চুরানব্বইতম অধ্যায়: আমাদের হাতে টাকা অনেক

অন্য তিনজনকে একটা বার্তা পাঠিয়েই জিয়াং সুই তাদের জবাবের অপেক্ষা করল না; সোজা চিন ইকে নিয়ে জুতো বদলাতে চলে গেল।

গাড়িতে করে বাড়ি ফিরে জিয়াং সুই চিন ইর পেছনে পেছনে উঠোনে ঢুকতে চাইল।

চিন ই দু-চোখের পলকে কয়েক পা এগিয়ে গেল। উঠোনে ঢুকেই সে এক ঝটকায় ঘুরে দরজাটা এমন জোরে ঠেলে বন্ধ করল যে ধপ করে শব্দ উঠল।

জিয়াং সুই চমকে উঠল। পা আপনাতেই কয়েক কদম পেছাতে লাগল। তারপর ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে সে কয়েক সেকেন্ড নির্বাক রইল।

ই ঝি-আরও ভীষণ অবাধ্য হয়েছে। এত কালো রাতেও তাকে ভেতরে ডেকে এক কাপ চা খাইয়ে গরম হতে বলল না।

দু’একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিল। নিশ্চিত হল যে দরজার ওপাশে আর কেউ নেই, তখনই ধীরে ধীরে, বারবার পেছন ফিরে তাকাতে তাকাতে বাড়ি ফিরে গেল।

ওপাশে দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শোনা গেলে, পাশে লুকিয়ে থাকা চিন ই হাঁপ ছেড়ে দিল। তারপর ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল।

ভেতরে ঢুকেই দেখল দাদী সোফায় বসে অপেক্ষা করছেন। তার বুকের ভেতরটা নরম হয়ে উঠল, সে গিয়ে দাদীর গায়ে একটু এলিয়ে পড়ল।

“দাদী, এতক্ষণেও কেন বিশ্রাম নেননি?”

বুড়ি মহিলা নাতনির মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন।

“আজ অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছি। এখন আর বিশেষ ঘুম পাচ্ছে না। টিভি দেখছিলাম, আর তোকেও একটু অপেক্ষা করছিলাম।”

“দাদী, পরের বার আমি অবশ্যই তাড়াতাড়ি ফিরে আসব, আর কখনও বাইরে ঘুরতে যাব না।” দাদী এভাবে নিশ্চুপ হয়ে সোফায় বসে তার ফেরার অপেক্ষা করছেন—এ কথা ভেবে চিন ইর বুকটা খুব খারাপ লাগায় ভরে উঠল।

আগে তো বলেছিল সে দাদীর সঙ্গে সময় কাটাতে ফিরে এসেছে, অথচ এখন দেখো, দু’দিন পর পর বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে। একবারও দাদীকে সঙ্গে নিয়ে কোথাও যায়নি। সে সত্যিই একেবারে ফেল করা নাতনি!

“না, না!” বুড়ি মহিলা মাথা নেড়ে না করলেন। “আমার তো একা লাগে না। এখানে তো বুড়ো-বুড়ি অনেকেই আছে। তুই এত তরুণ মেয়ে, তোকে দিয়ে আমার কী হবে?”

“আর তাছাড়া, তুই তো একটা ছোট মেয়ে। আমার মতো বুড়ি মানুষের সঙ্গে তোর কী-ই বা কথা হবে? আমার মতে, তোকে বরং বেশি বেশি বাইরে গিয়ে ঘুরে বেড়াতে হবে। এত কম বয়সে সারাক্ষণ বাড়ির মধ্যে বন্দি থাকাটা ঠিক না।”

“স্পষ্টই তো বলেছিলেন, আমি যেন ফিরে এসে আপনার দেখাশোনা করি। অথচ এখন আমি দিনরাত বাইরে অযথা ঘুরে বেড়াচ্ছি, আর আপনি একা বাড়িতে থাকছেন!” চিন ই মাথা দাদীর কাঁধে রেখে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।

বুড়ি মহিলার হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই বাচ্চাটা সত্যিই তাঁর হাতেই বড় হয়েছে; তার সেই ভক্তি আর সন্তানের টান সত্যি আলাদা।

“দরকার নেই। আমি তো বলেছি এইখানে ফিরে আসতে, কারণ এখানকার বুড়ো-বুড়িদের সঙ্গে গল্প করতে চাই। তোর মতো একটা বাচ্চা পাশে থাকলে আমি ততটা মন খুলে আড্ডা দিতেই পারি না।” বুড়ি মহিলার কথাটা মিথ্যে ছিল না। ফিরে আসার সময় তাঁর সত্যিই এমনই ইচ্ছে ছিল।

