একুশতম অধ্যায়: আমার ভাতিজা কি খুবই বিখ্যাত?

“আমার জন্মস্থান?”
হাত ছাড়িয়ে দেবার পর বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে, বন্দীর কোনো অনুভূতি না রেখেই বিশাল কামড়ে রুটি খেয়ে ও বড় বড় চুমুকে স্যুপ পান করতে করতে লি জিন প্রতিপ্রশ্ন করল।
তারপর লিউ চেং কিছু বলার আগেই সে নিজেই বলল, “আমার নাম ও উপাধি অটুট, আমি যানঝৌ-র জিইন জেলার চেংশি গ্রামের লি জিন, লি জিনই আমার আসল নাম, তুমি কি চাও?”
লি জিনের কথা শুনে, লিউ চেং-এর মনে এক ধরনের প্রতিধ্বনি জেগে উঠল।
লি জিন নামটা খুব চেনা না হলেও, যানঝৌ-র জিইন জেলার চেংশি গ্রামের কথা তার পরিচিত।
একটি অসাধারণ পর্যায়ের ‘তিন রাজ্যের কাব্য’ গোটা তিন রাজ্যের যুগকে আলোড়িত করেছিল, যার ভিত্তিতে অসংখ্য নাটক ও চলচ্চিত্র তৈরি হয়েছে।
অনেক ইতিহাস অজ্ঞ লোকও তিন রাজ্যের কথা উঠলে দু-একটি কথা বলতেই পারে।
অনেকেই ইতিহাসে আগ্রহী হয়েছে এই উপন্যাস থেকেই, তারপর ‘তিন রাজ্যের ইতিহাস’, ‘পরবর্তী হান ইতিহাস’ এসব পড়ে, পরে আরও নানা যুগে ঝুঁকেছে...
লিউ চেং-ও তার ব্যতিক্রম নয়।
এই ইতিহাসের গভীরে না গেলেও, অনেক কিছুই তার জানা।
যেমন, প্রায়ই চাও চাও-এর মতো ছোটখাটো, সঙ্গে উপস্থিত লি দিয়েন—
সে-ও ছিল যানঝৌ-র জিইন জেলার চেংশি গ্রামের মানুষ।
আর এখন যার অস্ত্রশস্ত্রে দক্ষতা চোখে পড়ে, সে-ও সেখানকার এবং নামও লি, এতে স্বাভাবিকভাবেই লিউ চেং-এর মনে আন্দোলন উঠল।
“চেংশি গ্রামের মানুষ।”
লিউ চেং আপনমনে বলল।
তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি লি দিয়েন লি মানচেং-কে চেনো?”
রুটির বড় টুকরো চিবোতে চিবোতে লি জিন খানিক থেমে বলল, “আমার এক ভাতিজা আছে, নাম লি দিয়েন, কিন্তু এখনও সাবালক হয়নি, তার কোনো উপাধিও নেই, মনে হয় সে তোমার বলা লোক নয়।”
এই কথা শুনে লিউ চেং-এর মনে সব স্পষ্ট হয়ে গেল, এই সময়ে লি দিয়েন এখনও সাবালক হয়নি।
তার মুখে শোনা লি দিয়েন নিশ্চয়ই সেই ইতিহাসের বিখ্যাত লি দিয়েন।
ভাবা যায়নি, চুংমৌয়েতে যে লোকটিকে বন্দি করেছিল, সে-ই লি দিয়েন-এর কাকা!

