ঊননব্বইতম অধ্যায়: বরফে স্কেটিংয়ের ময়দান
পড়ার ঘণ্টা বাজতেই জিয়াং সুয়েই অন্যদের কী মনে হচ্ছে তা পরোয়া করল না। লিউ শিয়াওশানের তদারকি ছাড়াই সে নিজে থেকেই শৃঙ্খলাভাবে পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। লিউ শিয়াওশান এসে তাকে এত বাধ্য দেখে এক মুহূর্ত থমকে গেল। সত্যিই বিরল দৃশ্য—জিয়াং সুয়ের এমন ভদ্র, আজ্ঞাবহ রূপ এ জন্মে আবার দেখা যাবে, কে জানত!
যেহেতু এটা ছিল স্বাধ্যায়ের ক্লাস, কোনো শিক্ষক নজরদারি করছিলেন না। লিউ শিয়াওশান চলে যেতেই জিয়াং সুয়ে বিজয়ীর হাসি হেসে সোজা নিজের আসনে ফিরে এল।
“আ সুউই, ছুটি হলে আমাদের সঙ্গে স্কেটিং রিঙ্কে যাবি? পশ্চিম নগরের দিকে একটা নতুন স্কেটিং রিঙ্ক খুলেছে, শুনেছি ওখানে খুব সুন্দর… মানে, অনেক মজার খাবার আর খেলার জিনিস আছে।” চেন কেসুন এগিয়ে এসে বিশেষ উত্তেজিত গলায় বলল।
“যাব না!” জিয়াং সুয়ে শীতল গলায় উত্তর দিল, “সারাদিন আমার কাজের তো শেষ নেই, তোমার সঙ্গে খেলতে যাওয়ার সময় কোথায়?”
চেন কেসুন হতবাক হয়ে গেল। তারপর শুকনো গলায় বলল, “সারাদিন তোমার কীসের কাজ?”
“কাজ, মানে বাড়ি গিয়ে ঝৌ ম্যাডামের সঙ্গে সময় কাটানো!” জিয়াং সুয়ে একবার তার দিকে তাকাল, যেন বলছে—তুমি তো একেবারে নিরেট, সারাদিন শুধু বাইরে ঘুরে বেড়াতে চাও, অথচ নিজের মায়ের সঙ্গে একটু বেশি সময় কাটানোর কথাই ভাবো না।
চেন কেসুন চুপ করে গেল।
তার মনে হল চোখের সামনে দাঁড়ানো এই ভালো ভাইটা আর আগের মতো নেই। বদলে গেছে—অচেনা হয়ে গেছে।
“আ সুউই, তুই কি দরজায় চাপা খেয়েছিস নাকি?” সে সন্দিগ্ধ গলায় জিজ্ঞেস করল।
“চুপ, দরজায় চাপা খেয়েছিস তুই!” গর্জে ওঠা কণ্ঠেই বোঝা গেল, বলার মানুষটা রাগের শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে।
চেন কেসুন সামনে বাড়ানো মাথাটা গুটিয়ে নিল, তারপর নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “দেখছি, এই ভালো ভাইটা আগেরই মতো আছে; প্রাণ বেরিয়ে যায়নি।”
আহা, এ কেমন যুগ এসে গেল! কখন থেকে খারাপ ছাত্ররাও এত ভদ্র হয়ে গেল? নাকি তার বাড়িতে নেটই নেই, সিগন্যাল খারাপ বলে খবর দেরিতে পাচ্ছে?
লিন শুপিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “সুয়েই, তুমি যে স্কেটিং রিঙ্কের কথা বলছ, ওখানে কি জোড়াপত্তা প্রেমিক-প্রেমিকা থাকে?”
চেন কেসুন তাকে একবার সাদা চোখে দেখে বলল, “শোন, এই প্রশ্নও কেউ করে! কোন স্কেটিং রিঙ্কে প্রেমিক-প্রেমিকা থাকবে না?”
