দশম অধ্যায়: শুরুতে শুধু একটি উপাধি, বংশের ইতিহাস সম্পূর্ণ কল্পনার সৃষ্টি
“…আমাদের পরিবার আসলে মূলত চেংগাওর বাসিন্দা ছিল না, পূর্বপুরুষরা ছিল মধ্যশানের উজিকি জেলার মানুষ। আমাদের পরিবারের এক সদস্য বাইরে কাজে গিয়ে বিপদে পড়ে এখানে এসে পড়েন এবং পরে এখানেই স্থায়ীভাবে বসতি গড়ে তোলেন…
মধ্যশান রাষ্ট্রটি ছিল মধ্যশান জিংওয়াং-এর অধীনে, আমরা মধ্যশান জিংওয়াং-এর বংশধর, সম্রাট শাওজিং-এর প্রপৌত্র। আমাদের পূর্বপুরুষরা মনে করতেন, আমরা ভালোভাবে জীবন যাপন করতে পারছি না, এতে পূর্বপুরুষদের অপমান হচ্ছে, তাই তারা এই বিষয়টি বাইরে বলা থেকে বিরত ছিলেন। পরিবারের পুরুষ সদস্যরা কেবল প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পরই এই কথাটি জানতে পারতেন।
একই সাথে শর্ত ছিল, যতদিন না বিখ্যাত হচ্ছি, ততদিন এই পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না। আমিও এই কথা জানতে পারিনি, যতক্ষণ না বাবা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে এসে আমাকে ডেকে বলেন। চাচা আরও আগে মারা যান, তখন তুমি, ছোটভাই, কয়েক বছরের বেশি ছিলে না, তাই চাচা তোমাকে এই কথা জানাননি…”
ঝাংজিয়াচুন গ্রামে, লিউ চেং এক ঢোক ঠান্ডা জল পান করে আগুনের আলোয় অতীতের কথা বলতে লাগলেন। পাশে বসে থাকা লিউ শুই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিলেন, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে অবশেষে কিছুটা কৌতূহল ও উত্তেজনা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দাদা, এসব কি সব সত্যি? আমরা তাহলে মধ্যশান জিংওয়াং-এর বংশধর? রাজপরিবারের উত্তরসূরি?”
অবশ্যই, এসব কিছুই সত্যি নয়!
লিউ চেং গাম্ভীর্য ধরে রেখে, বাস্তব পরিস্থিতি এবং নিজের জানা কিছু তথ্য মিলিয়ে পুরোপুরি কল্পনা করে এসব গল্প তৈরি করেছেন!
নিজেকে মধ্যশান জিংওয়াং লিউ শেং-এর বংশধর বলে পরিচয় দিয়ে নিজের পরিচয় গড়ে তোলা ছিল তাঁর হঠাৎ মাথায় আসা এক বুদ্ধি।
এ যুগে বংশ ও পরিবার নিয়ে প্রচণ্ড গুরুত্ব দেয়া হয়, যাদের জন্মসূত্রে অবস্থান দুর্বল, তাদের জন্য বড় কিছু করা বা উচ্চ মর্যাদা অর্জন করা ভীষণ কঠিন।
না হলে তো লিউ বেইও, যিনি ছিলেন সাধারণ পরিবার থেকে, সবাইকে বলতেন তিনি মধ্যশান জিংওয়াং-এর উত্তরসূরি, সম্রাট শাওজিং-এর প্রপৌত্র। লু বুও, যার জন্মও খুব সাধারণ, তিনিও সর্বত্র দত্তক বাবা খুঁজে বেড়াতেন।
এই জগতে এসে লিউ চেং তাঁর পথ ঠিক করে নিয়েছেন। কিন্তু এখানে এসে তাঁকে এখানকার নিয়মের শৃঙ্খলে থাকতে হচ্ছে, তাঁর নিম্ন বংশ পরিচয় একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
তাই তিনি সব সময় উপায় খুঁজছিলেন, কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করা যায়।
কিন্তু বংশ পরিচয় তো জন্মের পর থেকেই নির্ধারিত, পরিবর্তন করা কত কঠিন! লু বুও-এর মতো সর্বত্র দত্তক বাবা খুঁজে বেড়ানো কি সম্ভব?
তারপর দত্তক বাবাকে শেষ করে তাঁর নিজস্ব অস্ত্র দিয়ে খুন করতে হবে? এমন কিছু লিউ চেং কোনোভাবেই করতে পারবেন না!
অবশ্য দত্তক বাবাকে খুন করার চেয়ে কারও দত্তক সন্তান হওয়াটা তাঁর কাছে বেশি অসম্ভব!
অনেক সময় কোনো সমস্যার সমাধান নিয়ে ভাবতে ভাবতে হঠাৎই মনে একটা বুদ্ধি আসে।
যেমন লিউ চেং-এর ক্ষেত্রেই হয়েছে।
যে দেহটি নিয়ে তিনি এই জগতে এসেছেন, তার জন্মপরিচয় পরিবর্তন করা সম্ভব নয়, কিন্তু নিজের পদবী অনুযায়ী তো কিছুটা রদবদল করা যায়!
লিউ বেই পদবী লিউ বলে নিজেকে মধ্যশান জিংওয়াং-এর বংশধর দাবি করতে পারেন, তাহলে লিউ চেং, যিনি একই পদবীধারী, কেন পারবেন না?
ভবিষ্যতে কেউ কি জানতে পারবে এ পরিচয় ভুয়া?
লিউ চেং মোটেই চিন্তিত নন!
কারণ মধ্যশান জিংওয়াং লিউ শেং, সম্রাট হান উ-তির সৎ ভাই, ছিলেন একেবারে চূড়ান্ত ভোগবিলাসী! কেবল যে ছেলেরাই জীবিত থেকেছে, তাদের সংখ্যা একশ বিশের ওপরে!
