একানব্বইতম অধ্যায় — সুন জিয়ান ও বাও শিন, সৈন্যবাহিনী সরাসরি সি শুই গেটের দিকে অগ্রসর! (সাবস্ক্রিপশন প্রার্থনা!)

“তুমি আমি ভাই, এখন আমাদের পদমর্যাদা নিম্ন, কথার গুরুত্ব নেই। আবার সেই লিউ চেং ও লিউ কেদে-র কারণে, অকারণে কিছু বিপদের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছি। আমাদের সঙ্গে মানুষজন যে ভাবে আচরণ করছে, তা স্বাভাবিকই। তারা আমাদের অবজ্ঞা করে, কিন্তু আমাদের ভাইবোন ঠিক তাদের চোখের সামনে কিছু বড় কাজ করে দেখাবো! তাদের মুখ বন্ধ করে দেবো! তারা যেন আর কখনও মানুষকে ছোট করে না দেখে!” লিউ বেই কুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই-কে আশ্বস্ত করলেন। আজকের এই ঘটনা নিয়ে তাঁর মনে কিছুটা ক্ষোভ ছিল। আবার দুই ভাইয়ের সামনে, বাইরের কেউ নেই, তাই তিনি নিজের প্রকৃত মনোভাব প্রকাশ করলেন, আচরণে তেমন কোনো ভান রাখলেন না।

লিউ বেই-এর কথা শুনে কুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই আর সেনা নিয়ে চলে যাওয়ার কথা তুললেন না, বরং মনে রাগ জমিয়ে রাখলেন, ঠিক সময়ে সেই অবজ্ঞাকারীদের মুখে চপেটাঘাত দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগলেন...

...盟主 নির্ধারণের দিনেই, ইউয়ান শাও-এর পক্ষের লোকেরা দ্রুত রাতে অনুষ্ঠানস্থল সাজাতে শুরু করল। পরদিন সকাল হওয়ার আগেই তিনতলা বিশাল মঞ্চ তৈরি হয়ে গেল। ইউয়ান শাও-রা সেখানে পৌঁছানোর সময় মঞ্চটি একেবারে পালটে গেছে। চারপাশে পাঁচ দিকের পতাকা, সাদা ঝান্ডা ও হলুদ অস্ত্র, সৈন্য ও অধিনায়ক চিহ্নিত বস্তু। হে নদীর তীরের প্রশাসক ওয়াং কুয়াং ইউয়ান শাও-কে মঞ্চে উঠতে বললেন। ইউয়ান শাও পোশাক ও অস্ত্র ঠিক করে, সগর্বে মঞ্চে উঠলেন, ধূপ জ্বালিয়ে সম্মান জানালেন।

তারপর উচ্চস্বরে বললেন, “হান রাজবংশের দুর্ভাগ্য, রাজ্যের নিয়ম নষ্ট। দুষ্ট মন্ত্রী ডং ঝুয়ো সুযোগ নিয়ে অত্যাচার চালিয়েছে, রাজাকে অপমান করেছে, সাধারণ মানুষকে কষ্ট দিয়েছে। আমরা শাসনের পতনের আশঙ্কায়, ন্যায়বাহিনী একত্রিত করেছি, দেশের বিপদে এগিয়ে এসেছি। আমাদের সবাইকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে দেশ রক্ষা করতে হবে, কোনো দ্বিধা নয়, কেউ যদি এই জোটের শর্ত ভঙ্গ করে, তার ভাগ্য নষ্ট হবে...”

বলেই, নিজ হাতে কালো ষাঁড় ও সাদা ঘোড়া জবাই করলেন, প্রথমে রক্ত মুখে লাগালেন। ইউয়ান শাও-এর বক্তব্যে সবাই আবেগাপ্লুত, কেউ কেউ কাঁদতে লাগলেন। শপথের সময় রক্ত মুখে-চোখে মেখে নিলেন, যেন সেই রক্ত ডং ঝুয়ো-রই...

