অধ্যায় একশ আট: প্রথম আলাপ

স্বাগতম, অনুগ্রহ করে আমাদের ওয়েবসাইটের ঠিকানাটি মনে রাখুন, যাতে যেকোনো সময় ‘তিয়ানবাও ফেংলিউ’ (天宝风流)-এর সর্বশেষ অধ্যায়গুলো পড়তে পারেন।

আবারও ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে আপলোড করছি! অভিশপ্ত ক্যাম্পাস নেটওয়ার্ক, ভবিষ্যতে টাকা হলে অবশ্যই দুটো আলাদা লাইন নেব—একটা ব্যবহার করব, অন্যটা খালি পড়ে থাকবে! এই অধ্যায়টি গতকালের আপলোডের ঘাটতি পূরণ করার জন্য, আজকের আপলোড যথারীতি হবে, তবে সময় কিছুটা দেরি হতে পারে।

………………………

বিয়ের তিন দিন পর আজ কনের বাপের বাড়ি ফেরার দিন।相国 (শাংগুও) প্রাসাদে আজ আলোকসজ্জার ধুমধাম আর উৎসবের আমেজ। তাং লি এবং লি তেংজিয়াও যখন তাদের রথে চড়ে পৌঁছালেন, প্রাসাদের বাইরে তখন প্রসাধন ও ফুলে সজ্জিত একদল পুরুষ এবং রঙিন পোশাক পরিহিত নারীরা অপেক্ষায় ছিলেন।

লি লিনফু-র অনেক সন্তান, সরকারি দায়িত্ব পালনে বাইরে থাকা সন্তানদের বাদ দিয়ে যারা রাজধানীতে ছিল, তারা সবাই অভ্যর্থনার জন্য বেরিয়ে এসেছিল। তাদের স্ত্রী এবং লি তেংজিয়াও-এর আপন বোনেরা মিলে প্রাসাদের সামনে এই নারীদের দল গঠন করেছিল।

কনের বাপের বাড়ি ফেরার এই রীতিতে নারীদেরই জয়জয়কার। লি তেংজিয়াও রথ থেকে নামামাত্রই তার জা ও বোনেরা তাকে ঘিরে ধরে গল্পে মেতে উঠল। নারীদের হাসাহাসির মাঝে তাং লি তার শ্যালক ও ভগ্নিপতিদের মাঝে আটকা পড়লেন, সেখানে টুকটাক আড্ডায় সময় কাটছিল।

ইতিহাসে যেমন লেখা আছে, ঠিক তেমনই লি লিনফু অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং চতুর ব্যক্তি। তার সন্তানদের মধ্যে বিশেষ কোনো প্রতিভাবান নেই, তারা সারাদিন কেবল আমোদ-প্রমোদে মত্ত থাকে। এমনকি এখনো তারা সবাই মিলে পিংকাং ফং-এর কথাই বেশি আলোচনা করছিল।

প্রাসাদের সামনে প্রায় তিন ধূপকাঠি সময় কাটানোর পর তাং লি ও লি তেংজিয়াওকে অন্দরমহলে নিয়ে যাওয়া হলো। সেখানে লি লিনফু ও তার স্ত্রী পরিপাটি বেশে বসেছিলেন, আবারও শুরু হলো সৌজন্যমূলক অভিবাদন।

রীতি শেষ হওয়ার পর শুরু হলো ভোজ। কোনো বাইরের অতিথি ছিল না, কেবল লি পরিবারের আত্মীয়রাই উপস্থিত ছিল, তাতে প্রাসাদের বড় হলঘর ও পাশের কক্ষগুলো পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

এই ভোজ মূলত নতুন জামাইয়ের জন্য আয়োজন করা হয়, যেখানে কনের ভাই-বোনেরা হইহুল্লোড় করে। লি লিনফু বিয়ের গুরুত্ব নিয়ে দু-একটি কথা বলে সেখান থেকে উঠে গেলেন।