এই ভেবে, হঠাৎ আরও কিছু মনে পড়ল লিউ চেং-এর।
ল্যু বুউ ও চাও চাও-র যুদ্ধের সময়, সেনাবাহিনীতে খাদ্যাভাব দেখা দিলে, ল্যু বুউ নতুন করে খাদ্যের সন্ধান করতে চেংশি গ্রামে যায়।
তবে সে বারও খাদ্য জোগাড় হয়নি, বরং চেংশি গ্রামের লি পরিবারের হাতে পরাস্ত হয়েছিল।
মনে হয়, সেই যিনি বাহিনী নিয়ে ফাংথিয়ান হুয়া জি-কাঁধে নেওয়া义父-র ওপর আক্রমণকারী ল্যু বুউ-কে প্রতিহত করেছিলেন, তার নামই ছিল লি জিন!
এ কথা মনে হতেই, লিউ চেং-এর মনোভাব পাল্টে গেল, সে চোখে ভিন্ন এক দৃষ্টিতে সামনে বসা লোকটিকে দেখতে লাগল।
ভাবা যায়নি, হঠাৎ করেই এমন একজন দুঁদে ব্যক্তিকে বন্দি করেছে!
“এভাবে কেন তাকিয়ে আছো? নাকি আমার সেই সাবালক না হওয়া ভাতিজা খুব বিখ্যাত? তার এখনও উপাধি নেই, সে তোমার বলা লোক নয়।”
লি জিন, লিউ চেং-এর দৃষ্টিতে খানিক অস্বস্তি বোধ করল, প্রশ্ন করল।
তোমার ভাতিজা এখনো উপাধি পায়নি, উপাধি পেলে দশজনের মধ্যে আটজনই হবে লি মানচেং, আমি যার জন্য বিস্মিত সে তোমার ভাতিজা নয়, বরং তুমি নিজে, কারণ তুমি তার কাকা।
তবে, ইতিহাসে তুমি আর তোমার ভাতিজা এতটা দাপট দেখাবে, এসব কিছুই আমি তোমাকে বলব না।
লিউ চেং হেসে বলল, “কিছু না, কেবল ভাবিনি, তোমার এমন বংশপরিচয় থাকবে, চেংশি গ্রামের লি পরিবারের লোক হবে।”
“তুমি既然 আমার চেংশি লি পরিবার চেনো, তবে এখন আমায় ছেড়ে দেবে কেমন?”
লি জিন প্রশ্ন করল।
লিউ চেং হেসে বলল, “তা তো নয়।”
লি জিন আর কথা বাড়াল না, মাথা নিচু করে স্যুপ ও রুটি খেতে লাগল, বুঝল না সত্যিই ক্ষুধার্ত, না পরের খাবার নিয়ে শঙ্কিত।
তবে, এই নির্বাক খাওয়া বেশিক্ষণ টিকল না, সে আবার কথা বলল, “সামনেই ফোশুই গেট, বিখ্যাত দুর্গ, দেখি তুমি তখন কেমন করে পার হও।”
লি জিনের কথা শুনে, লিউ চেং-এর মনে অস্বস্তি জাগল, কারণ এটা নিয়েও সে ভাবছিল।
ফোশুই গেটের মতো দুর্গ, চুংমৌয়ের ছোট গেটের তুলনায় কিছুই না— চুংমৌয়ের গেট শিশুদের খেলা মাত্র।
ইতিহাসে, অচিরেই ঘটতে যাওয়া কুন্তুং চুওহৌ-র দোং ঝুও-বিরোধী অভিযানে হুয়া শিয়ং প্রমুখ এই গেট দিয়ে দীর্ঘকাল কুন্তুং বাহিনীকে আটকে রেখেছিল।
এখন আমার সঙ্গে মাত্র পাঁচশো সদ্য পাহাড়ি ডাকাত থেকে সৈন্যে পরিণত লোক, এমন দুর্গ পেরোতে হবে, যথেষ্ট চিন্তার কারণ।

আরও, ইতিহাস অনুযায়ী, এই সময়ে গেট পাহারা দিচ্ছে এমন কেউ, সম্ভবত সেই হুয়া শিয়ং, যিনি চটপট প্যান ফেং-এর মতো উচ্চপদস্থ সেনাপতিকে ঘোড়ার পিঠে হত্যা করেছিলেন।
“কীভাবে যাব? যে ভাবে পারা যায় সেই ভাবেই যাব।”
লিউ চেং কেবল এ কথাই বলল, তারপর মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
লি জিন হেসে আবার নিজের রুটিতে মন দিল...
সবাই খাওয়া শেষ করেই যাত্রা শুরু করল না, বরং লিউ চেং-এর আদেশে এখানে বিশ্রাম নিল।
এভাবে কিছু সময় পর, লিয়াও হুয়া সামনে থেকে ফিরে এসে লিউ চেং-এর কাছে সংবাদ দিল।
সে আগে গিয়েছিল খবর নিতে।
“দুর্গের ওপর সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, পতাকা উড়ছে, বোঝা যায় বিশাল বাহিনী রয়েছে। প্রধান পতাকার মধ্যে ‘নিউ’ লেখা আছে, আরও আছে ‘লি’, ‘ঝাং’, ‘ফান’, তবে কোথাও ‘হুয়া’ লেখা পতাকা দেখিনি।”
লিয়াও হুয়া রিপোর্ট করল।
লিউ চেং আরও কিছু খোঁজ নিয়ে তাকে ও অন্যদের খেতে পাঠাল, নিজে ভাবতে লাগল।
দোং ঝুওর সেনাপতিদের মধ্যে ‘নিউ’ পদবির খুব কম, উচ্চপদস্থদের মধ্যে আরও কম, আর ‘লি’, ‘ঝাং’ পতাকা থাকায়, বোঝা গেল ফোশুই গেট পাহারা দিচ্ছে দোং ঝুওর জামাতা নিউ ফু!
আর লি, ঝাং, ফান পতাকাগুলি নিশ্চয়ই নিউ ফুর অধীনে থাকা লি চ্যুয়ে, ঝাং জি, ফান ছৌ-দের জন্য।
ভাবলে বোঝা যায়, এমন দুর্গ পাহারা দিতে দোং ঝুও নিজের ঘনিষ্ঠ ও ক্ষমতাবান কাউকে রেখেছে, যাতে নিশ্চিন্ত থাকতে পারে।
তবে, এখানে এত সৈন্য পাহারা দেয়, কোনো অনুমতি ছাড়া, সেনা নিয়ে কুন্তুং থেকে গেটে ঢোকা লিউ চেং-এর জন্য ভালো কিছু নয়...
হঠাৎ করেই বিপদের মাত্রা অনেক বেড়ে গেল!
লি জিনও স্পষ্টত কিছু জানে, এই সময় তার দৃষ্টিতে লিউ চেং-এর প্রতি রসিকতা ফুটে উঠল।
স্পষ্ট, সে বিশ্বাস করে না লিউ চেং এই দুর্গ অতিক্রম করতে পারবে, বরং মজা দেখার প্রস্তুতি নিয়েছে...