বিশতম অধ্যায় এবারের যাত্রা পণ্য বিক্রির উদ্দেশ্যে

লু ইয়াং সত্যিই বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিছুক্ষণ আগে লিউ চেং যেভাবে সীমান্ত পার হয়ে কর্মকর্তা গ্রেপ্তার করেছিলেন, সে ব্যাপারে তার মনে উদ্বেগ ছিল।
এটা তো সরকারের লোক।
এছাড়া, তারা যেদিকে যাচ্ছে, সেদিকটাও ঠিক নয়।
যদি তারা লুয়াং থেকে অন্য কোথাও চলে যেত, আর রাজকীয় আদেশ মানতে না চাইত, তাহলে সীমান্ত পার হয়ে কর্মকর্তা আটকানো, এমনকি হত্যা করাও বিশেষ কিছু নয়; কারণ তাদের আর রাজকীয় পথে চলার ইচ্ছে নেই।
কিন্তু এখন তারা ঠিক উল্টো পথে যাচ্ছে।
তাদের গন্তব্য, মহা হান সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় শহর লুয়াং।
এই যাত্রা বিদ্রোহের জন্য নয়, বরং তারা চাও চাওয়ের মাথা উপহার দিয়ে রাজকীয় দরবারে যোগ দিতে চায়, কিছু কাজ করে নাম কামানোর আশা নিয়ে।
তবুও, এইরকম কাজ করে ফেলেছে...
এটা কি সত্যিই ঠিক হলো?
লু ইয়াং, লিউ শুইয়ের মতো নয়; সে শুধু বড় ভাইয়ের পেছনে চলতে পারে না, সবকিছু ভুলে। তাই সে ভীষণ উদ্বিগ্ন।
অবশেষে, সে আর থাকতে পারল না, সুযোগ নিয়ে লিউ চেংয়ের কাছে গিয়ে তার উদ্বেগ প্রকাশ করল।
“চেং দাদা, আমাদের উচিত নয় কি এই চু মোউয়ের জেলা কর্মকর্তাকে ছেড়ে দেওয়া, এই লোকদেরও ছুটি দিয়ে শুধু লিয়াও হুয়া ও কয়েকজন রেখে যাওয়া? তাহলে এতটা চোখে পড়বে না, লুয়াং যাওয়ার পথে আরও অনেক সীমান্ত পড়বে, তখন সহজ হবে, বড় কিছু ঝামেলা হবে না।”
নিজের উদ্বেগ প্রকাশ করে, লু ইয়াং একটু দ্বিধা নিয়ে নিজস্ব পরামর্শ দিল।
লিউ চেং মাথা নাড়লেন, তারপর আবার নাড়লেন, লু ইয়াং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত, আবার কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন।
“তুমি ইউয়ান চিয়ান ও আমার নতুন নিয়োগ করা তুড়ি প্রধান ও দলের নেতাদের সবাইকে ডেকে আনো, আমি আমার ভাবনা খুলে বলব, যাতে কারও মনে উদ্বেগ না থাকে, সবাই স্বস্তি পায়।”
লিউ চেং বললেন।
যদিও তিনি স্পষ্টভাবে লু ইয়াংয়ের পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করেননি, আসলে সেটা প্রত্যাখ্যানই।
লু ইয়াং নির্দেশ মতো চললেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই লিউ চেংয়ের সামনে একত্রিত হয়ে গেল।
“বন্ধুগণ, নিশ্চয়ই অনেকেই ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাই তোমাদের উদ্বেগ দূর করতে, আমি আমার মনের কথা খুলে বলছি, যাতে সবাই স্বস্তি পায়, অস্থির না থাকে।”
লিউ চেং সবাইকে দেখে বললেন।
লিউ চেং কথা বলা শুরু করতেই চারপাশ শান্ত হয়ে গেল, সবাই তাদের নতুন নেতা, যিনি কুউ চুন হাউ বলে নিজেকে ঘোষণা করেছেন, তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“রাজকীয় দরবারে এখন পরিবর্তন এসেছে, আগের সেই জ্ঞানী পরিবারগুলো আর ক্ষমতায় নেই, এখন লিয়াং চৌ সেনার ডং চং ইয়ং ক্ষমতা নিয়েছেন; তার কাজের ধরন আগের লোকদের মতো নয়, সাধারণ সেনাপতির মতোও নয়।
তার আচরণ দৃঢ়, সাহসী, নিয়ম ভেঙে কাজ করতে পছন্দ করেন; সীমান্তের সাধারণ কর্মকর্তা থেকে সুযোগ নিয়ে রাজকীয় দরবারের প্রধান হয়ে উঠেছেন, দ্রুত সম্রাটকে অপসারণ করে নতুন রাজাকে প্রতিষ্ঠা করেছেন, এ থেকেই বোঝা যায়।
যদি পুরনো লোকেরা এখনও রাজকীয় দরবার চালাত, আমি এসব কিছুই করতাম না; কিন্তু এখন অবস্থা ভিন্ন।
আমরা এখানে আসছি, বিদ্রোহী চাও চাও ও চেন গংয়ের মাথা উপহার দিয়ে পুরস্কার নিতে, আসলে এটাকে কাজে লাগিয়ে ভালো একটা পথ খুঁজতে চাই।
আর কিছু না করলেও, শুধু এই দুই মাথা দিয়েই ভালো কিছু পেতে পারতাম, কিন্তু আমি সন্তুষ্ট নই, চাই সবাইকে নিয়ে আরও ভালো কিছু অর্জন করতে!
