ঊনষাটতম অধ্যায় আনন্দোৎসব (তৃতীয় ভাগ)

দুই কূলের পাহাড় সবুজে ছেয়ে, নদীর মাঝখানে একাকী পালতোলা নৌকা।

হান নদী যখন শিয়াংঝৌ অঞ্চলের ভিতর দিয়ে প্রবাহিত, তখন দুই তীরে ঘন সবুজ পাহাড়গুলো যেন টপটপ করে জল ঝরাচ্ছে, মাঝে মাঝে বন থেকে বানরের চিৎকার শোনা যায়; জলের পৃষ্ঠ প্রশস্ত ও শান্ত, ওপরে জলচর পাখিরা ওড়াউড়ি করছে, দূরে তাকালে মনে হয় সেই লাল সূর্যটা যেন নদীর বুকে ঝুলে আছে, তার আলোয় নদীর জল আরও翡翠রঙা ও স্বচ্ছ।

নৌকাটি দক্ষিণ চীনের বহুল প্রচলিত ‘দা হুয়া লু’— সমান মাথা ও প্রশস্ত কেবিন বিশিষ্ট পাটাতন নৌকা, যদিও খুব দ্রুত নয়, কিন্তু চলার সময় সুস্থির ও আরামদায়ক, ঘুরে বেড়ানোর জন্য সবচেয়ে উপযোগী।

এ নৌকাটি বিশেষ ভাবে ভ্রমণের জন্য নির্মিত; প্রশস্ত কেবিনে পাশাপাশি আটজন বসতে পারে এমন দুইটি ছোট টেবিল রাখা আছে, নৌকার ধারে ঝুলছে বাঁশের পর্দা, এই মুহূর্তে পর্দা তোলা, কোমল নদীবাতাসে হালকা কাপড়ে দোলা লাগছে, সেই দোলায় মৃদু সুরের সেতার-বাঁশির ধ্বনি অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে, বাতাসে নৌকার যাত্রীদের পোশাক, কোট, টুপি নড়ছে, নদীর হাওয়া বইছে, এমন দৃশ্য যেন ধুলো-মাটির ঊর্ধ্বে, অতীতের প্রাচীন সৌন্দর্য নিয়ে এসেছে।

নৌকার ভিতরে রয়েছে দশ-বারোজন, নারী-পুরুষ সমসংখ্যক, সবচেয়ে বয়স্কের মাথা সাদায় ভরা, সবচেয়ে কনিষ্ঠ একজন পনেরো বছরের ছেলেটি, যার পরনে মলিন কাপড়।

এই মুহূর্তে ছেলেটির মুখে কিছুটা অস্বস্তির ছায়া, কারণ তার ঠোঁটের কাছে বাড়িয়ে ধরা মদের পাত্রটি। পাত্রটি উৎকৃষ্ট ইউয়েত্‌ কিলনির সবুজ চিনামাটির তৈরি, পাতলা ও সূক্ষ্ম, নিখাদ রঙে পাত্রের ভিতরের মদও আরও স্বচ্ছ সবুজ। মদ বাড়িয়ে দিচ্ছে দুটি তুলোর মতো সাদা হাতে, যার মালিক এক典型 দক্ষিণী রমণী, তার দেহ সুঠাম, গায়ে দুধের মতো সাদা, নিখুঁত মুখাবয়বে প্রতিটি ভঙ্গিমায়ই এক অপূর্ব আকর্ষণ।

“তোমার জন্য, টাং সাহেব, আমি ফুল-যুথিকার হাতে মদ নিয়ে এসেছি!”— কণ্ঠে মোলায়েম সুর, শরীরী ভাষায় লাস্য, কথা বলতে বলতে বর্ণিল পোশাকের ওই তরুণী শরীরটা আরও একটু ডানে সরিয়ে, এমনভাবে বসলো যেন ছেলেটির বুকে এসে পড়েছে।

যদিও টাং যুগের বিদ্বজ্জনেরা আনন্দের জন্য সুন্দরী পতিতা নিয়ে ঘুরে বেড়ানো পছন্দ করেন, আগের অবস্থান ছিল নীচু বলে এমন সুযোগ কখনও আসেনি, এখন হঠাৎ এই পরিস্থিতিতে পড়ে টাং লি কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলো।

