ষষ্ঠাত্তর অধ্যায়: সিদ্ধান্ত গ্রহণ

ক্বিন ই অতিথি কক্ষে ফিরে এসে হাতে ধরা কলমটি টেবিলের ওপর রাখল, তারপর চুপচাপ দাদীর বাহু জড়িয়ে সোফায় বসে রইল।

“কি হয়েছে?” দাদী তাকিয়েই বুঝে গেলেন, নাতনির কিছু একটা ঠিক নেই। এই তো সামান্য একটু বাইরে গিয়েছিল, ফিরে এসে এত মনমরা কেন? নাকি বাইরে কেউ ওকে কষ্ট দিয়েছে? কিন্তু সেটাও তো হওয়ার কথা নয়, ধরা যাক, ওর সঙ্গে যে চওড়া কাঁধের জিয়াং পরিবারের ছেলেটি ছিল, তারপরও ওর এই নাতনি—বাহ্যিকভাবে নরম হলেও—কাউকে সহজে ছাড় দিবে না।

“কি হয়েছে বলো দাদীর সঙ্গে, দাদী তোমার জন্য বিচার করবে। মনের ভেতর সবকিছু চেপে রাখলে হবে না।” ক্বিন ইয়ের চোখে জল জমল, অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর সে নিচু স্বরে বলল, “দাদী, আমার ব্যাংক কার্ড বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।”

তখন সে ছোট ছিল, আর ক্বিন মা ঝামেলা এড়াতে নিজের পরিচয়পত্র দিয়ে কার্ড করিয়েছিলেন। এখন ক্বিন ইয়ের কার্ড বন্ধ করে দেওয়া, মানে একটা ফোন কলই যথেষ্ট।

“তোমার মা-ই করেছে!” দাদী কিছু জিজ্ঞেস না করেই জানতেন, এমন কাজ ওই নির্বোধ মেয়েটি ছাড়া আর কেউ করতে পারে না।

ক্বিন ই যদিও মেনে নিতে চায় না, কিন্তু সত্যি বলতে মায়ের বাইরে আর কেউ নেই, যে তার কার্ড বন্ধ করে দিতে পারে।

দাদী ক্বিন ইয়ের হাত ধরে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ভয় পেয়ো না ইয়ে মেয়েটা, দাদী তোমার জন্য ন্যায়বিচার করবে।”

যৌবনে দাদী হয়তো খুব নামকরা কেউ ছিলেন না, তবু পরিবারের মধ্যে তার কথা মানা হতো। না হলে তো তিনি যখন ইচ্ছা তখন ফিরে আসতে পারতেন না, বা নাতনিকে নিয়ে চলে আসতে পারতেন না।

এই ঝাও ছিংচি, শুরু থেকেই দাদীর পছন্দ ছিল না। তিনি বিরোধিতা করেছিলেন যে ক্বিন পরিবারে তাকে বধূ করে আনা ঠিক হবে না। কিন্তু মেয়েটি প্রতিভাবান ছিল, সেই সময় ইয়ের বাবাকে এমনভাবে মুগ্ধ করেছিল যে, তিনি পর্যন্ত ভুলে গিয়েছিলেন কে তার মা।

কয়েক বছর জেদ ধরে থাকার পর শেষমেশ দাদী মেনে নিয়েছিলেন। যদিও পছন্দ করেন না, তবু কখনোই ওকে অবহেলা করেননি। বরং ইয়ে মেয়েটির জন্মের পর, তিনি সামান্য পক্ষপাতিত্বও করতেন এদের প্রতি।

কিন্তু মানুষ কেন অপছন্দের হয়, তার পেছনে কারণ থাকে। শুধু অপছন্দই নয়, দাদীর সবচেয়ে বড় আপত্তি ওর পক্ষপাতিত্ব।

বলতে গেলে, যদি কেবল ছেলে-মেয়ের বিভেদ হতো, তবু হয়তো মানিয়ে নেওয়া যেত। কিন্তু তার ছোট মেয়ে তো নিজের পছন্দের, ওর প্রতি সে সন্তানের চেয়েও বেশি সদয়।

এটা দাদীর বোধগম্য নয়। দু’জনই তো মেয়ে, তার ওপর বড় মেয়ে আরও মেধাবী। বড় মেয়ের প্রতি পক্ষপাত না করলেও, অন্তত তাকে অবহেলা করার কি দরকার!

