অষ্টাদশ অধ্যায়: দং ঝুয়ের উত্থান
– বাবা, আমি এখানে!
ডং ঝুয়ের ডাকে স刚刚 থেমে, কক্ষের বাইরে তৎক্ষণাৎ এক উচ্চকণ্ঠ জবাব ভেসে এল। তারপরই এক সুদেহী পুরুষ, সোনার মুকুটে চুল বাঁধা, বাঘমুখো যুদ্ধবর্মে সজ্জিত, প্রবেশ করল এবং ডং ঝুয়ের সামনে নতজানু হয়ে স্যালুট করল।
– তুই তাড়াতাড়ি সৈন্য সাজিয়ে তিন হাজার অভিজাত সেনা প্রস্তুত কর। আধঘণ্টার মধ্যে লুয়াং শহরের পূর্ব ফটকে আমার জন্য অপেক্ষা করবি! পরিস্থিতি কিছুটা অপ্রত্যাশিত হয়েছে, দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে!
ডং ঝুয় ঝুয়ে একটিও বাড়তি কথা না বলে সোজাসুজি আদেশ দিলেন। লু-ফু বাবার কথা শুনে বিন্দুমাত্র ঢিলেমি না করে একবার সম্মতি জানিয়ে দ্রুত পেছন ঘুরে চলে গেল; তার লাল চাদর বাতাসে দুলছিল।
– কারওকে পাঠিয়ে মহান বিদ্যালয়ে গিয়ে লি রু-কে জানিয়ে দে, এখন আর ওইসব বাজে শাস্ত্র নিয়ে গবেষণা করার দরকার নেই। আধঘণ্টা পর আমি লুয়াং পূর্ব ফটকে যাব, সে যেন সেখানেই আমার জন্য অপেক্ষা করে!
লু-ফু সবে বেরিয়েছে, ডং ঝুয় আবার আদেশ দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই কেউ একজন দৌড়ে বাইরে গেল।
– শু চুংল্যাং ও হুয়া ক্যাও ওয়েই-কে ডেকে আনো! দ্রুত!
...
ডং ঝুয়ের একের পর এক নির্দেশে, সদ্য শান্ত হওয়া লুয়াং শহরে আবারও অশান্তির সঞ্চার হলো। অনেকেই টের পেলেন, কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটতে চলেছে; তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, যেন সেই বর্বর শাসক আবার নতুন কোনো অপরাধ ঘটাতে চলেছেন।
– প্রণাম, প্রধানমন্ত্রী!
– প্রণাম, প্রধানমন্ত্রী!
বেশি সময় যায়নি, দুজন বীর যোদ্ধা দ্রুত এসে ডং ঝুয়ের সামনে উপস্থিত হলেন। এসময়ে ডং ঝুয়ও সম্পূর্ণ যুদ্ধসাজে সজ্জিত।
– বাইরে কিছু ঘটনা ঘটেছে। আমাকে কিছু সৈন্য নিয়ে বাইরে যেতে হবে। আমার অনুপস্থিতে কেউ যেন শহরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি না করতে পারে, সে জন্য তোমরা দুজন নিজ নিজ বাহিনী নিয়ে লুয়াং শহর পাহারা দেবে। কেউ গোলমাল করলে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করবে, বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবি না!
ডং ঝুয় একটি খাপ-ছাড়া তরবারি ও একটি খাপ-ছাড়া ছুরি তুলে শু রং ও হুয়া শিয়ুংয়ের হাতে দিলেন। দুজনেই দুই হাতে অস্ত্র নিয়ে আদেশ গ্রহণ করল।
– প্রধানমন্ত্রী, ঠিক কী ঘটেছে? আজকের আপনার প্রতাপের দিনে কেন আপনাকেই নিজে যুদ্ধসাজে বাইরে যেতে হচ্ছে?
কাজের নির্দেশ নেওয়ার পর ডং ঝুয়ের আরেক বিশ্বস্ত সেনাপতি শু রং কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
– এক যুবক, সেই কুখ্যাত চাও চাও-কে, যে আমাকে হত্যার চেষ্টা করছিল, ধরে মেরে ফেলেছে। সে কিছু লোক নিয়ে এসেছে, চাও চাওয়ের কাটা মাথা উপহার দিতে।
ডং ঝুয় হাসিমুখে বললেন।
– এটা তো আনন্দের কথা, তাই না? শু রং কিছুটা হতভম্ব। চাও চাও-র মতো আততায়ী মারা গেছে, এতে তো খুশি হওয়ার কথা। প্রধানমন্ত্রী এতটা সেনা নিয়ে উত্তেজিত হচ্ছেন কেন?
পাশেই দাঁড়ানো, লু-ফু-এর চেয়ে সামান্য কম, তবে আরও বলিষ্ঠ হুয়া শিয়ুংও বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
– ওই ব্যক্তির কাছে কোনো অনুমতিপত্র নেই, তবু সৈন্য নিয়ে শহরের প্রবেশপথে বাধা পড়লে সে জোর করে এগিয়ে এসেছে; পথে পথে প্রহরীকে পরাজিত করেছে...
ডং ঝুয়ের মুখে হাসিটা কিছুটা মিলিয়ে গেল, তবে মুহূর্তেই হাসি ফিরে এল।
– সিসুই ফটক, হু লাউ ফটকের মতো দুর্ভেদ্য প্রহরীও তাকে থামাতে পারেনি?! কে সে? ক’জন লোক নিয়ে এসেছে? কত সময় লেগেছে?
