একশ এক নম্বর অধ্যায়: মহা বিবাহ <প্রথম অংশ>

একশ এক নম্বর অধ্যায়: মহা বিবাহ

এটি একটি বিশাল জমির প্রাসাদ, যার নকশা সামনে থেকে প্রবেশ করলে দেখা যায়—প্রধান দরজা, প্যাভিলিয়ন, প্রধান হল, পশ্চাতে উঠোন এবং প্রধান শয়নকক্ষ সজ্জিত। পূর্ব-পশ্চিমে দুটি ডানপাশে তিনটি করে ছাদযুক্ত কক্ষ রয়েছে। বিশেষ করে পিছনের বাগানটি দশ একর জমিরও বেশি বিস্তৃত, যদিও দীর্ঘদিন কেউ বাস করেনি বলে সেখানে ঘাস-গাছ বেড়ে গেছে, তবুও প্যাভিলিয়ন, লাউঞ্জ এবং ছোট ছোট কাঠামোগুলো দেখে অতীতের জৌলুস বোঝা যায়।

“দিদি, দিদি, সাবধানে!” পিছনের বাগানে, একটি ছোট মেয়েটি যার চুল তিনটি গিঁট করে বাঁধা, সামনে ঝুলন্ত দোলনা দেখে উত্তেজিত হয়ে ছুটে গেল। সে দোলনায় উঠে কিছুক্ষণেই সেটিকে উঁচুতে দোলাতে শুরু করল, তার হাসির শব্দ যেন রূপসী সোনালী ঘণ্টার মতো বাজছে, কিন্তু তার সঙ্গী দাসীটা ভীষণ ভয় পেয়ে দোলনার নীচে বারবার সতর্ক করছিল।

লি তেংজিয়াও যেন ফুলের মধ্যে উড়ে বেড়ানো পাখির মতো দোলনা দোলাচ্ছিল, কিছুক্ষণ পর, তাং লি পাশে দাঁড়ানো হেই তিয়ানকে হাসতে হাসতে বলল, “এই প্রাসাদটি অবস্থানেও ভালো, জমির আয়তনও যথেষ্ট, ভিতরের বাড়িগুলোও সুন্দরভাবে সাজানো। সামান্য সংস্কার করলেই বসবাসের উপযুক্ত হবে, সত্যিই দারুণ জায়গা। দামটা কেমন জানি?”

“এটি ইয়াংঝো থেকে এক সমুদ্রপথ বাণিজ্যকারী ধনী ব্যবসায়ী কৃত একটি দ্বিতীয় বাড়ি। তখন এটি তৈরিতে তিন বছর লেগেছিল এবং কোটি কোটি টাকা খরচ হয়েছিল। দুর্ভাগ্য, বাড়ি তৈরি হওয়ার এক বছরও পূর্ণ হয়নি, সেই ব্যবসায়ী যৌন রোগে মারা যান। তার পরিবার ইয়াংঝোতে থাকায় বেইজিংয়ে আসতে আগ্রহী ছিল না, তাই বাড়িটি বিক্রির জন্য রেখেছিলেন। কিন্তু ভাগ্যক্রমে, বাড়িটি বিক্রি হওয়ার পর থেকে ‘ভূতবাড়ি’ হিসেবে খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে। গত দু’বছর ধরে কেউ কিনতে সাহস পায়নি। আপনার যদি ইচ্ছে থাকে, দশ দুই লাখ গয়না দিয়ে এটি কেনা সম্ভব।”

হেই তিয়ান সতর্কভাবে বলল, পাশে দাঁড়িয়ে লোহার রেলিংয়ে হাত রাখল এবং হেসে উঠল।

চাংআন শহরের মূল্যবৃদ্ধি অনেক বেশি, বিশেষ করে বাসস্থানের দাম। ইতিহাসে জানা যায়, হান ইউ বেইজিং আসার ত্রিশ বছর পর নিজের একটি বাড়ি নির্মাণ করতে পেরেছিলেন।

সামনে থাকা এই প্রাসাদটি সুশৃঙ্খলভাবে সংস্কার করা হয়েছে, এবং এটি জিংআন ফাংয়ের মতো চমৎকার এলাকায় অবস্থিত। দশ লাখেরও কম দামে এটি পাওয়া সত্যিই অবিশ্বাস্য সস্তা।

তাং লি মুখে বলল, “ভূতবাড়ি?” যদিও সে ভূত-প্রেতের কথা বিশ্বাস করত না, কিন্তু তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত আকর্ষণ জন্ম নিয়েছে।

“ভূত-প্রেতের বিষয়টা স্বর্গের নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু এক কথা আমি নিশ্চিত,” হেই তিয়ান তাং লির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, “যদি আপনি সত্যিই এই বাড়িতে থাকেন, তাহলে ভূত-প্রেতের গুজব আর থাকবে না।”

“ওহ!” হেই তিয়ানের অদ্ভুত হাসি দেখে তাং লি বলল, “ধন্যবাদ, হেই ভাই, আমি এই বাড়িটাই নেব!”

এই মুহূর্তে, লি তেংজিয়াও, যার চুলের মধ্যে একটি বুনো ফুল লাগানো, দোলনা থেকে নামিয়ে দৌড়ে এসে বলল, “আমি দোলনায় বসে সারা হ্রদের দৃশ্য দেখেছি, সেটি একটি তারার আকৃতির, খুবই সুন্দর। তাং লি, আমরা এই বাড়িটাই নেব। পরে আমি সেখানে আরও একটি বড় দোলনা বসাব!”

তার এই কথায় তাং লি ও হেই তিয়ান একে অপরের দিকে হাসলেন।

“তেংজিয়াও, আসো, ভালো করে হেই ভাইকে ধন্যবাদ দাও। এই বাড়ি কিনতে পারা তার দয়ায় সম্ভব হয়েছে।”

“হ্যাঁ, ধন্যবাদ হেই ভাই!” লি তেংজিয়াও পারিবারিক শিষ্টাচার মেনে কথা বলল, “কয়েকদিন পর আমার এবং তাং লির বিবাহ হবে, হেই ভাই, দাওয়াতে আসবেন!”

এই কথা শুনে হেই তিয়ান আনন্দে হাসতে লাগল।

এরপর তারা ইয়াংঝোর আরেকজন ব্যবসায়ীকে ডেকে নিয়ে দরদাম করল। তাং লি ‘ভূতবাড়ি’ কথাটি বারবার উচ্চারণ করছিল, আর হেই তিয়ান তার পরিচয়ও সূক্ষ্মভাবে উল্লেখ করছিল।

মৃত বাড়ির মালিক বহু প্রজন্ম ধরে ইয়াংঝো থেকে বিদেশি বাণিজ্য করতেন, পরিবারটি ধনী ছিল। তাই বেইজিংয়ের এই বাড়ির ব্যাপারে তারা তেমন যত্ন নিতেন না। তবে বাড়িতে ভূত-প্রেতের গুজব দিন দিন বেড়ে চলেছিল। দুইবার বাড়ি বিক্রি করতে গিয়ে নতুন ক্রেতারা মাত্র দুই-তিন দিন পরই ফিরে গিয়েছিলেন। ফলে বাড়ি বিক্রি করাও কঠিন হয়ে পড়েছিল। হেই তিয়ান যেহেতু চাংআনের বাণিজ্যে অভিজ্ঞ, তিনি বুঝতে পারছিলেন। অনেক আলোচনা শেষে, কয়েক বছরের মধ্যে কোটি টাকার ব্যয়ে নির্মিত এই বাড়ি মাত্র সতেরো লাখ গয়নায় বিক্রি হয়ে গেল। তবে বিক্রেতা একটি শর্ত রেখেছিলেন—ক্রেতা চুক্তি বাতিল করতে পারবে না।

তাং লির এতে কোনো আপত্তি ছিল না।

“হেই ভাই, অনেক ধন্যবাদ। আমি এখন বেইজিংয়ে নতুন এসেছে, তাই হয়তো আমাকে তোমাকে বাড়ির সংস্কারের কাজগুলোও বুঝিয়ে দিতে হবে,” বাড়ির প্রধান দরজা থেকে বেরিয়ে তাং লি বলল, যার মানে ছিল তারা মুনাফার কিছু অংশ ভাগ করে নিচ্ছে।

“ঠিক আছে! বিবাহের দিনটা কাছে, আমি কালই লোক পাঠিয়ে কাজ শুরু করাবো!” হেই তিয়ান সরলভাবে বলল, হাত জোড় করে নমস্কার করে চলে গেল।

“সব ঠিকঠাক, বাড়িটাও দেখে নিলাম। আমি বাড়ি গিয়ে অর্থ জোগাড় করব। তেংজিয়াও, তুমি আগে বাড়ি ফিরে যেও,” হেই তিয়ানকে বিদায় জানিয়ে তাং লি লি তেংজিয়ার দিকে হাসতে হাসতে বলল।