সে একটু পিছিয়ে বসতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চোখ পড়লো বিপরীত দিকে ঝু ঝু ছিংয়ের ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে, আবার賀,田,韋 প্রমুখ বয়োজ্যেষ্ঠদের নিজেদের সহচরীর সঙ্গে হাস্যরসের দৃশ্য দেখে টাং লি মনে মনে দীর্ঘ শ্বাস ফেলে, হালকা হেসে মদের পাত্রে মুখ লাগিয়ে এক চুমুকে শেষ করলো।

মদ শেষ করতেই হাততালির শব্দ উঠলো,賀 বৃদ্ধ হেসে বললেন, “শেয়া মহাশয়ের নিজের ছিল ডোংশানের রমণী, স্বর্ণপর্দার পাশে ফুলের মতো নারীর হাসি! সুন্দরী যখন মদ বাড়ায়, আমরা বিদ্বজ্জনেরা নিজেদের রুচিশীল মনে করি, এতে ভয় কিসের?”

“বৃদ্ধ মহাশয় ঠিকই বলছেন, পূর্ব জিন যুগের বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব শেয়া আন প্রায়ই রমণী সঙ্গে নিয়ে ডোংশানের পথে ঘুরতেন, স্বতঃস্ফূর্ত, মুক্তবিহারী, শতবর্ষ পরে আজও আমাদের মন আকুল করে। আজ আমি শেয়া রমণী সঙ্গে নিয়ে, উচ্চ কণ্ঠে গান করি। ঘুরতে বেরিয়ে মনটা খোলা রাখা চাই, স্বতঃস্ফূর্ত হওয়াই ভালো! অযথা সংকোচের ভাব রাখলে বৃদ্ধের আনন্দ নষ্ট হয়!”—襄州র ওয়েই প্রশাসক এসব বলছিলেন, প্রথম ভাগ賀 বৃদ্ধকে খুশি করতে, শেষ ভাগে টাং ও ঝু দু’জনকে ইঙ্গিত করছিলেন।

মহান তাং আইন অনুযায়ী, পনেরো বছরের ছেলে ও তেরো বছরের মেয়ের বিয়ে বৈধ, কাজেই এই সময় টাং লি-কে সবাই প্রাপ্তবয়স্কই মনে করে। তাং যুগে সামাজিক পরিবেশ ছিল মুক্ত, কবিতা, ভোজন, ভ্রমণ, বন্ধুত্ব— এসবের কোনোটিই সুন্দরী পতিতাদের ছাড়াই ভাবা যেত না, শুধু দুর্ভাগা টাং লি এখানে এসে এতদিন কষ্টে ছিল, সে সুযোগ পায়নি।

ওয়েই প্রশাসকের কথা শুনে টাং লি কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশে বসা ফুল-যুথিকা মদের পাত্রটি নামিয়ে, হাসিমুখে বলল, “গতকাল গুনগুন দিদির জন্য সুর তুলেছিলে কত আবেগে, আজ আমার প্রতি এত নিরাসক্ত কেন?”— কথা শেষ না হতেই, সে ভুরু কুঁচকে, দুঃখের ভান করে বলল, “তুমি কি আমার শরীরটা পছন্দ করছো না? তোমার বাহুতে ধরা যায় না এমন অপটু মনে হচ্ছে?”

আসলে, নৌকার বাকিরা নিজেদের সহচরীদের কখনো বাহুতে জড়িয়ে, কখনো কোমর জড়িয়ে বসে, শুধু টাং লি ব্যতিক্রম। ফুল-যুথিকা রূপের জন্য শিয়াংঝৌতে বিখ্যাত, এখন অগ্রাহ্য হওয়ায় চুপ থাকবে কেন? তার এই রাগ-ভেজা কথা বলামাত্র পাশের সবাই আবারও হেসে উঠলো।

