বত্রিশতম অধ্যায় আমি রাজি নই (অনুরোধ: সুপারিশ করুন, বইয়ের তালিকা দিন)

“তুমি কি রাজি, তরুণ বীর?”
হাজারো সৈন্যের সামনে দাঁড়িয়ে দোং ঝু অপার সাহসিকতায় লিউ চেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

লু বুঃ তার অশ্বে চড়ে, হাতে গর্জনরত হালকা বর্শা নিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে পড়েছে, চেহারায় আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
এখন, মঞ্চটা তারই জন্য প্রস্তুত!

নিউ ফু যা বলেছিল, লু বুঃ মোটেও তা বিশ্বাস করেনি।
নিজের যুদ্ধকৌশলে লু বুঃ প্রবল আত্মবিশ্বাসী, তার ধারণা, নিউ ফু-র সঙ্গে থাকা সেই তরুণ, সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক অথচ গড়পড়তা চেহারার ছেলেটি তার সমতুল্য হতে পারে—এটা সে মানতে রাজি নয়!

দোং ঝু-র মুখে লিউ চেং-এর কাহিনি শোনার পর থেকেই লু বুঃ মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল, সুযোগ এলেই এই অপরিচিত বীরের সঙ্গে একবার লড়বে।
এবারে নিজে না চাইলেও নিউ ফু-ই সামনে থেকে বিষয়টি উত্থাপন করেছে, যেন লু বুঃ-র মনেই ঠিকঠাক হয়েছে সব!

লু বুঃ স্থির করেছে—সবচেয়ে দ্রুত ও নির্ভুলভাবে এই ছেলেটিকে পরাজিত করবে!
প্রথমত, দত্তকপিতা ও সকল সৈন্যের সামনে নিজের সামর্থ্য প্রদর্শন।
দ্বিতীয়ত, নিউ ফু-কে পদানত করে বুঝিয়ে দেওয়া, ওর সামর্থ্য কতটা অল্প! কতটা অপ্রতুল!
সবাইয়ের সামনে তার মুখ খারাপ করা।

নিউ ফু-র হাত কাঁপছে চিন্তায়, ভয় পাচ্ছে লিউ চেং হয়তো খুব অল্প সময়েই লু বুঃ-র কাছে শোচনীয়ভাবে হেরে যাবে।

“আমি রাজি নই!”

এমন সময়ে, যখন সবার দৃষ্টি লিউ চেং-এর দিকে, প্রত্যাশা আর উত্তেজনা চরমে, সে হঠাৎ করেই এই কথা বলে ফেলল।

হেসে গোঁফে হাত দিচ্ছিলেন লি রু; হঠাৎ চমকে দুটো গোঁফ ছিঁড়ে ফেললেন।
অর্ধচোখ বুজে থাকা দোং ঝু-র চোখ মুহূর্তেই বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
অশ্বে চড়ে চতুর্দিকে নিজের প্রতাপ দেখানোর জন্য প্রস্তুত লু বুঃ—সে তো হতবাকই হয়ে গেল।

নিউ ফু, যে ইতোমধ্যে লিউ চেং-এর জন্য মনে মনে প্রার্থনা করছিল, বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল—এ তো সে-ই, যে কিছুক্ষণ আগে নিউ ফু-কে পরাজিত করেছিল, এখন কিনা লু বুঃ-র সামনে দমে যাচ্ছে কেন?

লু বুঃ কি এতটাই ভয়ঙ্কর?

তুমি কেন লড়তে সাহস পাচ্ছো না?

লিউ চেং স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করল, কারণ তার প্রতিপক্ষ কোনো সাধারণ যোদ্ধা নয়, সে একাই গুয়ান ইউ আর ঝাং ফেই-এর মতো দুইজন বীরকে প্রতিহত করতে পারে, ওপরওয়ালা সে-ও এক অদ্ভুত কৌশলী বীর।

প্রথম দেখাতেই, সবচেয়ে বড় কথা, এখনো সে নিজের শক্তি-সামর্থ্যের পুরোটা বুঝে উঠতে পারেনি, কতটা দক্ষ, কতটা সামর্থ্যবান—এসব না জেনে, স্রেফ জেদে লড়াইয়ে নামা মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

সে কি সত্যিই সেই সোনার বাঁদর, যে যাত্রাপথে অজানা এক অতিবড় জাদুর লৌকিক মাদল সামনে পেলে, কেউ জিজ্ঞেস করলেই সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে বলে “হ্যাঁ, আমি রাজি!”?

এটা তো মাথামোটা কৌতুক চরিত্রের কাজ!

লিউ চেং-এর ‘আমি রাজি নই’ এই উত্তরে মুহূর্তে গোটা পরিবেশ জমে উঠল; ঠিক যেন বিয়ের আসরে যখন পুরোহিত বরকে জিজ্ঞেস করেন, সে সামনে বসা সুন্দরী কন্যার হাত ধরতে চায় কিনা, আর বর হঠাৎ বলে ওঠে—সে রাজি নয়...