“ওহ্—” লিন শুপিং ভাবুক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। তারপর থুতনিতে হাত রেখে পরম উচ্ছ্বাসে বলল, “আমার যদি একটা প্রেমিকা থাকত, আমি নিশ্চয়ই তাকে স্কেটিং রিঙ্কে নিয়ে যেতাম। তারপর তাকে স্কেটিং শেখাতাম, আহা, তার সরু কোমরটা ধরে…”
“তারপর সেই সন্ধ্যার বাতাস বইতে বইতে তার চুল উড়ে এসে আমার মুখ ছুঁয়ে যেত, নাকে ভেসে আসত শুধু তার দেহের সুবাস। একবার জোরে শ্বাস নিলেই, আহা, পুরো মানুষটাই যেন মুগ্ধ হয়ে যেত।”
লিন শুপিংয়ের কথা কানে ঢুকতেই জিয়াং সুয়ে দাঁত কিড়মিড় করল। তার বলা দৃশ্যটা কল্পনা করতেই শরীরের ভেতর রক্ত চলাচলের গতি যেন আরও দ্রুত হয়ে গেল।
“ই ছিয়ের, রাতে আমরা স্কেটিং রিঙ্কে যাই!” জিয়াং সুয়ে এগিয়ে এসে কিন ই’র কানের কাছে নিচু স্বরে বলল।
“যাব না!” কিন ই ফিরে না তাকিয়েই শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
“আ? কেন যাবে না?” জিয়াং সুয়ে হতাশ হল, তবু আবারও তাকে জিজ্ঞেস না করে পারল না।
উষ্ণ নিঃশ্বাস বারবার তার ঘাড়ের পেছনে লাগছিল। কিন ই একটু সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, ঠোঁট চেপে ধরে মাথা নাড়ল।
“যাও না, স্কেটিং খুব মজার। তুমি না পারলে আমি তোমায় শিখিয়ে দেব।” মনে মনে ভাবল, ই ছিয়ের সরু কোমরটা ধরে যদি স্কেটিং রিঙ্কে গ্লাইড করা যায়, তবে তার বুকের ভেতরটা কী যে খুশিতে নেচে ওঠে!
লিন শুপিং তাকে এত কুৎসিত হাসি হাসতে দেখে কপালে হাত চাপা না দিয়ে পারল না। যদি না চারদিকের মানুষজন জানত যে ওরা কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সে সত্যিই চাইত ওর থেকে একটু দূরে থাকতে।
ওর সঙ্গে মিশতে মিশতে, যে মানুষটা সবসময় সোজাসাপটা ও মর্যাদাপূর্ণ, সেও পর্যন্ত যেন ধীরে ধীরে এক লাজহীন, ঘুরপ্যাঁচে ভরা লোক হয়ে যাচ্ছে।
আহা… ছোটবেলায় চোখ খোলা রাখেনি বলেই বোধহয়। বাইরে থেকে এত সুন্দর দেখতে এই ছেলেটাকেই সে সঙ্গী ভেবেছিল। কিন্তু কে জানত, বয়স যত বাড়ছে, লোকটা ততই নির্লজ্জ হয়ে উঠছে—তার বাবার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!
অবশ্য, সে যা বলছিল, তা নিশ্চয়ই জিয়াং সুয়ে আর কিন ইকে একসঙ্গে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থেকেই। কিন্তু এই লোকের কল্পনা এত কুৎসিত হতে পারে, কে ভাবতে পেরেছিল?
দেখতে তো একখানা সুন্দর দৃশ্যের কথা ছিল, কিন্তু তার মুখে এসে সেটা এই রকম হয়ে গেল কেন? যদিও সে কিছু বলেনি, মুখের অভিব্যক্তিই সব বলে দিচ্ছিল।
“ই ছিয়ের, তুমি চলেই যাও না। আর যদি নানিকে নিয়ে চিন্তা হয়, তাহলে আমি বাড়িতে ফোন করে মাকে বলব রাতে ওনার সঙ্গে থাকতে। রাতের খাবারও একসঙ্গে খাবে।” জিয়াং সুয়ে তাকে মানানোর জন্য বারবার অনুনয় করল।
কিন ই একটু ভেবে মাথা নাড়ল। সে বুঝতেই পারছিল না, স্কেটিংয়ের মধ্যে এত আনন্দের কী আছে?
সে অবশ্য স্কেটিং করেছে, কিন্তু শুধু জুতো পায়ে দিয়ে বরফের ওপর এদিক-ওদিক স্লাইড করা—ব্যস, এর বেশি তো কিছু নয়। সত্যি বলতে, এ নিয়ে তার কোনো আগ্রহই নেই।
“যাও না, যেও না! তুমি তো সারা দিন স্কুল আর বাড়ির মধ্যে দু’দিকেই আটকে থাকো। এত কম বয়সে এমন জীবন যে বুড়ির মতো! একটু বাইরে গিয়ে খেলাধুলো করাও তো দরকার।”
“কেন এতই করে স্কেটিংয়ে যেতে হবে?” কিন ই অবশেষে তার বিরক্তিতে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং সুয়ে থমকে গেল। কিন ই’র সেই গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে সে আর বলতে পারল না।
এটা কীভাবে বলবে? সে কি সোজাসুজি বলবে, তার সরু কোমরটা ধরে রাখতে পারবে বলেই নাকি বারবার তাকে স্কেটিং রিঙ্কে নিয়ে যেতে চাইছে?
