ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় লিউ চেং-এর লড়াই ল্যু বু-র সঙ্গে

“আমাকে নিচে নামাও!”
বাজানো যুদ্ধের ড্রাম আর গরু ফু'র ছন্দময় উল্লাসধ্বনির মাঝে, লাল ঘোড়ায় চড়ে থাকা লু বু, হাতে থাকা চিত্রিত কুদাল দিয়ে লিউ চেং-এর দিকে আক্রমণ করল, সাথে মুখ থেকে বেরিয়ে এলো এক বজ্রকণ্ঠের হাঁক।
লিউ চেং এইরকম এক দুর্দান্ত যোদ্ধার মুখোমুখি হয়ে বিন্দুমাত্র অসতর্কতা দেখাল না, মনোযোগী হয়ে, তীক্ষ্ণ ভঙ্গিতে বর্শা তুলে লু বুর মোকাবিলা করল।
চিত্রিত কুদাল আর লম্বা বর্শা আকাশে একত্রে সংঘর্ষে মিলিত হলো, 'পং' শব্দে প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
লিউ চেং, তেমনটা যেমন লু বু চেয়েছিল, ঘোড়া থেকে পড়ে যায়নি।
বরং, এই প্রথম পর্যায়ের সংঘর্ষে, দু’জনেই সমানে সমান শক্তিতে লড়াই করল!
হাতের অস্ত্রের কম্পন আর কব্জির কাছে কিছুটা অসাড়তা অনুভব করে, লু বুর মুখমণ্ডল এক মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল, আর সে আর কোনো অবহেলা করল না।
এই বিনয়ী, নিজের চেয়ে অনেক ছোট দেখতে লোকটি, সত্যিই অসাধারণ শক্তিধর! গরু ফু তো আসলে বাড়িয়ে বলেনি!
“তোমার সাহস আছে! আবারও!”
একটি আঘাতের পর, লু বু উচ্চস্বরে চিৎকার করে, আবারও ঘোড়ায় চড়ে লিউ চেং-এর দিকে তেড়ে গেল।
লিউ চেং-ও কোনো দ্বিধা না রেখে, তার যুদ্ধঘোড়াকে উস্কে দিয়ে লু বু-র দিকে ছুটে গেল।
চোখের পলকে, দু’জন আবারও লড়াইয়ে মগ্ন হয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, তারা দশ-পনেরো বার লড়াই করে ফেলল!
লিউ চেং যতই লড়ল, ততই সে বিস্মিত হলো।
লু বু-র শক্তি দেখে নয়, বরং নিজের শক্তি দেখে সে বিস্মিত হয়ে পড়ল।
ঠিক তাই, সে নিজেই নিজের শক্তিতে অবাক!
অদ্ভুতভাবে এই যুগে এসে পড়েছে, অদ্ভুতভাবে চমৎকার যুদ্ধক্ষমতা পেয়েছে — এ বিষয়ে আগেই জানত লিউ চেং।
কিন্তু কখনো ভাবেনি, তার প্রাপ্ত শক্তি এতটা দুর্দান্ত হবে!
সে এমনকি লু বু-র মতো, ইতিহাসে বিখ্যাত এক যোদ্ধার সঙ্গে সমানে সমান লড়তে পারবে!
এই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে, লিউ চেং, যে জানে না নিজের প্রকৃত ক্ষমতা কতটুকু, স্বভাবতই বিস্মিত হলো!
নিজের অপ্রকাশ্য শক্তির প্রকৃতি বুঝতে পেরে, লিউ চেং মনে মনে শান্তি পেল, তার আক্রমণ আরও অনায়াস ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

লিউ চেং বর্শা তুলে ঘোড়ায় চড়ে, লু বু-র সঙ্গে লড়ল, প্রায় পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশবার সংঘর্ষ হলো, কেউ জিততে পারল না।
গরু ফু, যে আগ পর্যন্ত যুদ্ধের ড্রাম বাজাচ্ছিল, উল্লাসধ্বনি দিচ্ছিল, সে এতটাই মগ্ন হয়ে গেল যে ড্রাম বাজানোও ভুলে গেল, চোখ বড় বড় করে যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল, পুরোপুরি হতবাক।
আগেই জানত, যে লোক তাকে বন্দি করেছে, তার শক্তি ভালো, কিন্তু কল্পনাও করেনি যে এতটা শক্তিশালী হবে!