তিনি চলে যেতেই公子 (গংশি) বা তরুণরা যারা এতদিন ভদ্রভাবে বসেছিল, তারা প্রাণ ফিরে পেল। উচ্চস্বরে মদ খাওয়ার ডাক আর হইহুল্লোড়ে চারপাশ মুখর হয়ে উঠল।

প্রায় ঘণ্টাখানেক কষ্ট করে সবাইকে সামলানোর পর, কিছুটা নেশাগ্রস্ত অবস্থায় তাং লি লি তেংজিয়াওয়ের কানে ফিসফিস করে কিছু বলে হল থেকে বেরিয়ে এলেন এবং সরাসরি লি লিনফুর খোঁজে গেলেন।

“মহোদয় পড়ার ঘরে অতিথি আপ্যায়ন করছেন, জামাইবাবু, এদিকে আসুন!”—একজন ভৃত্যের পিছু পিছু তাং লি সেই পড়ার ঘরে পৌঁছালেন, যেখানে তিনি আগেও দুবার এসেছেন।

“ভেতরে এসো!” লি লিনফুর শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তাং লি পোশাক ঠিক করে ভেতরে ঢুকলেন।

পড়ার ঘরে লি লিনফু ছাড়াও দুজন ছিলেন। একজনের বয়স পঞ্চাশের কোঠায়, তার চেহারার সাথে তাং লির এই শ্বশুরের কিছুটা মিল রয়েছে। অন্যজন চল্লিশের কাছাকাছি, বেশ আভিজাত্যপূর্ণ পোশাক পরিহিত। তার মাথায় ইশিয়ান টুপি, গায়ে রেশমি পোশাক এবং পায়ে ভেড়ার চামড়ার বুট—সবকিছুই অত্যন্ত রুচিশীল।

তাং লিকে দেখে লি লিনফুর গম্ভীর মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি ইশারা করে সেই আভিজাত্যপূর্ণ ব্যক্তিকে দেখিয়ে বললেন, “আ লি, ইনি প্রাক্তন御史中丞 (ইউশি ঝংচেং) এবং রাজদরবারের নতুন户部侍郎 (হুবু শিলাং) ওয়াং জু ওয়াং মহোদয়, তুমি তার সাথে পরিচিত হও।”

ওয়াং জু নামটির সাথে তাং লি অনেক আগে থেকেই পরিচিত ছিলেন, কিন্তু তিনি কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে অভিবাদন জানালেন। ওয়াং জুও মাথা নেড়ে পাল্টা অভিবাদন জানালেন এবং লি লিনফুর প্রশংসা করে আবার বসে পড়লেন।

এরপর লি লিনফু অন্যজনের পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইনি আমার পঞ্চভ্রাতা, বর্তমান兵部侍郎 (বিংবু শিলাং) লি ফুদাউ। তার সাত ছেলে, কিন্তু কোনো মেয়ে নেই, তাই তেংজিয়াওকে তিনি খুব আদর করেন, তুমি তার সাথেও পরিচিত হও।”

তাং লি মনে মনে ভাবলেন, “ইনি লি দলের কট্টর সমর্থক।” তিনি তাকে অভিবাদন জানালেন।

লি ফুদাউ হাসিমুখে তাং লিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি বললেন, “আমি যদিও বাইরে ছিলাম, তবে তোমার সুনাম শুনেছি। রাজকীয় পরীক্ষার কৃতী ছাত্র, রাজকুমারী ইউঝেনের সুপারিশপ্রাপ্ত, তুমি যে ‘তাং কবিতার মূল্যায়ন’ লিখেছ তা নিয়ে স্বয়ং লি তাইবাইও প্রশংসা করেছেন! তোমাকে পেয়ে তেংজিয়াও সত্যিই ধন্য।”

লি লিনফু বাধা দিয়ে বললেন, “এখন কাজের কথায় আসা যাক।”

