উনচল্লিশতম অধ্যায়: নেউ ফুর আমন্ত্রণ

নিজে এসে লিউ চেঙকে ভোজে আমন্ত্রণ জানাতে এলেন নিউ ফু।
এই স্বল্প সময়ের মধ্যেই, নিউ ফু তৃতীয়বারের মতো স্বতঃস্ফূর্তভাবে লিউ চেঙকে আমন্ত্রণ জানালেন।
কিছু বিষয় সত্যিই বিস্ময়কর।
লিউ চেঙ এত দ্রুত উর্ধ্বমুখী হতে পেরেছেন, এর পেছনে অনেকটাই কৃতিত্ব নিউ ফুকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাওয়ার।
নিউ ফুকে তো তিনি সরাসরি বন্দি করে, তরবারি গলায় চেপে ধরে, লুয়াংয়ে নিয়ে এসেছিলেন।
এমনকি এ কারণেই, নিউ ফু অনেক আগেই যেসব লোকের সঙ্গে ভালো বনিবনা ছিল না, তাদের হাস্যরসের পাত্রে পরিণত হয়েছেন।
শোনা যায়, তার শ্বশুর ডং ঝুওও তাকে ভালোভাবে শাস্তি দিয়েছিলেন।
যুক্তি অনুযায়ী, নিউ ফুর উচিত লিউ চেঙকে অন্তত কিছুটা হলেও অপছন্দ করা।
কিন্তু বরং নিউ ফু এসব বিষয় একেবারেই গায়ে মাখেন না, ফুরফুরে হাসিমুখে প্রায়ই লিউ চেঙের কাছে এসে ভোজের আমন্ত্রণ জানান।
দেখলে মনে হয়, লিউ চেঙ যেন তার পুরনো শত্রু নন, বরং পরম বন্ধু।
আর তাদের অবস্থানও যেন উল্টো হওয়া উচিত—লিউ চেঙ ডং ঝুওর দাপুটে জামাতা, নিউ ফু সদ্য লুয়াংয়ে আসা এক নতুন মুখ, যার তেমন ভিত্তি নেই।
নিউ ফুর এই অস্বাভাবিক আচরণের মুখে, প্রথমে লিউ চেঙ খুবই বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, এমনকি একবার মনে হয়েছিল, নিউ ফুর ভেতরে যেন কোনো অদ্ভুত প্রবণতা আছে; যত বেশি কেউ তাকে কষ্ট দেয়, সে তত বেশি তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়।
নিউ ফু আগের দুইবার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, লিউ চেঙ ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, নিউ ফু যতই বলুন সেরা মদ, অমূল্য খাদ্য, অপরূপা নারী পরিবেশন করবে—লিউ চেঙ তবুও যাননি।
এটা একেবারেই লোভনীয় ছিল না, এমন নয়।
বরং নিউ ফুর আচরণে অসংগতির গন্ধ পেয়ে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে গিয়েছিলেন।
"ক্রোতর ভাই, এবার তো আমি লুয়াংয়ে থেকে সেই চাও মেংতের দুই অপূর্ব দাসীকেও নিয়ে এসেছি। তুমি আর না গেলে, সত্যিই কিন্তু আমাকে অপমান করলে!"
নিউ ফু উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে লিউ চেঙকে ডাক দিলেন।
"যাব, যাব, নিশ্চয়ই যাব! মধ্যরাতের সেনাপতি এত আন্তরিক আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, ছোট ভাই কি আর না বলার সুযোগ পায়?"
নিউ ফুর কিছুটা মোটা হাতদুটো ধরে, লিউ চেঙ এবার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাসিমুখে রাজি হয়ে গেলেন—এ এক বিরল সম্মতি।
"হাহা, ভালো! ভালো! লি রু বলছিল, তুমি চাও চাওয়ের জিনিসে বিশেষ আগ্রহী, এখন দেখছি একেবারেই সত্যি কথা! আগে জানলে অনেক আগেই ওর সুন্দরী দাসীদুটো নিয়ে আসতাম!"

