চতুর্দশ অধ্যায় বুদ্ধের জন্মদিন (তৃতীয়াংশ)
ক্যাম্পাস নেটওয়ার্কে সংযুক্ত ছিলাম, ঠিক দরকারের মুহূর্তে সমস্যা করে বসল, দুঃখিত!
……………………
সেই রাতের পারিবারিক পরীক্ষায় ঝেং পেং অসাধারণ কৃতিত্ব দেখানোর পর থেকে, গোলগাল ছেলেটির বাড়িতে অবস্থান আর আগের মতো রইল না। বিশেষত, ঝেং পরিবারের বৃদ্ধা প্রতিদিন সকালে-সন্ধ্যায় এই প্রধান শাখার জ্যেষ্ঠ পৌত্রকে দেখতেই চাইতেন। এই মুহূর্তে, যখন সদ্য উত্থিত তরুণ প্রভু একবার চিৎকার করে মারার নির্দেশ দিলেন, সঙ্গে থাকা কর্মচারীরা বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি-লাথির বৃষ্টিতে প্রতিপক্ষকে চুরমার করে দিচ্ছে—এ যেন সুযোগ পেয়ে নিজেদের দাপট দেখানোর মোক্ষম সময়।
“ওহে ওয়াং দাদা, ঝাই দাদা, আর পেং, তোমরা এখানে কী করে?” টাং লি একবার জিজ্ঞেস করল, তবে উত্তর শোনার আগেই হালকা হাসি দিয়ে যোগ করল, “তবে ঠিক সময়েই এসে পড়েছ।”
“লি দাদা, ঝাই স্যার দুদিনের জন্য এখানেই ছিলেন, আমি তাঁর সঙ্গে ছবি আঁকার কৌশল শিখছিলাম। আজ বুদ্ধ পূর্ণিমার উৎসবে ভিড়, ঝাই স্যার ঘুরে দেখতে চাইলেন, তখনই এই কাণ্ড ঘটে গেল!” গোলগাল ছেলেটি উত্তেজনায় পেছন না ঘুরেই বলল। কথা শেষ হতে না হতেই সে গলা তুলে চেঁচিয়ে উঠল, “মারো, এই নিচু চাকরদের ভালো করে পেটাও!”
গোলগাল ছেলের লোকজন প্রথমেই হাত বাড়িয়েছিল, এবার আরও দু'জন যোগ হওয়ায়, কথার ফাঁকে জিয়াং বড় ছেলের চারজন দাসের মধ্যে দু’জনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর বাকি দু’জন কোনোমতে টিকে আছে। পরিস্থিতি তাদের পক্ষে, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা “ফুলের কাঁটা কিশোর” এর মুখ রঙ পাল্টে গেছে।
“লি, এটা কী হচ্ছে?” দুদিন পর আবার দেখা, এমন দৃশ্য দেখে কালো মুখের ঝাই ইয়ান মুখ টিপে হাসল, জিজ্ঞেস করল, “বিষয়টা কী?”
“অসাবধানতাবশত, কুকুর কামড়েছে,” জিয়াং বড় ছেলের মুখ দেখে টাং লি এক চিলতে হাসি দিয়ে বলল, আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই ভিড় থেকে সেই মুন্সিয়ান ভিক্ষু এগিয়ে এসে বলল, “অমিতাভ বুদ্ধ, ক্যালেং মন্দির শান্তির স্থান, অনুগ্রহ করে বিবাদ থামান, দেব-দেবীর অপমান যেন না হয়।”
এই মারামারিটা বেশ বড় হয়ে উঠেছিল। ঠিক তখনই ভিড় ফাঁক হয়ে গেল, বহুদিন পর দেখা চাং সাহেবের সঙ্গে চল্লিশোর্ধ্ব, পেটে মেদ জমা লম্বা এক ব্যক্তি ঢুকলেন; তাঁদের পেছনে হলুদ পোশাকে চাং ফুরং।
তাঁদের সঙ্গে আসা চাং পরিবারের লোকেরা দেখল, তাদের সঙ্গীদের মার খেতে হচ্ছে, তারা আর দেরি করেনি, চিৎকারে হাতা গুটিয়ে তেড়ে এল। মুহূর্তেই পাল্টে গেল পরিস্থিতি, সরকারবাড়ির কর্মচারীরা বিপদে পড়ে গেল।
সহায়তা পৌঁছাতেই, জিয়াং বড় ছেলের মুখে আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল, পাশের চাং কন্যার দিকে চোরা চোখে তাকিয়ে, লালচে মুখে চিৎকার করল, “মারো, আজকের অপমানের বদলা নিতে হবে, সবাইকে পাঁচ কুয়ান করে পুরস্কার দেব!”
মুন্সিয়ান ভিক্ষু কথা বলার সময় চাং পরিবার লোকেরা যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সবকিছু ঘটল খুব দ্রুত, টাং লি আবার মুখ খুলতে গিয়ে হালকা তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “মহাশয়, আপনার বক্তব্যটা যেন ভুল ঠিকানায় পৌঁছেছে।”
গোলগাল ছেলেটির স্বভাব ছোটবেলা থেকেই রুক্ষ, এবার নিজেদের লোকজন মার খাচ্ছে দেখে, কখনো এমন পরিস্থিতি না দেখায় তার আপেল-রঙা গাল রক্তিম হয়ে উঠল, কয়েক পা এগিয়ে কাঁপা হাতে চেঁচিয়ে উঠল, “ঝেং ফু, ঝেং ফু, এই কুকুরটা শুনছো? মারামারি বন্ধ করো, বাড়ি গিয়ে লোক ডাকো... বাবাকে বলো... না, ঠাকুমাকে বলো, তাঁর নাতি তো মরে যাচ্ছে!”
“ছো...আহ...ছোটে...ছোটে যাচ্ছি,” ঝেং ফু ব্যথায় হা-হুতাশ করতে করতে মাথা বাঁচিয়ে, চেপে ধরা ঘুষি-লাথি সহ্য করে দৌড়ে পালাল।
ঝেং ফুকে তাড়া করতে থাকা চাং পরিবারের লোক, প্রতিপক্ষ পালাতে দেখে হেসে উঠল, মেজাজ গরম হয়ে সে বড় মুঠিটি তুলে এক ঘুষি ছুঁড়ল গোলগাল ছেলের দিকে।
সাধারণত, এ ধরনের মারামারি মান-অভিমানের খেলা। দুই পক্ষই কেউকেটা, সুতরাং চাকর-দাসদের দিয়ে ঝগড়া মিটে যায়, মালিকদের কেউ স্পর্শ করে না, ভবিষ্যতের জন্যও কিছুটা জায়গা রেখে দেওয়া। সে কারণে জিয়াং বড় ছেলেও, এখনকার ওয়াং জিনও কেউই আক্রান্ত হয়নি।
এই কারণেই, টাং লি ও তার সঙ্গীরা দেখল এক চাকর ঝেং পেং-কে ঘুষি মারছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ছুটে গিয়ে বাঁচাতে চাইলেও সম্ভব হল না।
ভাগ্য ভালো, গোলগাল ছেলেটি ছোট হলেও খুব বুদ্ধিমান, ঘুষি আসতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে নিচু হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চুল এলোমেলো, জামাকাপড় নোংরা হলেও, শেষ পর্যন্ত বেঁচে গেল। এই সুযোগে টাং লি ও তার বন্ধুরা ছুটে গিয়ে তাকে ঘিরে রাখল।
কয়েক মুহূর্তেই মারামারি তীব্রতর হল, মুন্সিয়ান ভিক্ষু বারবার চিৎকার করে থামাতে ব্যর্থ হয়ে বলল, “ভাইয়েরা, এসো, হাত ধরে ওদের আলাদা করো।”
সঙ্গে সঙ্গে, দরজার কাছে পাহারায় থাকা ডজন খানেক ভিক্ষু হাত ধরে দেয়াল তৈরি করল, মারামারির মাঝখান দিয়ে হাঁটল, দুই পক্ষকে আলাদা করল। কেউ কেউ তাদের গায়ে ঘুষি-লাথি মারলেও তারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু উচ্চস্বরে বুদ্ধের নাম জপতে লাগল। দর্শকরা যদিও হতাশ, তবু ভিক্ষুদের এমন আচরণে মুগ্ধ হয়ে উঠল, মুহূর্তেই প্রশংসার ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
টাং লি-র সাহায্যে উঠে দাঁড়ানো গোলগাল ছেলের মুখ প্রথমে ফ্যাকাশে, পরে ক্রোধে লাল হয়ে উঠল, চিৎকার করে বলে উঠল, “কে তোমাদের থামতে বলেছে? মারো, মেরে ফেলো এই নিচু চাকরদের!”
