ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: এই অক্ষরটি পড়া হয় ‘বা’, যেমন রাজাধিরাজ ‘বাবা’র ‘বা’
শুরুতে, সাই ইউং কিছুটা উদাসীন ছিলেন, কারণ তাঁর কাছে অক্ষর চিনতে পারা তো নিত্যদিনের সাধারণ কাজ, একেবারে মৌলিক বিষয়।
কিন্তু যখন তিনি কাগজটি খুললেন এবং তার ওপর লেখা অক্ষরটি দেখলেন, তখন তাঁর মনে থাকা অবহেলা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সমগ্র মনোযোগ ও গুরুত্ব নিয়ে তিনি তা দেখতে লাগলেন।
লিউ চেং এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
এখন তাঁর সবচেয়ে বড় ভয়, কোনো শিক্ষিত ব্যক্তি এই অক্ষর দেখে যদি অস্বাভাবিক গুরুত্ব দেন।
লু ইয়াং যখন এই অক্ষরটি দেখেছিলেন, তখন তিনিও গম্ভীর হয়েছিলেন, যদিও চিনতে পারেননি।
তাছাড়া ইতিহাসবিখ্যাত কূটনীতিবিদ লি রু যখন এই অক্ষর দেখলেন, তিনিও গম্ভীর হলেন, আর দু'চোখে স্পষ্ট কালো ছাপ নিয়ে ঘুমহীন রাত কাটালেন।
এবার এই বিশ্ববিখ্যাত পণ্ডিত, একসময় রাজকীয় শিক্ষালয়ের প্রধান, সাই ইউং, তিনিও যখন এই অক্ষর দেখলেন, তখন গম্ভীর হয়ে গেলেন...
এতসব পূর্ববর্তী দৃষ্টান্ত থাকার পর, লিউ চেংয়ের চিন্তিত হওয়া স্বাভাবিক।
"তুমি এই অক্ষরটি কোথায় দেখেছ?"
কিছুক্ষণ কাগজের অক্ষরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর, সাই ইউং দৃষ্টি তুলে লিউ চেংয়ের দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
"শৈশবে, আমি নদীর ধারে খেলছিলাম, ক্ষুধা মেটাতে শিঙে মাছ খুঁজছিলাম, তখন কাদামাটি খুঁড়ে একটি ভাঙ্গা তলোয়ার পেলাম, ব্রোঞ্জের ছিলো, তাতে তামার সবুজ আস্তরণ, আর তলোয়ারের হাতলে এই অক্ষরটি খোদাই করা ছিলো।
আমি তখনই তা মনে রাখি, পরে অনেক শিক্ষিত লোককে জিজ্ঞেস করেছি, কেউই এই অক্ষরটি চেনে না..."
লিউ চেং অনায়াসে মিথ্যে বললেন।
"তাহলে সেই ভাঙ্গা তলোয়ারটি কোথায়?! তুমি কি তা সঙ্গে এনেছো? আমাকে একবার দেখাতে পারো?"
লিউ চেংয়ের কথা শুনে সাই ইউং মাথা নাড়লেন, কিন্তু আবার অস্থির হয়ে উঠলেন, তাড়াতাড়ি জানতে চাইলেন।
তলোয়ারটি তো আমার স্বপ্নেই আছে!
এমন সত্য কথা লিউ চেং কখনও বলতেন না।
বললেও কেউ বিশ্বাস করত না।
তাই পরিস্থিতি সামাল দিতে লিউ চেং মিথ্যা বলেই চললেন।
"পরে মা অসুস্থ হয়ে পড়েন, বাবা সেই ভাঙ্গা তলোয়ার বিক্রি করে ওষুধ কেনেন, মা'র চিকিৎসার জন্য..."
এখানে এসে মিথ্যেটি নিখুঁতভাবে সমাপ্ত হলো, একেবারে ‘সোনালি মাছ রাজহাঁস খেয়ে উড়ে গেল’—এরকম নিরপেক্ষ প্রমাণহীন।
"তুমি একটি অমূল্য জিনিস হারিয়েছো!"
সাই ইউং কিছুটা আফসোস নিয়ে বললেন।
তারপর বললেন, "তবে মা'র চিকিৎসা করা সবচেয়ে জরুরি, একটি ভাঙ্গা তলোয়ারের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান, যত বড় ত্যাগই হোক, তা সার্থক!"