এ পর্যন্ত আসতে, টাং লি যদিও প্রথমবার এমন ভোজে অংশ নিচ্ছে, তবু পরিস্থিতি বুঝে সে হালকা হেসে, হাত বাড়িয়ে ফুল-যুথিকার সর্পিল কোমর আলতো জড়িয়ে ধরলো।

টাং লির হাত ছোঁয়ামাত্র, ফুল-যুথিকা হাসিমুখে চোখে আলো নিয়ে এগিয়ে এল, জলের মতো চোখে ভাসা, সে ছেলেটির গালে নরম চুমু খেলো, ফিসফিসিয়ে বলল, “গুনগুন দিদির ছোট সাহেব, একটু খোলামেলা হও, না হলে সবাই তোমাকে ছোট ভাববে!”

এই গোপন কথা শুনে, আর তার ‘ফুল-যুথিকা’ নামটা মনে পড়তেই টাং লি বুঝে গেল আসল ঘটনা। আগের রাতে এই তরুণীর কথা মনে পড়লো, “বেশ্যাপল্লী হোক বা ডাকার মেয়েরা, আসলে তো আনন্দের জন্যই...”

এ পর্যন্ত ভাবতেই, টাং লি-র বুকের গোপন ব্যথা থাকলেও মন অনেক হালকা হয়ে গেল, আর শরীর মন ছাড়ল আগের সংকোচ।

চোখের কোণে দেখল, সবাই মুচকি হেসে তাকিয়ে আছে তাদের দিকে, টাং লি ঠোঁটে হাসি এনে, টেবিলের মদের কাপ ভরে নিয়ে, মেয়েটির লাল ঠোঁটে মদ এগিয়ে দিলো।

আরেক পাত্র মদ শেষ হতেই, ফুল-যুথিকার গাল দুটি পাঁছড়ি ফুলের মতো লাল হয়েছে, তার সৌন্দর্য আরও বেড়েছে, চোখে হাসির ঝিলিক নিয়ে বলল, “তুমি কি খুব নিষ্ঠুর? নাকি অন্যদের মতো আমাকেও মাতাল করে অবাধে ছোঁবার ইচ্ছে?”

এই হাস্যরসে কেউ অবমাননা করলো না,賀 বৃদ্ধ দাড়ি ছুঁয়ে হেসে বললেন, “সময় দ্রুত চলে যায়, আনন্দ নিতে হবে সময়মতো, মানুষ যদি রুচিশীল না হয়, তার যৌবন বৃথা!”

সবাই মদের পাত্র তুলে পান করলো,賀 ঝাং এক চুমুকে শেষ করলেন, পাত্র টেবিলে রেখে হেসে বললেন, “ছোটবেলায় বাড়ি ছেড়ে, বৃদ্ধ বয়সে ফিরে এলাম, সবচেয়ে মনে পড়ে এই দক্ষিণের বসন্তের মদ, যদিও চাংশানের তীব্র মদের মতো নয়, কিন্তু এর মৃদুতা ও দীর্ঘস্থায়ী স্বাদ পাহাড়-নদীর সঙ্গে একেবারে মানানসই।”

“চাংশান তো উত্তরে, রাজধানী, তার শক্তি ও বলেই বিখ্যাত, সেখানে তীব্র মদই ভালো লাগে; দক্ষিণে কুয়াশা, নরম পাহাড়-নদী, বসন্তের মদই সেরা। আসলে, আমি কিঞ্চিত চাংশানেই বড় হয়েছি, ছোটবেলা থেকেই তিন রকম মদের স্বাদ চেনা, কিন্তু অফিসের কাজে দক্ষিণে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে আজ এই মদ পান করে মনে হচ্ছে স্বাদ কিছুতেই ঠিক হচ্ছে না, মদও জায়গার স্বভাব অনুসারে!”—ওয়েই প্রশাসক বলার সঙ্গে সঙ্গে চোখে টাং লি ও ঝু ঝু ছিংকে ইঙ্গিত করলেন!此次賀知章 এসেছেন শিক্ষা-পরিদর্শনে,道学 হচ্ছে সর্বোচ্চ বিদ্যাপীঠ, যদি ছাত্ররা ভালো করে, তারও কৃতিত্ব বাড়ে, তাই এই বেসরকারি ভ্রমণে田 পর্যবেক্ষক দুইজনকে ডেকে এনেছেন, ওয়েই প্রশাসকের ইঙ্গিত, তাদের উজ্জ্বলভাবে নিজেকে প্রকাশ করতে বলা।