নিউ ফু খুশিতে ফেটে পড়লেন।
লিউ চেঙের মুখে লজ্জার কিছুটা ছাপ ফুটে উঠল।
এবার এত সহজে নিউ ফুর আমন্ত্রণে রাজি হওয়ার কারণ, বিগত কয়েক দিনে ল্যু ইয়াং তার কাছে নিউ ফুর আসল উদ্দেশ্য ফাঁস করে দিয়েছে।
নিউ ফু এত আগ্রহ দেখাচ্ছেন, কারণ প্রধানত লিউ চেঙ দুর্দান্ত যোদ্ধা, ল্যু বুউর সঙ্গে পাল্লা দিয়েও পিছিয়ে পড়েননি।
এমন মানুষ নিউ ফু আর কাউকে খুঁজে পাননি, তাই খুবই কদর করছেন।
আরেকটি কারণও একই—লিউ চেঙের অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতা।
ল্যু বুউর সঙ্গে লড়াইয়ের কারণে, শ্বশুর ডং ঝুওর সামনে নিউ ফু নিজের মান রক্ষা করতে পেরেছেন।
শোনা যায়, লিউ চেঙের অসাধারণ প্রতিভা ও শক্তিশালী বলে ডং ঝুও এবার নিউ ফুকে কম শাস্তি দিয়েছেন, না হলে এবার তার পা-ও ভেঙে দিতে চেয়েছিলেন।
সঙ্গে, লিউ চেঙের কারণে সম্প্রতি নিউ ফু যখনই কেউ তার বন্দি হওয়ার ঘটনা নিয়ে বিদ্রুপ করত, বুক টান করে দাঁড়িয়ে পাল্টা ঝাঁঝালো কথা শুনিয়ে দিতেন।
সবচেয়ে বেশি বলতেন—"ল্যু বুউ নিজেও লিউ চেঙের সামনে কিছুই নয়, তোমরা যদি সাহসী হও, তাহলে গিয়ে লিউ চেঙের সঙ্গে লড়ো! পারবে? সাহস আছে? পারলে যাও, না পারলে মুখ বন্ধ রাখো!
ভাবটা এমন, যেন নিজেরাই লিউ চেঙকে হারাতে পারবে!"
নিউ ফুর এই গুলিবর্ষণ সদৃশ জবাবের পর, প্রতিপক্ষরা সাধারণত চুপ মেরে দাঁত চেপে চলে যেত।
এভাবে বিদ্রুপকারীদের নীরব করিয়ে নিউ ফুর মনে অহংকারের একটা আলো জ্বলে উঠত।
এছাড়াও, আরেকটি কারণ ছিল—লিউ চেঙ ডং ঝুও তাকে দত্তক নিতে চাইলে বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেন, ল্যু বুউর মতো জোর করে নয়।
এই বিষয়টি নিউ ফুর চোখে বড়সড় ইতিবাচক গুণ হিসেবে ধরা দিয়েছে...
আরও একটি কারণ—লিউ চেঙ শুইশুই গেট থেকে যে অস্ত্রশস্ত্র নিয়েছিলেন...
এসব তথ্যই ল্যু ইয়াং কয়েকদিনের অনুসন্ধানে লিউ চেঙকে জানিয়েছেন।
লিউ চেঙ লক্ষ্য করলেন, ল্যু ইয়াং খবরাখবর জোগাড়ে সত্যিই দক্ষ।
এত অল্প সময়ে, তিনি অনেকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন, দরকারি তথ্যও জোগাড় করেছেন।
ল্যু ইয়াংয়ের এসব তথ্য পেয়ে, লিউ চেঙ নিশ্চিত হলেন, নিউ ফু সত্যিই তাকে ভোজে ডাকছেন, এর পেছনে কোনো কূটচাল নেই।
এটা বুঝতে পারার পর, আর না যাওয়ার কোনো অর্থ নেই।

তার চেয়েও বড় কথা, নিউ ফু চাও চাওয়ের দুই সুন্দরী দাসীকে নিয়ে এসেছেন।
আর অস্বীকার করলে, নিউ ফুর মনে কষ্ট দিতেন না?
এত আন্তরিকতাকে অগ্রাহ্য করতেন না তো?
...
নিউ ফু মিথ্যে বলেননি, চাও চাওয়ের দুই দাসী সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী—একজনের নাম ইয়াং লিউ, আরেকজনের নাম ইংতাও।
দু'জনের চেহারায় তাদের নামের মতোই বৈশিষ্ট্য—
ইয়াং লিউর কোমর বাঁশের মতো সরু ও নমনীয়, যেন অবিশ্বাস্য।
ইংতাওর নাম হয়েছে কারণ তার ঠোঁট ছোট, গোলাপি, দেখলেই মুগ্ধ হতে হয়।
যারা পছন্দের মনের মানুষ পেলে নিউ ফু দারুণ উদার।
লিউ চেঙ যখন মুগ্ধ দৃষ্টিতে দু'জনের দিকে তাকালেন, নিউ ফু হাসতে হাসতে তাকে ও দুই দাসীকে এক ঘরে ঢুকিয়ে দিলেন, নিজে অন্য ঘরে এক সম্পন্ন পরিবারের ভারী স্ত্রীকে নিয়ে চলে গেলেন।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, লিউ চেঙের ঘরের বন্ধ দরজা খুলল, একটু প্রশান্তির ছাপ নিয়ে তিনি বেরিয়ে এলেন।
এবার তিনি সত্যিকার অর্থেই বুঝলেন ‘ইংতাও ঠোঁট, ইয়াং লিউ কোমর’—এর মাহাত্ম্য।
স্বীকার করতেই হয়, চাও চাওয়ের রুচি সত্যিই প্রশংসনীয়, কৌশলীও বটে, যেমনটা তার পিতার মতো সরল নয়, যে কেবল মোটা মেয়েকেই পছন্দ করত।
এই মুহূর্তে, লিউ চেঙের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি খেলা করতে লাগল।
চাও চাও ইতিহাসে অসাধারণ খ্যাতি অর্জন করেছেন—সাহিত্যিক, সামরিক নেতা ইত্যাদি, পাশাপাশি ‘পরস্ত্রীপ্রিয় চাও’ নামেও বিখ্যাত।
কিন্তু, এই যুগে এসে, লিউ চেঙ এখন চাও চাওয়ের দাসীদের স্বাদ উপভোগ করলেন।
এটা ভেবে, তার মনে সত্যিই এক অদ্ভুত আনন্দের দোলা লাগল...
এজন্যই বোধ হয় চাও চাও এসবের প্রতি আসক্ত ছিলেন, এর স্বাদ সত্যিই অসাধারণ...