শপথ শেষে, পদমর্যাদা ও বয়স অনুযায়ী আসন নির্ধারণ হলো। তখন কেবল এক জেলা প্রশাসক লিউ বেই-এর কোনো আসন ছিল না। তিনি কুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই-কে নিয়ে গংসুন জান-এর পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন। গংসুন জান, ইউয়ান শাও, ওয়াং কুয়াং-রা এখানে পানাহার ও আলোচনা করছিলেন। কয়েকবার পানীয় ও খাবার শেষে ওয়াং কুয়াং বললেন, “আজ盟主 নির্ধারণ হলো, এখন সবাইকে নির্দেশ মানতে হবে, দেশকে সাহায্য করতে হবে, শক্তি-দুর্বলতা নিয়ে চিন্তা নয়।”

সবাই সম্মত হলো, ইউয়ান শাও বললেন, “আমি তেমন কিছু না...” কথার পর, দু’টি সাদা পতাকা উঠল, একটিতে লেখা ‘হান রাজবংশ পুনরুদ্ধার’, অন্যটিতে লেখা ‘প্রতিশোধ ও অপমান দূরীকরণ!’ সৈন্য ও পরিকল্পনার প্রস্তুতি শুরু হলো, বাহিনী পাঠানোর ব্যবস্থা নেওয়া হলো। ইউয়ান শাও নিজেকে ‘চারিৎ যানবাহন অধিনায়ক’ বলে ঘোষণা করলেন, নিজ হাতে সেই পদমর্যাদার মোহর তৈরি করলেন...

নিজ ভাই ইউয়ান শাও-এর কর্মকাণ্ডে সদা নজর রাখা ইউয়ান শু, খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পাঠালেন, ইতিমধ্যেই ‘শত্রু দমন অধিনায়ক’ ও ‘ইউ州 প্রশাসক’ পদে অধিষ্ঠিত সান জিয়ান-কে, যাতে তিনি সৈন্য নিয়ে সান শুই গেট আক্রমণ করেন। ইউয়ান শাও-এর জোটের আগে লুয়ো ইয়াং দখল করার পরিকল্পনা!

ইউয়ান শু ও ইউয়ান শাও-র মধ্যে চিরদিনই মতবিরোধ। দুই ভাই একই পিতার সন্তান, তবে ইউয়ান শাও অবৈধ, ইউয়ান শু বৈধ পুত্র। পরে ইউয়ান শাও তাদের চাচা ইউয়ান চেং-এর দত্তক হয়ে উত্তরাধিকারী হয়। এতে ইউয়ান শু-র সবচেয়ে বেশি অপছন্দ ইউয়ান শাও-এর প্রতি। রক্তের সম্পর্ক অনুযায়ী, নিজে বৈধ পুত্র, পদমর্যাদা অনেক বেশি। কিন্তু বিরক্তিকর বিষয়, ছোটবেলা থেকে চার প্রজন্মে তিনবার রাজপরিষদে থাকা ইউয়ান পরিবারে বৈধ পুত্র হয়েও, সবসময় অবৈধ ভাইয়ের ছায়ায় থাকতে হয়েছে।

ছোটবেলা থেকেই সেই অবৈধ ভাই নানা প্রশংসা পেয়েছে, বেশি সুযোগ-সুবিধা পেয়েছে। বড় হলে, সেই ভাই আদর্শ হয়ে উঠেছে, আর নিজে যেন পথে পথেই ক্ষুধার্ত আত্মা...

নিজের অবৈধ ভাইয়ের ছায়ায় দীর্ঘ সময় ধরে থাকার ফলে ইউয়ান শু-র অসন্তোষ ক্রমশ বেড়ে ওঠে। এই অসন্তোষের প্রকাশ, ইউয়ান শু সবসময় চিন্তা করেন ইউয়ান শাও-র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। অনেক কিছু ইউয়ান শাও করলে, তিনিও করেন, সত্যিই তা করতে চান এমন নয়, বরং একই কাজ করে প্রমাণ করতে চান, বৈধ পুত্র হিসেবে তিনি অবৈধ ভাইয়ের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, মানুষের ধারণা ভুল!

