বাহান্নতম অধ্যায়: দোং ঝুয়ের প্রতিক্রিয়া
লিউ চেং সম্পূর্ণ সঠিক বলেছে। লিউ শুই যখন তার দেওয়া দুইটি কাগজে দশের মধ্যে যোগ-বিয়োগের অঙ্ক শেষ করল, তখন লিউ চেং-এর পরীক্ষায় আর আঙুল গুনে হিসাব করার দরকার পড়ল না; প্রায় কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে সরাসরি উত্তর বলে দিতে পারল।
এ রকম ফলাফল খুবই স্বাভাবিক। যে-ই হোক, অল্প সময়ে এতো সহজ অঙ্ক একসাথে করলে, সবারই গতি বেড়ে যায়। তখন রাত অনেক হয়ে গেছে; লিউ চেং ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
কিন্তু লিউ শুই, যে এখন বইয়ের অভাব টের পাচ্ছে, সে বিশ্রাম নিতে চায়নি, আরও কিছু গণিত শেখার জন্য ব্যাকুল হয়েছিল।
লিউ চেং দেখল, তখন সে আবারও স্বভাবসুলভভাবে দুই পাতার আরও কিছু যোগ-বিয়োগের সমস্যা লিখে দিল, এবার একশোর মধ্যে।
লিউ শুই হাতে নিয়েই বিপাকে পড়ে গেল। দশের মধ্যে যোগ-বিয়োগে, শুরুতে সে আঙুল গুনে হিসাব করতে পারত, কিন্তু এবার আর সেটা সম্ভব নয়। তার এত আঙুল বা পা নেই যে, এভাবে গুনে গুনে হিসাব করবে।
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বড় ভাই লিউ চেং এগিয়ে এল, এবং যোগ-বিয়োগের খাড়া পদ্ধতির প্রয়োগ শেখাল।
লিউ চেং খাড়া পদ্ধতি লিখে তার নিয়ম ব্যাখ্যা করল, তারপর ধাপে ধাপে উদাহরণ দেখাল।
কয়েকটি উদাহরণ দেখানোর পর লিউ চেং লিউ শুইকে নিজে করতে দিল।
খাড়া পদ্ধতি অত্যন্ত কার্যকরী এক গণিত কৌশল, যা জটিল সংখ্যার অঙ্ককেও সহজ করে দেয়, একক অঙ্কের যোগ-বিয়োগে ভাগ করে নেয়।
লিউ চেং-এর আগের দুইটি প্রশ্নপত্রের ধাক্কায় লিউ শুই এককের অঙ্কের যোগ-বিয়োগে দুর্দান্ত দক্ষ হয়ে উঠেছিল। কিছু সময় চর্চা করে সে কৌশলটি আয়ত্ত করল, এবং এটি কতটা উপকারী বুঝতে পারল।
“ভাইয়া! দারুণ! এ তো সত্যিই অসাধারণ!” খাড়া পদ্ধতির সুবিধা হাতে-কলমে অনুভব করে লিউ শুই আনন্দে চিৎকার করে উঠল, তার চেহারায় তৃপ্তি ও উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
এ যে ভালো জিনিস, সন্দেহ কী!
এ কৌশল প্রায় দুই সহস্রাব্দ পরে, নয় বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষাব্যবস্থার পাঠ্যবইতেও স্থান পেয়েছে; এর মানে এটি কতটা কার্যকর ও বাস্তবমুখী, তা প্রমাণিত। নইলে তো দেশের সব ছাত্রছাত্রীর শেখার জন্য এই কৌশল নির্ধারিত হতো না।
রাত গভীর হয়েছে; লিউ চেং ঘুমিয়ে পড়েছে, লিউ শুইয়ের ঘরে এখনও তেলের বাতি জ্বলছে।
লিউ শুই টেবিলে ঝুঁকে, হাতে কলম নিয়ে একাগ্র মনে অঙ্ক কষে চলেছে...
এদিকে নিউ ফু-ও ঘুমায়নি।
এটা তার শ্রমনিষ্ঠার জন্য নয়, বরং সে ঘুমোতে পারছে না বলেই জাগছে।
এ সময় সে দং ঝুয়ের ঘরে, আজকের ঘটনার কথা বলছে।
“রাজপরিবারের ব্যাপার, ওদের নিজেদের বিষয়। আজ ছোট সম্রাট সরাসরি ফরমান জারি করেছে, রাজকীয় প্রধান লিউ সং নিজেই এসেছেন... আমি মনে করি এতে ভালোই হয়েছে,毕竟 ক্লে দে ভাইয়া তো শ্বশুরমশাইয়ের হাতে গড়া, তিনি সম্মানিত হলে, শ্বশুরমশাইয়েরও সম্মান বাড়ে...”
