করেছেন, দ্রুত মাথা নাড়লেন। যদিও তার এই পণ্ডিত উপাধি প্রায়ই তার শ্বশুরের কটাক্ষের কারণ হয়, তবু প্রকৃতপক্ষে তিনি মহামানব সাম্রাজ্যের স্বীকৃত পণ্ডিত, এবং লি রু এই নিয়ে যথেষ্ট গর্বিত।

“শ্বশুরমশাই, আমার মনে হয় কেবল ইউয়ান হুইর মতো লোকদের হত্যা করলেই চলবে না, আরও কিছু লোককে হত্যার প্রয়োজন আছে, তবেই প্রকৃতপক্ষে ভয় ধরাতে পারব, এমনকি ইউয়ান শাও ইত্যাদিদের আশা চিরতরে শেষ করে দেওয়া সম্ভব!”

এভাবে কিছু সময় চুপ থেকে গোঁফ ছুঁয়ে লি রু শ্বশুরের দিকে তাকিয়ে বলল,
“কাকে হত্যা করা হবে?”

তুং চুয়ো নিজের জামাতার দিকে তাকালেন। যদিও তার জামাতার অন্যান্য পদে তিনি খুব একটা উৎসাহী নন, শুধু এই পণ্ডিতির ব্যাপারেও তার উৎসাহ নেই, তবে সামগ্রিকভাবে তিনি তার জামাতার প্রতি সন্তুষ্ট। বিশেষত, তার প্রস্তাবিত নীতিগুলোর প্রতি তিনি অতিরিক্ত আস্থা রাখেন।

“অব্যাহতি পাওয়া সম্রাট হোংনং–এর রাজপুত্র লিউ বিয়েন!”
লি রু গোঁফ ছোঁয়ার হাত নামিয়ে কিছুটা দৃঢ়তার সাথে তার হত্যা করার ইচ্ছার কথা প্রকাশ করলেন। শ্বশুরের স্বভাব ভালো করেই জানা লি রু কোনো নাটক না করে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন,
“ইউয়ান শাও, ইউয়ান শু, কংসুন জান প্রমুখদের এমন প্রবল প্রতিক্রিয়ার প্রধান কারণ, শ্বশুরমশাই আপনি পূর্ব সম্রাট লিউ বিয়েনকে সরিয়ে দিয়েছেন, তাদের সঙ্গে আলোচনা না করেই নতুন সম্রাট প্রতিষ্ঠা করেছেন।

এখন ইউয়ান শাও প্রমুখদের বিদ্রোহের একটি প্রধান স্লোগান হচ্ছে, বর্তমান কিশোর সম্রাটকে সরিয়ে ফের অব্যাহতিপ্রাপ্ত সম্রাটকে পুনঃপ্রতিষ্ঠা করা।既然这样，我们不妨直接将废帝给杀了！
তাহলে সরাসরি অব্যাহতিপ্রাপ্ত সম্রাটকে হত্যা করে দেই না কেন!
এভাবে মূল থেকেই তাদের সমস্ত আশা ছিন্ন হবে, ইউয়ান শাওদের স্লোগানও অর্থহীন হয়ে যাবে। উপরন্তু, প্রাক্তন সম্রাটের কোলের রক্তের উত্তরাধিকারী কেবল দুইজনই ছিলেন।
যদি লিউ বিয়েনকে হত্যা করি, তবে কেবল বর্তমান সম্রাটই জীবিত থাকবে।
ইউয়ান শাওরা চাইলেও অস্বীকার করতে পারবে না, বাধ্য হয়ে মেনে নেবে, অন্য কোনো উপায় তাদের থাকবে না…”

লি রুর বিশ্লেষণ শুনে তুং চুয়োর চোখ অনায়াসেই সংকীর্ণ হয়ে এলো। কিছুক্ষণ চুপ থেকে তুং চুয়ো মাথা নেড়ে বললেন, “এ কাজটি করা যায়, ঠিক যেমন তুমি বলেছো।”

লি রুর হাত কখন যে আবার গোঁফে চলে গেছে, সে নিজেও বোঝেনি। এতে সন্দেহ জাগে, হয়তো তার গোঁফ এত পাতলা কারণই বার বার এভাবে ছিঁড়ে ফেলেন।