এই ব্যাংক কার্ডের কাণ্ডের পর দাদী ওর প্রতি আরও বিরক্ত হলেন। এত বয়স হয়েছে, মেয়ের নিজের জমানো হাতখরচের টাকাও নিতে লোভ করে!

দিনে দিনে ও কতোটা বাড়াবাড়ি করে, দাদী কখনো মাথা ঘামাননি। এবার সত্যিই সীমা ছাড়িয়েছে। দেখো ছোট নাতনির কেমন কষ্ট—চোখ একেবারে টকটকে লাল।

ছোট নাতনির স্বভাব দাদী জানেন। সত্যিই কষ্ট না পেলে কখনও চোখে জল আসে না। এত বছরে, নাতনি ক’বার চোখ লাল করেছে, এক হাতে গুনে বলা যায়।

এবার যদি ঝাও ছিংচিকে শিক্ষা না দেওয়া হয়, তাহলে সে ভাববে যেন ক্বিন পরিবারের রানী মা সে-ই।

“ইয়ে মেয়ে, তুমি ক্লান্ত হয়ে গেছ, আগে ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। বিশ্রাম নিয়ে আসো, তারপর দাদী তোমার জন্য ব্যবস্থা করবে।” দাদী তাকে কথা দিলেন।

“দাদী…” ক্বিন ই ভ্রু কুঁচকে বলল, মনে মনে ভাবল, থাক, যতই হোক এক পরিবার, ব্যাপারটা বেশি তিক্ত হলে ভালো দেখায় না।

“যাও যাও!” দাদী জানতেন ও কি বলতে চায়, কিন্তু ওকে বলেননি কিছু। “তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও, দাদী তোমার জন্য ভালো কিছু রান্না করবে, পরে এসে খাবে।”

ক্বিন ই দাদীর হাত ধরে দুই পা এগিয়েছে, আবার ফিরে কিছু বলতে চাইলেও দাদী তাকে ঠেলে সামনে এগিয়ে দিলেন।

সে সিড়ির মুখে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে দাদীর দিকে তাকাল, পরে চোখ নিচু করে আর কথা বলল না।

দাদী নাতনিকে সিড়ির মুখে অদৃশ্য হতে দেখে দুই মিনিট অপেক্ষা করলেন, তারপর নিজের ঘরে গেলেন।

“পাঁচ নম্বর, তুমি যদি ইয়ে মেয়েটাকে আর রাখতে না চাও, সরাসরি বলো। তোমার তিন নম্বর ভাই তো কতদিন ধরে বলছে, একটা ভাইঝি দত্তক নেবে।”

ক্বিন শুপিং তখন মিটিংয়ে ছিলেন, হঠাৎ ফোন বাজল। দাদী খুব কম ফোন করেন, ভয় পেলেন কিছু হয়েছে নাকি, তাই তড়িঘড়ি ফোন ধরলেন।

ফোন ধরার আগেই দাদী রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন।

দাদী পাঁচ ছেলে আর তিন মেয়ে জন্ম দিয়েছিলেন, সময়ের নিয়মে বেঁচে আছে তিন ছেলে আর এক মেয়ে—বড় ছেলে ক্বিন শুয়ান, তিন নম্বর ক্বিন শু নিং, পাঁচ নম্বর ক্বিন শু পিং আর ছোট মেয়ে ক্বিন শু চিং।

বড় আর মাঝের ছেলে বিয়ে করে ছেলেমেয়ে হয়েছে, ছোট মেয়ে অনেক আগেই বিয়ে করেছে। কেবল তিন নম্বর ভাই একা, এত বছরেও সংসার করতে চান না।

বয়স বাড়ার পর, তিনি দুই ভাইয়ের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়েছেন, বারবার বলেন, কেউ একজন সন্তান দত্তক দিক, না হলে মৃত্যুর পর কে সৎকার করবে!

