একাত্তরতম অধ্যায় অপরিহার্য উপায়

শীতের দিনের সূর্য, উঠতে সবসময় একটু দেরি হয়। অনেকক্ষণ ধরে গাড়িতে বসে রাস্তায় চলেছেন কাইয়ান, তখনই পূর্ব দিক থেকে এক গোলাপি সূর্য উঠল।
নরম লাল আলো, বাড়ির ছাদের নীল টালির উপর জমে থাকা সাদা শিশিরে ছিটিয়ে পড়ল, সৃষ্টি করল এক মনোরম দৃশ্যপট।
যদি আগের মতো হত, এমন দৃশ্য নিশ্চয়ই কাইয়ানকে থামিয়ে চোখ ভরে দেখাত।
কিন্তু এখন তাঁর মনে বিন্দুমাত্রও সেই অবসর নেই, শুধু একটানা পথ চলছেন, যত দ্রুত সম্ভব চি দুউইয়ের বাড়ি পৌঁছাতে চান।
গত রাতে, কাইয়ান একটানা সারা রাতই শান্তিতে ঘুমাতে পারেননি।
কারণ, লিউ হুয়াংশুর কাছ থেকে আসা খবরটি ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর!
তাঁর বাবা, দেশের বিখ্যাত পণ্ডিত, যিনি সঙ্গীত, দাবা, চিত্রকলা ও সাহিত্য সবেতেই দক্ষ, বিশেষত শাস্ত্রবিদ্যায় তাঁর পারদর্শিতা, গণিতেও যথেষ্ট জ্ঞানী।
গতকাল তিনি চি দুউইয়ের বাড়িতে গিয়েছিলেন, চি দুউইয়ের ছোট ভাইকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে।
কিন্তু লিউ হুয়াংশুর কাছ থেকে যে খবর এসেছে, তা হলো, তাঁর বাবা, সেই সদ্য গৃহীত শিষ্য চি দুউইয়ের ছোট ভাইয়ের কাছে গণিত শিখছেন!
পড়াশোনার সুবিধার্থে, রাতে বাড়িতে ফেরেননি, বরং চি দুউইয়ের বাড়িতেই রাত কাটিয়েছেন!
কাইয়ান বারবার খবর নিয়ে নিশ্চিত হয়েছেন, সত্যিই তাঁর বাবা চি দুউইয়ের ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে গণিত শিখছেন, না তাঁর বাবা নতুন শিষ্যকে গণিত শেখাচ্ছেন।
তবুও তিনি একটুও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
রাতে বিছানায় শুয়ে যত ভাবছিলেন, ততই মনে হচ্ছিল, এ ঘটনা একেবারেই অসম্ভব।
একজন দেশের বিখ্যাত পণ্ডিত, অপরজন সাধারণ পরিবার থেকে উঠে আসা, যার কোনো বিদ্যায় পূর্বে পরিচয় নেই; কীভাবে সাধারণ পরিবারের সেই তরুণ বিখ্যাত পণ্ডিতকে গণিত শেখাবে?
তাছাড়া, বিখ্যাত পণ্ডিতের নিজস্ব গণিত জ্ঞানও কম নয়।
সবকিছুতেই অস্বাভাবিকতার ছোঁয়া।
বুদ্ধিমান মানুষের কৌতূহল প্রবল, অজানা রহস্যে মন ভারী হয়ে ওঠে, সহ্য করা কঠিন।
যদি লয়াংয়ে রাতের কারফিউ না থাকত, এবং রাতের বেলায়, একজন অবিবাহিত, ইতিমধ্যে বাগদত্তা, মেয়ের জন্য কোনো পুরুষের বাড়ি, যেখানে নারী গৃহিণী নেই, তেমন বাড়িতে যাওয়া সমাজে অস্বাভাবিক হত, গত রাতেই কাইয়ান বেরিয়ে পড়তেন রহস্য উদঘাটনে।
এখন, এই মুহূর্তে এসে উপস্থিত হওয়া, তাঁর বহুবার স্থির থাকা ও অপেক্ষার ফল।

