অষ্টআশিতম অধ্যায় লিউ, গুয়ান ও ঝাং একত্রে লিউ চেং সম্পর্কে আলোচনা করেন

“তোমার মতোই চীনের মধ্য পাহাড়ের শান্তিপ্রভু বংশধর, লিউ চেং লিউ কেদে, অল্পসংখ্যক সৈন্য নিয়ে, এক হাতে শূকর জবাইয়ের ছুরি, অন্য হাতে কাও মেংদেকে ধরে, একের পর এক বাধা পার হয়ে, বহু শত্রু দমন করে, অবশেষে লুওয়াংয়ে পৌঁছে ডং চুয়াকে দেখা করতে পেরেছে—তাহলে আমরা ভাইরা কেন পারি না?”
জ্যাং ফেই আবারও তার গলার জোরে কথা বলল, যেন সে লিউ বেইকে একটু অবজ্ঞার সুরে প্রশ্ন করছে।
লিউ বেই শুনে, সাম্প্রতিক সময়ে অত্যন্ত খ্যাতিমান এবং প্রায় হঠাৎই বিখ্যাত হওয়া, নিজেরই বংশগতির এই যুবক এবং মধ্য পাহাড়ের শান্তিপ্রভুর আরেক উত্তরাধিকারীর অবিশ্বাস্য কীর্তির কথা শুনে, কিছু বলতে চাইলেও মুখ থেকে শব্দ বের করতে পারল না।
কারণ এসব ঘটনা, ওই আত্মঘোষিত শান্তিপ্রভুর উত্তরাধিকারী সত্যিই ঘটিয়েছে।
লিউ চেং লিউ কেদে নামের এই আত্মীয়, সদ্য যুবকত্ব অর্জন করেছে, অথচ এমন বীরত্ব দেখিয়ে এক লাফে ঘোড়ার অধিনায়ক হয়েছে এবং চেংগাওয়ের সজ্জার অধিকারী হয়েছে।
লিউ বেই সম্প্রতি আরও শুনেছে, বর্তমান সম্রাট ধর্মীয় আদালতকে তদন্ত করতে বলেছেন, এবং নিশ্চিত হয়েছেন, লিউ চেং লিউ কেদে সত্যিই শান্তিপ্রভুর উত্তরাধিকারী, এমনকি সম্রাটের থেকেও এক প্রজন্ম বড়; তাই সম্রাট তাকে রাজকীয় কাকা হিসেবে মেনে নিয়েছে।
এখন সবাই তাকে ডাকে 'লিউ রাজকাকা' বলে!
দুইজনই শান্তিপ্রভুর উত্তরাধিকারী—ওর বয়স মাত্র আঠারো, অথচ এমন সাফল্য অর্জন করেছে।
নিজের দিকে তাকিয়ে দেখলে, বয়স প্রায় ত্রিশ ছুঁইছুঁই, এখনো কোনো বড় কাজ করতে পারিনি...
আগে যখন ইউয়ান শাও, ইউয়ান শু, কাও চাও—এদের মতো প্রতিভাবানদের মুখোমুখি হতাম, তখন তাদের উচ্চ জন্ম ও শুরুটা আমার চেয়ে কত বেশি, তাই নিজেকে সান্ত্বনা দিতে পারতাম, মনটাও সহজ থাকত।
কিন্তু এখন, শান্তিপ্রভুর উত্তরাধিকারী, এমনকি যাত্রাপথের শুরু পর্যন্ত আমার চেয়ে কম, সেই লিউ চেং লিউ কেদে’র সামনে, নিজের জন্য কোনো যুক্তিসঙ্গত সান্ত্বনা খুঁজে পাচ্ছি না...
আগের দিনগুলোতে, নিজের জীবন ও সাধারণ জন্ম ভাবলে, অর্জিত সাফল্য নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম, মনে করতাম, যথেষ্ট ভালো করেছি।
কাও মেংদে, ইউয়ান শাও, ইউয়ান শু—এদের আমার অবস্থায় রাখলে, তারা সত্যিই আমার মতো ভালো করতে পারত কি না সন্দেহ।
কিন্তু এখন, লিউ চেং লিউ কেদে এসে গেছে...
