বিরাশিতম অধ্যায়: পূর্বের নদীর বাঘ সুন ওয়েনতাই

“লিউ চেং নামের সেই লোকটাও কোনো ভালো মানুষ নয়! সে ও দাদাজান—দুজনেই হান বংশের আত্মীয়, অথচ হান সাম্রাজ্যের কল্যাণের কথা ভাবে না, হান রাজবংশকে রক্ষা করার চেষ্টা করে না, বরং উল্টো দুঃখজনকভাবে দোং ঝুর মতো বিদ্রোহীর কাছে গিয়ে তোষামোদ করছে! দাদাজানের সঙ্গে তুলনা করলে, সে তো বহু দূর পিছিয়ে! সময় এলে যখন আমরা লুওয়াং দখল করতে যাবো, যুদ্ধক্ষেত্রে ওর সঙ্গে দেখা হলে, এই লোকটাকে শত শত বর্ষা দিয়ে বিদ্ধ করবো! যেন সে জীবনে শিক্ষা পায়!” ঝাং ফেইয়ের গর্জন আবারও উঠল। মুখে ঘন দাড়ি, অথচ চামড়া ফর্সা; উত্তেজনায় তার মুখটা লাল হয়ে উঠল।

তাঁর সত্যিকারের রাগ স্পষ্ট। পাশে, ঝাং ফেইয়ের থেকেও বেশি লাল মুখে থাকা গুয়ান ইউ বলল, “সময় এলে যুদ্ধক্ষেত্রে ওর সঙ্গে দেখা হলে, আমি ওর সঙ্গে কোনো রকম সৌজন্য দেখাবো না!” এ ছিল ভাইদের দল, যারা সৈন্য সংগ্রহের ফাঁকে, এখানে গংসুন জানের জন্য অপেক্ষা করার সময়, আবারও সেই কুখ্যাত লিউ চেং—লিউ কেয়েদ—এর ব্যাপারে আলোচনা করছিল। সাধারণ ঘরের ছেলে হয়েও, অল্প সময়ে ভাগ্যবদলের পরিণতি নিয়ে কথা উঠল।

দুজনেই চাওশান জিংওয়াং-এর বংশধর, নিজের দাদাজান দয়ালু, সহজ-সরল, উদার মন, হান রাজবংশকে রক্ষা করতে প্রাণপণ চেষ্টা করছেন; আর ওই লিউ চেং—লিউ কেয়েদ—কি করল? অথচ এমনই একজন, সম্রাট তার পরিচয় ও মর্যাদা প্রকাশ্যে স্বীকার করেছে এবং তাকে বৈধভাবে লিউ হুয়াংশু অর্থাৎ ‘প্রিন্স’ বানিয়েছে।

এ রকম ব্যাপার, দাদাজান লিউ বেইয়ের কল্যাণে সবসময় চিন্তিত গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেইয়ের পক্ষে কীভাবে সহ্য করা সম্ভব? “দুই ভাই ঠিকই বলেছো, সময় এলে আমি নিজেও ওর সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করবো—হান রাজবংশের আত্মীয় হয়ে, দোং ঝুর মতো বিদ্রোহীর কাছে মাথা নত করে, অত্যাচারীকে সাহায্য করে, ওর বিবেক কি কষ্ট পায় না? ওর নীতিবোধ কোথায়?” লিউ বেই উচ্চারণ করল।

প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর থেকে, নিজের আবেগ প্রকাশে সংযমী লিউ বেইও এবার বিরলভাবে রাগ দেখাল। এই ক’দিনের মানসিক পরিবর্তনের পর, সেই একই বংশের লিউ চেংয়ের কথা মনে পড়তেই, তার আগের অস্বস্তি আর হীনমন্যতা দূর হয়ে গেছে। কারণ অনেক চিন্তা-ভাবনার পরে, সে নিজের নৈতিক অবস্থানকে উচ্চতর মনে করছে।

পদমর্যাদায়, সে সত্যিই লিউ চেংয়ের সমতুল্য নয়, কিন্তু লিউ চেং তার সবকিছু যেভাবে অর্জন করেছে, তা নিন্দনীয়! এই ভাবনার ফলে, লিউ বেইয়ের মেরুদণ্ড সোজা হয়ে গেল!

এদিকে, লিউ চেং যে লিউ, গুয়ান ও ঝাং—এই বিখ্যাত তিন ভাইয়ের লক্ষ্য হয়েছে, সে কথা লুওয়াং-এ বসে লিউ চেং মোটেই জানত না। সে তখন নিয়মমাফিক নিজের কাজ করছিল, নিজের জন্য সুবিধা সঞ্চয় করছিল, যাতে আসন্ন যুদ্ধে পর্যাপ্ত লাভ অর্জন করতে পারে...