লি ফুদাউ হাসতে হাসতে চুপ হয়ে গেলেন। লি লিনফু চা ঢালার ইশারা করলেন। তাং লি চা পরিবেশন করতে করতে শুনতে পেলেন ওয়াং জু বলছেন, “প্রাক্তন宰相 (জাইশাং) লি শিঝি বিষপানে মারা গেছেন; যুবরাজ পত্নীর ভাই ওয়েই জিয়ানকেও নির্বাসনের পথে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে। তার ভাগ্নে লি ইয়ুন ভয়ে কাঁপছে এবং ক্ষমা চেয়েছে। কিন্তু ওয়েই জিয়ানের জামাই লু ইউলিনকে নিয়ে ঝামেলা আছে, তার বংশের প্রভাব খুব বেশি। এই বিষয়ে আপনি সিদ্ধান্ত নিন।”

লি লিনফু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “অন্যদের খবর কী?”

ওয়াং জু উত্তর দিলেন, “ওয়েই জিকুন, ডু ইউলিন, ওয়াং জেং, লিউ জি—সবাই কারাগারে মারা গেছে।杨慎矜 (ইয়াং শেনজিন) এবং তার ভাইয়েরাও শেষ। এছাড়া আরও ৭৬ জন কারাগারে আছে। যুবরাজের শক্তি এখন প্রায় শূন্য।”

লি লিনফু তাং লির দিকে তাকালেন, তাং লি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। লি লিনফু মনে মনে হাসলেন।

ওয়াং জু চিন্তিত স্বরে বললেন, “যুবরাজ এতদিন দুর্বল ছিলেন, হঠাৎ করে তিনি কীভাবে এই ‘লেজ কেটে বাঁচার’ কৌশল শিখলেন? এটি খুবই অদ্ভুত।”

লি ফুদাউ যোগ করলেন, “ঠিক তাই, আমরাও অবাক। যুবরাজ লি হেং নিজের স্ত্রীকে পর্যন্ত ত্যাগ করার আবেদন করেছেন যাতে নিজেকে রক্ষা করতে পারেন। এটা তার স্বভাবের সাথে মেলে না।”

লি লিনফু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মনে হচ্ছে তার পাশে কোনো দক্ষ পরামর্শদাতা আছে। আমাদের তাকে আরও সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হবে।”

সবশেষে, আন লুশানের প্রসঙ্গ এল। সে河北 (হেবেই) অঞ্চলের牧马监 (ঘোড়া পালন কেন্দ্র) নিয়ন্ত্রণের আবেদন করেছে। ওয়াং জু বিরক্ত হয়ে বললেন, “এই আন হু-র ক্ষুধা অনেক বেশি।”

লি লিনফু হাসলেন, “আন লুশান যদিও অসভ্য, তবে সে কথা শোনে। এই মুহূর্তে আমাদের তার প্রয়োজন আছে, তাই এখনই তাকে চটানো ঠিক হবে না।”

সবাই চলে যাওয়ার পর, তাং লি লি লিনফুর সাথে একান্তে কথা বললেন। তাং লি সাহসের সাথে বললেন, “আন লুশানকে বিশ্বাস করা বিপজ্জনক। তার হাতে এখন অনেক ক্ষমতা, ভবিষ্যতে সে অশান্তি সৃষ্টি করতে পারে।”

লি লিনফু হাসলেন, “তুমি কি তাকে নিয়ে বেশি চিন্তিত নও?”

তাং লি দৃঢ়ভাবে বললেন, “না, তার আচরণ সন্দেহজনক। সে নিজের বাহিনী তৈরি করছে। আপনি宰相 (জাইশাং) হিসেবে অবশ্যই বিষয়টি ভেবে দেখবেন।”

লি লিনফু তার নতুন জামাইয়ের বুদ্ধিতে মুগ্ধ হলেন। তিনি ভাবলেন, হয়তো তাং লি-কেই তার উত্তরাধিকারী হিসেবে তৈরি করা সম্ভব। তিনি বললেন, “ঠিক আছে, আমি বিষয়টি খতিয়ে দেখব। এখন তুমি যাও, তেংজিয়াও তোমার অপেক্ষায় আছে।”

তাং লি পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, কিন্তু তার মন পড়ে রইল সেই বিপজ্জনক আন লুশানের চিন্তায়।