উনসত্তরতম অধ্যায়: ইউয়ান শাও এবং শু ইয়াও

“আমি একটু পরেই ফিরে যাবো। কেদে ভাইয়ের এই বিদ্যা সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র, ব্যাপক ও গভীর। আগে ভেবেছিলাম, আমার অঙ্কের যে মজবুত ভিত্তি আছে, তার ওপর আরেকটু অধ্যবসায় করলেই অল্প সময়ের মধ্যেই আয়ত্তে আনতে পারবো। কিন্তু এই দুই দিনের পড়াশোনার পর বুঝতে পারলাম, বিষয়টা মোটেও ততটা সহজ নয়। যতই শিখছি, ততই মনে হচ্ছে জ্ঞান-সাগর যেন অন্তহীন; অল্প সময়ে আয়ত্তে আনা সম্ভব নয়। এবার এখানে অনেকটাই সময় কেটে গেছে... এখন আর আগের মতো নিশ্চিন্ত মনে পড়ে থাকা কিংবা নিরিবিলি মনোযোগ দিয়ে কিছুদিন পড়াশোনা করা সম্ভব নয়, নানা কাজে ব্যস্ত থাকতে হচ্ছে...”

চপস্টিক নামিয়ে রেখে ছাই ইয়ং এসব কথা বললেন লিউ চেংকে, কণ্ঠে গভীর অনুভূতি। লিউ চেং ইতিমধ্যে রাতের খাবারের নানা উপকরণ প্রস্তুত করেছিলেন, এই কথা শুনে তাঁর মনটা হঠাৎই ভারী হয়ে গেল। তিনি আশা করেছিলেন, ছাই ইয়ং ও তাঁর মেয়ে ছাই ইয়ান আরও দু’একদিন থেকে যাবেন, কয়েক রাত একসঙ্গে কাটাবেন, কিন্তু এখনই চলে যাবেন শুনে মন খারাপ হয়ে গেল। গত রাতেই লিউ চেং ও ছাই ইয়ান নিজেদের সম্পর্ক স্থির করেছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই লিউ চেং চেয়েছিলেন তাঁরা আরও কিছুদিন থাকুন।

ছাই ইয়ং লিউ চেং-এর মনখারাপ বুঝতে পারলেন, মনের মধ্যে এক ধরনের আবেগ জাগল; ভাবলেন, এই লিউ রাজা কাকার আসলে কতটা অনুভূতিপ্রবণ ও আন্তরিক একজন মানুষ। লিউ চেংকে দুঃখ না দিতে তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “কেদে ভাই, মন খারাপ কোরো না। এই বিদ্যা এত বিশাল, ভবিষ্যতেও তোমার বিরক্তি সহ্য করতে আসতেই হবে।”

লিউ চেং হাসতে হাসতে বললেন, “এই বাড়ি আমি নিয়মিত পরিষ্কার করাতে থাকবো, বরকাই ভাই ও তাঁর কন্যার জন্য সবসময় রেখে দেবো!” বলতে বলতে ছাই ইয়ং-এর পাশে বসা ছাই ইয়ানের দিকে একবার তাকালেন। ছাই ইয়ান চোখ ঘুরিয়ে চটপট লিউ চেং-এর দিকে তাকালেন, তারপর মাথা নিচু করে কোলে থাকা সাদা বিড়ালটিকে আদর করতে লাগলেন।

ছাই ইয়ং অত্যন্ত সরল মানুষ, এসব ইঙ্গিত বুঝলেন না; বরং লিউ চেং-এর আন্তরিক আমন্ত্রণে আরও বেশি আবেগতাড়িত হলেন...

ছাই ইয়ং ও তাঁর কন্যা চলে যাওয়ার পর লিউ চেং-এর বাড়িতে হঠাৎই নিস্তব্ধতা নেমে এল। কিছুক্ষণ উঠোনে ঘুরে বেড়িয়ে তিনি লিউ শুই-এর সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। পথে দু’জন আলাদা হয়ে গেলেন—লিউ শুই গেলেন মদের দোকানে, আর লিউ চেং রওনা দিলেন বাহিরের সেনা-শিবিরে, নিজের সেনাবাহিনী দেখতে। কারণ এই অশান্ত সময়ে এসবই তাঁর জীবনের মূল অবলম্বন...

...

সমগ্র হান সাম্রাজ্য এই সময়ে যেন একেবারে বিশৃঙ্খল, ফুটন্ত কড়াইয়ের মতো টগবগ করছে। বোহাই জেলার এক রাজপ্রাসাদের ভেতর, চমৎকার চেহারার, অত্যন্ত ব্যক্তিত্বসম্পন্ন একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি মেঝেতে হাঁটু মুড়ে বসে আছেন। তিনি আর কেউ নন, লুয়াংয়াং-এ দোং ঝু’র সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে, পরে দোং ঝু’র দ্বারা বোহাইয়ের প্রশাসক নিযুক্ত হওয়া ইউয়ান শাও, যাঁর উপনাম বেনচু।

ইউয়ান শাও’র সামনে, বয়সে সামান্য ছোটো, পণ্ডিত বেশের একজন ব্যক্তি বসে আছেন—তিনি ইউয়ান শাও’র প্রধান উপদেষ্টা। দু’জন এই মুহূর্তে আলোচনায় মগ্ন। এমন সময়, এক জন প্রবেশ করে খবর দিলেন এবং একটি চিঠি নিয়ে এলেন—জিজ্ঞাংয়ের গভর্নর হান ফু পাঠিয়েছেন।

