পঁচাশি অধ্যায় আমি মহামন্ত্রপ্রধানকে একটুকু পথ এগিয়ে দিই

প্রায় এক হাজারেরও বেশি সম্পূর্ণ সজ্জিত সৈন্য, লি জিন ও লিয়াও হুয়া’র মতো সেনাপতিদের নেতৃত্বে, একটি বাড়িতে আক্রমণ চালালো; যেখানে কেবল অল্প কিছু পরিবারের রক্ষকরা পাহারা দিচ্ছিল। পেছনে ছিল লিউ চেংের মতো অসাধারণ শক্তিশালী প্রধান সেনাপতি; ফলে এই বাড়ি দখল করতে কোনো বাধা ছিল না।

লিউ চেং আদেশ দেওয়ার কিছুক্ষণ পরই, সাহসী কিছু রক্ষক যখন প্রতিরোধের চেষ্টা করছিল এবং তীরবিদ্ধ হয়ে নিহত হচ্ছিল, তখন কয়েকজন সৈন্য দেওয়াল টপকে ভেতরে ঢুকে বন্ধ দরজা খুলে দিল। বিশাল সেনাবাহিনী একসাথে প্রবেশ করল…

লিউ চেং তখনকার রাজ্যের প্রধান উপদেষ্টা, মহাপরিচিত ইউয়ান খুয়াইকে দেখলেন। তিনি যেমন কল্পনা করেছিলেন, তেমন ছিলেন না; ইউয়ান শাও ও ইউয়ান শু’র কাকা হিসেবে পরিচিত ইউয়ান খুয়াই, বয়সে খুব বেশি না, চল্লিশের কাছাকাছি এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ। ছোটবেলা থেকেই বিলাসবহুল জীবন কাটানোর ফলে, তিনি এই সময়ের অধিকাংশ সমবয়সি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি তরুণ ও প্রাণবন্ত দেখাতেন।

তবে, তখন সৈন্যদের দ্বারা বাঁধা ও আটকানো ইউয়ান খুয়াইয়ের মধ্যে আর সেই পুরনো সৌম্যতা ও আত্মবিশ্বাস ছিল না।

“তুমি হান রাজবংশের আত্মীয়, অথচ কেন তুমি অত্যাচারীদের সহায়তা করছো, হান রাজবংশের বিশ্বস্তদের হত্যা করছো? পূর্বপুরুষদের সামনে মুখ দেখানোর অধিকার আছে তোমার?” ইউয়ান খুয়াই অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে লিউ চেংকে তিরস্কার করলেন, নৈতিক উচ্চতায় উঠে দাঁড়ালেন।

এই সময়, লু ইয়াং, যিনি তিনশ সৈন্য নিয়ে ইউয়ান পরিবারের অন্য সদস্যদের ধরে এনেছিলেন, ইউয়ান খুয়াইয়ের প্রকাশ্য এই প্রশ্ন শুনে চমকে গেলেন, মুখ গম্ভীর ও বিবর্ণ হয়ে গেল।

“অন্যান্যরা হয়তো আমাকে এইভাবে তিরস্কার করতে পারে, কিন্তু তুমি, ইউয়ান মহাপরিচালক, পারো না! ইউয়ান পরিবার চার প্রজন্ম ধরে তিনজন মন্ত্রী; রাজ্যের বিশিষ্ট পরিবার, হান রাজবংশের কত উপকার পেয়েছো, আমি বলি না, তোমার হৃদয়েই জানো। কিন্তু এতদিন ধরে ইউয়ান পরিবার কী করেছে? মনেই কী ছিল? রাজ্য আজ এই অবস্থায়, সব দোষ কি অন্যদের? তোমাদের পরিবার, চার প্রজন্মের মন্ত্রী, কোনো দায়িত্ব নেই?” লিউ চেং ইউয়ান খুয়াইকে নিরীক্ষণ করলেন, উচ্চস্বরে একের পর এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।

তার কথা শুনে, সদ্য চোখ লাল ও দৃপ্ত ইউয়ান খুয়াইয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঠোঁট কেঁপে উঠল, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কিছুই বলতে পারলেন না।

যখন সৈন্যরা লিউ চেংয়ের আদেশে, ইউয়ান খুয়াইসহ ইউয়ান পরিবারের সদস্যদের লুওয়াং শহরে তিন সারিতে হাঁটু গেঁড়ে বসিয়ে মৃত্যুদণ্ডের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন অনেকক্ষণ চুপ থাকা ইউয়ান খুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সত্য-মিথ্যা, বিজয়-পরাজয়, সব পরবর্তী প্রজন্মের বিচারেই ছেড়ে দিলাম।” বলেই মাটিতে মাথা নত করলেন, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হলেন।

সৈন্যদের মধ্যে একজনের কাছ থেকে ছুরি নিয়ে, লিউ চেং ইউয়ান খুয়াইয়ের পাশে দাঁড়ালেন। তিনি বললেন, “আমি নিজ হাতে মহাপরিচালককে বিদায় দিচ্ছি।” বলেই, কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়ে, এক ঘা দিয়ে ইউয়ান খুয়াইয়ের মাথা ছিন্ন করলেন। রক্ত ছিটকে পড়ল।