ক্বিন শু পিংয়ের সঙ্গে তার তিন নম্বর ভাইয়ের সম্পর্ক ভালো নয়। দাদীর কথা শুনে ভাবলেন, নিশ্চয় তিন নম্বর ভাই দাদীর কাছে গিয়ে নালিশ করেছে।

“মা, তুমি কি বলছ? আমি কীভাবে ইয়ে মেয়েটাকে ছেড়ে দিতে পারি, সে তো আমারই সন্তান!”

“তুমি চাও! চাও তো বটে!” দাদী এবার সত্যিই ক্ষিপ্ত, প্রথমবার এমন বললেন, “তুমি চাও তাহলে এত বছর কেন কোনো খোঁজ নাওনি?”

ক্বিন শু পিং মাথা চেপে ধরলেন, সবাইকে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বললেন।

“মা, আমি তো খুব ব্যস্ত। তার ওপর, ঘরে তো ওর মা আছে দেখাশোনার জন্য। আমি একজন পুরুষ হয়ে ঘরের ব্যাপারে কিভাবে হস্তক্ষেপ করি?” মনে মনে ছেলে-মেয়ে বিভাজনের পুরনো ধারণা পোষণকারী শু পিং কোনো সমস্যাই দেখলেন না।

“তুমি ব্যস্ত! কতটা ব্যস্ত তুমি? তোমার সেই ভালো বউ, অন্যরা না জানলেও তুমি জানো, খাওয়া, বাজার, ঘুরে বেড়ানো ছাড়া কি পারে?!” দাদী রাগে বুক ধড়ফড় করলেও নাতনিকে বিরক্ত না করতে স্বর নিচু রাখলেন।

“ঠিক আছে, তুমি যদি বোকা সাজো, আগে যা হয়েছে থাক, এখনকার কথা বলি।”

“এখনকার কথা? এখন কি হয়েছে?” ক্বিন শু পিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মা, খুব দরকার না হলে পরে বলো, আমার এখনো মিটিং চলছে।”

“না, একদম নয়!” দাদী থুতু ছিটিয়ে বললেন, “আমি জানতে চাই, কেন ইয়ে মেয়েটার ব্যাংক কার্ড বন্ধ করে দিলে? ও তো তোমার জন্য উপহার কিনতে গিয়েছিল, চোখ লাল করে ফিরে এসেছে। অনেক জিজ্ঞেস করে বুঝলাম, কার্ড বন্ধ হয়ে গেছে।”

দাদী জানেন, পাঁচ নম্বর ছেলে করেনি, কিন্তু তাতে কি আসে যায়? ঝাও ছিংচিকে তিনি সামলাতে পারবেন না, কিন্তু পাঁচ নম্বর তো তারই ছেলে। হিসেব চাইতে হলে তাকেই ধরতে হবে।

“কি কার্ড বন্ধ? মা, আমি কিছুই জানি না!” ক্বিন শু পিং দারুণ অবাক, সত্যিই কিছুই জানতেন না।

“ওহ, তুমি বোকা সাজো না। আমি দেখি তুমি আর ইয়ে মেয়েটাকে রাখতে চাও না।”

“তুমি বলো তো, ইয়ে মেয়েটা বুঝতে শেখার পর কটা বার কেঁদেছে? বলছি, এবার তুমি সত্যিই ওর মন ভেঙে দিয়েছ। আমি ওকে জিজ্ঞেস করব, যদি ও চায়, আমি সিদ্ধান্ত নেব, ওকে তিন নম্বর ভাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দেব, তাহলে অন্তত বাবার কাছে অবহেলা পাওয়ার চেয়ে ভালো হবে।”