তিরাশি অধ্যায়: বুনো পথ
“你这莽汉，真真是个粗坯，哪里像个读书人！”他龇牙咧嘴地扑向唐离，唐离早已闪到一旁，翟琰恨声道：“如今城里四处都在抄家，闹得天翻地覆，你回去做什么？再说了，明日你那本《唐诗品评》就该印完了，越是见不着你的人，旁人越是好奇议论，晚些回去对你反倒有益。”
“这么快！”唐离嘴里喃喃一句，诧异道：“泄露制举试卷，判下狱贬谪已是重罚，何至于还要抄家？”
“构陷！这你还不明白？首辅与东宫之争由来已久，事情一开始固然是借试卷泄露的名目拿人，等人进去了，在大刑之下，贪墨等种种罪名也就都出来了，随后再四处攀扯污陷，牵连进去的人自然越来越多。大风起于青萍之末，试卷泄露不过是个由头罢了。要说这事儿，依我看，最要紧的还是皇上借机敲打东宫。如此一来，那位太子爷在宫里也没法待了，只得迁到陛下起居的别院，举手投足都在天子眼里。只怪这两年他为了稳住位子，动作实在太大了些。”
玄宗皇帝生于武后朝，见惯了皇室倾轧，后来又废韦氏、灭太平公主一党，可谓宫廷政争里的老手。此番既能让李林甫闹出这么大的动静，恐怕还真如翟琰所说，是为借机敲打太子、巩固自身权位。唐离想了许多，只觉其中关系丝丝缕缕，烦乱得很，也不是如今的他能弄明白的，当下挥手道：“这本也不是我们该操心的事。走，老翟，陪我四处转转，这几天可把人闷坏了。”
直到天色近昏，翟琰才离去。如今王缙即将贬官远行，《唐诗品评》便转由他来操持，也实在不能再留在这里。
按唐离的想法，并不愿在这风口浪尖上回城，无奈大头阿三自那日离开后，竟足足三日未归。唐离嘴上虽也骂着，心里到底放心不下，在长公主别庄里又住了两日，便动身告辞回城。
一路上也无心多看，径直赶回道政坊的小院。见院门竟是从里头关着的，他才松了口气，随即怒意又起，翻身下马正要敲门，手才一碰，那门却应声而开。
安置好马，面沉如水的唐离径直向阿三住的那间小屋走去。
“阿三，你——”推开屋门，却不见阿三，反倒是屋里榻上躺着个人。唐离心头一惊，收住话头，跨步看去。
离榻还有三步远近，唐离就觉一股酸臭气味扑面而来，皱眉凑近看时，只见那人须发花白，身上那件道袍脏得不成样子，想必这气味便是从他身上来的。
再俯身细看，榻上昏睡的老者容貌甚是丑陋，尤其眉心一道狭长伤疤，格外骇人。此时他眼角发赤，面上潮红，分明是重伤兼受风寒的模样。
正细看这老者时，却听门外传来小心翼翼的脚步声。唐离回头看去，只见瘦弱的大头阿三正端着一碗黑糊糊的东西走进来。
阿三站住脚，怔了怔，原本木然的眼里满是愧意，望了唐离一眼，将碗放下，又指着榻上的老者，结结巴巴地道：“师——师傅——病——病了——”
“师傅？”自襄州以来，唐离还从不知道大头阿三竟然还有师傅。再回头看看榻上这个奄奄一息、脏得不成样子的野道人，实在看不出他能有什么本事。
说完那句算作解释的话，阿三伸出黑乎乎的小手，一点点把碗里那分不清模样的东西喂进野道人口中。隔着老远，唐离就闻到一股焦糊味。
阿三的眼睛红得像兔子，想必这三天都没睡过好觉；至于吃饭，光闻闻那碗里的味道也就可想而知了。唐离见他身上又脏又乱，心里一软，先前准备好的话也说不出口了。
“他是得了风寒，你去坊门口请个郎中回来。”唐离对阿三说了一句，转身往书房走去。虽然他对这面相狰狞的野道人毫无好感，可此人毕竟是阿三的师傅，又不能让他死在翟琰的小院里，也只能如此。
“自己都那副样子了，还敢收徒弟。”想到阿三从前过的日子，走进书房的唐离恨声自语了一句。
“阿三，换身衣服跟我走。”大夫来过，已把药用小火慢慢煎上，唐离转身对那大头孩子说道。
