ষষ্ঠ অধ্যায়: নেউ ফু এবং দোং ইউয়ে
হুলাও গেট লুয়াংয়ের পূর্বে সত্তর মাইল দূরে অবস্থিত, এটি লুয়াংয়ের রক্ষাকবচ হিসেবে শেষ ও প্রধান দুর্গ। এই দুর্গটি পেরিয়ে গেলে, এরপরের পথ অনেকটাই সহজ হয়ে যায়।
হুলাও গেটের ওপর, পতাকা উড়ছে, দীর্ঘ তলোয়ার রৌদ্রে ঝলমল করছে, সেখানেও রয়েছে সুসজ্জিত সৈন্যদল। পূর্বে হলে, এই দুর্গের মুখোমুখি হয়ে লিউ চেং হয়তো মনে মনে সংকটে পড়ত, কিন্তু এখন তার মনে আর কোনো উদ্বেগ নেই।
এখানে স্পষ্ট বোঝা যায়, আগেই আসা সৈন্যরা সংবাদ দিয়ে গেছে, ফলে প্রস্তুতি আগেভাগেই নেওয়া হয়েছে। ‘দোং’ শব্দবিশিষ্ট বিশাল পতাকার নিচে, বর্ম পরা এক সেনাপতি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
এই সেনাপতির বয়স কম নয়, চল্লিশের কোঠা পেরিয়েছে। নিউ ফুরের সূত্রে, লিউ চেং ইতোমধ্যে এই ব্যক্তিটির পরিচয় জেনেছে।
এ ব্যক্তি মধ্যরঙ্গ সেনাপতির পদে আসীন, নাম দোং ইউয়ে। দোং ঝুয়ের সঙ্গে আত্মীয়তা রয়েছে—যদিও দূর সম্পর্ক, রক্তের সম্পর্ক অনেকটাই ক্ষীণ।
তবুও এমন সামান্য সম্পর্ক থাকলেও, দোং ঝুয়ের জামাতা নিউ ফুরের মুখোমুখি হয়ে তার আত্মবিশ্বাস অন্যান্য মধ্যরঙ্গ সেনাপতিদের চেয়ে অনেক বেশি।
নিউ ফুর ও দোং ইউয়ের সম্পর্ক কখনোই খুব মধুর ছিল না। এর প্রধান কারণ, নিউ ফুর প্রবলভাবে কুসংস্কারাচ্ছন্ন; কোনো ঘটনার সম্মুখীন হলে, সে সর্বদা তার লালিত পুরোহিত ও সুন্দরী যাজিকাদের দিয়ে ভাগ্য গণনা করিয়ে, দেবতা-ভূতের নির্দেশ অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেয়।
যেমন এবার, পুরোহিত-যাজিকারা পূর্বাভাস না দিলে, যে সে শীঘ্রই সিসুই গেট ছেড়ে লুয়াংয়ের দিকে যাওয়ার সুযোগ পাবে, তাহলে কাও চাওয়ের মুণ্ডু হাতে নিয়ে আসা লিউ চেংয়ের সামনে সে এত সহজে দুর্গ ছেড়ে বাইরে যেত না।
কিন্তু দোং ইউয়ে এসব একেবারেই সহ্য করতে পারে না, মনে করে এধরনের কাজ চরম নির্বুদ্ধিতা। সে তাই বারবার নিউ ফুরকে শাসন করেছে, চাবুক দিয়ে তার পুরোহিত ও সুন্দরী যাজিকাদের সামনেই প্রহার করেছে—এমন ঘটনাও একাধিকবার ঘটেছে।
ফলে, তাদের মধ্যে সম্পর্কের অবনতি ঘটেছে। তবে যেহেতু দু’জনের মধ্যে কিছুটা আত্মীয়তা এবং উপরে রয়েছে দোং ঝুয়—এই বড় কর্তার চোখ রক্ষে করতে গিয়ে, প্রকাশ্যে তারা খুব বেশি সংঘাতে যায়নি।
কমপক্ষে বাহ্যিকভাবে সম্পর্ক অটুট ছিল।
“তাড়াতাড়ি গেট খুলো! আমাকে যেতে দাও! চোখ কি তোমার অন্ধ হয়ে গেছে? আমাকে চিনতে পারছো না?”