একজন পুরুষের জন্ম, কে না চায় বড় কিছু করতে, উচ্চপদে যেতে, বহু স্ত্রী, সন্তান, পরিবারের জন্য সম্মান পেতে?!
তাড়াতাড়ি ভালো কিছু পেতে, উচ্চ অবস্থান পেতে হলে নিজের শক্তি দেখাতে হবে!
একটু বাজে ভাবে বললে, এটা যেন জিনিস বিক্রির মতো।
তুমি যদি পণ্যের ভালো দিক তুলে ধরো, তার মূল্য দেখাও, তখনই কেউ বেশি দামে কিনবে।
আমি এখন সবাইকে নিয়ে সেই কাজই করছি, শুধু এই ‘পণ্য’ আমরা নিজেরাই।”
লিউ চেং সবাইকে দেখলেন, আন্তরিক ও সাহসী কণ্ঠে তার মনের কথা প্রকাশ করলেন।
লিউ চেং যেসব বললেন, তাতে কোনো ভান নেই, এটাই তার আসল ভাবনা।
তিনি এত খোলামেলা বলতেই, উপস্থিত সবাই, পূর্বে যারা এত ভাবেনি, তারাও যেন হাঁফ ছেড়ে স্বস্তি পেল, মনে সাহস ও উদ্দীপনা জন্ম নিল।
এছাড়া, কুউ চুন হাউয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্ম নিল।
পূর্বে, লিউ চেং যখন লিয়াও হুয়াকে পরাজিত করে সবাইকে নিজের অধীনে নিলেন, তখন অনেকের মনে তার প্রতি তেমন শ্রদ্ধা ছিল না।
শুধু নানা কারণে প্রকাশ করেনি।
এখন, মাত্র দুই দিনের পরিচয়ে, সবাই লিউ চেংয়ের প্রতি অবিশ্বাস দূর হয়ে গেছে, গভীর শ্রদ্ধায় পরিণত হয়েছে!
এমনকি অনেকদিনের নেতা লিয়াও হুয়ার চেয়েও বেশি।
এই পরিবর্তনে, লিয়াও হুয়া নিজেও সন্তুষ্ট, কারণ সে জানে, এই সময়ে কমবয়সী নেতা কী কাজ করেছে।
“পরবর্তীতে, অবশ্যই সব কিছু সহজ হবে না, ঝুঁকি থাকবে, বড় বিপদও আসতে পারে, মৃত্যুও সাধারণ ঘটনা; উচ্চ পদ, সম্মান, ধন পেতে হলে ঝুঁকি নিতে হয়, জীবন বাজি রাখতে হয়!
আমি আগে বলছি, যাতে সবাই প্রস্তুত থাকে।”
লিউ চেং বললেন, একটু থেমে আবার বললেন, “এখনও দেরি হয়নি, কেউ যদি উদ্বিগ্ন হয়, এখন চলে যেতে পারে, আমি তোমাদের যাত্রার খরচ দেব, মানুষ তো গাছ নয়, ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, কেউ কাউকে হাসবে না।”
লিউ চেং বললেন, সবাইকে দেখলেন।
উপস্থিত কেউই চলে যাওয়ার কথা বলল না।
“হাউ! আমরা সবাই এমনিতেই বাঁচতে পারিনি, যদি পারতাম, কেউই হুয়াং জিনের সঙ্গে যেত না, পরে পাহাড়ে ডাকাতও হত না!
জীবন ঝুঁকিতে রেখে শুধু একবার ভালো করে খেতে চেয়েছি!
এখন তোমার কাছে এসে বাঁচার, মানুষের মতো বাঁচার আশা দেখছি, কে আর যাবে?”
কেউ উত্তেজিত হয়ে বলল।
“ঠিক! আমাদের জীবন তুচ্ছ, আগাছার মতো; শুধু ভবিষ্যৎ থাকলে, কে আর জীবনকে গুরুত্ব দেয়?”
“আমি তখন পচা রুটি খেতে জীবন দিতে পারতাম, এখন কেন ভয় পাব?”
সবাই একে একে বলল, মনোবল চরমে পৌঁছল...
...
“সামনে সি শুই গেট, বিখ্যাত সীমান্ত, আমি দেখতে চাই, তখন তুমি কীভাবে পার হবে।”
খাওয়ার সময়, লি জিনকে লিউ চেং ঘোড়া থেকে নামিয়ে দিলেন।
এই লোকের মুখে রুটি ভর্তি, তবুও কথা বলা থামল না...