গাড়ির চাকা মাটিতে ঘুরছে, শব্দে মুখরিত, আর কৌতূহলী কাইয়ান তাঁর কোলে থাকা বিড়ালের চেয়েও বেশি আগ্রহ নিয়ে পৌঁছালেন লিউ চেংয়ের চি দুউইয়ের বাড়িতে...
আজও লিউ চেং খুব ভোরে উঠেছেন, আকাশও তখনো ফোটেনি, তিনি ইতিমধ্যে উঠে গোসল সেরে রান্নাঘরে ব্যস্ত।
আসলে, তাঁর ব্যস্ততা গত রাত থেকেই শুরু হয়েছে।
কিছু খাবারের উপকরণ আগের রাতেই প্রস্তুত করেছিলেন।
কেউ এসে জানাল, চি দুউইয়ের侍中 কাই ইয়ংয়ের কন্যা কাইয়ান এসেছেন, লিউ চেং বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না।
কারণ গত সন্ধ্যায়, কাই ইয়ংকে জানাতে যিনি এসেছিলেন, তাঁর বাবা রাতে বাড়ি ফিরবেন না, এখানে রাত কাটাবেন, সেই ব্যক্তি ছিল লিউ চেংয়েরই পাঠানো; কথাগুলোও তাঁরই শেখানো।
এর উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
লিউ চেং কোনো সরল তরুণ নন, নিজের মনে থাকা নারীকে অর্জন করতে কিছু কৌশল ও পরিকল্পনা তিনি জানেন।
এইবার, এত মনোযোগ দিয়ে রান্না করেছেন কাইয়ানের জন্যই।
লিউ চেং আধা রান্না করা খাবার শেষ করে, একটু গুছিয়ে, রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, এলেন অতিথি কক্ষে, যেখানে কাইয়ান অপেক্ষা করছেন।
আবার কাইয়ানকে দেখে, লিউ চেং মনে করলেন, এই কিশোরী সত্যিই মনকাড়া।
তার উপর ইতিহাসে তাঁর খ্যাতি যোগ হয়েছে, লিউ চেং আরও বেশি মনে করেন, এই কিশোরীই তাঁর কাঙ্ক্ষিত।
“শ্রদ্ধেয় কন্যা, আমার বাড়িতে এসে গৃহের মর্যাদা বাড়ালেন।”
লিউ চেং হাসিমুখে, কাইয়ান যখন উঠে সম্মান দেখালেন, তাঁকে অভিবাদন জানালেন ও পাল্টা নমস্কার করলেন।
“আমি অনধিকার চর্চা করে এসেছি, শিষ্টাচার লঙ্ঘিত হয়েছে, দয়া করে হুয়াংশু রাগ করবেন না।”
“কোথায় কোথায়...”
দু’জন কিছুক্ষণ কথাবার্তা শেষে, লিউ চেং হাসি দিয়ে বললেন, “শ্রদ্ধেয় কন্যা এত সকালে এসেছেন, নিশ্চয়ই কাই侍中’র জন্য উৎকণ্ঠিত। কাই侍中 এখন নিশ্চয়ই পাঠশালায়, আমার ছোট ভাইকে বিদ্যায় শিক্ষাদান করছেন। আপনি যদি উদ্বিগ্ন থাকেন, আমি আপনাকে নিয়ে যেতে পারি।”
এটাই কাইয়ানের সবচেয়ে উদ্বেগের ও কৌতূহলের বিষয়।

লিউ চেং না বললেও, কাইয়ান নিজেই বলতেন।
এই মুহূর্তে, লিউ চেং নিজেই প্রস্তাব করায়, কাইয়ান সহজেই রাজি হলেন।
তার বাইরেও, তিনি মনে করেন, এই নির্জন পুরুষ-মহিলা একসাথে থাকা ঠিক নয়।
সঙ্গে সঙ্গে, লিউ চেং কাইয়ানকে অতিথি কক্ষ থেকে বেরিয়ে অন্য দিকে নিয়ে গেলেন।
রাস্তায় চলতে চলতে, লিউ চেং মাঝে মাঝে পিছনে থাকা কিশোরীর সঙ্গে কথা বলেন।
তিনি মূলত খোলামেলা, পরবর্তীকালে অভিজ্ঞতাও হয়েছে, কখন কী বলা উচিত জানেন।
তাই কাইয়ান চাইলেও, নারী-পুরুষের ভেদবোধ মাথায় রেখে, একটু কম কথা বলতে চাইলেও, লিউ চেংয়ের কথায় আকৃষ্ট হয়ে, অনিচ্ছাকৃতভাবে সাড়া দেন।
এতে কিশোরী বিভ্রান্ত হন।
প্রতি বার সাড়া দেওয়ার পরেই একটু অনুতাপ হয়।
কিন্তু যতবার লিউ চেং কথা বলেন, ততবার কাইয়ান নিজেকে আটকে রাখতে পারেন না, আবার কথা বলে ফেলেন, আবার নতুন অনুতাপে ডুবে যান।
পিছনে থাকা কিশোরীর সুমধুর স্বর, তাঁর শরীরের মিষ্টি সুগন্ধে, লিউ চেংয়ের মন আনন্দে ভরে ওঠে।
এমন অনুভূতি অনেক দিন হয়নি।
মনে মনে ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ তাঁর মনে হল, কাইয়ানকে একটি নির্জন কক্ষে নিয়ে গিয়ে মন খুলে কথা বলার ইচ্ছা।
এখন কাইয়ান প্রথমবার এখানে এসেছেন, জানেন না কোনটা লিউ শুইয়ের পাঠশালা, তাই লিউ চেং যেদিকেই নিয়ে যান, তিনি অনুসরণ করেন।
“এসে গেছে, এইখানে।”
লিউ চেং একটি দরজার সামনে থামলেন, ফিরে হাসিমুখে কাইয়ানকে বললেন, যেন এক দুষ্ট বুড়ির মতো...