ষষ্ঠষাট-দ্বিতীয় অধ্যায়: দশ-পনেরো বছরের প্রিয় ভাই

“কেন?” কিয়ান সি-চু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“উহ্, আমাদের বাড়িতে, মা যদি কাজ ছেড়ে দেয়, তাহলে সেই থালা ধুতে হবে যিনি সবচেয়ে ধীরে খেয়েছেন।” চিয়াং শিনের মুখে ছিল তিক্ততার ছায়া; সে সত্যিই থালা ধুতে একটুও পছন্দ করে না, বরং সে পুরো বাড়ি পরিষ্কার করতে বেশি আগ্রহী।

কিয়ান সি-চু শুনে মনে হলো, তার পাতে থাকা পায়েসও যেন নিরস হয়ে গেছে। সে তার সাদা, পাতলা আঙুলের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে কি আমি প্রতিবার খাওয়ার পরে থালা ধুতে হবে?”

“তাই তো বলছি, তুমি একটু দ্রুত খাও!” চিয়াং শিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

“এখন তো বাবা তোমাকে বলেছিল ধুতে!” সে নিরপরাধ ভঙ্গিতে বলল।

“হ্যাঁ, কারণ তুমি নতুন এসেছ, আমাদের বাড়ির নিয়ম জানো না, তাই আজ আমি তোমার হয়ে ধুয়ে দিচ্ছি। কিন্তু পরেরবার আর হবে না।” চিয়াং শিন যেন স্বাভাবিক নিয়মের কথা বলল।

কিয়ান সি-চু হতবাক হয়ে গেল। সে দু’বার চোখের পাতা ঝাঁপিয়ে, অবিশ্বাসের চেহারা নিয়ে বলল, “তাহলে ভবিষ্যতে সব থালা আমাকে ধুতে হবে?”

“যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তাহলে আমার মনে হয় তাই হবে।” চিয়াং শিন দাঁত দেখিয়ে, সহানুভূতির দৃষ্টি নিয়ে তার স্ত্রীর হতাশ মুখের দিকে তাকাল।

কিয়ান সি-চু মনে মনে ভাবল, মা কি এমনটা করলেন শুধু এই মুহূর্তের জন্যই?

চিয়াং সুই তার কাজ শেষ করে উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে গেল। আসলে সে সামনে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ এক ছায়া এসে তাকে টেনে নিয়ে গেল।

“তুমি কী করছ?” গলির বাইরে এসে, সে কাঁধে ঝুলে থাকা হাতটা সরিয়ে, সাথে এক চোখে তাকাল।

শিয়ে ওয়েন-ইয়াং হাসল, মনে মনে আনন্দে ভরা। সে এত সকালে উঠে অপেক্ষা করেছিল, অবশেষে পেয়েছে চিয়াং সুইকে।

“সুই, তুমি কি ভুলে গেছ আমাদের জীবনের বন্ধুত্ব? বলতো, সেই ছোট পরী আসার পর থেকে কতদিন হয়েছে বন্ধুদের সাথে বের হওনি!” শিয়ে ওয়েন-ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, যেন হতাশায় ভরা।

চিয়াং সুই ঠোঁট বাঁকিয়ে, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো এক বিশাল লোক, তোমার ঘামের গন্ধ তিন মিটার দূর থেকেও আসে। তোমাদের সাথে বের হলে, আমি তো নিজেই সুগন্ধী খুঁজে বেড়াব!”

এমন বন্ধু, সত্যিই নিজের সম্পর্কে একটুও সচেতন নয়। এত বছর একসাথে খেলেছে, যা খেলার তা খেলেছে, তবু কেন সে এখনও তার পাশে আসতে চায়?