ওয়েই প্রশাসকের কথা শুনে賀 ঝাং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর দাড়ি ছুঁয়ে হেসে বললেন, “আমি সাত বছর বয়সে প্রথমবার বাড়ির তৈরি মদ চুরি করেছিলাম, তারপর থেকে ছাড়তে পারিনি, দশকের চাকরিজীবনে কর্মক্ষেত্রে কিছু অর্জন না থাকলেও, মদ-প্রেমের জন্য সমগ্র দেশে বিখ্যাত! আগে চাংশানে থাকলে বুঝতাম না, এবার জন্মভূমিতে ফিরে লজ্জা বোধ হচ্ছে, সত্যিই লজ্জা!”— কথার শেষভাগে এই সদা হাস্যোজ্জ্বল বৃদ্ধের চেহারায়ও বিষণ্ণতার ছাপ পড়লো।

“নিজের গ্রামে ফিরে একটু সংকোচ স্বাভাবিকই তো!”— মনে মনে ভাবলো টাং লি, তারপর হালকা হেসে বলল, “賀 বৃদ্ধের কথা ঠিক নয়! ধরুন, ‘উ মধ্যের চার জ্ঞানী’ বিশ্ববিখ্যাত, শুধু তাই নয়, আপনি কর্তব্যপালনে বহু নবীনকে উৎসাহিত করেছেন, এরকম মনোভাবেই তো দেশজুড়ে ছাত্ররা কৃতজ্ঞ!

আরও বলি! চিংলিয়ান পণ্ডিত বলেছেন, ‘অতীতে সাধু-জ্ঞানেরা একাকী, শুধু পানকারীই স্মরণীয়!’ আজকের মানুষ ওয়েই-জিন যুগের মনীষীদের স্মরণ করে তাদের রুচির জন্য, কিন্তু খেয়াল করলে দেখা যায়, সেই সাতজন জ্ঞানী বা আটজন পানকারী— কেউই তো বিশেষ কোন কীর্তি রাখেননি! বরং ভালো পান করতেন— সেজন্যেই বিখ্যাত। তবে, তাদের পান করার মধ্যে ও賀 বৃদ্ধের পান করার মধ্যে পার্থক্য আছে।”

মদের প্রসঙ্গে賀 ঝাং উজ্জীবিত হলেন, মাথা তুলে পাত্রের মদ শেষ করলেন, হাসলেন, “ওহো! পার্থক্যটা কী?”

এমন অনানুষ্ঠানিক ভ্রমণ, পাহাড়-নদী দেখে, নৌকায় মদ-রসিক বসে, টাং লির কথায় সকলের উৎসাহ বাড়লো, ওয়েই প্রশাসক উৎসাহের দৃষ্টিতে তাকালেন, ফুল-যুথিকা আরও কাছে এসে ছেলেটির গায়ে চেপে বসল।

পাত্র তুলে হালকা চুমুক দিয়ে, টাং লি হেসে বলল, “ওয়েই-জিন যুগের মনীষীরা পান করতেন, তিনভাগ ছিল স্বভাব, সাতভাগ সময়ের চাপে। তাদের সময় ছিল ‘সি মা ঝাওয়ের মনোভাব সবাই জানে’— তখন সি মা বংশ ক্ষমতা দখলের প্রস্তুতিতে, বিদ্বজ্জনদের হত্যা চলছিল। যেমন ঝু লিনের জ্ঞানী রুয়ান জি, তিনি না চান সি মা বংশের ডাকে সরকারি চাকরি নিতে, না পারেন প্রকাশ্যে বিরোধিতা করতে, তাই মাতাল হয়ে থাকতেন, এমনকি সি মা ঝাও তাঁর সঙ্গে আত্মীয়তা করতে চাইলে, তিনি ষাট দিন মাতাল থাকতেন। বাকিরাও তাই করতেন, মদ পানে আত্মগোপন, দুঃখ ভুলতে, তাই অদ্ভুত সব অনাচার করতেন।”

এসব賀,田,韋 জানেন, কিন্তু সুন্দরীরা জানে না, তাই টাং লি থামতেই ফুল-যুথিকা আগ্রহে জিজ্ঞেস করল, “কী কী অদ্ভুত কাণ্ড?” বলে সে দেহ আরও কাছে সরিয়ে নিল।

দু’জনে জড়াজড়ি করে বসে, ফুল-যুথিকার অর্ধেক শরীর ছেলেটির বুকে হেলে পড়েছে, এসবের অভ্যস্ত নয় টাং লি, জানে শুধু অভিনয়, তবুও শরীরের অনুভূতি খুবই স্পষ্ট, কিছুক্ষণ মদ খেয়ে মনও দুলছে।

বিভ্রান্তি টের পেয়ে, ফুল-যুথিকা প্রথমে চমকালো, তারপর হেসে উঠলো, সে আরও এগিয়ে ছেলেটির কোলে বসলো, হাসতে হাসতে তার পিঠে নরম হাতে বৃত্ত আঁকতে লাগলো।

এমন কাণ্ডে টাং লির প্রথমে শরীর কঠিন হয়ে গেল, তারপর কোলের উষ্ণতা, নাকে সুগন্ধ, মনটা এলোমেলো হয়ে গেল, শেষে তার দুষ্ট হাসি শুনে সে নিজেই দু’হাতে মেয়েটিকে জড়িয়ে, অন্য হাতে মদের পাত্র তুলে চুমুক দিলো।

এভাবে দেখে, ফুল-যুথিকা আরও হাসতে হাসতে, ছেলেটির কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “কি চমৎকার ছোট সাহেব, একটুও শান্ত নয়, বলো তো এখন বাকিটা!” বলার সঙ্গে সঙ্গে সে দেহ আরও নাড়তে লাগলো।

শরীরের প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র, টাং লি মদের অজুহাতে নিজেকে সামলে, হাসতে হাসতে বলল, “যেমন সাত জ্ঞানীর লিউ লিং, প্রায়ই মদ নিয়ে হরিণের গাড়িতে ঘুরতেন, সঙ্গে থাকত কোদাল হাতে চাকর, সবসময় মদ্যপ, চাকরকে বলতেন, ‘মরে গেলে কবর দিও।’ ” এ গল্প শুনে賀 ঝাং-রাও হেসে উঠলেন।

“আবার, বিয়ে চুয়, মদে আসক্ত, একদিন শুনলেন বন্ধুর বাড়ির মদ ভালো হয়েছে, রাতে লুকিয়ে ঢুকে মদ পান করলেন, ধরা পড়ে বাঁধা হলেন, সকালে বন্ধু দেখে ছেড়ে দিলো, তারপর দু’জনে মদের হাঁড়িতে বসে পান করলেন, যতক্ষণ না দু’জনই মাতাল হয়ে বাড়ি ফিরলেন।”

সবাই একসঙ্গে হাসলো, টাং লি আবার বলল, “সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল আট পানকারীর এক জন, রুয়ান শিয়ান, বন্ধুদের সঙ্গে পান করতেন হাঁড়িতে, সবাই মিলে হাঁড়ি ঘিরে পান করতেন, একদিন পান করতে করতে কয়েকটি শূকর এসে হাঁড়ির পাশে দাঁড়িয়ে মদ পান করতে লাগলো, রুয়ান শিয়ান ও বন্ধুরা শূকরদের তাড়ালেন না, বরং তাদের সঙ্গেই মাতাল হয়ে পান করলেন।”

