ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় মিঁয়াঁ~
বাওওয়াং断刃ের আবিষ্কার এবং লিউ চেংয়ের মধ্যে বাওওয়াং-এর সঙ্গে অতি সাদৃশ্যপূর্ণ বৈশিষ্ট্য দেখে, লি রু ও চাই ইয়ং দু’জনেই, প্রকৃত লিউ হুয়াংশু হিসেবে লিউ চেংকে সামনে পেয়ে, যেন এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল তাদের মনে। তারা চারপাশে ঘুরে ঘুরে লিউ চেংকে নিরীক্ষণ করতে লাগল, বিস্ময়ে চমৎকৃত হল।
এতে লিউ চেং কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, তার মনে হঠাৎই সংশয় জাগল, যদি তাদের চোখে তার পুঙ্খানুপুঙ্খ নিরীক্ষণ তার প্রকৃত পরিচয়—অতীত থেকে আগত ভিন্ন এক সত্তা—প্রকাশ করে দেয়, তবে কী হবে!
তাদের অতি কৌতূহলী দৃষ্টি ও প্রশ্নের মুখে, লিউ চেং কখনও সত্য প্রকাশ করল না; সে কেবল তাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে, নিজের অজানাকে অজানা রেখেই, এসব ঘটনাপ্রবাহের বিস্ময়কর যোগসূত্রে নিজেও চমৎকৃত হল।
একটু সময় এভাবে কেটে গেলে, চাই ইয়ং দেখে নিল যে লিউ চেং-কে নিয়ে এতক্ষণ গবেষণা করেও, কিছুই বের করা যায়নি। তবু চাই ইয়ং উৎসাহে অটুট, অনবরত লিউ চেংকে নিরীক্ষণ করছে। এতে লিউ চেং বাস্তবিকই ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
এই অবস্থার স্থায়িত্বে, লিউ চেং ভাবতে লাগল, কীভাবে চাই ইয়ং-এর মনোযোগ নিজের ওপর থেকে সরানো যায়। হঠাৎ তার মনে উদয় হল এক অসম্পূর্ণ চিন্তা।
“চাই শিজোং, আমার একটি অনুরোধ আছে, আপনাকে জানাতে চাই।”
লিউ চেং কথা বলে, চাই ইয়ং-এর নিরীক্ষণভরা দৃষ্টি ছিন্ন করল।
“হুয়াংশুর কী কথা?”
লিউ চেং-এর কথা শুনে, একটু আগে বিস্ময়ে নিমজ্জিত চাই ইয়ং যেন চমকে উঠে, মুহূর্তে সজাগ হয়ে গেল। সতর্কভাবে জানতে চাইল।
“আসলে, আমি একা নই; আমার একজন কাকা ও একজন ভাই আছেন, যিনি এ বছর প্রথমবার চুল বাঁধলেন। আমরা দু’জনে পরস্পরের উপর নির্ভর করি।
আমি তো বললামই, আমার বয়স হয়েছে, এখন আর পড়াশোনার জন্য উপযুক্ত সময় নয়। কিন্তু আমার ভাইয়ের বয়স কম, সে শিক্ষালাভের জন্য উপযুক্ত।
পূর্বে আমাদের পরিবার খুবই গরিব ছিল; কাকাকে হারিয়েছি, কাকী পুনর্বিবাহ করেছেন; কিছু বছরের মধ্যেই, বাবা-মাও একে একে অসুস্থ হয়ে মারা যান। তাদের চিকিৎসায় পরিবারের সর্বস্ব ব্যয় হয়ে গেছে।
আমার ভাই সৎ ও জ্ঞানীদের আদর্শে আকৃষ্ট, কিন্তু দারিদ্র্যর কারণে কখনও পড়াশোনা বা লেখাপড়া করতে পারেনি, বিদ্যাচর্চায় মন দিতে পারেনি।
এখন পরিবারে সচ্ছলতা এসেছে, আজ আবার ভাগ্যক্রমে চাই শিজোং-এর মতো বিখ্যাত ও বিদ্বান ব্যক্তিকে পেয়েছি, তাই ভাবছি আমার অযোগ্য ভাইকে চাই শিজোং-এর কাছে পাঠিয়ে, তার হাতে বিদ্যাচর্চার সুযোগ করে দিই…”
লিউ শুই-এর জন্য একজন গুণী শিক্ষক খুঁজে, তার কাছে বিদ্যাশিক্ষা দান করার ভাবনা লিউ চেং-এর মনে অনেক দিন ধরে ছিল।
তবে লিউ চেং সদ্য লুয়োইয়াং-এ এসেছে; নানা ব্যস্ততায়, এই পরিকল্পনা স্থির করা হয়নি।
এখন, নিজের ওপর চাই ইয়ং-এর নিরীক্ষণ সরানোর জন্য পথ খুঁজতে গিয়ে, এই ভাবনা আবার মনে পড়ল।
চাই ইয়ং, এই কাজে ভালো পছন্দ। তার যথেষ্ট বিদ্যা আছে, বহুদিনের বিখ্যাত ব্যক্তি, প্রকৃত প্রতিভা ও জ্ঞান তার মধ্যে রয়েছে; লিউ শুই-এর শিক্ষার জন্য যথেষ্ট।
আরও একটি বিষয়, এই সময়ে চাই ইয়ং ও লিউ চেং দু’জনেই ডং ঝুয়ো-র শিবিরের অন্তর্গত, সম্পর্কও তুলনামূলক ঘনিষ্ঠ, তাই গুরু হিসেবে গ্রহণ করা সহজ।