আসলে, কয়েকজন বিশাল লোক সারাদিন একসাথে থাকলে, সেই গন্ধ মাথা পর্যন্ত পৌঁছে যায়। প্রতি বার সে এমনভাবে সুগন্ধী হয়, মনে হয় তখনই মারা যাবে।

অবশ্য, সে তখন স্বীকার করছে না যে, সে নিজেও কখনো কখনো অন্যদের সুগন্ধী করেছিল।

“তুই তো, আমি তো বলিনি তুই আমাকে সুগন্ধী করিস, তুই আগে আমাকে অপমান করছিস। প্রতি বার সবচেয়ে বেশি সুগন্ধী করিস তুই!” স্পষ্টতই, তার ভালো বন্ধু ভুলে গেলেও সে ভুলে যায়নি।

“তুই ভুল বলছিস। আমি তো ছোট, পুরো শরীর পরিষ্কার, কেমন করে ঘামের গন্ধ হতে পারে!” চিয়াং সুই দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এই সুগন্ধী ব্যাপারটা কখনোই স্বীকার করবে না। না হলে ই-চিয়ের জানলে তার মান কোথায় থাকবে!

“আমি কিছুই বলব না, কে কাকে সুগন্ধী করল সেটা ছেড়ে দে। আমি শুধু জানতে চাই, আমি তো তোর বহু বছরের বন্ধু, আমাকে ভুলে যেতে চাস নাকি?” শিয়ে ওয়েন-ইয়াং ভাবল, এই নির্লজ্জের সাথে তর্ক করাটা বৃথা। আসল বিষয় হলো আজ তার দরকার আছে এই বন্ধুর, সে তাকে রাগিয়ে দূরে পাঠাতে চায় না।

“চাই, কীভাবে চাইব না?” চিয়াং সুই জোরে মাথা নাড়ল, শিয়ে ওয়েন-ইয়াংয়ের কাঁধে শক্ত করে চাপ দিল।

তবু সে একটু থেমে বলল, “তুই যদি আমাকে এমন কিছু করতে বলিস, যা অন্যায় বা আমার নীতির বিরুদ্ধে, তাহলে তোর এই বহু বছরের বন্ধুকে আমি মেরে ডাস্টবিনে ফেলে দেব।”

শিয়ে ওয়েন-ইয়াং: …

বহু বছরের বন্ধু, তোর কাছে দুঃখ ভাগাভাগি চাই না, কিন্তু অন্তত খারাপ সময়ে ফেলে দিস না!

“কীভাবে সম্ভব, আমি কি এমন লোক? মজা করছি!” শিয়ে ওয়েন-ইয়াং তাকে সরিয়ে, গোপনে কানাঘুষা করল, “আমি তো দুই দিন আগে বাইরে এক মেয়েকে দেখেছি, দারুণ সুন্দরী, দেখে আমার বুক কেঁপে উঠল।”

“তুই কি সংক্ষেপে বলতে পারিস না?” চিয়াং সুই রাগে, মনে হয় মারতে চাইছে। আগে তো মনে হয়নি সে এত কথা বলে, এতক্ষণ ধরে বলেও মূল কথায় আসতে পারল না।

শিয়ে ওয়েন-ইয়াং যখন আবেগের জায়গায়, হঠাৎ বাধা পেয়ে, মনে হলো দম আটকে গেল।

“তুই কথা কেটে দিস না, মনোযোগ দিয়ে শুন, আমি তো এখন মূল বিষয়ে আসতে যাচ্ছি।”

বহু বছরের বন্ধুত্বের কারণে সে সিদ্ধান্ত নিল,忍忍 করে, “বল, বল।”

“এমন, আমি তো এক সুন্দরী মেয়েকে পছন্দ করলাম, আমার কোমল হৃদয় তখনই কেঁপে উঠল। আমি গিয়ে তার কাছে উইচ্যাট চাইলাম।” শিয়ে ওয়েন-ইয়াং বড় করে শ্বাস নিয়ে আবার বলল, “আমি তার কাছে গেলাম, সে সহযোগিতা করে ফোন বের করল, আমি তার কিউআর কোড পর্যন্ত দেখলাম। কিন্তু যত হিসেব করি, একদম হিসেব করতে পারি নি, পাশ থেকে বেরিয়ে এল এক আট ফুট লম্বা দাড়িওয়ালা লোক, এমনভাবে ভয় পেলাম, জুতো ফেলে দৌড়ে পালালাম।”

“তুই আসলে কী বলতে চাস?” চিয়াং সুই দাঁত চেপে, হাতের অস্থি গুড়গুড় করে উঠল।

“আমি তো বলছি, দেখ, তুই কত তাড়াহুড়ো করিস, এত বছর ধরে কে আছে তোকে সহ্য করতে পারে?” শিয়ে ওয়েন-ইয়াং এক চোখে তাকাল, আবেগে ভরা।

তিন জনের বন্ধুত্বের জন্য, চিয়াং সুই ঠিক করল, আরও忍忍 করবে!

“তুই ভাবতেও পারিস না, সেই দাড়িওয়ালা লোকটা সুন্দরী মেয়ের ভাই, আসল ভাই। আমি তখন কিছু বলি নি, কিন্তু সে যেন পাগল, বিশাল ছুরি নিয়ে আমার পেছনে দুইটা রাস্তা দৌড়ে এসেছে।” শিয়ে ওয়েন-ইয়াং বলার পর বুক চাপড়ে রাগ দেখাল।

“তুই কী বলেছিলি?” চিয়াং সুই ধৈর্য ধরে শুনে পরে জিজ্ঞেস করল।

এই প্রসঙ্গে, শিয়ে ওয়েন-ইয়াং মনে হলো, সে একদম নিরপরাধ। সে তো তাদের ভালো চেয়েছিল। যদিও তারা ভাই-বোন, কিন্তু সত্যি বলতে, চুল থেকে আঙুল পর্যন্ত কোনো মিল নেই।

তাদের ভালো চেয়ে, সে খুব সদয়ভাবে বলেছিল, এখন তো পিতৃত্ব পরীক্ষার ব্যবস্থা আছে। ভাই-বোন মিলে বাবা-মাকে নিয়ে যাচাই করতে পারে। হয়তো জন্মের সময় হাসপাতালে বদলে গেছে। না হলে এমন অমিল স্বাভাবিক নয়।

কিন্তু, ভালো চেয়েও, তারা তার সদয়তা বুঝতে পারল না। উল্টো বলল সে বাজে কথা বলছে, এমনভাবে রাগ করল, যদি সে দ্রুত না পালাত, আজ হয়তো আর বন্ধুদের দেখতে পেত না।

চিয়াং সুই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুনল, পরে দীর্ঘ সময় বন্ধুদের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,

“আমার মনে হয়, তুই সত্যিই ঠিক করেছিস। ভাগ্যিস তুই আমার বড় ভাই বা ছোট ভাইকে এ কথা বলেনি, না হলে তোকে কেটে কুকুরকে খাওয়াত।”

এটা কেমন নির্বোধ! উঠেই বলল ভাই-বোনের সম্পর্ক নেই, পিতৃত্ব পরীক্ষা করার কথা বলল, এই তো নিজের বিপদ ডেকে আনা।

শিয়ে ওয়েন-ইয়াং প্রথমে রেগে গেল, ভাই কীভাবে তাকে নিয়ে হাসবে, একসাথে শত্রু মোকাবিলা করবে না?

কিন্তু পরে চিয়াং সুইয়ের বড় ভাই আর ছোট ভাইয়ের কথা ভাবল, সে চুপ করে গেল। বন্ধুটা ঠিক বলেছে। তাদের তিন ভাইয়ের চেহারায় একটুও মিল নেই, কিন্তু আসল ব্যাপার হলো, তিন ভাই-ই আসল ভাই, বিন্দুমাত্র ভেজাল নেই।