মুহূর্তেই পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে গেল। স্পষ্ট, লিউ চেং-এর এই অপ্রত্যাশিত, নিয়মবহির্ভূত আচরণে উপস্থিত সকলে যেন হতভম্ব; কেউ বুঝে উঠতে পারল না, এরপর কী হবে।

“কি ব্যাপার? তুমি কি ভয় পেয়েছো? আমার হাতে থাকা বর্শা তোমার প্রাণ নেবে বলে ভয় পাচ্ছো? চিন্তা করো না! আমার বর্শার নিচে কোনো অখ্যাত আত্মা নিহত হয় না! তুমি যদি শুধু বাহ্যিক কিছু কলাকৌশলও জানো, তবুও তুমি যখন দত্তকপিতার বদলার জন্য কাও চাও-কে হত্যা করেছো, আমি তোমার প্রতি বেশি কঠোর হব না!”

লু বুঃ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, চিৎকার করে বলল—আশ্চর্য আত্মবিশ্বাস আর লিউ চেং-এর প্রতি অবজ্ঞা নিয়ে।

এত মানুষের সামনে এই কথা শুনে, লিউ চেং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
প্রাণসংশয় নেই—এটাই তো বড় কথা!

এবার নিশ্চিন্তে লড়া যাবে!

‘আমি রাজি নই’, বলার পরও, চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই, লিউ চেং শান্ত স্বরে আবার বলল—
“আমি রাজি নই, কারণ আমি ভয় পাচ্ছি না, বরং ভয় পাচ্ছি এই যে তরবারি বা বর্শা অন্ধ; হয়তো অসাবধানে আপনাকে আহত করে ফেলতে পারি। বর্তমান আপনার অবস্থান এত উচ্চ, আপনি আহত হলেই, আমার মতো নব্য আগন্তুক, অস্পষ্ট পরিচয়ের লোকের পক্ষে সেটা বিপজ্জনক।
তবুও, আপনি যখন এমন ঔদ্ধত্য ও চ্যালেঞ্জ ছুঁড়েছেন, আমি যদি সাড়া না দিই, তাহলে তো চারিদিকে আমার দুর্নাম ছড়িয়ে পড়বে—সারা দেশের বীরেরা হাসাহাসি করবে!”

লিউ চেং ধীরে ধীরে লু বুঃ-এর দিকে তাকিয়ে, তার কথা ফিরিয়ে দিল।

ভবিষ্যৎ থেকে আসা সে, হাতের কৌশল কেমন তা নিয়ে সন্দেহ থাকলেও, বাক্য দিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার ক্ষমতা তার যথেষ্ট, বিশেষত যখন সে নিশ্চিত, প্রাণে কোনো বিপদ নেই।

লিউ চেং-এর কথা শুনে লু বুঃ এতটাই রেগে গেল যে, কিছুক্ষণ কথা বলতেই পারল না।

“বাহ, ছোকরা! এসো, আমার সঙ্গে যুদ্ধ করো! দেখি, আমার বর্শা জিতে যায়, না তোমার মুখ!”

“হুঁহ!”
লিউ চেং ঠাণ্ডা হাসল, “এসো, এসো! আমি কি তোমাকে ভয় পাই?”
বলেই লম্বা বর্শা হাতে নিয়ে, ঘোড়ার পেটে আঘাত করে লু বুঃ-এর দিকে ছুটে গেল।

পাশেই নিউ ফু, যে এত দ্রুত ঘটনার মোড় দেখে হতবাক, লিউ চেং-এর উদ্দেশে সাহসের ইশারা করল।

তারপর চারপাশে তাকিয়ে যুদ্ধের ঢাক খুঁজে পেল।
“যুদ্ধের ঢাক নিয়ে এসো, আমি নিজেই ছোটো বীরের জন্য ঢোল বাজাব!”

লিয়াও হুয়া দেখলেন, এতে লিউ চেং-এর সুবিধা, তাই আপত্তি করলেন না, ঢাক নিয়ে এলেন।

নিউ ফু ঢোলের ছড়ি হাতে নিয়ে জোরে জোরে ঢাক বাজাতে লাগলেন।
আর ঢাক বাজাতে বাজাতে, ছন্দ মিলিয়ে চেঁচাতে লাগলেন—“ছোটো বীর! লু বুঃ-কে এমন হারাও, যেন তার কোনো কথাই না থাকে!”

অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে উঠল সে।
নিউ ফু-র উৎসাহের কারণ—একদিকে লু বুঃ-র সঙ্গে তার বনিবনা নেই, অন্যদিকে, এই সময়ে লিউ চেং শক্তিশালী হলে, সেটা পরোক্ষভাবে নিউ ফু-র শক্তি প্রমাণ করে!

মূলত, সবাই ভাবছিল, লু বুঃ আর লিউ চেং-এর দ্বন্দ্বই হবে আসল আকর্ষণ।
কিন্তু নিউ ফু-র এই কর্মকাণ্ডে, হঠাৎ করেই লড়াইয়ের মূল আকর্ষণ যেন ঘুরে গেল!

আসলেই, ‘শো-চৌ’ নামের মানুষ, যেখানেই থাকুক, হঠাৎই সবার নজর কাড়ে...

অনেকেই নিউ ফু-র এই অভিনব আচরণে হতবাক, এমনকি দোং ঝু, যিনি অনেক কিছু দেখেছেন, তিনিও নিজের জামাইয়ের কাণ্ডে থমকে গেলেন—এই লোক আসলে কোন পক্ষের?

“ঢাং!”

নিউ ফু-র এই উৎসাহে, লিউ চেং আর লু বুঃ-এর দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেল!