চতুর্দশ অধ্যায়: রাজপুত্রের কাকু হওয়া

“এই刘成-এর জন্য কোন স্তরের আত্মীয়তা নির্ধারণ করা হবে?”
রাজকীয় বংশতালিকা দেখভালের দপ্তরে, প্রধান কর্মকর্তা 刘松 কলম হাতে নিয়ে 杨彪-র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
এই বিষয়ে 杨赐, 荀爽, 王允, 黄婉 প্রমুখ স্পষ্টতই আগে থেকেই আলোচনা করেছিলেন। তাই তিনি বিন্দুমাত্র দেরি না করে বললেন, “ঠিক আগের সম্রাটের সমপর্যায়ে রাখা হোক, সম্রাটের এক প্রজন্ম বড়, অর্থাৎ বর্তমান সম্রাটের কাকু হিসেবে বংশানুক্রম নির্ধারণ করা হোক।”
刘成-কে এইভাবে সরকারিভাবে স্বীকৃতি দেওয়া, তার 汉 রাজবংশীয় আত্মীয় পরিচয় নিশ্চিত করা, মূলত তাকে নিজেদের পক্ষে টানার কৌশল এবং 董卓-র প্রভাবশালী গোষ্ঠীকে বিভক্ত করারই চেষ্টা।
যদি খুবই নিচু স্তরের আত্মীয়তা দেওয়া হয়, তাহলে সেটা অর্থহীন হয়ে পড়ে এবং কাঙ্ক্ষিত প্রভাব ফেলে না।
আরেকটি কারণ হচ্ছে, 荀爽 ও 杨彪 প্রমুখ মনে করেন, এই 刘成 যদি সম্রাটের কাকু হয়ে যান, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর মধ্যে বর্তমান সম্রাটকে রক্ষা করার প্রবণতা জাগবে।
ভবিষ্যতে অন্যরকম কিছু ঘটলেও, এই আত্মীয়তার সম্পর্ক 刘成-কে বিব্রত করবে এবং 汉 রাজবংশ ও বর্তমান সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকতে বাধ্য করবে।
অবশ্যই, এসব অনেক দূরদর্শী চিন্তা, আদৌ কাজে লাগবে কিনা বলা যায় না।
তবে, 荀爽, 黄婉 প্রমুখ, যারা পরিকল্পনা করেন, তাঁরা সবসময় আগেভাগে ভাবতে অভ্যস্ত, প্রয়োজন হোক বা না হোক, সবসময় একটা অতিরিক্ত ব্যবস্থা রেখে দেন।
তাই এখনকার পরিস্থিতি অস্বাভাবিক নয়।
刘松 জানেন, ষড়যন্ত্র এবং কূটনীতিতে তিনি 杨彪-দের সমকক্ষ নন, তাই তিনি সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন এবং 刘成-কে 中山 靖王-এর উত্তরসূরি হিসেবে বংশতালিকায় লিখতে শুরু করলেন...

洛阳 শহরের এক কোণে, একটি নতুন দোকানঘর সাজানো হচ্ছে, এটি একটি মদের দোকান।
এ সময়টাতে আসলে মদের দোকান ছিল, যদিও পরে যেরকম নির্দিষ্টতা পেয়েছিল, তখনো তা হয়নি।
কিন্তু খুব শিগগিরই এই দোকান তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য পাবে, কারণ সাজসজ্জা প্রায় সম্পন্ন।
এই দোকানটির মালিকানায় রয়েছে 刘 বংশ, আর মূল ব্যবস্থাপক হলেন 刘成, তবে প্রধান দায়িত্বে আছেন 刘水।
刘水 ঠিক করেছিলেন, তিনি ব্যবসা করবেন, তবে 刘成 যখন জানতে চাইলেন কোন ব্যবসা শুরু করবেন, তিনি কিছুতেই সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না।

