পঞ্চান্নতম অধ্যায় অস্ত্রের ব্যবস্থা হয়ে গেল!

সেনা সংগ্রহ শেষ হয়েছে, এক হাজার নতুন সৈন্য, সবাই তরুণ ও শক্তিশালী, মানও বেশ ভালো। তবে সত্যি বলতে, লিউ চেং-এর মনে একটু হতাশা থেকেই গেল। কারণ, যখন সে বাইরে গিয়ে লোকজন নিয়োগ করছিল, তখন তার মনে হচ্ছিল, এইবার ইতিহাসে বিখ্যাত কোনো বীর সেনাপতি পাওয়া যাবে কিনা। কিন্তু সব নিয়োগ শেষে দেখা গেল, একজনও পাওয়া গেল না। অবশ্য, এই সামান্য হতাশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। কারণ লিউ চেং নিজেই জানত, একবার সেনা নিয়োগ করলেই ইতিহাসের বীর সেনাপতি পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম!毕竟, এই সময়ে, সেই তিন রাজ্যের বিখ্যাত বীরেরা হয়তো কারো অধীনে রয়েছে, কিংবা দূরে কোথাও আছে, কিংবা এখনো ছোট, বড় হয়নি, তাই এত ছোট আকারের সেনা নিয়োগে এমন বীর পাওয়া খুবই অবাস্তব।

নতুন নিয়োগকৃত এই এক হাজার সৈন্যের মধ্যে, লিউ চেং লিয়াও হুয়ার নেতৃত্বাধীন পাঁচশো জনের দলে আরো দুইশো পঞ্চাশ জন যোগ করল, তার বাহিনী বেড়ে দাঁড়াল সাতশো পঞ্চাশ জনে। বাকি সাতশো পঞ্চাশ জন নতুন সৈন্য দেওয়া হল লি জিন-কে, যার সত্যিকারের শক্তি লি দিয়ানের চেয়েও বেশি, তাকেই দায়িত্ব দিলেন প্রশিক্ষণের জন্য।

“অস্ত্র-শস্ত্র, বর্ম– এসব নিয়ে চিন্তা কোরো না, কিছুদিনের মধ্যেই আমি তোদের জন্য নিয়ে আসব, পুরোনো জিনিস আমরা নেব না, শুধু উন্নত অস্ত্রই চাই!” লিউ চেং বলল, হাত দিয়ে দেখাল কাছাকাছি লিয়াও হুয়ার নেতৃত্বাধীন সৈন্যদের দিকে। “ওদের দেখছিস তো? ওদের গায়ে যে বর্ম, হাতে যে অস্ত্র, সব আমি কম সময়ে যোগাড় করেছি! তোরা শুধু মন দিয়ে প্রশিক্ষণ নে, অস্ত্র, রসদ, বেতন– এসবের সব দায়িত্ব আমার, তোদের কোনো চিন্তা করতে হবে না, কোনোভাবেই কমতি হবে না! তবে একটা কথা, তোদেরও প্রশিক্ষণে ফাঁকি দেওয়া চলবে না, যুদ্ধক্ষেত্রে তো আরও নয়! আমার এখানে সুবিধা ভালো, কিন্তু অলস সৈন্য রাখি না!”

“সুবিধা, অর্থ এসব নিজের যোগ্যতায় অর্জন করতে হয়! আর সেই যোগ্যতা আসে প্রশিক্ষণ থেকেই! আমি যদি প্রতিদিন কষ্ট করে শরীরচর্চা না করতাম, ভালো বিদ্যা অর্জন না করতাম, তবে কি সেই দস্যু, খুনি, মহাশক্তিধর চাও চাও-কে হত্যা করতে পারতাম? আমি কি তার কাটা মুণ্ডু হাতে নিয়ে লুয়োয়াং পর্যন্ত আসতে পারতাম? কি, সাহস করে ফাঁড়ি, দুর্গ, অতিক্রম করতে পারতাম? মোটেই না! ওদের জিজ্ঞেস কর, যখন প্রথম আমার সঙ্গে দেখা হয়, তখন ওরা কেমন দিন কাটাত, কেমন অস্ত্র ছিল? এখন কেমন দিন, কেমন অস্ত্র? পাঁচশোটি উৎকৃষ্ট যুদ্ধ ঘোড়া! পাঁচশোটি শক্তিশালী ধনুক! পাঁচশোটি বলিষ্ঠ বল্লম!...”– লিউ চেং গর্বে ফেটে পড়ল, কথার সঙ্গে সঙ্গে মুখ দিয়ে ফেনা বেরিয়ে এল।

