একশোতম অধ্যায়: সুন জিন—গতরাতে কারা সৈন্য নিয়ে শিবিরে আকস্মিক হামলা চালিয়েছিল?
সীশুইগোয়ানের মধ্যে, রক্ত দিয়ে লালাভ হওয়া লি জিন, লিয়াও হুয়া এবং লিউ চেং-এর নেতৃত্বাধীন অন্যান্য সৈন্যরা এই দৃশ্য দেখে অজান্তেই অন্তরে উত্তেজনা অনুভব করল এবং নিজেদের কোমর ও পিঠ অনেকটাই সোজা করল।
গতকাল পর্যন্ত, তারা এবং তাদের প্রধানকে এই অবাধ্য, নিজেদের পুরনো অভিজ্ঞ বলে মনে করা শীলিয়াং-এর প্রাচীন সৈন্যরা অবজ্ঞা করত।
কিন্তু এখন, তাদের প্রধানের নেতৃত্বে, অল্প সময়ের মধ্যে তারা সম্পূর্ণরূপে সেই ডং ঝুয়ের অনুসারী, যারা কতবার যুদ্ধের সম্মুখীন হয়েছিল, সেই বয়স্ক সৈন্যদের পরাজিত করতে পেরেছে!
যারা স্বেচ্ছায় তাদের সম্মুখে মাথা নিচু করেছে!
যারা তাদের অহংকারী মাথা নত করেছে!
এই অনুভূতি সত্যিই দুর্দান্ত!
তিন মাস আগে, তাদের অনেকেই ছিল পাহাড়ি ডাকাত বা গ্রামবাসী।
এখন তারা তাদের প্রধানের সাথে মাত্র তিন মাসে এত বড় একটি বিজয় অর্জন করেছে, এত বছর সৈন্য থাকা মানুষদের নিজেদের প্রতি সমর্থন পেয়েছে, এই অভিজ্ঞতা সত্যিই অসাধারণ!
বিশেষ করে গত রাত্রে, তারা প্রধানের অনুসরণে এক ধাপে এক ধাপে যুদ্ধের আওয়াজে অগ্রসর হচ্ছিল, সেই যুদ্ধের গর্জনে শত্রুরা ভয়ে কাঁপছিল, তখন তাদের প্রধানের প্রতি তাদের শ্রদ্ধা আরও গভীর হয়েছিল।
গতকালের সেই দৃশ্য কল্পনা করলেই হৃদয় উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠে, রক্ত উচ্ছলিত হওয়ার মতো অনুভূতি!
...
দুপুর ১০টা, ম্লান সূর্যকে দেখে, দেহে ক্লান্তি নিয়ে সুন জিয়ান ঘোড়া থামিয়ে এখানে দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিলো।
সুন জিয়ান নিজেকে কিছুটা মাথা ঘোরা অনুভব করছিল।
সাধারণত, উচ্চ মাত্রার যুদ্ধ পরিচালনা করলেও তিনি এত ক্লান্ত বোধ করতেন না, কিন্তু এবার নিজেকে খুবই দুর্বল মনে হচ্ছিল।
এই ক্লান্তি মূলত অন্তরের চাপ থেকে আসছিল।
গতকাল নিজে নেতৃত্ব দিয়ে একদল ডং ঝুয়ের সৈন্যকে কৌশলে পরাজিত করে পতাকা ছিনিয়ে নিয়েছিল, যদিও বাও শিন তখনও ভয়াবহ পরাজয়ের পর পালিয়ে গিয়েছিল।
যুদ্ধের পর তিনি কতটা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন!
কিন্তু সেই রাতেই এমন ঘটনা ঘটল...
হু ঝেনের বার্তা এখনো ইয়ুয়ান শু-এর কাছে পৌঁছায়নি, নিজেকে হারানো হলো...