লিউ চেং কিছু বলার আগেই, বেঁধে রাখা নিউ ফুর, দেখা গেল হুলাও গেট বন্ধ রয়েছে, এবং দোং ইউয়ে এই অভিশপ্ত লোকটি তাকে ঢুকতে দিচ্ছে না—সেই দেখে সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল!
এটা তো স্পষ্টই, তার জীবন-মৃত্যুর কোনো তোয়াক্কা করা হচ্ছে না!
অন্য সময় হলে, নিউ ফুরের এইরকম কথা শুনে দোং ইউয়ে রেগে যেত। কিন্ত এখন, ঘটনার আসল তথ্য জেনে, সে রাগ তো দূরের কথা, বরং হাসি চেপে রাখতে পারছে না।
“নিউ বড় মধ্যরঙ্গ সেনাপতিকে আমি চিনি, কিন্তু কারো তরবারি গলায় ঠেকানো মধ্যরঙ্গ সেনাপতিকে আমি কোনোদিন দেখিনি। বলো তো, এত হাজার精锐 সৈন্য, আবার সিসুই গেটের মতো দুর্গের ভরসা নিয়েও কেমন করে তুমি এক অখ্যাত লোকের হাতে ধরা পড়লে?”
হুলাও গেটের উপরে, দোং ইউয়ে হাসি চেপে, সবার সামনে উচ্চস্বরে প্রশ্ন ছুঁড়ল।
আর শুধু বলেনি, ‘সবাইকে হাসাও তো শোনাও’।
দোং ইউয়ের কথা শুনে, নিউ ফুরের মুখ লাল হয়ে উঠল, আবার আশ্চর্যজনকভাবে মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“আসলে এইবার আমার বজ্রদণ্ডই আগে গিয়ে ওর নাক ছুঁয়েছিল। আমি সবসময় যুদ্ধনীতির ধারক, তাই শুধু ছুঁয়েছিলাম, জোরে মারিনি। যদি জোরে মারতাম, তাহলে ওর নাক ভেঙে যেত!
এই হিসাবেই তো আমার জেতা উচিত ছিল। আমি দণ্ড টানার সময়, হঠাৎ সে আক্রমণ করল!
চট করে!
প্রথমেই তিনবার বর্শা চালাল, আমি সব ঠেকালাম! হঠাৎ আবার একবার মুখে আঘাত করল, আমি অসতর্ক ছিলাম, এড়িয়ে যেতে পারিনি!
বারঁশার শরীর আমার ডান চোখের কাছে ছুঁয়ে গেল...”
গলায় তরবারি, ডান চোখ ফুলে থাকা অবস্থায় নিউ ফুর গম্ভীরভাবে অনেকের সামনে সদ্য ঘটে যাওয়া ‘বাস্তবতা’ বর্ণনা করল।
“তখন আমি বললাম, তরুণ তুমি যুদ্ধনীতি মানো না। সে নিজেই বলল, সে কোনো নামকরা যোদ্ধা নয়, এলোমেলোই মারছে!
কিন্তু মোটেই এলোমেলো নয়! প্রতিরোধ, ছুরিকাঘাত, উঁচিয়ে দেওয়া—সবই প্রশিক্ষিত! পরে জেনেছি, সে ঝিং রাজপরিবারের বংশধর, সম্রাট শিয়াওজিংয়ের প্রপৌত্র, বাড়িতে তের-চৌদ্দ বছর অনুশীলন করেছে!
তাই সে প্রস্তুত হয়েই এসেছিল! এই তরুণ যুদ্ধনীতি মানে না! প্রতারণা করেছে! চোরের মতো হামলা!
আমি, যে বুদ্ধি দিয়ে বিখ্যাত, বল দিয়ে নয়, সেই মধ্যরঙ্গ সেনাপতি!
এটা কি ভালো?
ভালো নয়!
তখনই আমি এই তরুণকে বললাম, নিজেকে সংশোধন করো, ভবিষ্যতে এমন চালাকির আশ্রয় নিও না!
এটা ছোট বুদ্ধি!”
নিউ ফুর ঘোড়ার পিঠে বসে, গম্ভীর মুখে, ন্যায়বোধের সাথে হুলাও গেটের ওপর দোং ইউয়ের কাছে এই সত্য কথাগুলো বলল।
শেষের দিকে, সে যেন কিছুটা বিরক্ত ও কিছুটা গর্বিতও হয়ে উঠল!