“আমি কিছুই শুনব না। আপনি বিরক্ত হলেও আমি আরও বেশি করে আপনার গায়ে গায়ে লেগে থাকব। তাড়াতে চাইলেও তাড়াতে পারবেন না!” চিন ই লজ্জায় লাল হয়ে, বিরল ভঙ্গিতে দাদীর কাছে আদর করল।

“হে হে হে, ঠিক আছে, ঠিক আছে। যদি বুড়ি আমাকে বিরক্তিকর না মনে করিস, তাহলে আমি যেখানে যাব তোকে সঙ্গে নিয়ে যাব। কোমরের বেল্ট দিয়ে বেঁধে রাখব, তাতে সন্তুষ্ট হবি তো?” বুড়ি মহিলা মনে মনে খুব খুশি, তাই তাকে নিয়ে ঠাট্টা করতে পারলেন।

“আমি কখনও দাদীকে বিরক্তিকর ভাবব না!” চিন ই লাজুক ভঙ্গিতে উত্তর দিল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, এত বড় হয়েও দাদীর কাছে এমন আদিখ্যেতা করছিস—লজ্জা লাগে না?” বুড়ি মহিলা নাতনিকে ঠেলে সোজা করে বসলেন। তার গালদুটো লালচে হয়ে আছে দেখে ঠোঁটের হাসি আর থামল না।

“তাড়াতাড়ি গিয়ে গোসল করে ঘুমিয়ে পড়। কাল তো আবার স্কুলে যেতে হবে!”

তিনি নিজের জামা ঝেড়ে আস্তে করে উঠে দাঁড়ালেন।

“কিছুক্ষণ কথা বলতেই আমারও ঘুম পেয়ে গেছে। আমি এখন শুতে যাচ্ছি, তুইও তাড়াতাড়ি কর!”

“ঠিক আছে, দাদী!” চিন ই বুড়ি মহিলাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে কাঁথা গায়ে ভাল করে তুলে দিল, তারপরই বাইরে বেরিয়ে এল।

দরজা বন্ধ করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভবিষ্যতে আর রাতে বাইরে গিয়ে ঘোরাঘুরি করা উচিত হবে না। নইলে দাদী যদি আজ রাতের মতো আবার সোফায় বসে তার জন্য অপেক্ষা করেন, সেটা খুব একটা ভালো হবে না।

রাত দেরি হয়ে যাওয়ায় সে চুলও ধুল না। গোসল সেরে আলো নিভিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। টেবিলের উপর থাকা ফোনের টিংটিং শব্দটুকুও তার কানে গেল না।

……

জাতীয় দিবসের ছুটির শেষভাগটুকু কাজে লাগিয়ে জিয়াং শিন আর ছিয়ান শি-ছু সামান্য সমুদ্রতীরে ঘুরে এল, তারপর সোজা নিজেদের ছোট্ট নীড়ে ফিরে গেল।

“স্বামী, আমি বাইরে কাজ করতে চাই!” ছিয়ান শি-ছু বিছানায় শুয়ে ছিল। ঘন কালো লম্বা চুল পুরো বালিশজুড়ে ছড়িয়ে আছে। সে ঠোঁট চেটে নিয়ে এক জোড়া কান্তিময় চোখে জিয়াং শিনের দিকে একদৃষ্টে তাকাল।

কাজে না লাগার মতো করে এক ঢোক গিলে জিয়াং শিন মুখে হাত বোলাল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”

তার কাজের ক্ষমতাও আছে, আবার বাড়িতে টাকার পাহাড়ও আছে—এমন অবস্থায় আর চাকরিবাকরির কী দরকার? তাদের টাকাই এত বেশি যে কয়েক প্রজন্মেও শেষ হবে না।

“স্বামী, তুমি কি কখনও একটা বিনোদন সংস্থা খোলার কথা ভেবে দেখেছ?” ছিয়ান শি-ছু আঙুলে চুল পেঁচাতে পেঁচাতে চোখ টিপল।

জিয়াং শিন যেন বিদ্যুৎ খেয়ে কেঁপে উঠল। সেই শিরশিরে অনুভূতি মুহূর্তে তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উঠে এসে দাড়িতে ভরা থুতনি দিয়ে তার গাল ঘষতে লাগল।