লু বু-র মতো লোকের সঙ্গে এতবার লড়েও যে কেউ হারেনি, এমনটি গরু ফু কখনো দেখেনি!
শুধু গরু ফু-ই নয়, উপস্থিত কয়েক হাজার সৈন্যও বিস্ময়ে অবাক হয়ে গেল!
তারা কখনো এমন লড়াই দেখেনি!
এমনকি ঘোড়ায় বসে থাকা ডং জুয়েও এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল, তার জামাইকে আক্রোশে তাকানোর কথাও ভুলে গেল, মগ্ন হয়ে থাকল এই দুর্দান্ত যুদ্ধ দেখতে।
ডং জুয়ে, যিনি রাজকীয় রক্ষী ছিলেন, সারা জীবন সেনাপতি হিসেবে যুদ্ধ করেছেন, আর লু বু-র ঘনিষ্ঠ, তিনি ভালোভাবেই জানেন লু বু-র যুদ্ধক্ষমতা কতটা।
এখন দেখছেন, এক অজানা লোক লু বু-র সঙ্গে সমান শক্তিতে যুদ্ধ করছে?
এটা সত্যিই বিস্ময়কর!
“শ্রদ্ধেয় পিতামহ, এই দু’জন সমকালীন বীর; অস্ত্রের আঘাতে কারও ক্ষতি হলে, আপনার জন্য তা বড় ক্ষতি হবে! অনুগ্রহ করে শীঘ্রই আদেশ দিন, যেন দু’জন বীর থেমে যান! যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে!”
পাশে থাকা লি রু, কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে দেখে, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, তাড়াতাড়ি ডং জুয়ে-কে বলল।
“ঠিক! ঠিক! তুমি ঠিক বলেছ!”
লি রু-র কথায় ডং জুয়ে চমকে উঠল, বারবার মাথা নেড়ে দ্রুত উত্তর দিল।
“ফেং সিয়ান! তরুণ বীর! তোমরা দু’জন থেমে যাও! আজকের প্রতিযোগিতা এখানেই শেষ!”
ডং জুয়ে ঘোড়ায় বসে উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, দু’জনের যুদ্ধ থামাতে।
এ সময়ে, ডং জুয়ে সত্যিই চিন্তিত, তার অধীনে থাকা দুই শক্তিশালী যোদ্ধার কোনো গুরুতর ক্ষতি হবে কি না।
লিউ চেং লু বু-র মাধ্যমে ডং জুয়ে-কে, এই সময়ের প্রভাবশালী ব্যক্তিকে, নিজের শক্তি দেখানোর পর, ডং জুয়ে-র মনে আগের সব সন্দেহ দূর হয়ে গেল, সরাসরি লিউ চেং-কে নিজের লোক বলে ভাবতে লাগলেন।
এদিকে, দু'জনের যুদ্ধ উত্তাল, লু বু কখনো এরকম শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়নি, তাছাড়া এই লোকটি এক অজানা নাম, তাই লু বু চাইছিল লিউ চেং-কে হারানোর জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে।
লিউ চেং-ও চেয়েছিল, নিজের অজানা শক্তির প্রকৃতি জানার পাশাপাশি, ডং জুয়ে-র সামনে নিজের কদর বাড়াতে, উপস্থিত সাহসী সেনাদের মুগ্ধ করতে; তাই সহজে থামতে রাজি ছিল না।