নিউ ফু সাবধানে বলল।
একটা শক্তির মোকাবিলায় আরেক শক্তি দাঁড়ায়।
নিউ ফু, যে সাধারণত লাগামহীন আচরণ করে, দং ঝুয়ে—তার শ্বশুরের সামনে একেবারে শান্ত হয়ে যায়।
কথাবার্তাতেও সাবধানী হয়ে উঠেছে।
দং ঝুয়ে মাথা নাড়লেন, কিছু না বলে পাশের জামাতা লি রু’র দিকে তাকালেন, যে তখনও চুপ করে ছিল।
দং ঝুয়ের দৃষ্টি পেয়ে লি রু ক্ষণিক থেমে বলল, “শ্বশুরমশাই, আমার মনে হয় বিষয়টা এতটা সহজ নয়।
লিউ চেং হলো মধ্যশানের স্বনামধন্য বংশধর; এমনিতে তার কথাবার্তা আমরা শুনি ও উপভোগ করি, কিন্তু এখন হঠাৎ সম্রাট এমন পদক্ষেপ নিলেন, নিশ্চয়ই এভাবে তাকে কাছে টানার উদ্দেশ্য আছে।
লিউ চেং সদ্য লোইয়াঙে এসেছে, তার কোনো শক্ত ভিত্তি নেই, কিন্তু তার অসাধারণ সামরিক ক্ষমতা আছে। এ সময়ে সম্রাট এমন ঘোষণা দিচ্ছেন, উদ্দেশ্য স্পষ্ট।”
এখানে লি রু একটু থেমে আবার বলল, “ছোট সম্রাট এখনও শিশু, এত কিছু ভাবতে পারে না। তার জন্য নিশ্চয়ই কেউ এসব পরিকল্পনা করছে।”
দং ঝুয়ে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “একদম ঠিক বলেছো। আমরা তো সীমান্তপ্রহরী, প্রশাসনের যোগ্যতায় ওরা অনেক এগিয়ে।
আমরা পুরনো সম্রাটকে সরিয়ে নতুন সম্রাট বসিয়েছি, ওদের সবাইকে পদদলিত করেছি, নেতৃত্ব কেড়ে নিয়েছি। ওদের মনে অশান্তি থাকাটাই স্বাভাবিক।
এখন এরা নানা কূটকৌশল করছে, এটাই স্বাভাবিক।
এরা সবাই জটিলভাবে নিজেদের গড়ে তুলেছে; আমাদের হাতে ক্ষমতা এসেছে সবে, মানুষের মন স্থির নয়। ওদের দিয়েই স্থিতি আনতে হবে, না হলে একে একে মেরে ফেলতাম।
এদের মধ্যে কাউকে মেরেই ক্ষতি হতো না!”
শেষদিকে দং ঝুয়ের কণ্ঠে রাগ ও হত্যার আভাস ফুটে উঠল।
বাঁ পাশে থাকা নিউ ফু লুকিয়ে লি রুকে একবার চোখে ইঙ্গিত দিল।
কারণ, দং ঝুয়ের কথা মানে লি রুর বিশ্লেষণকেই তিনি সমর্থন করেছেন, নিউ ফু-র কথা নয়।
লি রু দং ঝুয়ের কথায় কিছু বলল না, নিউ ফু-র ইঙ্গিতও অগ্রাহ্য করল।
পরক্ষণেই সে বলল, “তাহলে লিউ চেং-এর বিষয়ে ভবিষ্যতে কী করা হবে? আমাদের কেমন মনোভাব রাখা উচিত?”
“এখন কিছুদিন দেখে নিই। অন্যদের ক্ষেত্রে আগের চেয়ে ভালো হওয়া যায়, কিন্তু সেনাবাহিনীর বিষয়ে আপাতত কিছু করা যাবে না।”
দং ঝুয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন।
তিনি একজন সামরিক মানুষ, সৈন্যবাহিনীর গুরুত্ব তিনি ভালো বোঝেন।
“কিন্তু, শ্বশুরমশাই, এতে ক্লে দে ভাইয়ার কোনো দোষ নেই! এসব তো করছে ছোট সম্রাট আর ওরা, ক্লে দে ভাইয়া তো...”
নিউ ফু বলল, লিউ চেং-এর পক্ষ নিয়ে।
দং ঝুয়ে একবার নিউ ফু-র দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু মনে মনে কয়েকবার ভাবলেন, ‘এ তো আমার জামাই, আমি নিজেই তো তাকে বাছাই করেছিলাম।’ তারপর শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “এটা ওদের খোলাখুলি চাল; ওরা এভাবে করলে, লিউ চেং যখন সসম্মানে রাজপরিবারের সদস্য হিসেবে স্বীকৃতি পায়, তখন আমার মনেও তার প্রতি সন্দেহ থেকেই যাবে, কারণ সে এখন আর আগের মতো নেই...”