শু রং-এর কণ্ঠ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
– খুব বেশি বয়স নয়, সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে মনে হয়। শুনেছি সে কোনো রাজবংশের সন্তান, নাম জানা যায়নি। চার-পাঁচশো সৈন্য নিয়ে এসেছে। বাহিনী খুব শক্তিশালী বলে মনে হয়নি।
এ পর্যন্ত যা খবর পেয়েছি, সিসুই ফটকের প্রহরী শু চুংল্যাং, তার সহকারী লি চুয়ে, ফান চৌ, আর নিজের পালিত ভাইপো ঝাং জি — সবাই তাকে বন্দি করেছে। ও সিসুই ফটক পার হয়ে সোজা হু লাউ ফটকের কাছে পৌঁছেছে।
সময় কত লেগেছে... চাও চাও-র হত্যাচেষ্টার পর খুব বেশি সময় যায়নি, শুনেছি সে ইতিমধ্যে চুংমৌ পেরিয়ে এসেছে, চুংমৌর জেলা শাসকও তার সাথে পালিয়ে গেছে, কর্মস্থল ছেড়ে দিয়েছে...
ডং ঝুয় দ্রুত সব খবর জানালেন।
– আহা!
– আহা!
ডং ঝুয়ের কথা শুনে, এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা অর্থ বুঝে, শু রং ও হুয়া শিয়ুং — ডং ঝুয়ের দুই বিখ্যাত যোদ্ধা — বিস্ময়ে শ্বাসরোধ করল!
সিসুই ফটকের মতো দুর্গ, সেখানে শক্তিশালী বাহিনী নিয়ে পাকা যোদ্ধারা থাকলে সেটি দখল করা সত্যিই দুঃসাধ্য! যথেষ্ট সৈন্য ও সময় থাকলে, তারা হয়তো চেষ্টা করতে পারত।
কিন্তু প্রধানমন্ত্রী যা বললেন, তা তাদের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে!
এমন ঘটনা স্বপ্নেও ভাবেনি তারা!
কিন্তু এখন, বাস্তবেই কেউ এমন কাণ্ড ঘটিয়েছে!
এবং, এমন কাজটি করেছে কেউ, যে বিখ্যাত কোনো সেনাপতি নয়, বরং এক অজানা তরুণ!
এমন সংবাদে হুয়া শিয়ুং ও শু রং না চমকে উপায় নেই! শুধু তারা নয়, ডং ঝুয় নিজেও বিস্মিত।
নইলে, বর্তমান পদমর্যাদা ও যুদ্ধানুভব থাকা সত্ত্বেও, ডং ঝুয় এতটা প্রতিক্রিয়া দেখাতেন না, পরিকল্পনা বদলে নিজে সৈন্য নিয়ে নগর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিতেন না; ওই যুবককে, যার শুধু পদবিই জানা গেছে — নাম জানা যায়নি — নিজে দেখতে না চাইতেন না।
– প্রধানমন্ত্রী, আমি যুদ্ধে যাওয়ার অনুমতি চাই! আমি যেতে চাই, দেখি, সে কেমন মানুষ!
বিস্ময়ে শ্বাস থামিয়ে হুয়া শিয়ুং এক পা এগিয়ে, মুষ্টিবদ্ধ করল হাত, অনুমতি চাইল।
পাশেই শ্বাস রোধ করা শু রং হঠাৎ হুয়া শিয়ুং-এর কথা শুনে আরো বেশি চমকালো।
মনেই মনে হুয়া শিয়ুং-কে গালাগাল দিতে ইচ্ছে হলো। এখানে তো এক অজানা অকুতোভয় সাহসী লোক এসে অল্প সৈন্য নিয়ে সিসুই ফটক ভেঙে দিয়েছে, তুমি আবার যুদ্ধের অনুমতি চাও! নিজে চাইলে হোক, এবার আমাকেও টানলে!
– প্রধানমন্ত্রী, আমিও যেতে চাই! দেখতে চাই, সে কী অসাধারণ!
মনেপ্রাণে অনিচ্ছা সত্ত্বেও, হুয়া শিয়ুং-কে মনে মনে গালাগাল দিয়েই শু রংও যুদ্ধের অনুমতি চাইল।
– দরকার নেই, তোমরা দুজন শুধু ভালোভাবে লুয়াং শহর পাহারা দাও, কোনো বিশৃঙ্খলা হতে দেবে না — সেটাই বড় কৃতিত্ব! ওইদিকে আমি ফং শিয়ানকে নিয়ে যাচ্ছি!
ডং ঝুয় স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন। শুনে শু রং খুশি, হুয়া শিয়ুং বিরক্ত।
– শূকর মারতে গরু কাটা ছুরি লাগে না! ওয়ার্লর্ডকে পাঠাতে হবে না, আমি নিজেই পারি...
আবারও অনুমতি চাইলো সে। ডং ঝুয় অবশ্য তার কথা মানলেন না, শু রং ও হুয়া শিয়ুং-কে লুয়াং পাহারা দিতে বললেন।
নিজে কিছু দেহরক্ষীর সঙ্গে প্রাসাদ ছেড়ে রওনা হলেন লুয়াংয়ের পূর্ব ফটকের পথে।
হুয়া শিয়ুং মনমরা হয়ে রইল...
আগে লু-ফু না এলে, সে-ই ছিল প্রধান সেনাপতি, এখন লু-ফু আসার পর থেকে সবকিছুতেই নিজেকে পিছিয়ে রাখতে হয়...