কুয়ান ইউ ছিল সূক্ষ্মদর্শী, লিউ বেইয়ের মনের পরিবর্তন লক্ষ করে বলল—
“ইয়ি তে, অযথা কথা বলো না, তখনকার পরিস্থিতি আর এখনকার পরিস্থিতি এক নয়।
লিউ চেং লিউ কেদে যে এমন কাজ করতে পেরেছে, তার কারণ মূলত প্রহরীদের আত্মবিশ্বাস ছিল অতিরিক্ত।
এখন লিউ চেংয়ের কীর্তি সবার সামনে, আর পূর্বাঞ্চলে ইউয়ান শাওয়েরা বড় অস্থিরতা সৃষ্টি করেছে, ডং চুয়া নিশ্চয় আরও সতর্ক।
আমরা যদি লিউ কেদে’র মতো পেরোতে চাই, সেটা অসম্ভব।
আর, লিউ চেং কাও চাওয়ের মাথা নিয়ে গিয়েছিল, লুওয়াংয়ে ডং চুয়ার কাছে আত্মসমর্পণ করতে; সে প্রহরী পেরিয়ে যাওয়ার পরে আর কোনো বিপদের মুখোমুখি হয়নি।
আমরা ভিন্ন।
আমরা ডং চুয়ার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই।
ধরা যাক, আমরা বাধা পেরিয়ে লুওয়াংয়ে পৌঁছলাম, তখনও ডং চুয়ার অসংখ্য সৈন্যের মুখে পড়ব।
শুধুমাত্র আমাদের দিয়ে তা সম্ভব নয়।”
কুয়ান ইউয়ের কথা শুনে, জ্যাং ফেই চুপ হয়ে গেল।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি আমার চেয়ে বেশি পড়েছ, তুমি ঠিক বলছ।”
জ্যাং ফেই বলল, তারপর লিউ বেইয়ের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল—“প্রথম ভাই, এবার আমাদের কী করা উচিত?
আমরা সরাসরি ডং চুয়াকে আক্রমণ করতে যাচ্ছি না, তাহলে কি সৈন্য নিয়ে ইউয়ান শাওয়ের কাছে যাবো, ওদের সঙ্গে মিলে আক্রমণ করব?”
লিউ বেই মাথা নেড়ে আবার নাড়ল—“ইউয়ান শাওয়ের কাছে অবশ্যই যেতে হবে, এখন ডং চুয়া বিরোধীদের সবাই ওকে নেতা মানছে, আমাদেরও শক্তি দেখাতে হলে সবার সঙ্গে চলতে হবে।
তবে, সরাসরি যাওয়া যাবে না।
আমাদের ইউয়ান শাওয়ের সঙ্গে পরিচয় নেই, তার ওপর এবারের ডাকে যারা সৈন্য পাঠাতে চাইছে, তাদের মধ্যে অনেক গর্ভনর, প্রশাসক আছে।
আমরা এভাবে চলে গেলে, গুরুত্ব পাব না, এমনকি ব্যবহারহীন ঘুঁটি হিসেবেও ব্যবহার হতে পারি।
আমি চাই, আমার চিঠি নিয়ে লোক পাঠাই, লিয়াওদংয়ের দিকে, আমার ভাই গুয়ানসুন বারগুইয়ের কাছে।
বারগুই ভাইয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সে এবার ডং চুয়া বিরোধী অভিযানে বাদ পড়বে না।
আমি চাই, বারগুই ভাই যখন ইউয়ান শাওয়ের সঙ্গে জোট বাঁধতে যাবে, তখন তার সঙ্গে মিলিত হব, তারপর ওর সঙ্গে ইউয়ান শাওয়ের কাছে যাব।
বারগুই ভাই আমার সহপাঠী ও বন্ধু, ওর উপস্থিতিতে আমাদের একটু সুবিধা হবে।
কমপক্ষে, আমাদের মূল্যহীন ঘুঁটি হিসেবে কেউ অপব্যবহার করবে না।”
লিউ বেইয়ের কথা শুনে, কুয়ান ইউ মাথা নেড়ে বলল—“প্রথম ভাই, তোমার ভাবনা সবচেয়ে স্থিতিশীল।”
জ্যাং ফেই কুয়ান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপর মাথা নেড়ে বলল—“প্রথম ভাই, তুমি সবচেয়ে বেশি পড়েছ, তুমি ঠিক বলছ; তুমি যা বলো, আমরা তাই করব!”
লিউ বেই কৃতজ্ঞতায় হাত বাড়িয়ে কুয়ান ইউ ও জ্যাং ফেইয়ের হাত ধরল—“দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই, তোমরা যুগের শ্রেষ্ঠ বীর, আমার সঙ্গে কষ্ট পাচ্ছো।”
“প্রথম ভাই, তুমি এ কথা বলবে না!”
“প্রথম ভাই, এভাবে বললে ভুল হবে!”
কুয়ান ইউ ও জ্যাং ফেই বলল, মনে হল, ভাইদের বন্ধন আরও গভীর হয়ে গেল।
পরিকল্পনা ঠিক হয়ে গেলে, লিউ বেই, কুয়ান ইউ, জ্যাং ফেই—তিন ভাই আবারও ব্যস্ত হয়ে পড়ল; একদিকে সৈন্য সংগ্রহ, একদিকে খাবার ও রসদ প্রস্তুত।
তিন ভাই, দিনের বেলায় ভবিষ্যতের জন্য একসঙ্গে কাজ করে, একসঙ্গে খায়, রাতে একই বিছানায় শোয়।
ভ্রাতৃত্বের গভীরতা যেন হৃদয় ছুঁয়ে যায়...