এ কারণেই, এবার ইউয়ান শাও-র প্রচারপত্র দেখে, ইউয়ান শু তাঁর ভাইয়ের কাছে যাননি। বরং সান জিয়ান-কে একত্রিত করে একই কাজ করার পরিকল্পনা করেন। এতে তিনি তাঁর ভাইকে ছাড়িয়ে যেতে চান!

এর মাধ্যমে তিনি গোটা দেশে প্রমাণ করতে চান, ইউয়ান শু ইউয়ান গংলু, সেই অবৈধ ভাইয়ের চেয়ে শ্রেষ্ঠ!

...প্রস্তুতি নেওয়া সান জিয়ান, ইউয়ান শু-র আদেশ ও রসদ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে সৈন্য নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন...

...হে নদী অঞ্চলে,盟主 ইউয়ান শাও তাঁর উপদেষ্টাদের সঙ্গে যুদ্ধের আলোচনা করছিলেন।

“প্রথমেই এক বাহিনী পাঠাতে হবে, সান শুই গেট আক্রমণ করতে। একদিকে দেশের জনগণকে আমাদের সংকল্প দেখানো, ডং ঝুয়ো-র দম্ভ দমন করা, অন্যদিকে ডং ঝুয়ো-র বাহিনীর শক্তি পরীক্ষা করা। অনেক কিছু শুধু আলোচনা করে জানা যায় না, বাস্তবে যুদ্ধ করে তবেই বোঝা যায়।”

ইউয়ান শাও-র কথায় হু ইয়ো বললেন, “হ্যাঁ, শুনেছি গংলু ওদিকে সান জিয়ান-কে একত্রিত করেছেন, তিনিও হান রাজবংশ পুনরুদ্ধার করতে চান, আমাদের আগে বাহিনী পাঠানো প্রয়োজন।”

ইউয়ান শাও তাঁর হাতের ভেতর শক্ত করে মুঠি করলেন, নখ চামড়ায় বিঁধে গেল।

“盟主, কাকে পাঠানো উচিত বলে আপনি মনে করেন?” তখনও জি州 প্রশাসক হান ফু-র অধীনে থাকা গুয়ো তু হু ইয়ো-র দিকে একবার তাকিয়ে ইউয়ান শাও-কে নম্রভাবে প্রশ্ন করলেন, কথা বাড়ালেন না...

...“ইউন চেং, সাবধানে যাও, আমি বাহিনী প্রস্তুত করছি, দ্রুত সাহায্য পাঠাবো। এত সৈন্য রয়েছে, ইউন চেং-কে সাহায্যের জন্য চিন্তা করতে হবে না...”

ইউয়ান শাও আন্তরিকভাবে এক বর্ম পরা, তাঁর বয়সের সমান এক সেনাপতিকে বললেন। সেনাপতি নম্রভাবে সম্মান জানিয়ে বললেন, “盟主 নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিজে সাবধানে কাজ করবো। এই সৈন্যদের শুরুতে প্রধান সেনাপতি আদেশে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল, এখনই ব্যবহারের সময়!”

বলেই, তিনি ইউয়ান শাও-এর দেওয়া পানীয় একবারে পান করে নিলেন। ইউয়ান শাও ও উপস্থিত সকল প্রশাসকদের সম্মান জানিয়ে ঘোড়ায় চড়ে বাহিনী নিয়ে সান শুই গেটের দিকে রওনা হলেন। বিশাল পতাকা বাতাসে দোল খাচ্ছে। পতাকায় লেখা—জিবেই অঞ্চলের প্রশাসক বাও সিন!