আর তিনি ছিলেন খ্রিস্টপূর্ব একশ বছরেরও বেশি আগের মানুষ! এখন তো হান রাজবংশের শেষের দিক – খ্রিস্টাব্দ একশ ঊননব্বই সাল।
দুই যুগের মধ্যে ত্রিশো বছরেরও বেশি ব্যবধান!
তখন লিউ শেং একাই একশ বিশের বেশি ছেলে রেখে গেছেন, এখন তিনশ বছরেরও বেশি কেটে গেছে, কত হাজারো বংশধর হয়েছে কে জানে!
এ অবস্থায় কেউ যদি সত্যিই অনুসন্ধান করতে চায়, কিছুই বের করতে পারবে না।
লিউ বেই, যিনি ছিলেন চটের আসন ও জুতো বিক্রেতা, তিনি নিজেকে মধ্যশান জিংওয়াং-এর বংশধর দাবি করতে পারেন, তাহলে আমি, একজন কসাই, কেন পারব না?
হয়তো এটি আসলে কোনো কাল্পনিক কথা নয়, হয়তো সত্যিই এই দেহটির মূল মালিক লিউ শেং-এর বংশধর!
এই পরিচয় দিয়ে কি কিছু লাভ হবে?
অবশ্যই হবে!
ইতিহাসের লিউ বেই-কে দেখলেই বোঝা যায়!
সত্যিই, শুরুতে একটি পদবী, সব বংশগৌরব কল্পনায়!
“এটা অবশ্যই সত্যি!” লিউ চেং ছোটভাই লিউ শুই-এর প্রশ্নের উত্তরে গম্ভীর ও দৃঢ়ভাবে বললেন।
“পূর্বপুরুষের কথা, এসব নিয়ে কেউ কি মিথ্যে বলে? কেউ কি অযথা দাবি করে?”
“বাবা মৃত্যুর আগে আমাকে ডেকে এই কথা বিশেষভাবে বলে গেছেন, এতে কি কোনো সন্দেহ থাকতে পারে?”
লিউ শুই বারবার মাথা নাড়লেন এবং এতে পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন। নিজের বড় ভাইকে যেভাবে চেনেন, তাতে এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
পাশে বসে থাকা লু ইয়াংও মাথা নাড়লেন, মনে করলেন এটাই সত্যি।
এটা শুধু লিউ চেং-এর চরিত্রে বিশ্বাস করার জন্য নয়, বড় কারণ হলো চেং ভাই কোনোদিন লেখাপড়া করেননি, দূরে যাননি।
আর তিনি যে মধ্যশান জিংওয়াং লিউ শেং বা সম্রাট শাওজিং-এর কথা বললেন, সেসব তো ইতিহাসের সঙ্গে মিলে যায়!
এগুলো ছাড়া, চেং ভাইয়ের বাবা এসব বলে থাকলে, চেং ভাইয়ের গোত্র সত্যিই এমন না হলে তো কোনো যুক্তি নেই।
“চেং ভাই, ভাবতেই পারিনি তোমার এমন পরিচয়!” লু ইয়াং বিস্ময় ও কিছুটা সম্মানের সঙ্গে বললেন।
লিউ চেং মনে মনে খুশি হলেন, বুঝলেন তাঁর পরিকল্পনা সফল হয়েছে, পরিচয় মাত্রই কার্যকর হয়েছে।
এই হঠাৎ মাথায় আসা বুদ্ধি সত্যিই দারুণ কাজে দিয়েছে!
এখন থেকে আমিও মধ্যশান জিংওয়াং-এর বংশধর!
লিউ চেং মনে মনে মুষ্টি শক্ত করলেন।
এদিকে জানতে পেরে যে এই সাহসী ও উদার তরুণ হান রাজবংশের আত্মীয়, ঝাংজিয়াচুনের বুড়ো গ্রামপ্রধানের মনোভাবও বদলে গেল।
তিনি দ্রুত লোক পাঠিয়ে একটি ভেড়া জবাই করালেন, রান্না করে অতিথিদের খাওয়ালেন…
রাত্রি গভীর, কিছুক্ষণ আগের হৈচৈ কাটিয়ে ঝাংজিয়াচুন গ্রামটি লিউ চেং-এর নির্দেশে সমস্ত আলো নিভিয়ে ফেলল, গ্রামটি ডুবে গেল অন্ধকারে।
দু ইউয়ান এবং অন্য কিছু ধরা পড়া পাহাড়ি ডাকাতদের মুখ বেঁধে পাহারা দেওয়া হয়েছে।
গ্রাম অন্ধকারে, কিন্তু সবাই ঘুমিয়ে পড়েনি।
ফিকে চাঁদের আলোয় অনেকের গোশত চিবানোর শব্দ শোনা যায়, সুগন্ধী মাংসের গন্ধও ভেসে আসে।
লিউ চেং-ও এক টুকরো সিদ্ধ ভেড়ার পা নিয়ে মজায় খেতে লাগলেন।
এক হাতে ভেড়ার পা, আরেক হাতে দূরের চারপাশে নজর রাখছেন, যাতে কিছু অস্বাভাবিক কিছু হলে বুঝতে পারেন।
লিয়াও হুয়া নিশ্চয়ই আসবে!
লিউ চেং চুপচাপ মাংস চিবাতে চিবাতে মনে মনে ভাবলেন…
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলেছে, মুরগির ডাক শোনা যাচ্ছে।
চাঁদের শেষ অংশটুকুও মিলিয়ে গেল, তখনই দূরের অন্ধকারে আগুনের আভা দেখা গেল!
লিয়াও হুয়া, অবশেষে এল!