“তাং লি, আমি বাড়ি যেতে চাই না, ওখানে বসে বসে বোর হয়ে যাচ্ছি,” লি তেংজিয়াও ঠোঁট ফুঁটিয়ে বলল, গাড়িতে উঠতে নারাজ ছিল। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ মনে পড়ে সে তাং লির হাত ধরল এবং গাড়িতে ওঠার সময় বলল, “চল, আমরা একসাথে বাড়ি যাই।”

“আমার এখানে কাজ আছে, তোমার সাথে যাবো না। ভালো করে, নিজেরাই চলে যাও।”

“হা হা, আমি তো তোমার সাথে খেলতে বলিনি,” লি তেংজিয়াও হেসে বলল, “তুমি তো খুবই বদ্ধমূল, বাবার বাড়ি নিতে চাও না, আমার ঘরে অনেক গয়না ও অলঙ্কার আছে, বাড়ি কেনার জন্য টাকা লাগবে, তুমি সেগুলো নিয়ে আসো, বিক্রি করে টাকা বানিয়ে খরচ করো।”

সম্ভবত মঠের জীবনের বিরোধিতা হিসেবে, লি তেংজিয়াও বাড়ি ফিরে থেকে সাজসজ্জা, প্রসাধনী ও অলঙ্কারকে বেশি গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে। সে যখন এসব বিক্রি করতে রাজি হল, তাং লি যিনি তার মনের ভাব বুঝতেন, অন্তরে মৃদু আনন্দ অনুভব করল।

সে হাত বাড়িয়ে ছোট মেয়েটির গাল চাপড়াল এবং তার চুলের মধ্যে থাকা সুন্দর হলুদ বুনো ফুলটি ঠিক করল, হেসে বলল, “এমন তো হয় না, বিয়ের আগেই স্ত্রী তার সমস্ত অলঙ্কার বিক্রি করে ফেলে। যদি কেউ শুনে, তারা আমাকে ঠাট্টা করবে। চিন্তা করো না, আমি নিজেই ব্যবস্থা নেব।”

“তুমি যদি এই কয়েকদিন বাড়িতে বসে বোর হও, তবে পরদিন থেকে প্রতিদিন এখানে এসে কারিগরদের কাজ দেখবে। তুমি যেই ঘরে থাকতে চাও, তারা তোমার ইচ্ছামতো কাজ করবে। পিছনের বাগানেও যদি কিছু লাগাতে চাও, সব তোমার ইচ্ছা মতো হবে!” লি তেংজিয়ার হাত ধরে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করে তাং লি বলল, যা শুনে সে আনন্দে উচ্ছ্বাসিত হল।

“তাং লি, তুমি আমার জন্য সত্যিই খুব ভাল!” গাড়িতে বসে লি তেংজিয়াও তার গাল থেকে হলুদ ফুলটি তুলে তাং লির মাথায় লাগাল।

তার হর্ষোল্লাস হাসির শব্দ নিয়ে সবুজ তেলের গাড়ি ধীরে ধীরে বাড়ির দিকে চলল।

“এই মেয়েটি!” ঘোড়ার গাড়ি দূরে চলে যাওয়ার পর তাং লি মুচকি হেসে নিজের ঘোড়ার দিকে গেল।

বাড়ি ফিরে এসে, সে ঘোড়ার দড়ি ছেড়ে দিয়েছিল। পথ চলতে চলতে বড় ছেলের ঘরের পাশে দিয়ে গেল, তখন ভেতর থেকে ছোট পচপচা বাচ্চা ঝেং পেং উত্তেজনায় চিৎকার করছিল, “আ সান, আরেকটা, আরেকটা!”

গতকাল থেকে ওয়াং মোজি সহ এখানে আসার পর থেকে ছোট্ট পচপচা বাচ্চাটি একটানা এখানে থেকে গেছে। সে বার বার বড় বোনের স্বামীকে “জিয়েফু” বলে ডাকে, যা তাং লির কাছে খুবই স্নেহময় মনে হয়, তাই সে তাকে বাড়ি ফেরানোর কথা বলতে পারেনি।

তবে সে আর আ সানের সঙ্গে একসাথে থাকায়, সত্যিই কিছু খারাপ হয়নি। গত রাতে তারা তুমুল ঝগড়া করেছিল, আজ কেন এত শান্ত? কৌতূহলবশত তাং লি আধখোলা দরজার ফাঁক দিয়ে ঝুঁকে দেখল।