সৈন্য নিয়ে ইউয়ান শাও-দের কাছ থেকে বেরিয়ে আসার পর, বাও সিন-এর মুখে সেই গম্ভীর ভাব উধাও হয়ে গেল, মুখে কিছুটা বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল।

“ইউয়ান শাও ইউয়ান বেনচু? চার প্রজন্মে তিনবার রাজপরিষদে?” ঘোড়ায় চড়েই তিনি নিজে নিজে ফিসফিস করলেন, মুখে বিদ্রুপের ছাপ স্পষ্ট।

“ভাই, আপনি ইউয়ান শাও-কে অযোগ্য মনে করেন?” ঘোড়ায় চড়ে বাও সিন-এর কাছে থাকা বাও ঝং তাঁর ভাইয়ের কথা শুনে ঘোড়াকে আরও কাছে এনে জিজ্ঞেস করলেন।

ভাইয়ের প্রশ্নে, বাও সিন-এর মুখে বিদ্রুপ আরও গাঢ় হলো।

“এই লোকের কেবল নাম রয়েছে, কাজ করার সময় দ্বিধাগ্রস্ত, স্বার্থপরতা বেশি। সেদিন ডং ঝুয়ো লুয়ো ইয়াং-এ এলেন, হাতে কয়েক হাজার সৈন্য, আমি তখনই পরামর্শ দিয়েছিলাম, ডং ঝুয়ো-কে আক্রমণ করতে। তিনি ডং ঝুয়ো-র শক্তিকে ভয় পেয়ে আক্রমণ করলেন না, সেদিন যদি আক্রমণ করতেন, আজ আর এই শক্তিশালী গেট আক্রমণ করার প্রয়োজন হতো না!”

বলেই, বাও সিন ঠোঁট চেপে ধরলেন, তারপর বললেন, “আগে কিছু বিষয় আমার স্পষ্ট ছিল না, গত দু’দিনে ইউয়ান শাও盟主 হওয়ার পর তাঁর আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, আরও কিছু ভাবনা এসেছে মনে। সেদিন ইউয়ান শাও আমার প্রস্তাবে রাজি হননি, শুধু ডং ঝুয়ো-র শক্তির ভয় ছিল না।”

আরও একটি কারণ, ডং ঝুয়ো-ও ইউয়ান পরিবারের পরিচিত! তাঁর সঙ্গে ইউয়ান পরিবারের সম্পর্ক রয়েছে। তখন হয়তো ডং ঝুয়ো-র সঙ্গে কিছু করার, কিছু সুবিধা নেওয়ার চিন্তা ছিল। তাছাড়া, সেদিন যদি ডং ঝুয়ো-কে মেরে ফেলতেন, ইউয়ান শাও অবশ্যই বড় সম্মান ও ক্ষমতা পেতেন, তবে এখনকার থেকে বেশি নয়!”

ভাইয়ের কথায়, বাও ঝং কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। কারণ এসব কথার তথ্য এত বেশি, এত চমকপ্রদ!

বাও ঝং-এর ঘোড়া অজান্তেই ধীরে চলতে লাগল। কিছুক্ষণ পরে, দেখলেন তিনি ভাইয়ের থেকে অনেক পিছিয়ে পড়েছেন, তাড়াতাড়ি ঘোড়া ছুটিয়ে ভাইয়ের কাছে এলেন।

“কিন্তু, ভাই, এসব তো আপনার অনুমান, সত্য নাও হতে পারে!” বাও ঝং গলা শুকিয়ে বললেন।

বাও সিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আশা করি, এসব আমার ভুল ধারণা, সত্য নয়।”

“ভাই, যদি এমন ভাবেন, তাহলে কেন ইউয়ান শাও-র আহ্বানে প্রথম বাহিনী পাঠানোর দায়িত্ব নিলেন?”

“ইউয়ান শাও এখন盟主, সত্যিই ডং ঝুয়ো-র বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিচ্ছেন, আমার হাতে বাহিনী রয়েছে, প্রশিক্ষিত। কিছু কাজ কেউ না করলে, সবাই স্বার্থের জন্য চিন্তা করলে, দেশ শেষ হয়ে যাবে, ডং ঝুয়ো কখনও পরাজিত হবে না!”