আট হাজার সৈন্য নিয়ে এলেও এখন তার পাশে মাত্র কয়েকশো ব্যক্তি রয়ে গেছে।
চারজন বড় জেনারেল থেকে শুধু ঝু মাওই আছেন পাশে।
চেং পু এবং হান দাং-এর ব্যাপারে সুন জিয়ান তেমন চিন্তিত না হলেও সবচেয়ে বেশি চিন্তা হচ্ছিল হলুদ গাইয়ের জন্য, যিনি নিজের লাল মাথা ঢেকে নিজেকে সুন জিয়ান হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করে অধিকাংশ শত্রু বাহিনী বিভ্রান্ত করেছিলেন...
তিনি যেন কোনোভাবেই অসুস্থ বা নিখোঁজ না হন!
সুন জিয়ান অনবরত মুষ্টি চেপে ধরছিল।
কিন্তু অন্তরে সে জানত, এমন পরিস্থিতিতে হলুদ গাইয়ের ভাগ্য হয়তো ভালো নয়...
তবুও হৃদয়ে অজান্তেই সে হলুদ গাইয়ের নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের আশা করত।
গাছের গুঁড়ির ওপর ভর দিয়ে সুন জিয়ান গত রাতের যুদ্ধে ফিরে ভাবছিল, হারানো পক্ষ হলেও তাকে স্বীকার করতে হয় যে, যিনি তাদের শিবিরের পেছনে ঘুরে এসে আকস্মিক আক্রমণ চালিয়েছিলেন, তিনি সত্যিই একজন মহান ব্যক্তিত্ব!
গত দিন দিনভর যুদ্ধে পতাকা ছিনিয়ে এনে বড় বিজয় লাভের পরও, এমন সাহস দেখিয়ে শিবিরের পেছনে গিয়ে হামলা চালানো সেই সেনাপতির সাহস অনেকের চেয়ে বেশি।
বিশেষ করে যখন সে সেই একসারিখান শৃঙ্খলাবদ্ধ যুদ্ধের ডাক এবং পাহাড় ভেঙে মাটি ফাটানোর মতো গর্জন মনে করত, তখন ‘জিয়াংডং’র বীর সুন জিয়ান নিজেও হঠাৎ এক অদ্ভুত উদ্বেগ অনুভব করল।
সে সাহসের প্রতি মুগ্ধ হয়ে গেল!
"গত রাতে শিবিরে আক্রমণ চালানো ডং ঝুয়ের সেনাপতি কে?" সুন চুয়ান সোজা মুখ ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে শুকনো রুটি চিবাচ্ছিলেন ঝু মাওকে জিজ্ঞেস করলেন।
গত রাতে ঝু মাও সুন জিয়ানের আদেশে মধ্য শিবিরের পেছনে সৈন্য নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলো, যাতে পেছনের শিবিরের পরাজিত সৈন্যরা মধ্য শিবিরে ঢুকতে না পারে, ফলে সে অনেক পরাজিত সৈন্যদের সরাসরি দেখেছে।
"শুনেছি তিনি হচ্ছেন ঝংশান জিংওয়াং-এর বংশধর, লিউ চেং লিউ কেদে!" ঝু মাও স্মরণ করে বলল।
"তাহলে তিনি কি সেই লিউ চেং যাকে বর্তমান সম্রাট তাঁর রাজকীয় চাচা হিসেবে স্বীকার করেছেন?"
"হয়তো তাই, অন্যান্য কোন বিখ্যাত ঝংশান জিংওয়াং বংশধরের কথা আমি শুনিনি এই কয়েক বছরে।"
"শুনেছি তিনি কাও কাও-এর মাথা নিয়ে লুয়োয়াং গিয়েছিলেন পুরস্কার নিতে, তবে মাত্র যুবক?"
"মনে হয় ঠিক তাই..." ঝু মাও আবার বলল।
সুন জিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি কল্পনাও করিনি যে আমি সুন জিয়ান, সুন ওয়েনতাই একদিন এমন এক তরুণের হাতে পরাজিত হব! আর সবচেয়ে বড় কথা, এতটাই পরাজিত হব যে, তাতে আমি স্বীকার করব!
আগে শুনেছিলাম লিউ চেং সামান্য সৈন্য নিয়ে একের পর এক যুদ্ধ জিতে লুয়োয়াং যাওয়ার পথে ছিল, তখন ভাবতাম সে কৌশল করে, তেমন কোনো মহান ব্যক্তি নয়।
গত রাতের লড়াইয়ে আমি বুঝেছি, আগে আমি ভুল ভাবতাম, সে সত্যিই একজন ব্যক্তিত্ব!"