তবে তার চিৎকার সত্ত্বেও, সরকারবাড়ির কর্মচারীরা আর এগোতে পারছিল না, ফলে পরিস্থিতি অচলাবস্থায় পৌঁছাল।
দুই পক্ষ থেমে গেলে চাং সাহেব দম নিলেন, তিনি তো চাননি ক্যালেং মন্দিরে এমন ঝামেলা হোক, কিন্তু জিয়াং বড় ছেলের রাগী স্বভাবের কথা জেনে মুখ খুলতেও সাহস পেলেন না। তাছাড়া, তিনি এসে পড়ার পর ঘটনাটা এত দ্রুত ঘটল যে কিছু করার সুযোগই রইল না।
চোখ তুলে অপর পাশে তাকাতেই, ধূসর পোশাকের টাং লি-কে দেখে তার কপাল কুঁচকে গেল। কিছু বলার আগেই পাশের মধ্যবয়সী লোকটি “আহা!” করে অবাক হলেন, দ্রুত অপর পাশে এগিয়ে গেলেন।
ওয়াং জিনের মতো শান্ত, শিল্পরসিক তরুণেরা কবিতায় হয়তো “পুরুষেরা ঘোড়ার পিঠে ভাগ্য জয় করে” বলে থাকেন, কিন্তু সামনে এমন হিংস্র মারামারি কখনো দেখেননি। এবার দুই পক্ষ থেমে গেলে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ঘুরে ঝাই ইয়ানকে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক গম্ভীর গলা হাসতে হাসতে বলল, “ওয়াং সাহেব, চাংআনের কবিতা-মদের আসর ছেড়ে, কবে এসে পড়লেন পাহাড়ের দক্ষিণে? যেহেতু দক্ষিণে এলেনই, ইয়াংজৌ হয়ে যাননি—এ তো আমার অপমান!”
ওয়াং জিন অবাক হয়ে তাকালেও দ্রুত হাসল, “তুমিই বা কেমন, ঝাও ইয়াংমিং, ইয়াংজৌতে টাকা না গুনে এখানে কী?”
“আর কী, রেশমের কারবার নিয়ে এসেছি,” হাসিমুখে হাতজোড় করে ঝাও ইয়াংমিং বলল, “এসব দুঃখের কথা থাক, এ হচ্ছেন কিনঝৌর রেশম ব্যবসায়ী চাং বয়াং, আর এরা...”
“ওহ! এ হচ্ছেন শিল্পগুরু দাওজি-র ছাত্র ঝাই ইয়ান, ঝাই কুংনান; এ হচ্ছেন আমাদের দার্শনিক টাং লি; আর এই ছোট ভদ্রলোক...” ওয়াং জিন ঝাও ইয়াংমিং-কে বেশ গুরুত্ব দিয়ে দেখছিল, তবে ঝেং পেং-এর পরিচয় দিতে গিয়ে দেখল, রাগে ফুঁসতে থাকা গোলগাল ছেলেটি তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “ওয়াং কাকু, ওকে কিছু বলো না।”
“শিল্পগুরু দাওজি? কে এই দাওজি?” ঝাও ইয়াংমিং গোলগাল ছেলের কথায় কর্ণপাত না করে জিজ্ঞেস করল।
“আর কয়জন দাওজি থাকতে পারে? অবশ্যই উ স্যার!” ওয়াং জিন হেসে জবাব দিল, শুনে ঝাও ইয়াংমিং মুখ গম্ভীর করে ঝাই ইয়ানের দিকে হাতজোড় করে বলল, “আমার কাঁচা চোখে গুণী মানুষ চিনতে পারিনি, ছোট ভাই, দয়া করে ক্ষমা করবেন। এমনি যখন দেখা হলো, আজ রাতে আমিই ছোটখাটো ভোজ দিচ্ছি হুয়ালিং-জু-তে, আপনাদের আতিথ্য করব ও ক্ষমা চাইব, কেমন?”
“আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি শিগগিরই রাজধানীতে ফিরে যাচ্ছি, তার আগে টাং লি-র সঙ্গে রাতভর শিল্প নিয়ে আলোচনা করতে চাই, আর কারও সময় নেব না। টাং লি, তোমার মা কোথায়, আমাকে তাঁর কাছে নিয়ে চলো।” ঝাই ইয়ান এই ব্যবসায়ীদের তেমন পাত্তা দিলেন না, হালকা করে হাতজোড় করে টাং লি-কে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন।
চাং সাহেব, যিনি ঝাও সাহেবের পেছনে অর্ধেক দেহ রেখে চলছিলেন, টাং লি-কে দেখে একটু অবাক হয়েছিলেন, পরে যখন ঝাও ইয়াংমিং পর্যন্ত ওয়াং জিনের মুখে টাং লি-কে “দার্শনিক ছাত্র” বলে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তখন আরও বিস্মিত হলেন; এবং ঝাই ইয়ান-এর কথা শুনে মনে হল মাথায় কেউ গম্ভীরভাবে আঘাত করেছে, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।
কাইয়ুয়ান যুগের ত্রিশ বছরে, “চিত্রগুরু”র নাম দেশময় ছড়িয়ে পড়েছে। তখনকার তাং সাম্রাজ্যে “চিত্র” বললেই সবার আগে মনে পড়ে উ দাওজি-র নাম, যিনি সম্রাটের স্নেহভাজন ও রাজপরিষেবক। চাং সাহেবের মতো মফস্বলের ব্যবসায়ীর কাছে এরকম ব্যক্তিত্ব তো স্বপ্নেও অধরা। এত অল্প সময়ে, কীভাবে এই একসময়ের নিঃস্ব ছেলেটি তাঁর শিষ্যর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল? এমনকি “লি” বলে ডাক, আবার তার মায়ের সঙ্গেও দেখা করতে চাইছে!
এবার সংঘাত থেমে গেছে, টাং লি-রও মা-র চিন্তা আছে, সে যেতে চায়। তাছাড়া, এই সাবেক শ্বশুরের সঙ্গে আর কোনো কথাও নেই, তাই হালকা হাতজোড় করে গোলগাল ছেলেকে নিয়ে বিদায় নিতে চাইল।
ঠিক তখনই ক্যালেং মন্দিরের বাইরে ঘোড়ার হুংকার ও দৌড় শোনা গেল। মুহূর্তেই ডজন খানেক হাতকড়া-শৃঙ্খল হাতে সরকারি লোক হন্তদন্ত হয়ে ঢুকল, তাদের হাঁপানোর অবস্থা দেখে মনে হল চরম ক্লান্ত।
তারা গোলগাল ছেলেটিকে অক্ষত দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দ্রুত এগিয়ে এসে টাং লি-সহ বাকিদের ঘিরে রাখল।
“দ্রুত ঝেং দাদি-কে খবর দাও, ছোট সাহেব সুস্থ আছেন; আবার প্রভুকে জানাও, আমরা নিরপেক্ষভাবে তদন্ত করব, পক্ষপাতের কোনো সুযোগ নেই!” ক্যাপ্টেনের কথায় ও চোখের শীতল দৃষ্টি দেখে চাং সাহেবের মাথা ঝনঝন করে উঠল, পা কাঁপতে লাগল...
……………………………
“ইয়াংমিং-এর শিষ্য” নামের পাঠকের সঙ্গে বহুদিনের পরিচয়, এবার গল্পে উপস্থিতি—এ নিয়ে কিছু মনে না করলেই ভালো।
সম্মানিত পাঠকদের আমন্ত্রণ, সর্বশেষ, দ্রুততম, জনপ্রিয় ধারাবাহিক রচনার আসরেই থাকুন!