বাও সিন ঘোড়ায় চড়ে গভীরভাবে বললেন। বলেই আবার দীর্ঘশ্বাস।

“শুধু আফসোস, কাও মেংদে! এক অখ্যাত ব্যক্তির হাতে তাঁর পতন! কাও মেংদে কেবল রাজকর্মচারীর বংশধর, পদ বা প্রভাব, চরিত্র ইউয়ান শাও-এর মতো নয়, কিন্তু আমি মনে করি, তিনি বড় কাজ করতে পারেন, উঁচুতে উঠতে পারেন! যদি কাও মেংদে বেঁচে থাকতেন, শেষ পর্যন্ত তাঁর অর্জন ইউয়ান শাও-কে ছাড়িয়ে যেত!”

“কিন্তু দুঃখ, তিনি এমনভাবে মারা গেলেন!”

“এ ক’দিনে সভায় যারা এসেছে, তাদের মধ্যে কাও মেংদে-র সমতুল্য কেউ দেখিনি...”

পাশের বাও ঝং অনেকক্ষণ শুনে বললেন, “কাও মেংদে সত্যিই এত শক্তিশালী? বর্তমান অনেক মানুষ, কেউ তাঁর সমান নয়?”

বাও সিন কিছুক্ষণ ভাবলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আমি যাদের দেখেছি, তাদের মধ্যে নেই, হয়তো কোথাও আছে, আমি জানি না।”

কিছুক্ষণ পরে, বাও সিন আবার বললেন, “শু州 প্রশাসক তাও চিয়ান একজন ব্যক্তি, কিন্তু তাঁর বয়স অনেক। এই ডং ঝুয়ো-র বিরুদ্ধে তিনি তেমন ভূমিকা রাখেননি, কেবল এক জোট গঠন করে সাজালেন, তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ, নিচু স্তরে পড়ে গেলেন, অবজ্ঞার কারণ।”

সময় বাও সিন-এর ইউয়ান শাও ও তাও চিয়ান-এর সমালোচনা, কাও মেংদে-র স্মরণে পার হয়ে গেল, বাহিনী এগিয়ে চলল, সান শুই গেটের দিকে দূরত্ব কমতে লাগল...

...“জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, মনে হয় বেশি সময় নেই, আমাদের লুয়ো ইয়াং ছাড়তে হবে, যুদ্ধ করতে যেতে হবে।”

শিবিরে, লিউ চেং লিয়াও হুয়া ও লি চিন-কে বললেন।

“প্রভু মনে করেন ডং ঝুয়ো আমাদের সান শুই গেটে পাঠাবেন?” লিয়াও হুয়া মাথা চুলকে লিউ চেং-কে জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রায় নিশ্চিত, সান শুই গেটে এখন শুধুই হুয়া সু ও লি সু রয়েছেন, সৈন্য কম, কিছুদিন আগে আমি ইউয়ান খুই-কে হত্যা করেছি, পুরোপুরি ইউয়ান শাও-এর বিপরীতে দাঁড়িয়েছি...”

লিউ চেং গোপন করেননি, মাথা নেড়ে বললেন।

লিয়াও হুয়া ও লি চিন মাথা নেড়ে সম্মত হলেন...

দু’জনের শিবিরের কাজ বুঝিয়ে দিয়ে, লিউ চেং বাড়ি ফিরে রান্নাঘরে ব্যস্ত হলেন। আজ তিনি কাই ইয়ং-কে আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছেন, যাতে কাই ইয়ং ও কাই ইয়ান তাঁর বাড়িতে অতিথি হন, তাই প্রস্তুতি নিতে হবে।

তাঁরা আসবেন কি না, এই বিষয়ে লিউ চেং-এর কোনো সন্দেহ নেই। কারণ তিনি নিজের আকর্ষণে অতটা আত্মবিশ্বাসী নন, বরং গত ক’দিনে তিনি আগের শেখা গণিতের আরও গভীর বিষয় লিখে পাঠিয়েছেন।

আমন্ত্রণপত্র পাঠানোর লোক কাই ইয়ং-কে এসব ব্যাখ্যা করেছেন...