তাছাড়া, লিউ শুই চাই ইয়ং-এর ছাত্র হলে, লিউ শুই-এর অভিভাবক হিসেবে লিউ চেং-এর যথেষ্ট বৈধতা থাকবে, ছাত্রের শিক্ষার খোঁজখবর নিতে চাই ইয়ং-এর বাড়িতে বারবার যেতে পারবে, এবং চাই ইয়ং-এর সেই সুন্দরী, বুদ্ধিমতী কন্যার খোঁজ নিতে পারবে—যিনি দেখতে চাই ইয়ং-এর কন্যার মতোই নন। এই সব যেন ভাইকে বিদ্যাশিক্ষায় পাঠানোর ছুতোয়, তেমন কোনো গুরুতর বিষয় নয়।
কিন্তু ন্যু ফু-র কথায়, চাই ইয়ং-এর কন্যা চাই ইয়ান-এর ইতিমধ্যে কারও কাছে বিয়ে ঠিক হয়েছে—এটা লিউ চেং-এর মনে উদ্বেগ আনে।
কারণ ইতিহাসের জ্ঞানে, চাই ইয়ান দুর্ভাগ্যবশত, স্বামীর মৃত্যুর পর সন্তানহীন অবস্থায় বিধবা হন…
এখন লিউ চেং এখানে, সে চাই ইয়ান-এর দুর্ভাগ্য বদলে দিতে চায়, তার জীবনকে সুখী করতে চায়…
লিউ চেং যখন বলল, তার ভাই লিউ শুই যেন চাই ইয়ং-এর ছাত্র হয়ে বিদ্যাচর্চা করে, চাই ইয়ং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কারণ, লিউ বুঃ-র মতো প্রাণঘাতী মানুষের পূর্ব অভিজ্ঞতা আছে; চাই ইয়ং আর কোনো যোদ্ধাকে বিদ্যাশিক্ষা বা দক্ষতা শেখাতে সাহস করে না।
এটা তার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর!
তবে, একটু স্বস্তি পেলেও, চাই ইয়ং-এর উদ্বেগ আবার ফিরে এল।
কারণ, লিউ চেং একজন যোদ্ধা; তার ভাইও হয়তো তার মতোই।
লিউ ফংশিয়ানের মতো যোদ্ধার কাছে এতবার ঠকেছে চাই ইয়ং, তাই সে লিউ শুই-কে ছাত্র হিসেবে নেওয়ার চিন্তা বাদ দিল।
“হুয়াংশুর ভাইয়ের জীবনের কথা শুনে হৃদয় কেঁপে ওঠে…
বিদ্যাচর্চায় আমার কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে, তবে শিক্ষাদানে আমি অপারগ, কোনো উপায় নেই, ছাত্রের ক্ষতি হয়ে যাবে।
ফংশিয়ান আমার কাছে সঙ্গীত শিখতে এসেছে, এখন পর্যন্ত এগারোটি সেতার ভেঙেছে, কোনো সম্পূর্ণ সুর বাজাতে পারে না…”
লিউ চেং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
লিউ বুঃ-র মাথার ঠিক আছে তো? সে চাই ইয়ং-এর কাছে সঙ্গীত শিখতে গেল কেন?
তবে কি তার উদ্দেশ্যও লিউ চেং-এর মতো?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, লিউ চেং আরও দৃঢ়ভাবে চাই ইয়ং-এর কাছে লিউ শুই-কে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিল।
সে আবার বলার চেষ্টা করল।
তবে চাই ইয়ং-এর মনোভাব অটল, লিউ চেং যতই অনুরোধ করুক, সে রাজি হল না।
শেষ পর্যন্ত, লি রু-ও লিউ চেং-এর পক্ষ হয়ে কথা বলল, তবু কোনো লাভ হল না।
যদি না চাই ইয়ং-এর সুন্দরী কন্যার কথা মাথায় থাকত, লিউ চেং তাকে ধরে পিটিয়ে দুঃখ ঘুচাত!
অনেক চেষ্টা-তদবির ব্যর্থ হলে, লিউ চেং ও লি রু বিদায় নিয়ে চলে গেল, দু’পক্ষের মধ্যে একটু মনকষ্টও হল।
“ক্রেড, চাই ইয়ং-ও একগুঁয়ে চরিত্র, কে জানে আবার কোন খেয়ালে মেতে উঠেছে…
এই লুয়োইয়াং শহরে বিদ্বান মানুষের অভাব নেই, চাই ইয়ং না নিলে, অন্য কাউকে পাওয়া যাবে।”
চাই ইয়ং-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে, লি রু লিউ চেং-কে সান্ত্বনা দিল।
লিউ চেং মাথা নেড়ে বলল, লুয়োইয়াং-এ বিদ্বান মানুষের সংখ্যা কম নয়, কিন্তু চাই ইয়ং-এর মতো, সুন্দর ও বুদ্ধিমতী কন্যার বাবা তেমন কেউ নেই। তাই সে চাই ইয়ং-কে ছাড়া কাউকে চাইছে না!
……
“ম্যাঁও!”
লিউ চেং ও লি রু বিদায় নিয়ে বের হয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, চাই ইয়ং-এর অতিথি কক্ষের পেছনে একটি বিড়ালের ডাক শুনতে পাওয়া গেল…