অষ্টআশি অধ্যায় জোর করে বিয়ে <দ্বিতীয়>

অধ্যায় অষ্টআশি
বাধ্য বিয়ে (দ্বিতীয় অংশ)

“বাবা, বাইরে একজন দরবেশ এসেছে, বলছে সম্রাট আপনাকে প্রাসাদে ডেকেছেন, বেশ কিছুক্ষণ হয়ে গেছে, আপনি তাড়াতাড়ি যান!” — লি তেংজাও লাফাতে লাফাতে ঘরে ঢুকে লি লিনফুর পাশে এসে তার বাহু ধরে বলল।

বাইরের লোকেরা বলে লি লিনফু তার কন্যাকে খুব ভালোবাসেন, এ কথার সত্যতা যেন চোখের সামনে ফুটে উঠল। এই প্রজন্মের ক্ষমতাশালী মন্ত্রী যখন লি তেংজাওকে দেখলেন, তার মুখে যে হাসি ফুটল, তা আগের唐离কে দেখার সময়ের হাসি থেকে একেবারে আলাদা। “তেংজাও, তুমি এত পাতলা পোশাক পরেছ কেন? সাবধানে থেকো, ঠান্ডায় যেন অসুস্থ না হও!” — কোমল স্বরে হাসতে হাসতে বললেন তিনি। তারপর আবার বললেন, “কয়েকদিন ধরে ঠান্ডা পড়েছে, বাইরে বেশি যেও না। চিন্তা করো না, বাবা ইতিমধ্যে玉真观-এ লোক পাঠিয়েছে, আর তোমাকে সেখানে ফিরতে হবে না। ভবিষ্যতে অনেক সময় থাকবে বাইরে খেলতে যাওয়ার জন্য।”

যদিও তিনি কন্যার সাথে কথা বলছিলেন, লি লিনফুর চোখ কিন্তু 唐离-এর দিকে নিবদ্ধ ছিল। “বাবা ইতিমধ্যে玉真观-এ লোক পাঠিয়েছে, আর তোমাকে সেখানে ফিরতে হবে না”— এই কথাটা বলার সময় 唐离 স্পষ্ট অনুভব করল যেন এক তীক্ষ্ণ শীতল তীর তার দিকে ছুটে আসছে। কিন্তু যখন সে খেয়াল করে তাকাল, লি লিনফুর মুখ ও চোখ আগের মতোই শান্ত, বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতা নেই।

“লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছি কি?”唐离 ভাবতে লাগল। এদিকে, লি লিনফু উঠে দাঁড়িয়ে লি তেংজাও-এর বাহুতে হাত রেখে বললেন, “সেদিন তুমি বাড়ি ফিরেই কান্নাকাটি করে唐离-এর পক্ষে কথা বললে, তোমার মা-ও তার সম্পর্কে বেশ কৌতুহলী। পরে তুমি তাকে নিয়ে তোমার মা-র কাছে যাবে। বলবে, বাবা খুব সন্তুষ্ট।”

এ কথা বলেই লি লিনফু কন্যার দিকে হাসলেন, ফিরে বইয়ের ঘর ছেড়ে গেলেন। সারা সময়唐离-এর দিকে আর একবারও তাকাননি, কিন্তু তার ব্যবস্থাপনা একদম আগের কথার মতোই।

“তুমি আমার সাথে বিয়ের কথা ঠিক করতে চাও না?”玉真观-এ আর ফিরতে হবে না শুনে লি তেংজাও ফুলের মতো হাসল, “তুমি যদি বাইরে না থেকে শুনতে, তাহলে সত্যিই ‘না’ বলেই ফেলতে! সেক্ষেত্রে তো মুশকিল।”

দাঁত বের করে মুখভঙ্গি করে, লি তেংজাও বইয়ের তাক পেরিয়ে 唐离-কে টেনে ধরল, “বিয়ে ঠিক না করলে না করো, যেহেতু玉真观-এ ফিরতে হচ্ছে না। চিন্তা করো না, চলো, তোমাকে আমার মায়ের কাছে নিয়ে যাই।”

唐离 তখন একেবারেই লি তেংজাও-এর মতো উৎফুল্ল ছিল না। লি লিনফু কন্যাকে玉真观-এ ফিরতে না দেওয়ার কথাটি যেন মূলত唐离-কে উদ্দেশ্য করেই বলা হয়েছে। এরপর তার মা-র কাছে যাওয়ার জন্য যে ব্যবস্থা এবং আগের কথাগুলি, সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে刚才 যে ‘না’ বলেছিল, তা যেন অর্থহীন হয়ে গেল!