তা কি সম্ভব! এমন কথা মুখে এলেই ই ছিয়ের তার সঙ্গে খেপে যাবে—এমনকি আকাশে রক্তবৃষ্টি নামলেও সেটা হবে বেশি সহজ কথা।
“উম, মানে তুমি সারাদিন খুব একটা নড়াচড়া করো না, তাই ভেবেছিলাম একটু বাইরে ঘুরিয়ে আনি!” কথাটা সে এমন অস্পষ্টভাবে বলল যে, শুনেই মনে হল এতে সত্যতার লেশমাত্রও নেই।
কিন ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “সকালে যে আধঘণ্টারও বেশি দৌড়ালাম, সেটা কি নড়াচড়া নয়?”
“ওটা ব্যায়াম, আর নড়াচড়া আলাদা, ব্যায়াম আলাদা—দুটোকে এক করে দেখলে কী চলে?” বলতে বলতে জিয়াং সুয়ে নিজেই যেন বেশ যুক্তিবান মনে করতে লাগল, আর শেষের কথাগুলো সে পুরোপুরি বুক ফুলিয়ে বলে ফেলল।
“দেখো, এখন কোন তরুণ-তরুণীই বা স্কুল ছুটলেই সোজা বাড়ি যায়? একটু তো বেরিয়ে ঘোরা-ফেরা, কেনাকাটা, চা খাওয়া—এসব করতেই হয়। আর তোমার দিকে তাকাও, সারা দিন বাড়ির ভেতর বসে থাকো। তুমি তো নানির চেয়েও কম! নানি পর্যন্ত জানেন সকালে-সন্ধ্যায় একটু হাঁটাহাঁটি করতে হয়!”
নানি তো বয়স্ক বলে, খাওয়ার পর হজমের জন্য হাঁটতে বেরোন—কেন, তার কি খুব বেরোতে ইচ্ছে করে? আগে তো তিনি আমার থেকেও বেশি চুপচাপ ছিলেন। কিন ই মনে মনে বিড়বিড় করল।
“আমার মনে হয়, আমার প্রতিদিনের ব্যায়ামই যথেষ্ট। আমার কাছে ব্যায়াম আর নড়াচড়া একই জিনিস!” সে যাই বলুক, সে কিছুতেই যাবে না।
জিয়াং সুয়ে রাগে গজগজ করে তার দিকে তাকাল, তারপর দাঁত কিড়মিড় করে হুমকি দিল, “তুমি যদি রাজি না হও, আমি এখনই তোমার পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করব।”
কিন ই’র চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সত্যিই ভয় হল, সে বোধহয় সত্যি সত্যিই তার পা জড়িয়ে ধরে কাঁদবে। তবে আরেকবার ভাবল—এত লোকের সামনে, ক্লাসরুমে কয়েক ডজন সহপাঠী বসে আছে; যতই নির্লজ্জ হোক, সে কি এমন কিছু সত্যিই করতে পারবে?
“যাব না!” সে আবারও মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
“ঠিক আছে, তুমিই বলেছ!” জিয়াং সুয়ে গম্ভীর গলায় বলে হুড়মুড় করে উঠে দাঁড়াল। কিন ই’র সামনের বেঞ্চের ছেলেটাকে সরিয়ে দিয়ে সে প্যান্টের গোঁড়ালি টেনে বসে পড়ার ভঙ্গি করল।
ওর ভঙ্গি দেখেই কিন ই বুঝে গেল, এবার সে সত্যিই সিরিয়াস। সে বসে পড়ার আগেই তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বলল, “না না, যাব, যাব, ঠিক আছে, আমি যাব!”
জিয়াং সুয়ে এখনও শিশুর মতো অভিমান করে বলল, “তোমার উত্তরটা এতটা অনিচ্ছার ছিল যে, মনে হচ্ছে ভেতরে ভেতরে তুমি একেবারেই যেতে চাইছ না।”
“আমি চাই না—তা নয়!” কিন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যিই সে হেরে গেল। আগে ভেবেছিল, সে এতটা নির্লজ্জ হয়ে উঠবে না, কিন্তু কে জানত, সে সবকিছুই বাজি রাখতে পারে!