锁上院门，唐离带着阿三往坊门处那家酒肆走去。
天色已晚，酒肆里大半桌上都有人持盏而饮，而在这家酒肆中，无论吃相最斯文的，自然还是那些身着儒衫的士子。
等点来的羊脍等物送上，唐离把它们推到阿三面前，又递过一个胡饼，道：“快吃吧！”
阿三抬头看了唐离一眼，接过胡饼埋头大嚼起来。看来这两天他也着实饿得不轻。
唐离替他夹了一著羊肉脍，又伸手摸了摸阿三的头，自己则低头喝起汤饼来。热乎乎一口汤饼下肚，唐离惬意地舒了口气。就在这时，忽觉背后一凉，靠近帘幕的那边酒肆帘子一掀，风风火火走进来一个穿团衫的士子。
“扶余，锡达，快来看看，那唐离又闹出个大动静来了！”那士子挥着手里一本线装书册，刚一进来就咋咋呼呼地高声叫道。
他这一喊，顿时把酒肆里所有人的目光都吸引过去。临近的一张座头上，有个黑塔似的士子站起身道：“唐离、唐离，这半个月来听这名字耳朵都起茧子了。颢一少兄，又有什么动静？”
那唤作颢一的士子快步奔到，也不管是谁的酒盏，先咕咚咕咚猛喝了一气，任由唇角酒水淋漓，随即“啪”地把手中那本线装书册拍到几上，道：“看看这本，作者就是那个唐离。”
“《唐诗品评》。”毕竟是那黑塔似的士子眼疾手快，一把抓过书册，刚看到题目，便倒抽一口冷气道：“好大的口气！”
“这算什么！你再看看里头的内容，不只是前贤，便是本朝最负盛名的诗人，也一个没落下，一首首都加了按语点评。这唐离，果然如坊间传言一般，狂得没边了。”颢一一边给自己倒酒，一边嘿声说道。
此时围到那张座头看热闹的怕不下数十人，其中尤以士子居多。人多书少，旁人看不见，难免心急，当下便有人问道：“这位兄台，此书是在何处买得？”
“不要钱，在东市快阁，要领的赶快，晚了可就没了。”刚才捧书进来的那个士子话音才落，便听酒肆里一阵凳脚乱响，随后那些士子纷纷往门口挤去。
一番喧闹过后，酒肆里顿时清净了许多。唐离拍了拍正睁大眼看着自己的阿三，淡淡笑道：“快吃，吃完咱们好走。”
“病魔了，都疯魔了！”唐离对面那桌一个老者咕哝着嚷了两句，颤着手端起酒盏呷了一口，才向对座的老者道：“虽说年年一到临考的时候京里就热闹，可也没见像今年这么闹腾的。你说那唐离，考个制举都闹出这么大的官司，这要是再写本书，那还了得？”
“所以说他是才子嘛，凡是才子，哪有能消停的？不说旁人，就说前两年那位李太白，听说皇上召他都不去，非得宫里派人去抬，抬去了以后，还要高公公脱靴、贵妃娘娘磨墨才肯动笔。你瞧瞧人家那派头，连十六王府里的诸位王爷都不敢比！所以说，闹得越大，他就越有才，不然也闹不出这等动静来！”
那老客说到这里，见对座听得认真，很是为自己的见识得意，滋溜一声，这口酒喝得分外响亮。
唐离知道自己的《唐诗品评》必得经过一段时间争执才能定论，反正离进士科开考还有些日子，倒也不急，便笑着听这些闲言碎语。等阿三吃完，又替他包了些吃食，二人才结账出了酒肆。
刚出酒肆不久，阿三猛地顿住脚步。唐离诧异望去，只见这大头孩子翘着个黑乎乎的大拇指对着他，憋了半天，才挤出一句：“才——才子——”
这话说完，他脸上竟露出一个极罕见的笑容。
看着阿三的手势和笑容，唐离微微一怔，随即大笑着拉起他的手，往住处走去。
吃了郎中开的药，那野道人病势渐轻，到第二日下午，人已完全醒了过来。只是唐离本就对他印象不佳，也就没什么心思去看他。
这日天近黄昏时，唐离随意出去走了一圈，刚进院门，就见一个穿着胡式锦缎服的四旬中年迎上前来道：“只看容貌风仪，这位必是山南唐才子了！我家侯爷正在府中设宴，恭候公子。若蒙不弃，不如咱们这就动身如何？”