“আজ জরুরি কিছু কাজ আছে, অন্যদিন伯母-এর সাথে দেখা করব।”唐离 বুঝে গেলেন, এখন李夫人-এর সাথে দেখা করা ঠিক হবে না। অস্থির মনে সে অজুহাত দিল।

“তেমনই! আমার মা খুব ভালো মানুষ…” লি তেংজাও একটু অবাক হয়ে বলতেই, বইয়ের ঘরের বাইরে淡黄 পোশাক পরা উঁচু খোঁপার এক দাসী এসে頭 নত করে বলল, “মহিলা唐公子-কে ডেকেছেন, একটু কথা বলবেন।”

“কি দ্রুত ব্যবস্থা!” মনে মনে苦 হাসল 唐离। এখন তার আর অজুহাত দেওয়ার সুযোগ নেই, তাকে লি তেংজাও-এর সাথে相国夫人-এর কাছে যেতে হল।

লি তেংজাও-এর কথার মতোই,李夫人 সত্যিই ভালো মানুষ। বিশেষ করে唐离-এর প্রতি। যতটা তিনি স্নেহ ও মমতা দেখালেন, 唐离 ততটা অস্বস্তি বোধ করল। অর্ধ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে সে কষ্ট করে ‘নৈশভোজ’-এর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে বিদায় নিল। এই সম্মানিত 相国夫人 নিজে তাকে দ্বিতীয় দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন। চারপাশের দাস-দাসীরা বিস্মিত হল, সেই সাথে এই ‘ভবিষ্যতের জামাই’-এর দিকে আরো সম্মানজনক চোখে তাকাল।

“তুমি আমাকে বিদায় দেবে না?”相府-এর দরজায় পৌঁছাতে, আগে থেকেই সাজানো এক সুন্দর গাড়ি অপেক্ষায় ছিল।唐离 দেখল লি তেংজাও দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, কাছে আসছে না। সে ফিরে হাসিমুখে হাত নেড়ে ডাকল।

“ওহ!”唐离 তাকে বিদায় দিতে বললে, লি তেংজাও পাশে থাকা দাসীর দিকে ফিরল, “আমার মা জিজ্ঞেস করলে বলবে 唐离-কে বিদায় দিচ্ছি।” কথা শেষ করেই সে দরজা দিয়ে ছুটে গেল। “তুমি তো আর ছোট শিশু নও, বিদায়ের দরকার নেই!” হাসতে হাসতে সে গাড়িতে উঠে গেল।

“আসলে কিশোরী মন, একবার ভালো লাগলে যেন মধুর মতো মিশে যায়, আলাদা করা যায় না। আহা! আমাদের小姐 আবার ওই ফোকের পোশাক পরতে ভুলে গেছে!”唐离-এর হাত নাড়ার ভঙ্গি ও লি তেংজাও-এর ব্যবহার相府-এর দরজার সামনে থাকা দাস-দাসীদের হাসিয়ে দিল। একটু পরেই একজন ত্রিশ বছরের মহিলা মুখ ঢেকে চিৎকার করে বলল, কিন্তু তখন গাড়ি দূরে চলে গেছে।

“প্রথমে道政坊-এ ফিরছি না, দু’টি বাজারের জমজমাট স্থানে ঘুরতে যাচ্ছি।” গাড়িতে উঠে唐离 এই কথা বলল, তাতে লি তেংজাও খুব খুশি হল।