তিন দিন ধরে দ্বিধায় কাটানোর পরও 刘水 যখন কী ব্যবসা করবেন ঠিক করতে পারলেন না, তখন 刘成 উদ্বিগ্ন হয়ে নিজেই সিদ্ধান্ত দিলেন—তাকে আগে মদের দোকান চালাতে হবে, হাত পাকানোর জন্য।
刘水 বয়সে ছোট, নিজের জীবনে প্রথমবার এত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, ফলে দ্বিধাগ্রস্ত হতেই পারেন।
এখন বড় ভাই刘成 এরকম নিশ্চিতভাবে সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলে আর দ্বিধা থাকল না।
আসলে মদের দোকানের ব্যবসা নিয়ে 刘水 আত্মবিশ্বাসী, কারণ তার বড় ভাইয়ের রান্নার হাত দারুণ।
এ ক’দিন 刘水 বড় ভাইয়ের কারণে ভালো খাবার খাচ্ছেন, এমনকি রাজপ্রাসাদের খাবারও খেয়ে দেখেছেন।
স্বাদে সত্যিই দারুণ, কিন্তু বড় ভাইয়ের হাতে তৈরি খাবারের তুলনায় অনেকটাই কম।
নিজ শহর 成皋 ছাড়ার আগে বড় ভাইও রান্না করতেন, কিন্তু তখনকার রান্নার স্বাদ এতটা ভালো ছিল না।
এ পরিবর্তনের কারণ জানতে刘水 আগেও বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করেছিলেন।
বড় ভাই জানিয়েছিলেন, তিনি এতদিন ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের প্রকৃত ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিলেন, সময় ও সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।
এখন সময় এসেছে, প্রতিযোগিতার যুগে আর গোপন করার প্রয়োজন নেই।
刘水 বড় ভাইয়ের কথায় বিশ্বাস রেখেছেন।
বিশ্বাস না করলেও উপায় নেই, বড় ভাইকে তো সন্দেহ করা যায় না!
এখন এই মদের দোকান আর বড় ভাইয়ের নতুন ও সুস্বাদু খাবার মিলিয়ে, নিশ্চয়ই দোকানের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে!
刘成 এখন ভীষণ ব্যস্ত, গায়ে সব সময় রান্নার গন্ধ।
এই মুহূর্তে তিনি রান্নাঘরে, বহু চেষ্টায় তৈরি করানো লোহার কড়াইয়ে রান্না করছেন।
কড়াইয়ে প্রবল আগুন জ্বলছে, দেখে পাশে দাঁড়িয়ে刘水-র মনে হচ্ছে পানি ঢেলে আগুন নিভিয়ে ভাইকে বাঁচাতে হবে।

কিন্তু বড় ভাই একটুও বিচলিত নন, বরং দক্ষ হাতে কড়াই উল্টে-পাল্টে আগুনসহ খাবার উপরে তুলছেন, কেমন একটা স্বচ্ছন্দ ও নির্ভার ভঙ্গি।
刘水 মুগ্ধ হয়ে দেখছেন।
তার সামান্য দূরে সাত-আটজন দাঁড়িয়ে, তারা চোখ না পিটিয়ে刘成-র কাজ দেখছে।
এই সাত-আটজন হলো সাম্প্রতিক কালে刘成-র বাছাই করা, সৈনিক হতে অনুপযুক্তরা।
刘成-র দলে আগে যারা ছিল, তাদের অনেকের বয়স বেশি, সৈনিক হওয়ার মতো সক্ষমতা নেই।
আগে জীবন বাঁচাতে বাধ্য হয়েই黄巾 কিংবা পাহাড়ি ডাকাত হয়েছিল, তখন জীবন ছিল সংগ্রামের।
এত কষ্ট সহ্য করেও, অনেকেই বাঁচতে পারেনি।
এখন骑都尉 তাদের মানুষ করেছে, এখন তারা প্রাণনাশের ভয় ছাড়া ভালোভাবে বাঁচার সুযোগ পেয়েছে, তাই তারা এ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
তাই শেখার সময় মনোযোগী, দ্রুত শিখছে, শুধু রান্নার সময়锅-এ তেল-নুন বা উপকরণ দিতে কৃপণতা করে।
সবজি রান্নায় ঠিক আছে, কিন্তু মাংসী পদে তো একদমই উপকরণ দিতে চায় না।
এ অভ্যাস刘成 বহুবার বলার পর কিছুটা কমেছে...
দুঃসময় পার করা মানুষের অভ্যাসই এমন।
刘成 অবশ্য ভয় পান না, এসব অভ্যাসের জন্য খাবার নষ্ট হবে, কারণ তার পাঁচশো অধীনস্থ সৈন্য আর কাজের লোক রয়েছে।
শত শত মুখ এখানে অপেক্ষায়, কত খাবারই বা যথেষ্ট! বিশেষ করে পাহাড়ি ডাকাত থেকে আসা লোকেরা, কম তেল-নুনের খাবারও তাদের কাছে অমৃত সমান, তারা প্রশংসায় ভরিয়ে দেয়।
এসব দেখে刘成-র মন খারাপ হয়ে যায়...