মনে হচ্ছিল, তরবারি লিউ চেংয়ের গলায় ধরে আছে, আর ধরা পড়ে চড় খেয়ে অজ্ঞান হওয়া ব্যক্তি সে নয়, বরং কোনো মা ফু নামের লোক!
নিউ ফুরকে ধরে রাখার দায়িত্বে থাকা লিউ চেং, তার কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল।
এ কেমন কাণ্ড!
হঠাৎ এত কিছু ঘটে গেল, অথচ সে নিজেই, এই ঘটনার মূল ব্যক্তি হয়েও, সবকিছু একেবারে অচেনা মনে হচ্ছে!
দুইটি সম্পূর্ণ ভিন্ন গল্প যেন।
শুরুতে তো লিউ চেং বুঝতেই পারেনি, নিউ ফুরের এই কাহিনি আসলে সিসুই গেটের সামনে তার সঙ্গে সদ্য ঘটে যাওয়া সেই নিরঙ্কুশ লড়াইয়ের কথা...
এক সময় পুরো পরিবেশ নিশ্চুপ হয়ে গেল, সবাই অবাক, নিউ ফুরের কথায় কেউ সাড়া দিতে পারল না।
হুলাও গেটের ওপরে দোং ইউয়ে, তখন সংবাদ দেওয়ার জন্য আসা লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী হলো? তুমি যেমন বলেছিলে, তেমন তো শুনছি না?”
সংবাদদাতা নিজেও কিংকর্তব্যবিমূঢ়, মাথা চুলকে বলল, “আমার মনে আছে, নিউ মধ্যরঙ্গ সেনাপতি যেই লড়াই শুরু করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার আয়রন হুইপ ছিটকে গেল, আর তিনি ওই অখ্যাত লোকের হাতে ধরা পড়লেন, এটা, এটা তো...”
দোং ইউয়ে তা শুনে, পুরো বিষয়টি বুঝে গেল।
সে হেসে উঠল, কিছু বলতে চাইল।
কিন্তু এদিকে, দোং ইউয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য নজর রাখা নিউ ফুর, তাকে কটাক্ষ করার সুযোগ না দিয়ে, আগেভাগেই রেগে গিয়ে বলল, “দোং ইউয়ে! এত কথা বলবে না, বলো, গেট খুলবে কিনা আমাকে যেতে দেবে কিনা! যেতে না দিলে, পরে দেখে নেবে!”
নিউ ফুরের এই বাধায়, দোং ইউয়ে আর কটাক্ষ করার কথা ভুলে গেল।
“এই ব্যাপারে, আমি আগে মহামহিমের কাছে সংবাদ পাঠাব! খুলবে কি না, সবই তার সিদ্ধান্ত!”
দোং ইউয়ে মুখ গম্ভীর করে, বিষয়টি দোং ঝুয়ের কাছে জানিয়ে, তার সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করার কথা জানাল।
পুনশ্চ ১: এই অংশে মূলত গুয়ান গংয়ের পাঁচ গেট ছয় সেনাপতির কৌতুক ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম, সঙ্গে মা মাস্টারের রসিকতা, এবং এই ঘটনা দিয়ে লিউ চেং ও দোং ঝুয়ের অধীনে মূল সেনাপতিদের পরিচয় ঘটানো ছিল উদ্দেশ্য। প্রকাশের পর প্রত্যাশিত সাড়া পাইনি, তাই এখানেই শেষ করছি।
পুনশ্চ ২: নিউ ফুর সম্পর্কে বলি, ত্রিমহাকাব্যে অনেক বুদ্ধিমান ছিল, নিউ ফুর তাদের একজন নয়, তার স্বভাব বেশ ছন্নছাড়া, চিন্তার ধারা অদ্ভুত, না হলে আমি তাকে এখানে এমন চরিত্র দিতাম না, মা মাস্টারের রসিকতা ধার করতাম না।
পুনশ্চ ৩: বই লেখা সহজ নয়, বই নিয়ে কথা বলা আরও কঠিন, পাঠকদের ভালোবাসা ছাড়া এ বই কখনো বিকশিত হতে পারত না, যারা ভোট দিয়েছেন বা পুরস্কৃত করেছেন তাদের ধন্যবাদ, যারা সমর্থন দিয়েছেন তাদেরও কৃতজ্ঞতা। ধন্যবাদ। মো শো বাই কৃতজ্ঞচিত্তে।