ভেতরে দেখল, জেংহুয়া দাওলাং কোথায় গিয়েছিলেন জানা নেই, দুই শিশুই একসাথে আছে।

আ সানের মুখে আজ সচরাচর থেকে বেশি প্রাণবন্ত ভাব দেখা গেল, এমনকি একটু অহংকারও অনুভব হলো। হঠাৎ হালকা নীল আলো ঝলমল করল।

ক্ষণের মধ্যে কয়েকটি ছোট ছোট খরগোশ ঝাঁপিয়ে উঠল, চেহারাটা এতটাই বাস্তবসম্মত ছিল যে লাল চোখ ও ছোট লেজও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“আ সান, তুমি আমাকে শেখাও, অবশ্যই আমাকে শেখাও!” কিছুক্ষণ পর, সেই মায়া মায়া ছবি মুছে গেল, ছোট্ট পচপচা বাচ্চার দ্রুতগতির কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

তাং লি খুব অবাক হল, আ সান হঠাৎ গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ছিল, আর মুখে আগের নির্লিপ্ত ভাব নেই।

মনে হচ্ছে, ছোট্ট পচপচা বাচ্চাকে এখানে রেখে দেওয়াই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।

ছোটদের ছোটদের সঙ্গে খেলতে হয়।

হালকা হাসি নিয়ে তাং লি ধীরে ধীরে সরে গেল, তখন পেছন থেকে ঝেং পেং রাগে ফুঁসতে বলল, “আমি এখনই আমার জিয়েফুর কাছে যাব!”

“তাং… তাং দাদা… আমার… আমার প্রতি ভালো… আমি… আমি ভয় পাই না…”

টুকরো টুকরো শব্দ, কিন্তু তাং লি আ সানের সঙ্গে পরিচয়ের পর থেকে সবচেয়ে দীর্ঘ বাক্য শুনলো। বিশেষ করে “তাং দাদা” শব্দগুলো তার পা থমকে দিল, হৃদয় গরম করে দিল, মুখে হাসি নিয়ে সে বইয়ের কক্ষে গেল।

“যাও, এই চিঠি হুয়াইরেন ফাংয়ের ‘বিয়েচিং লৌ’তে পাঠাও!” বইয়ের কক্ষে একটি নোট লিখে একজন চতুর লোককে দিয়ে দিল তাং লি।

হুয়াই সু অরণ্যপতি এক ধরনের ব্যক্তি, বড় মঠে থাকে না, ছোট মঠেও থাকেনা, সাধারণত বড়বাড়ির লোকজনের সঙ্গে মিশে থাকে। দশ থেকে পনেরো দিনে একবার করে সেই মঠে গিয়ে কয়েকদিন ধ্যান করত। কয়েকদিন আগে যখন তাং লিকে তার নিজস্ব তৈরি ‘লি জু’ খাওয়ানো হয়েছিল, তখন থেকেই সে ছোট্ট পচপচা বাচ্চার মতো এখানে থেকে গেছে।

ঘরে ঢুকে দেখল, হুয়াই সু অরণ্যপতি ডেস্কে বসে হাতের কলম অনুশীলন করছেন, কিন্তু তার ঘুমন্ত চোখ থেকে বোঝা যাচ্ছে সে তাজা উঠে। ডেস্কের পাশে একটি মদ পাত্র রাখা।

তাং লি ও এই উন্মাদ অরণ্যপতি একে অপরের প্রতি আনুষ্ঠানিক নয়। ঘরে ঢুকে যেকোনো খালি চেয়ারে বসে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো নিজেকে অচেনা মনে করো না, শীতকালে আমি মাত্র দশটা মদ বানিয়েছিলাম, কয়েকদিনে তার অর্ধেক তোমার গলায় গেছে। অরণ্যপতি, এটা তো শোয়ান তোমার হাতের তৈরি লি জু, এক বোতল বাইরে বিক্রি করলে অন্তত পঁইত্রিশ থেকে পঞ্চাশ গয়না পেতাম। এর মানে তুমি কয় টাকা খেয়েছো?”

হুয়াই সু অরণ্যপতি কথা বলতে গেলে, তাং লি হাসি দিয়ে হাত নাড়ল, “জানি, জানি! তুমি অরণ্যপতি গরীব, আমি তোমার থেকে টাকা আশা করি না, আজ বাড়ি কিনেছি, সংস্কার শেষ হলে বাড়ির প্যাভিলিয়ন, জলাশয়, সব ঠিকঠাক করতেও তোমাকে দেবে। তোমার মদ খাওয়া সেই খরচ মিটিয়ে দিবে!”