"বিজয় বা পরাজয় তো সৈনিকদের নিয়ম, প্রধানের এক সময়ের পরাজয় মাত্র, চিন্তা করার দরকার নেই..." ঝু মাও তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
সুন জিয়ান হাসলেন, "দারং, তোমার এমন কথা বলার দরকার নেই, আমরা বহু বছর একসাথে আছি, আমার স্বভাব তোমার জানা উচিত।
আমি শুধু একটু ভাবছি।
আমাকে সুন জিয়ানকে এত সহজে হতাশ করতে পারবে না তোমরা!"
কথা শেষ করে চারপাশে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পতাকার পাশে গিয়ে পতাকার এক কোণা ছুরি দিয়ে কেটে নিলেন।
তার মাথায় থাকা হলুদ গাই-এর হেলমেট খুলে নিয়ে সেই লাল পতাকার কোণা মাথায় বেঁধে নিলেন।
সবার পরিচিত সেই সুন জিয়ান, যে লাল কাপড় মাথায় বাঁধতে পছন্দ করতেন, আবার ফিরে এলেন!
তিনি শুকনো রুটি থেকে একটি টুকরো ভেঙে মুখে দিলেন এবং শক্ত করে চাবছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ঝু মাও-কে আদেশ দিলেন কিছু সৈন্য ছড়িয়ে দিতে, একদিকে সতর্কতা, অন্যদিকে পরাজিত সৈন্যদের পুনরায় একত্রিত করার জন্য।
ঝু মাও আদেশ পালন করল...
সন্ধ্যা ১০টায় হান দাং ও চেং পুও দুজনে বেঁচে থাকা সৈন্যদের নিয়ে এখানে এসে সুন জিয়ানের সাথে মিশে গেলেন।
এবং এই সময়ে সুন জিয়ান ও তার দল একত্রিত করেছে প্রায় তিন হাজার সৈন্য।
অনেকের শরীরে এখনও আঘাতের চিহ্ন।
কিছু মানুষের মুখ, ভ্রু, দাড়ি এবং মাথার চুল আগুনে সম্পূর্ণ পুড়ে গেছে, তাদের চেহারা অদ্ভুত দেখাচ্ছে...
চেং পুও পরামর্শ দিলো রাতের বেলা আরও কিছু দূর এগিয়ে শিবির স্থাপন করতে, কিন্তু সুন জিয়ান রাজি হননি।
তিনি জোর দিয়ে এখানে শিবির স্থাপন করতে চাইলেন।
কারণ তিনি এখনও হলুদ গাই-এর খবর পাননি!
যদিও আগেই জানতেন হলুদ গাই-এর ভাগ্য হয়তো ভালো নয়, সুন জিয়ান তবুও ছেড়ে যেতে চায়নি, নিশ্চিত খবর পেতে চেয়েছিল।
সবারও সুন জিয়ানের স্বভাব জানা ছিল, তাই কেউ বেশি চাপ দেয়নি।
সবার সুন জিয়ানের প্রতি অনেক ভালোবাসা ছিল, তাই সবাই এখানে থেমে হলুদ গাই-এর খবরের অপেক্ষায় রইল।
সেই রাতে, পরাজিত সৈন্যেরা খবর নিয়ে এলো।
হলুদ গাই-এর মৃত্যুর খবর শুনে সুন জিয়ান শান্ত ছিল, শুধু বলল "জানি", তারপর নিজের তম্বুতে ফিরে গিয়ে দ্রুত বাতি নিভিয়ে দিল।
সেই রাত সুন জিয়ান একদম ঘুমাতে পারেনি, অন্ধকারে বসে কাটাল।
পরের দিনের ভোরে সুন জিয়ান শিবির থেকে বেরিয়ে গেলেন, প্রত্যাহারের নির্দেশ দিলেন, চোখ লাল, কিন্তু কোমর এবং মেরুদণ্ড সোজা...