“শ্বশুরমশাই, আমার মনে হয় এবারও লিউ চেং, অর্থাৎ লিউ কেদেকেই এ কাজে লাগানো উচিত।
ছোট সম্রাট তো তাকে হান সাম্রাজ্যের আত্মীয় বলে স্বীকার করেছে, সবার সামনে তাকে রাজকাকা অভিহিত করেছে।
তাহলে তাকেই দিয়ে অব্যাহতিপ্রাপ্ত সম্রাটকে হত্যা করানো যাক!
তাতে তার আত্মীয় পরিচয় চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে।
সে পুরোপুরি ছোট সম্রাটের বিপক্ষে দাঁড়াবে, দৃঢ়ভাবে আপনার পক্ষ হয়ে যাবে—পরবর্তীতে তাকে কাজে লাগানো আরও নিরাপদ ও সুবিধাজনক হবে!”

লি রুর হাত গোঁফে গেলেই বিপদের কথা বের হয়, এটা সত্যি।
তার পরামর্শ শুনে তুং চুয়ো গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কিছু সময় পরে তিনি ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “এভাবে করা ঠিক হবে না।

আজ আমরা ইউয়ান হুইকে হত্যা করে কেদেকে যথেষ্ট পরীক্ষা করেছি।
আরও এগোলে, যেমন অব্যাহতিপ্রাপ্ত সম্রাটকে মারার কথা, তাহলে তেমন ফল পাওয়া যাবে না বরং উল্টো হতে পারে—সে আমাদের থেকে দূরে সরে যাবে, মনে মনে আমার প্রতি ক্ষোভ জন্মাবে।
মানুষের মন বেশি পরীক্ষা সহ্য করতে পারে না, অনেক সময় সীমায় থামতে হয়; অতিরিক্ত হলে ক্ষতি হয়।
বৌদ্ধিক, তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু মানুষের মন বুঝতে এখনও কিছুটা ঘাটতি আছে।
মানুষ ব্যবহার করতে গেলে কেবল কৌশল নয়, উদারতা ও পুরস্কারও প্রয়োজন, যাতে তাদের হৃদয় আমাদের থেকে দূরে না যায়।
নইলে মানুষের সমবেত মন পাওয়া যায় না।
আমি জীবনের অর্ধেক সময় সৈন্য পরিচালনায় কাটিয়েছি, অন্য বিষয়ে এতটা জানি না, কিন্তু এই বিষয়ে দারুণ অভিজ্ঞতা হয়েছে।
এগুলো না থাকলে আমিও আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে পারতাম না।”

লি রু সম্মতির মাথা নাড়ল।

“তাহলে শ্বশুরমশাই, আপনার মতে, কে করবে এই কাজ?”
লি রু জিজ্ঞাসা করল।

“এটা তখন তোমাকেই করতে হবে, বৌদ্ধিক। এই কাজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশ্বাসভাজন ছাড়া করা যাবে না।
তুমি আমার জামাই, বুদ্ধিও আছে, ক্ষমতাও আছে, মনও সতর্ক, আবার তুমি হোংনং–এর রাজপুত্রের প্রধান কর্মচারীও।
তুমি এই কাজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
তুমি যখন রাজপুত্রের প্রধান, তখন অন্য কেউ কিছু করলেও, সকলের চোখে তুমিও দায়মুক্ত নও…”

শ্বশুরের কথা শুনে লি রুর কিছুই করার ছিল না, তিনি কেবল সম্মতি জানালেন।
নিজ হাতে অব্যাহতিপ্রাপ্ত সম্রাট লিউ বিয়েনকে হত্যা করা নিয়ে তার মনে কোনো দ্বিধা নেই, না হলে এমন পরামর্শই দিতেন না।
তবু এই মুহূর্তে তাঁর মনে কিছুটা অস্বস্তি রয়ে গেল।
কারণ শুরুতে তিনি চেয়েছিলেন, এই অপকর্ম লিউ চেংকে দিয়েই করাবেন, যাতে তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়।
কিন্তু শেষপর্যন্ত গোল ঘুরে তা এসে পড়ল তাঁর নিজের ঘাড়ে…