তাং লির কথা শুনে, সাধারণত মদ্যপ অবস্থায়ও শান্ত ও সৎমুখী হুয়াই সু অরণ্যপতি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “বেইজিং জুড়ে অনেকেই তোমার মতো অরণ্যপতির জন্য মদ আনতে চায়, তোমার মদ খাওয়া মানে তোমার প্রতি সম্মান দেখানো। এই সম্মানের দাম কী হবে?”

এ কথা বলার পর হুয়াই সু অরণ্যপতি তাং লির দিকে বড় চোখ নিয়ে তাকিয়ে হাসতে হাসতে হাতে থাকা মদের বোতল একবারে খালি করে ফেললেন।

তারা দুজন মজা করে মদ্যপান করছিলেন, তখন মদ অর্ধেক শেষ হওয়ার সময় একজন লোক এসে জানালো, ‘বিয়েচিং লৌ’ থেকে কেউ এসেছে।

অবাক করা ব্যাপার, সেই অতিথি হলেন সেই তরুণী, যে তাং লির ঘরে বসে হাসছিলেন। বিশেষত, এই সম্প্রতি খুব জনপ্রিয় ‘বিয়েচিং লৌ’র মালকিন পরিচয় দিলে ‘নীল হীরার রূপসী’ নামে নিজেকে পরিচয় দিলেন, যা খুব অদ্ভুত।

মানুষকে দেখলে বিচার করা যায় না, কিছুক্ষণ আলাপের পর তাং লি নিশ্চিত হলেন যে এই নীল হীরার রূপসীর বুদ্ধি ও সৌন্দর্য একসঙ্গে সমানুপাতিক। তিনি বিশ হাজার গয়নার ‘অগ্রিম টিকিট’ নিলেন, তবে রসিদটি সেই তরুণী হালকা ঠেলে দিলেন।

“আর এই কাগজপত্রের কী দরকার, তাং লি নিশ্চয় ঋণী হবেন না!” নীল হীরার রূপসী হেসে বললেন, “তাং লি, আপনি ‘বিয়েচিং লৌ’র আংশিক মালিক, যখন সময় পাবেন, অনুগ্রহ করে হুয়াই সু মাস্টার ও ওয়াং তাইশেংকে আমন্ত্রণ জানান, আমাদের জন্য একটি সাইনবোর্ড ও মদ্যপূজার ছবি আঁকবেন।”

“ওয়াং মোজি তো গতকালই বাড়িতে এসেছেন, কীভাবে এত দ্রুত জানলেন?” তাং লি হাসতে হাসতে রসিদ ফিরিয়ে দিলেন, চোখে সন্দেহের ছায়া এলো।

“আপনি ভুল বুঝেছেন!” নীল হীরার রূপসী যেন মানুষের মন পড়তে পারেন, মিষ্টি কণ্ঠে বললেন, “গতকাল আমি পিংকাং ফাং-এ অতিথিদের সঙ্গে ছিলাম, সেখানে গান গাওয়া লোকেরা বলছিলেন, শাও মান ছোট্ট মনে করে বড় ব্যক্তিকে চিনতে পারেনি, তখন জানতে পারলাম ওয়াং মোজি দিনভর আপনার বাড়িতে ছিলেন।”

মনে শান্তি নিয়ে তাং লি হাসলেন, গতকাল শাও মান যখন জানতে পারলেন যে তিনি যাকে অবজ্ঞা করতেন, তিনি বিশ্ববিখ্যাত কবি, তখন তার মুখাবয়ব খুবই মজার ছিল।

তাং লির ব্যস্ততা বুঝে নীল হীরার রূপসী বেশি সময় না নিয়ে বিদায় নিলেন।

অগ্রিম পাওয়া অর্থ নিয়ে তাং লি বাড়ির দলিল ঠিকঠাক করলেন, পরের দিন হেই তিয়ানের পাঠানো কারিগররা এসে সংস্কার শুরু করল। পর্যাপ্ত অর্থ ও কর্মীর কারণে কাজ দ্রুত এগল, মাত্র এগারো দিনে এই বিশাল প্রাসাদ নতুন রূপে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পরের কয়েক দিনে লি পরিবারের অনেক দাস আসলেন, তারা বাড়ির সাজসজ্জায় ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। তিন দিন ধরে ফুল দিয়ে সাজিয়ে বাড়িটি যেমন রঙিন ও আনন্দময় দেখাল, ঠিক তখনই পরের দিনের মহা বিবাহের শুভ মুহূর্ত এসে পৌঁছল।