টাং লি যখন বলছে, তখন ঝু ঝু ছিংয়ের কোলের সুন্দরী এক চুমুক মদ পান করলেন, কথা শুনে হেসে ফেললেন, মুখ ভর্তি মদ ঝাপটা দিয়ে দিলেন ঝু ঝু ছিংয়ের সাদা জামায়, এমনকি মুখেও ছিটে গেল। ঝু পরিবারে ছেলেটি পরিচ্ছন্নতায় অত্যন্ত খুঁতখুঁতে, পোশাক দ্বিতীয়বার পরেন না, তার কোলের রমণীও অনিচ্ছাসত্ত্বেও, এই কাণ্ডে সে মনে মনে বিরক্ত ও রাগান্বিত, প্রকাশ করতে না পেরে মুখে লজ্জা ও রাগ মিলেমিশে গেল, সবাই হাসতে লাগলো, সে আরও অপ্রস্তুত ও বিরক্ত হলো।

ঝু ঝু ছিং অস্বস্তিতে, টাং লিও কম অস্বস্তিতে নেই, কারণ তার বলা কথায় ফুল-যুথিকা আরও জোরে হাসতে লাগলো, দেহের নড়াচড়া বাড়লে টাং লির অস্বস্তিও বাড়লো।

গোপনে দাঁতকপাটি করে, টাং লি আরেক পাত্র মদ পান করলো, বলল, “কেবল অন্তরের বেদনাতেই ওয়েই-জিন যুগের মনীষীরা এমন অদ্ভুত আচরণ করতেন, বাইরে থেকে মুক্ত ও উদার মনে হলেও, আসলে এটা একাকীত্ব ও বেদনার মদ্যপান।”

“ঠিক বলেছেন, তুমি কম বয়সে হলেও বহুগ্রন্থ পাঠ করেছ, দারুণ কথা! তবে আমার ক্ষেত্রে কেমন?”— ডান হাতে দাড়ি ছুঁয়ে, বাম হাতে পাত্র,賀 ঝাং মুখভরা হাসি নিয়ে বললেন।

“শ্রীমান ছোটবেলাতেই খ্যাতি পেয়েছেন, বিশ বছর বয়সে দেশজুড়ে নাম, পরে রাজকর্মে প্রবেশ, বিজ্ঞ রাজায় পৃষ্ঠপোষকতা, মহা সমৃদ্ধ যুগে, নামী পণ্ডিতদের সঙ্গে মেলা, স্বতঃস্ফূর্তভাবে মদ্যপান— এটা নিখাদ আনন্দের পান! শত শত বছর ধরে অগণিত মদ্যপানকারী এসেছেন, কিন্তু এমন উচ্চতায় ক’জন পৌঁছেছেন? আপনার ‘মদ্যপান-ঈশ্বর’ নাম অনন্তকাল ধরে রয়ে যাবে, পরবর্তী প্রজন্মের মদ্যপদের মুখে মুখে ফিরবে।”

কথা শেষ হতেই, শুভ্রকেশ賀 বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, “আনন্দের মদ্যপান! এই চারটি শব্দেই বোঝা যায় তুমি সত্যিকারের সহচর, অতিথিরা সবসময় পূর্ণ, পাত্রে মদ শেষ হয় না, এটাই হলে জীবনে আর কিছু চাই না!”

পাশের ঝু ঝু ছিং appena স্বাভাবিক হয়েছে, হঠাৎ賀 ঝাং মুখে ‘সহচর’ শব্দ শুনে তার মুখের রং বদলে গেল...

…………………………

ব্যাখ্যা: সমৃদ্ধ তাং যুগে সমাজ ছিল মুক্ত, সুন্দরী পতিতাদের সঙ্গে আনন্দ-ভ্রমণ ছিল ফ্যাশন, 《কাইয়ুয়ান তিয়েনবাওয়ের কাহিনি》 অনুসারে, প্রতি বসন্তে চাংশানে অনেক নতুন পণ্ডিত সুন্দরী নিয়ে ঘুরতে যেতেন, মদ্যপান ও হাস্যরসে মেতে থাকতেন, কেউ কেউ নিন্দা করলেও বেশিরভাগই রুচিশীলতা হিসেবে দেখতেন। এই অধ্যায়ের ভ্রমণ কল্পনা নয়, তাই ছোট্ট ব্যাখ্যা।

অন্য কথা: আগামী অধ্যায়ের পর, দ্বিতীয় খণ্ড আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হবে।

সম্মানিত পাঠকদের স্বাগতম, নতুন, দ্রুত, জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে থাকুন!