“তেংজাও,” এই নাম উচ্চারণ করতে唐离 নিজেই অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু জরুরি সমস্যার সমাধান করতে এভাবেই চলতে হল। মুখে হাসি ফুটিয়ে,唐离 উৎসাহী লি তেংজাও-কে কোমল স্বরে বলল, “আমি তোমার সাথে একটা কথা আলোচনা করতে চাই।”

“উঁহু, উঁহু, বলো!” গাড়ির জানালার পর্দা তুলে, আধা হাঁটু গাড়ির আসনে বসে লি তেংজাও বাইরে তাকাতে লাগল।唐离-এর কথা শুনে সে মাথা না ঘুরিয়েই উত্তর দিল।

“তুমি বাড়ি ফিরে মা-বাবাকে বলবে, তুমি আমাকে অপছন্দ করো, আমার সাথে বিয়ে ঠিক করতে চাও না।” এই কথা বলার পর 唐离 একটু থেমে যোগ করল, “তুমি যা বলবে, আজ যেখানেই যেতে চাও, আমি তোমার সাথে যাব।”

“সত্যি! যেখানেই যেতে চাও?” লি তেংজাও অবাক হয়ে ফিরে প্রশ্ন করল, তারপর একটু ভাবল, “কিন্তু আমি তো তোমাকে অপছন্দ করি না! আমার চেনা বেশিরভাগই অর্ধবয়স্ক লোক, যারা আমার সমবয়সী, তারাও আমাকে দেখলে শুধু নমস্কার করে, মজা নেই! তুমি-ই সবচেয়ে ভালো। প্রথমবার তোমার সাথে দেখা হলে তুমি আমায় পাত্তা দাওনি, মুখভঙ্গি করে আমাকে ভয় দেখিয়েছিলে, তবে তুমি পরে যে মুখভঙ্গি করেছিলে, তা খুব হাস্যকর ছিল।” বলতেই সে আবার হাসতে লাগল, মুখে সেই ভঙ্গি করল।

“তেংজাও, এখন আর玉真观-এ ফিরতে হবে না…”唐离 মৃদু স্বরে বোঝাতে লাগল, গাড়ি নিয়ে দু’টি বাজারের সব জায়গায় ঘুরল। সন্ধ্যা ঘনিয়ে ক্লান্ত唐离 বাড়ি পৌঁছাতে, লি তেংজাও অবশেষে রাজি হল।

গাড়ি থেকে নেমে唐离 দেখল ছোট বাড়ির দরজা খোলা। ভেতরে ঢুকতেই দেখল অনেক সুসজ্জিত দাস-দাসী ব্যস্ত।昔日ের সাধারণ বাড়ি এখন নতুন সাজে সাজানো, বিশেষ করে书房 একেবারে নতুন,波斯ের সুগন্ধী কাঠ,淡 সুগন্ধ ছড়ানো楠木-এর বইয়ের তাক… সবকিছুই বদলে গেছে, আর সবকিছুই উৎকৃষ্ট।

“এটা কী?”唐离 একজন দাসকে ডেকে জিজ্ঞেস করল।

“唐公子-র京-এ বাসস্থান খুব সাধারণ ছিল, মহিলার আদেশে কিছু বদলানো হয়েছে, যাতে公子 মন দিয়ে পড়াশোনা করতে পারে, ভবিষ্যতে进士 পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হতে পারে। যদি公子 মনে করেন এই ছোট বাড়ি খুব ছোট,府-তে里任坊-এ আরেকটি বাড়ি আছে,公子 সেখানে যেতে পারেন।” এই青衣 দাস আগেই নির্দেশ পেয়েছিল, ব্যাখ্যা দিয়ে唐离-কে উত্তর দেওয়ার অপেক্ষা না করেই头 নত করে চলে গেল।