জিচৌ-র প্রশাসক হান ফু এবং ইউয়ান শাও-র সম্পর্ক বেশ জটিল ও বিব্রতকর। হান ফু ইউয়ান বংশের পুরনো অনুগত, পূর্ব হান রাজবংশের দ্বৈত-শাসনের পরিবেশে, সে স্বভাবতই ইউয়ান শাও-র চেয়ে নিচে। অথচ, বর্তমানে পদমর্যাদার বিচারে, জিচৌর প্রশাসক হান ফু-ই আবার নিজের অধীনে থাকা বোহাইয়ের প্রশাসক ইউয়ান শাও-র ঊর্ধ্বতন। এ কারণেই, আগে হান ফু কিছু লোক পাঠিয়ে ইউয়ান শাও-র উপর নজর রেখেছিল।

ইউয়ান শাওর বহিরঙ্গনে উদার, অথচ অন্তরে ঈর্ষাপরায়ণ স্বভাব, হান ফু-র ব্যাপারেই পরিপূর্ণভাবে প্রকাশ পেয়েছে। কাজের সময়, ইউয়ান শাও চেয়েছিল হান ফু-কে একরকম দূরে সরিয়ে রাখতে। সৌভাগ্যবশত, সুচিন্তিত মন্ত্রীরা মনে করিয়ে দিল, এখন দোং ঝুর বিরুদ্ধে সম্মিলিতভাবে লড়াই করাই মুখ্য; হান ফু জিচৌ-র প্রশাসক, ইউয়ান বংশের অনুগত, এখন আবার প্রকাশ্যে আনুগত্য প্রকাশ করেছে, তাই এ সময় এভাবে করা উচিত হবে না। নইলে, নিজের শক্তি কমে যাবে, এবং দোং ঝুর বিরুদ্ধে যারা এগিয়ে এসেছে, তাদের মনোবলও ভেঙে যাবে।

এই সময়কার ইউয়ান শাও, মন্ত্রীদের কথা শুনতে জানত। তাই সে পরামর্শ মেনে, শুধু হান ফু-কে অবজ্ঞা করেনি, বরং তাঁকে জিচৌ-র রসদ সামলানোর দায়িত্ব দিল, পেছনের দিকটা তাঁর হাতে দিল। হান ফু, গত ক’দিন বেশ দুশ্চিন্তায় ছিল, ভাবছিল ইউয়ান শাও তাকে আগের কাজে জন্য দোষ দেবে। তবে ইউয়ান শাও-র নির্দেশ পেয়েই স্বস্তি পেল। ইউয়ান শাও তাকে দোষারোপ করেনি! সে নিজেই বাড়িয়ে ভাবছিল! ইউয়ান শাওর উদারতা সত্যিই বিখ্যাত...

“সেই সময় ঝাং ওয়েন যদি আমার পরামর্শে দোং ঝুকে হত্যা করত, তাহলে আজকের মতো বিপর্যয় নেমে আসত না! হান রাজবংশ কি এমন অপমান পেতে পারে?!” এক বিশাল দেহী, বর্ম পরিহিত, মাথায় লাল পাগড়ি বাঁধা ব্যক্তি, ইউয়ান শাওর কাছে পাঠানো নির্দেশনামা পড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এক দীর্ঘশ্বাসের পর, সুন জিয়ান—সুন ওয়েনতাই—পাশের লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি সরকারি নথি পাঠিয়ে দিয়েছি, যেন নানইয়াং-এর প্রশাসক ঝাং জি সৈন্যদের খাবার সরবরাহ করে, ঝাং জি কি কোনো উত্তর দিয়েছে?”

পাশের এক তরবারিধারী উত্তর দিল, “কোনো সাড়া নেই!”

“সামরিক অবস্থা জটিল! হান বংশ বিপদে! ঝাং জি-র মতো দুর্বল পণ্ডিত, দেশের জন্য কিছু ভাবছে না, শত্রু মারার সাহস নেই, এখন তো সৈন্যদের খাবার জোগাড় করতেও নারাজ! এই পণ্ডিতের নানইয়াং প্রশাসকের পদ তো দোং ঝুরই দেওয়া, সে জন্যেই কি নানা অজুহাতে আমাদের রসদ দিচ্ছে না?”

এসব বলে সুন জিয়ান একটু থেমে বলল, “ঈ গং, গরু ও মদ প্রস্তুত করো, আমি নিজে ঝাং জি-কে দেখতে যাবো!” পাশে থাকা হান দাং বলল, “এই ঝাং জি তো প্রকৃতপক্ষে পণ্ডিত সেজে চলেন, আপনি গেলে বোধহয় কিছুতেই পাবেন না…”

সুন জিয়ান মাথার লাল পাগড়ি ঠিক করতে করতে হাসল, “ঈ গং, দুশ্চিন্তা করো না, আমি জানি কী করতে হবে, ওর পণ্ডিতি দেখতেই চাই।”

...

লুওয়াংও তখন ঝড়ো আবহাওয়ায়। ইউয়ান শাও-র নির্দেশনামা ইতিমধ্যেই লুওয়াংয়ে পৌঁছেছে। এমনকি দোং ঝুর মতো অর্ধশিক্ষিত লোকও যখন সেই অনবদ্য শ্লেষাত্মক নির্দেশনামা পড়ল, তখন ঘাম ছুটে গেল তার।

“চমৎকার, ইউয়ান শাও—ইউয়ান বেনচু!” সে গর্জে উঠল, এক হাতের আঘাতে টেবিল কেঁপে উঠল।