দুজন আরও ত্রিশের বেশি বার লড়ল, তারপর ডং জুয়ে-র পাঠানো বিশেষ বাহিনী এসে তাদের পৃথক করল।
“শ্রদ্ধেয় পিতা, আমি তো এই লোকটিকে ধরতে যাচ্ছিলাম! পিতা…”
লু বু এখনো যুদ্ধ শেষ করেনি, যদিও কিছুটা ক্লান্ত, তবু যুদ্ধের আগ্রহ অটুট, ডং জুয়ে-কে উদ্দেশ্য করে বলল।
“আমার সন্তান, তোমার যুদ্ধকলা আমি জানি। কিন্তু এই তরুণ বীর আমার জন্য কাও কাও-এর মাথা এনে দিয়েছে, সে বন্ধু, শত্রু নয়। এই যুদ্ধ ছিল প্রতিযোগিতা, প্রাণের লড়াই নয়।
এবারের লড়াই এখানেই শেষ হওয়া উচিত।”
ডং জুয়ে লু বু-কে বললেন, কথার মাঝখানে স্নেহের ইঙ্গিত স্পষ্ট।
ডং জুয়ে-র কথায়, লু বু চুপ হয়ে গেল, তবে লিউ চেং-এর দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা অসন্তুষ্ট, কিছুটা চ্যালেঞ্জের ভাব রেখে দিল।
লু বু, ইতিহাসের বিখ্যাত বীর, যখন দেখল যে সে লিউ চেং-কে পরাস্ত করতে পারল না, শুধু সমানভাবে লড়তে পারল, তখন লিউ চেং-ও লু বু-কে আর ভয় পেল না।
সে লু বু-র চ্যালেঞ্জকে উপেক্ষা করল, তার মনোযোগ রাখল ডং জুয়ে-র দিকে, কারণ সে জানে, আগামী দিনগুলোর ভাগ্য, অন্তত কিছুদিনের জন্য, এই ব্যক্তির হাতে।
“তরুণ বীর, সামনে এসো, আমি ভালো করে তোমাকে দেখি।”
ডং জুয়ে হাসিমুখে লিউ চেং-কে ডেকে নিলেন।
“লিউ চেং শ্রদ্ধেয় প্রধানের কাছে প্রণাম জানায়!”
লিউ চেং এক কদম এগিয়ে এসে, ডং জুয়ে-কে নমস্কার করল।
পাশে থাকা লু বু আর অন্য কয়েকজন দেহরক্ষী, লিউ চেং-এর অস্ত্র কেড়ে নিতে চাইল, ধারণা করল ডং জুয়ে-কে আঘাত করতে পারে, কিন্তু ডং জুয়ে-ই সাফ জানিয়ে দিল তা করবেন না।
এমনকি, তিনি নিজে ঘোড়া থেকে নেমে, দৃঢ় পদক্ষেপে লিউ চেং-এর সামনে এসে, হাত ধরে, অন্য হাত দিয়ে লিউ চেং-এর পিঠে চাপ দিলেন, উচ্ছ্বসিত হাসিতে বললেন, “তরুণ বীর পেয়ে আমি যেন বাঘের পিঠে ডানা পেলাম!”
অস্বীকার করা যাবে না, ডং জুয়ে-র বর্তমানে পাওয়া মর্যাদা কিছুটা অসাধারণ সাহস ও ব্যক্তিত্বের ফল।
এই মুহূর্তে, অনেকেই ডং জুয়ে-র মতো নির্ভীকভাবে লিউ চেং-এর কাছে আসতে পারত না, যে সদ্য নিজের অপূর্ব শক্তি দেখিয়েছে, প্রথমবার দেখা হচ্ছে, তবু হাত ধরে, হাসিমুখে কথাবার্তা বলছেন।
“শুনেছি তরুণ বীরের নাম লিউ? এবং তিনি রাজবংশের উত্তরসূরি?”
কিছুক্ষণ পর, ডং জুয়ে হঠাৎ করেই লিউ চেং-এর দিকে তাকিয়ে এমন প্রশ্ন করলেন।