হান সাম্রাজ্যে পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা ছিল নীতির মূল, সমগ্র সমাজে সম্মাননীয় ইউয়ান শাও, যিনি জীবনের শুরুতে রাজপ্রাসাদ থেকে দুর্নীতিবাজদের অপসারণের আগেই বিখ্যাত হয়েছিলেন, তাঁর খ্যাতির বড় কারণ ছিল, পারিবারিক ঐতিহ্যের পাশাপাশি, মায়ের মৃত্যুর পর শোক পালন ও অনুগত আচরণ।
এ কারণেই, লিউ চেং যখন বললেন মা'র চিকিৎসার জন্য ভাঙ্গা তলোয়ার বিক্রি করেছেন, সাই ইউং এত আবেগপ্রবণ হলেন।
এছাড়াও, এই ঘটনাটি সাই ইউংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি লিউ চেংয়ের প্রতি অনেকটাই বদলে দিল।
"এই অক্ষরটি অত্যন্ত দুর্লভ, অনেকেই কোনওদিনও শোনেনি। আমি নিজেও যদি ভাগ্যক্রমে ঐতিহাসিক শিলালিপি সংরক্ষণ প্রকল্পে অংশ না নিতাম, রাজপ্রাসাদের বহু প্রাচীন নিদর্শন না দেখতাম, তবে চিনতে পারতাম না।"
লিউ চেং কোথায় এই অক্ষরটি দেখেছেন জানার পর, সাই ইউং আর কিছু না বলে মূল বিষয়ে এলেন।
"এই অক্ষরটি উচ্চারণ ‘বা’, এটি পশ্চিম চু সম্রাট শ্যাং ইউ যখন নিজেকে পৃথক মর্যাদায় প্রতিষ্ঠিত করলেন, তখন বিশেষভাবে তাঁর অনুচরদের দিয়ে তৈরি করিয়েছিলেন।
শ্যাং ইউ’র তলোয়ার, অফিসিয়াল সিল ও নানা স্থানে এই অক্ষরটি খোদাই করা থাকতো।
কিন্তু গাইশিয়ার যুদ্ধে, শ্যাং ইউ পরাজিত হয়ে উজিয়াং নদীতে আত্মহত্যা করেন, এরপর থেকে চু সম্রাটের স্মৃতি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যায়।
এখন শত শত বছর কেটে গেছে, চু সম্রাট শ্যাং ইউ’র চিহ্ন আরও দুর্লভ।
কেদে শৈশবে যে ভাঙ্গা তলোয়ারে এই অক্ষর ছিল, তাতে ভুল না হয়, সেটি নিশ্চয়ই শ্যাং ইউ’র তলোয়ারের অংশ।
তবে একটি বিষয় ভীষণ রহস্যজনক।
শ্যাং ইউ শেষবার আত্মহত্যা করেছিলেন উজিয়াং নদীতে, তাঁর তলোয়ার সেখানে পাওয়া উচিত ছিল।
কিন্তু কেদে তো শৈশবে চেংগাও-তে বাস করতেন..."
সাই ইউং রহস্যভেদ করে শেষের দিকে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।
আর লিউ চেংয়ের মনেও সাই ইউংয়ের এসব কথায় গভীর আলোড়ন উঠল।
তিনি আগে যা ভেবেছিলেন, তা-ই সত্যি!
এর আগেই, লিউ চেং ধারণা করতে পেরেছিলেন, উজিয়াং নদীতে ডুবে যাওয়া এবং পুনর্জন্মের পর অসাধারণ শক্তি ও কৌশল লাভের ঘটনাগুলো নিয়ে, তাঁর নিজের জীবনে ঘটে যাওয়া রহস্য এবং স্বপ্নে ঘুরে ফিরে আসা সেই ভাঙ্গা তলোয়ার সম্পর্কে কিছুটা অনুমান করেছিলেন।
তাঁর অনুমান ছিল—তিনি স্বয়ং সেই পশ্চিম চু সম্রাট শ্যাং ইউ, যিনি বিশ্বজোড়া খ্যাতি অর্জন করেছিলেন অতুল শক্তি ও সাহসিকতা নিয়ে!
এখন সাই ইউংয়ের কাছ থেকে জানতে পারলেন স্বপ্নে দেখা তলোয়ারের হাতলের অক্ষরের অর্থ, এবং তার প্রগতিশীল তাৎপর্য, লিউ চেং নিশ্চিত হলেন তাঁর আগের ধারণা।
"এ বিষয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না, হতে পারে পরে কেউ পেয়েছিল, তারপর চেংগাও-তে ফেলে গেছে।
আবার সম্ভব, শ্যাং ইউ’র তলোয়ার একাধিক ছিল, কেদে’র শৈশবে পাওয়া তলোয়ারটি হয়তো তাঁর কোনো যুদ্ধে নষ্ট হয়ে চেংগাও-তে ফেলে দেওয়া হয়েছিল..."
পাশে দাঁড়িয়ে লি রু, যিনি এখন অক্ষরটির পরিচয় জানেন, সাই ইউংয়ের জিজ্ঞাসার উত্তর দিলেন।
সাই ইউং মাথা নাড়লেন, লি রু’র ব্যাখ্যায় সম্মতি দিলেন।
"আসলে, সেই ভাঙ্গা তলোয়ারের উত্সের চেয়ে, কেদে’র অসাধারণ শক্তি নিয়ে আমার কৌতূহল আরও বেশি।
কেদে’র অসাধারণ কৌশল আছে, প্রকৃত শক্তি দেখালে অভাবনীয় সাহস প্রকাশ পায়, এমনকি লু বুও তাঁকে হারাতে পারে না।
এছাড়াও, কেদে’র শক্তি অসাধারণ...
কথিত আছে, চু সম্রাট শ্যাং ইউ এক হাতে দোয়েল তুলতে পারতেন..."
লি রু লিউ চেংকে পর্যবেক্ষণ করে বললেন।
তাঁর কথা শুনে সাই ইউংয়ের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, "এটা ঠিকই অনেকটা মিলে যায়!!
আরও আশ্চর্য, কেদে যৌবনে সেই সম্রাটের ভাঙ্গা তলোয়ারও পেয়েছিল!
...এ কি তবে অদৃশ্য কোনো মহামায়ার ইঙ্গিত?!
নইলে, এমন আশ্চর্য কাকতালীয় ঘটনা ঘটবে কেন?!"