ইউয়ান শাও ও তাঁর উপদেষ্টা সঙ্গে সঙ্গে কথা থামালেন। ইউয়ান শাও চিঠি খুলে পড়তে লাগলেন। কয়েকবার চোখ বুলিয়ে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, এরপর পাশে থাকা উপদেষ্টার দিকে চিঠি এগিয়ে দিলেন। উপদেষ্টা চিঠিটি মনোযোগ দিয়ে পড়ে হাসলেন, “দেখছি আমাদের জিজ্ঞাংয়ের গভর্নর এখনও পুরোপুরি বিভ্রান্ত হননি, এখনও ইউয়ান বংশের শিষ্যত্বের কথা ভুলে যাননি, দোং ঝু’র অপরাধে সহায়তা করতে যাননি!”

পাশে বসা ইউয়ান শাও ঠান্ডা গলায় বললেন, “তাঁর যদি এখনও চিঠি পাঠিয়ে অবস্থান স্পষ্ট না করতেন, ভবিষ্যতে আমি তাঁকে ছাড়তাম না!”

এই কথা বলে ইউয়ান শাও একটু থামলেন, উপদেষ্টার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিযুয়ান, তোমার মতে এখন কী করা উচিত?”

পাশের উপদেষ্টা আর কেউ নন, শু ইয়ো—শু জিযুয়ান। হান ফু’র চিঠি হাতে নিয়ে তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “এখন যখন দ্বিধাগ্রস্ত হান ফু-ও চিঠি পাঠিয়ে জানালেন, এই বিষয়ে বেনচু আপনাকেই নেতা মানছেন, আমার মতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে। বেনচুকে এই মুহূর্তে বাহু উঁচিয়ে আহ্বান করতে হবে, সারা দেশে বার্তা পাঠিয়ে সকল বীরদের একজোট হয়ে দোং ঝু’র বিরুদ্ধে বিদ্রোহে ডাক দিতে হবে!”

শু ইয়ো’র কথা শুনে ইউয়ান শাও সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না, বরং কিছুক্ষণ চুপচাপ গভীর চিন্তায় ডুবে থাকলেন।

কিছুক্ষণ পরে ইউয়ান শাও হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মেং দে যদি এখনও বেঁচে থাকতেন তো কত ভালো হতো... আমরা তিনজন, পরস্পরের বন্ধু, সকলেরই মহৎ উদ্দেশ্য; এই সময়ে বিদ্রোহে নামলে, অবশ্যই কাও মেং দে’র অংশগ্রহণ অপরিহার্য ছিল!”

শু ইয়োও ইউয়ান শাও’র মুখে মৃত কাও ছাও’র কথা শুনে গভীর বেদনায় ডুবে গেলেন। তিনিও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিকই বলেছো! ভাগ্যের খেলা বোঝা যায় না, কে ভেবেছিল কাও মেং দে’র মতো মানুষ, এমন এক সাধারণ কসাইয়ের হাতে প্রাণ হারাবেন! ভাবলে সত্যিই দুঃখ হয়। সেই কসাইও অভিশাপের যোগ্য, এমন মানুষটিকে হত্যা করল! নাহলে কাও মেং দে’র স্বভাব অনুযায়ী, তিনিই সবার আগে দোং ঝু’র বিরুদ্ধে বিদ্রোহে নামতেন, দেশ জুড়ে বার্তা পাঠাতেন। তাহলে বেনচুকে আর প্রথম পদক্ষেপ নিতে হত না, এত কিছু কাঁধে নিতে হত না; শুধু পেছনে বসে ফল ভোগ করলেই চলত।”

শুরুতে শু ইয়ো’র কথা শুনে ইউয়ান শাও বারবার মাথা নাড়লেন, সমর্থন জানালেন, কিন্তু একটু পরেই কথার সুর বদলে যেতে বুঝতে পেরে তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল।

“জিযুয়ান, তুমি এভাবে বলছো কেন? আমি ইউয়ান শাও কি এ রকম মানুষ?! আমি তো কেবল মেং দে’র জন্য দুঃখ প্রকাশ করছিলাম! এখনই আমি লোক দিয়ে আহ্বানপত্র লিখিয়ে দোং ঝু’র বিরুদ্ধে বিদ্রোহের ডাক দেবো! এই কাজের জন্য, আমার চেয়ে উপযুক্ত কেউ নেই!”

শু ইয়ো হাসিমুখে ইউয়ান শাও’র সামনে ঝুঁকে সশ্রদ্ধ কুর্নিশ করে বললেন, “যদি একটু কথার খোঁচা না দিতাম, তাহলে কি এত তাড়াতাড়ি বেনচু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতেন?”

ইউয়ান শাও-ও কথাটি শুনে হেসে উঠলেন, শু ইয়ো’র হাত ধরে আবার পাশে বসালেন; তারপর কে আহ্বানপত্র লিখবেন, তা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

“আমার মনে আছে, এক জন উপযুক্ত ব্যক্তি আছেন!” কিছুক্ষণ পর শু ইয়ো আবার মুখ খুললেন...