唐离 এতক্ষণ ধরে লি তেংজাও-কে নিয়ে ঘুরে বেড়িয়েছিল, তার উদ্দেশ্য ছিল ‘যার গলায় ঘণ্টা বাঁধা, তারাই খুলতে পারে’। সে রাজি হলে心 থেকে স্বস্তি পেল। কিন্তু বাড়িতে ফিরে এমন দৃশ্য দেখে苦 হাসল, বুঝল তার ধারণা খুবই সরল ছিল।

তাড়াতাড়ি সেই দাস-দাসীদের প্রধানকে খুঁজে বের করল, সে হাসিমুখে খুব বিনীত ছিল, কিন্তু唐离-র অনুরোধে সব কিছু সরিয়ে নিতে একেবারেই রাজি নয়। বারবার বলল, মহিলার আদেশ ছাড়া কিছু করতে সাহস নেই, না হলে家法-এর শাস্তি হবে। দাস-দাসীরা সব কাজ শেষ করতেই, সে头 নত করে বিদায় নিল, রেখে গেল কয়েকজন ছোট দাস, দাসী ও পরিচারিকা।

তারা এগিয়ে এসে নমস্কার করতে চাইল,唐离 তাদের সঙ্গে কথা বলার মন নেই, হাত নেড়ে বলল, “সবাই বিশ্রাম নাও, কাল তোমার小姐-এর সঙ্গে বাড়ি ফিরে যাবে।” কথা শেষ করে, তাদের দিকে আর না তাকিয়ে书房-এ চলে গেল।

书房-এ চারটি বড় লাল মোমবাতি জ্বলছে, ঘরটি দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল।书几-র ওপর古香炉-তে পাঁচ天竺-এর উৎকৃষ্ট সুগন্ধী জ্বলছে… এসব দেখে羊绒锦-এ বসে唐离 গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“公子, অতিথি এসেছে, দেখা করবেন?” — এক সুদর্শন ছোট দাস书房-এ কড়া নাড়ল,头 নত করে唐离-কে বলল।

“আমি নিজে যাচ্ছি।” বলে唐离院门-এ গেল।

“দুই দিন দেখা নেই,唐公子-র বাড়ির পরিবর্তন সত্যিই বড়!”院门-এ এসে都阳侯府-র প্রধান বলল। তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, “侯爷 জরুরি কাজে ডেকেছেন,公子 তাড়াতাড়ি চলুন।”

“侯爷-র কী জরুরি?”唐离 মনে মনে ভাবল, ফিরে বলল, “যদি姓钱-র কোনো অতিথি আসে, তাকে书房-এ বসতে বলবে।” তারপর马车-এ উঠে都阳府-র দিকে চলল।

“ঠিক আছে,公子।” দাস答 দিয়ে头 নত করল।

… … … … …

“侯爷, এই সময় আমাকে ডেকেছেন, কী জরুরি?”都阳侯府-র花厅-এ唐离 ঢুকে সরাসরি মুখে忧色 থাকা杨琦-কে নমস্কার করে জিজ্ঞেস করল।

“এই মাসের宴-এ আবার বিপত্তি ঘটেছে!”都阳侯眉 ভাঁজ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দাস-দাসীদের হাত ইশারা করে বিদায় দিল, তারপর忧色 নিয়ে বলল, “সব দোষ আমার বোনের, সে খুব জেদি, সম্রাটকে রাগিয়েছে।刚才 দরবেশ পাঠিয়ে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে, এ তো মুশকিল!” কথা শেষ করেই额-এর ওপর হাত রেখে মাথা নিচু করে连连 দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

宴-এ বিপত্তির কথা শুনে唐离 হঠাৎ মন খারাপ হল, হতাশা ছেয়ে গেল। এই অর্ধ মাসে সে অনেক চেষ্টা করেছিল, হঠাৎ সব বন্ধ হলে কারও মন ভালো থাকবে না।都阳侯-র শেষ কথাটি শুনে唐离 আশ্বস্ত হল।

কিছুক্ষণ沉吟 করে，都阳侯-র দীর্ঘশ্বাস বাড়তেই唐离 এগিয়ে নরম স্বরে বলল, “侯爷, এ নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমার মাথায় একটা পরিকল্পনা আছে।”