লিউ চেং কয়েক পা এগিয়ে গেলেন, গরম রক্তের ওপর পা রাখলেন, ইউয়ান খুয়াইয়ের মাথা তুললেন, সবার সামনে, নির্লিপ্তভাবে আদেশ দিলেন, “শিরচ্ছেদ করো!” এই দৃশ্য দেখে, কিছু সৈন্য যারা আগে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, লিউ চেংয়ের আদেশে শক্ত হাতে ছুরি চালাল।

দ্রুতই বহু মাথা মাটিতে পড়ল, কান্না, রাগ, করুণার শব্দ থেমে গেল। লুয়াংয়ে ইউয়ান শাও পরিবারের পঞ্চাশের বেশি সদস্য, মহাপরিচালক ইউয়ান খুয়াইসহ, একসাথে প্রাণ হারালেন।

এই দৃশ্য দেখে, লিউ চেংয়ের হৃদয়ে জটিল অনুভূতি জন্ম নিল। করুণা নয়। যেমন তিনি আগে বলেছিলেন, ইউয়ান শাও ও ইউয়ান শু পরিবারের সদস্যরা যখন স্বজনদের জীবনের তোয়াক্কা করেন না, তিনি, একজন বহিরাগত, অকারণে সহানুভূতি দেখানোর কারণ নেই।

তবে তার মনে কিছুটা ক্রোধ ছিল। কারণ, এবার ডং ঝুয়ো কঠোর আদেশ দিয়েছিলেন, লুয়াংয়ে ইউয়ান পরিবারের সবাই, নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধ নির্বিশেষে, সবাইকে হত্যা করতে হবে। কোনো ছাড় নেই।

কয়েক বছরের শিশুর মৃতদেহ দেখেই, লিউ চেংয়ের মন ভারাক্রান্ত হলো।

তাকে কেউ বলতেই পারে, তিনি ভণ্ড, তিনি নাটক করছেন; কারণ, সব মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দিয়েছেন তিনিই। কিন্তু এই মুহূর্তে, তার হৃদয়ে সত্যিই এমন অনুভূতি জেগে উঠেছে।

তাদের তিনি বাঁচাতে পারেননি, বাঁচানোর চেষ্টাও করেননি। শুধু ইউয়ান শাও ও ইউয়ান শু নিজের ভাইদের পরিত্যক্ত করেছিল তাই নয়; ডং ঝুয়ো আদেশ পাঠিয়েছিলেন, এবং সেই আদেশ নিয়ে এসেছিলেন লু বুউ, ডং ঝুয়োর বিশ্বস্ত দত্তকপুত্র। এই আদেশের মধ্যে যে অর্থ নিহিত, লিউ চেং তা স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন।

এটা ইউয়ান শাও’র বিদ্রোহের সূচনা, যুদ্ধ শিগগির শুরু হবে; ডং ঝুয়ো তাকে, সদ্য তাঁর অধীনে যোগ দেয়া, ও হান রাজবংশের আত্মীয় হিসেবে পরিচিত ব্যক্তিকে, পক্ষ নিতে বাধ্য করছেন। আজ তিনি যদি ইউয়ান পরিবারের সবাইকে হত্যা করেন, তাহলে কে আদেশ দিয়েছে, বা কেন, তা বিবেচনা না করেই, তিনি ইউয়ান শাও ও ইউয়ান শু’র বিরুদ্ধে চূড়ান্ত বিরোধী হয়ে দাঁড়াবেন।

এই পরিস্থিতিতে, অন্যদের হয়তো ইউয়ান শাও’র সাথে কোনো আপস করার সুযোগ আছে, কিন্তু তিনি, এসব কাজ করার পর, কোনোভাবেই আর সুযোগ পাবেন না। এই কথা তিনি তখনই বুঝেছিলেন যখন লু বুউ ডং ঝুয়োর আদেশ নিয়ে এসেছিল।

ডং ঝুয়োর আদেশ না মানার চিন্তা করলে, লিউ চেং নিশ্চিত ছিলেন—ডং ঝুয়োর সৈন্য ও ইউয়ান শাও’র সংগঠিত বাহিনী যুদ্ধ শুরু করার আগেই, তাকে নিশ্চিহ্ন করে দেয়া হবে।

চার প্রজন্মের তিনজন মন্ত্রী ইউয়ান পরিবার, অন্যদের কাছে সম্মানিত হতে পারে, কিন্তু তার কাছে নয়; তাদের সঙ্গে বিরোধিতা করাও তিনি কিছু মনে করেন না, কারণ, তিনি জানেন, শেষ পর্যন্ত তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে।

তবে লিউ চেংয়ের ক্রোধ ছিল অন্য কারণে—এই পাপী সমাজে, এমনকি অজ্ঞাত শিশুদেরও বাঁচার সুযোগ নেই!

“কাজ শেষ হয়েছে; উন হাউ, আমার সঙ্গে চাণক্যের কাছে রিপোর্ট দিতে যাবে?” ইউয়ান খুয়াইয়ের মাথা হাতে নিয়ে, লিউ চেং লু বুউ’র দিকে ঘুরে তাকালেন, হেসে বললেন…