“শুধু মুখে বললে তোরা হয়তো বিশ্বাস করবি না, সবাই তো মুখে বড় বড় কথা বলে, এখন তোদের দেখাই, যোগ্যতা কাকে বলে!” বলেই, লিউ চেং দৃষ্টি ঘুরিয়ে কাছে থাকা এক বিশাল পাথরের তালার দিকে তাকাল। সেটি ছিল সবচেয়ে বড়, প্রায় তিনশো পাউন্ড ওজন। লিউ চেং গেল, এক হাতে ধরল, একটু জোর করতেই সহজেই তুলল, তারপর এক হাতে সেই পাথর তুলে সৈন্যদের সামনে এসে দাঁড়াল। এরপর এক হাতে জোরে ছুড়ে দিল, পাথর উঠে গেল তিন গজেরও বেশি উঁচুতে! লিউ চেং বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না, বরং আশ্চর্য ধ্বনির মাঝে পাথরের নিচে এসে দুই হাতে সেই পাথর শক্ত করে ধরে ফেলল, মুখে লালিমা নেই, নিশ্বাসও স্বাভাবিক, যেন সেটি ফাঁপা পাথর।

“ধপ!”– লিউ চেং পাথরটা মাটিতে ফেলে দিল, ভারী শব্দে উঠে গেল, পাথরটা মাটিতে আধা ইঞ্চি ঢুকে গেল! উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, এমনকি লি জিন আর লিয়াও হুয়ার মতো যারা আগে থেকেই জানত লিউ চেং-এর শক্তি কতটা, তারাও চমকে গেল!

“উফ!”
“কি অসাধারণ শক্তি!”
“এই দুই বাহুতে যদি বলদ-সমান শক্তি না থাকে, এটা করা অসম্ভব!”

লিউ চেং-এর এই অপার শক্তি দেখে সবাই বিস্ময়ে শ্বাস ফেলল, আর হাঁ হয়ে গেল। নিঃসন্দেহে, তার এই কীর্তি দেখে সবাই হতবাক।

নিজের শক্তি দেখিয়ে, সবাইকে ভয় পাইয়ে কিছু দিকনির্দেশনা দিয়ে, লিউ চেং সেখান থেকে চলে গেল, বাহিনীর দায়িত্ব লিয়াও হুয়া ও লি জিন-এর হাতে রেখে তাদেরই প্রশিক্ষণ চালাতে বলল...

সকালে উঠে, অন্য কিছু না করেই, লিউ চেং কলম তুলে কাগজে লিখতে বসে গেল, অতি মনোযোগ দিয়ে লিখল। অবশ্য এটা তার চরম পড়াশোনার অভ্যাসের জন্য নয়, এইমাত্র ঘুম থেকে উঠে পড়তে বসেছে বলে নয়। এভাবে পড়ার জন্য তাকে লিউ চেং বলা চলে না, বরং লিউ শুই বলা উচিত। সত্যিই যদি এতো পড়াশোনার মানুষ হতো, নিজেরই লেখা অদ্ভুত জটিল এই অক্ষর চিনতে পারত না।

লিউ চেং এই অপরিচিত, জটিল অক্ষরটা লিখল কারণ, গত রাতে আবারো স্বপ্ন দেখেছিল। স্বপ্নে অন্য কিছু ছিল না, আবার সেই কিছুটা সবুজাভ তাম্রকলঙ্কযুক্ত ভাঙা তরবারি। তবে এবার, আগের চেয়ে তরবারিটির কিছু পরিবর্তন ছিল। আগের বারগুলোতে শুধু পেছনের দিকটাই দেখেছিল, এবার সামনের দিকটাও দেখতে পেল। সামনের দিকটা পেছনের মতোই, বড় কোনো পার্থক্য নেই, শুধু তরবারির হাতলে একটা অক্ষর খোদাই করা আছে। আর সেই অক্ষরটাই লিউ চেং লিখে রাখল।

লিউ চেং অনেকক্ষণ খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু চিনে উঠতে পারল না, এর আগে কখনো দেখেনি এমন অক্ষর। কিছুক্ষণ দেখে, কাগজ ভাঁজ করে রেখে দিল, তারপর উঠে গিয়ে মুখ-হাত ধুয়ে নিল...

“প্রভু, নগর-দ্বারের ক্যাপ্টেন উ উচিয়ং এবং প্রধান সচিব চৌ পাই– দুজনেই লোক পাঠিয়ে আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছেন, প্রভুর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চান।”
লিউ চেং মুখ-হাত ধোয়ার কিছুক্ষণ পর, লু ইয়াং দুটো আমন্ত্রণপত্র হাতে নিয়ে এসে জানাল।
লিউ চেং শুনে কিছুক্ষণ ভাবল, চোখ দুটো সংকুচিত হল। তারপর হেসে বলল, “তুই জানিস তো, আমরা যে নতুন সৈন্য নিয়োগ করেছি, তাদের অস্ত্র-শস্ত্র এবার তাড়াতাড়িই জুটে যাবে, আর বেশি অপেক্ষা করতে হবে না।”