“আগে একটু জরুরি কাজ সেরে নিই। বাকি কথা কাল বলব।”

“আহা… তোমার দাড়ি আমাকে খোঁচাচ্ছে!” ছিয়ান শি-ছু তাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল, তার ফুলের মতো চোখে অভিযোগের ঝিলিক।

“এভাবে হাত-পা চালিও না, আগে আমি যা বলছি তা শুনো!” সে রাগে ফুলে উঠল, গাঢ় লাল নেলপলিশে রাঙানো আঙুল দিয়ে তার কপালের মাঝখানে জোরে খুঁচিয়ে দিল।

“বলো, বলো!” জিয়াং শিনের যেন আর তর সইছে না। এখনই চাইলে সে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে পুরোপুরি গিলে ফেলতে পারে। এমন অবস্থায় এসব আবোলতাবোল শোনার কী ইচ্ছেই বা থাকে?

তবে না শুনলেও চলবে না। না শুনলে আজ রাতে তার মাংস জুটবে না। বাইরে থেকে তার এই স্ত্রীকে যতই কোমল আর ভাঙনধরা লাগে, রাগলে সে নিজের মা ঝৌ হংমেইর চেয়েও ভয়ংকর।

“স্বামী, দেখো না, বিনোদন জগতের ভবিষ্যৎ এখন কত ভালো। আমরা কি একটা বিনোদন সংস্থা খুলে ফেলব না?” ছিয়ান শি-ছু তার দিকে হালকা শ্বাস ফেলল। দেখলে মনে হতো, একেবারে মন কাঁপানো এক ছোট্ট অপদেবী।

“আমাদের বাড়িতে টাকার অভাব নেই। বিনোদন সংস্থা খুলে কী হবে? কষ্ট হবে না?” জিয়াং শিন ভুরু কুঁচকাল। সে এ-সবের সঙ্গে পরিচিত নয়, তাই এত তাড়াতাড়ি রাজি হতে পারল না।

ছিয়ান শি-ছু তাকে এমন দেখে ইচ্ছাকৃত রাগের ভঙ্গিতে মুখ ফিরিয়ে নিল।

“এখন তো লং আওতিয়ানের বিনোদন সংস্থা এখানে একচেটিয়া দখল করে বসে আছে। সেই বুড়োটা প্রায় আমাকে অপমান করে ফেলেছিল। তুমি কি আমার হয়ে একটু প্রতিশোধও নেবে না?”

“প্রতিশোধ নিতে চাইলে সরাসরি তার কোম্পানি কিনে নিলেই তো হয়।” জিয়াং শিন বুঝতে পারল না।

ছিয়ান শি-ছু দম আটকে ফুঁসফুঁস করে উঠল।

“সরাসরি তার কোম্পানি কিনে নেবে? তুমি কি ভাবছ এটা নাকি খনিজ জলের বোতল কেনা? চাইলেই কিনে ফেলা যাবে?”

জিয়াং শিন হাত নাড়ল। তার ধনী-বণিকসুলভ ভঙ্গি স্পষ্ট ফুটে উঠল।

“টাকা তো শুধু টাকা। টাকা থাকলেই সব সহজ। আমাদের ঘরে আর কিছু থাক বা না থাক, টাকা যথেষ্ট আছে!”

“কিনে নেওয়া তো তাকে খুব সস্তায় ছেড়ে দেওয়া হবে। আমি চাই সে দেউলিয়া হয়ে যাক!” ছিয়ান শি-ছু সেই বিশেষ কদর্য বুড়োটার কথা মনে করেই দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।

তার স্বামীও কিছুটা কদর্য, কিন্তু সেটা কেবল ব্যবহার-চরিত্রে। ভিতরে ভিতরে সে ভালোই। কিন্তু লং আওতিয়ান নামের সেই বুড়ো একেবারে উপর-নিচ, ভেতর-বাহির সব জায়গা থেকেই দুর্গন্ধে ভরা।

এত বছর ধরে কত তরুণী, কত ফুলের মতো কচি মেয়ে যে তার হাতে নষ্ট হয়েছে, তা ভাবলেই ছিয়ান শি-ছুর তাকে কুপিয়ে মারতে ইচ্ছে করে।

“আহা, আমি তো বললামই—তুমি কি সত্যিই আমার হয়ে প্রতিশোধ নেবে, কি নেবে না?” ছিয়ান শি-ছু রাগে ফুলে উঠে তাকে জোরে ধাক্কা দিল।