অধ্যায় একাশি: জোনাকি
হাতের নরম স্পর্শটি আর নেই, জ্যাং সুই ঠোঁট চেপে ধরল, মনে যে সামান্য হতাশা চেপে রাখার চেষ্টা করল।
ছিন ইর মনে খুব অস্বস্তি, সে চেয়েছিল জ্যাং সুই তাকে নামিয়ে দিক, কিন্তু মাটিতে সাপ দেখে ভয় পেয়ে, সে লাল মুখে চোখ নামিয়ে নীরব থাকল।
গুহার ভেতর যত এগোচ্ছে ততই অন্ধকার, চারপাশে আর কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না, শুধু নিজের পা পাথরের উপর ঘষার মৃদু শব্দ কানে আসছে।
লিন শু পিং এখন শে ওয়েন ইয়াংকে নিয়ে আর কোনো রাগ নেই, এত ভয়ানক অন্ধকার গুহায় একা ঢোকার সাহস যাঁর আছে, তার কাছে আর কোন কাজ অসম্ভব?
যদি সত্যিই তাকে রাগিয়ে তোলে, সে যদি শু পিংকে অজ্ঞান করে এখানে টেনে এনে জীবন্ত কবর দেয়, তাহলে কি হবে? তার পরিবারে তো এমনই একমাত্র আদরের ছেলে, সত্যিই যদি এমন কিছু ঘটে, তার অতিসংবেদনশীল মা কি কাঁদতে কাঁদতে মারা যাবে না!
“আর কতদূর?” চেন কা সুন ফোনের আলো জ্বালিয়ে, ছোট声ে শে ওয়েন ইয়াংকে জিজ্ঞেস করল।
“শিগগিরই, শিগগিরই!” শে ওয়েন ইয়াং নিজেও কিছুটা উদ্বিগ্ন, আগেরবার যখন এসেছিল, কয়েক মিনিটের মধ্যেই ঝিকিমিকি জোনাকি দেখা গিয়েছিল, এবার কেন এত দেরি হচ্ছে?
অবশেষে, সাহস করে আরও দুই মিনিট এগিয়ে, সে চোখে অল্প আলো দেখতে পেল।
“এসে গেছি, এসেছি!” উত্তেজনায় চিৎকার করল সে।
“শান্ত হয়ে বলো।” পিঠে থাকা মানুষটি কেঁপে উঠতেই জ্যাং সুই ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার এই বড় গলা গুহায় প্রতিধ্বনি হয়ে বাজছে, এত শব্দে আমি তো ভয় পাচ্ছি গুহা ধসে পড়বে।”
শে ওয়েন ইয়াং কুঁচকে গেল, সে তো শুধু উত্তেজিত হয়েছিল!
জোনাকির ঝাঁকের মাঝে ঢুকে, তারা যেন এক বিশাল নক্ষত্রপুঞ্জে ডুবে গেছে, চারপাশের সৌন্দর্যে তারা মুগ্ধ হয়ে নির্বাক হয়ে গেল।
ছিন ইর হতবাক, সে তো ছোটবেলা থেকে শহরে বেড়ে উঠেছে, এত বড় জোনাকির দল তো দূরের কথা, টিভি ছাড়া কখনও বাস্তবে জোনাকি দেখেনি।
জ্যাং সুইয়ের পিঠ থেকে নেমে, সে হাত বাড়াল, একটি জোনাকি নির্ভয়ে তার হাতে বসে গেল, সেই বিস্ময়কর অনুভূতিতে সে উত্তেজিত হয়ে জ্যাং সুইয়ের হাত ধরে টানল।
“দেখো, দেখো, কত সুন্দর!”
তার কণ্ঠে ছিল এক অনাবিল আনন্দ, জ্যাং সুই দৃষ্টি তার হাত থেকে তার মুখের দিকে নিয়ে গেল, স্তব্ধ হয়ে বলল, “হ্যাঁ, খুব সুন্দর!”
জ্যাং সুই বুঝতে পারে না কেন একজন মানুষকে, অন্ধকারেও, তার মুখের প্রতিটি সূক্ষ্ম ভাব স্পষ্ট দেখা যায়, তার চোখে এই মুহূর্তে যেন তারকাপুঞ্জ ফুটে উঠেছে, আর ঠোঁটের লাল টুকটুকিয়ে ঝলমল করছে।
“কিছু ধরে নিয়ে যাই না?” নিরবতার মাঝে, নিজের কণ্ঠ শুনতে পেল সে।
“না, ধরলে আর সুন্দর থাকবে না।” ছিন ই মাথা নাড়ল, সে জানে জোনাকি এখানে সবচেয়ে ভালো, যদিও খুব পছন্দ, তবু কখনো ধরে নিয়ে যাবার কথা ভাবেনি।
পাশের তিন বন্ধু ইতিমধ্যেই জোনাকি ব্যাগে ধরার চেষ্টা করছে, ছিন ইর মুখে তখন কোনো বিশেষ ভাব নেই, কিন্তু জ্যাং সুই জানে সে খুশি নয়।
তার প্রিয় ছিন ইর মন ভালো, নিশ্চয়ই জোনাকি ধরতে চাইছে না, কিন্তু সে জানে না কীভাবে বাধা দেবে, কারণ জোনাকি তো তার নয়।
জ্যাং সুই মনে করল, এই সময় ছিন ইর সামনে নিজেকে একটু দেখানো দরকার।
হাতের খালি বাহু ঝাড়ল, গলা পরিষ্কার করে, ছিন ইকে বলল, “তুমি এখানেই থাকো।” তারপর সেই তিন বন্ধুদের দিকে এগোল।
“তোমরা, জোনাকি ছেড়ে দাও।” সে বলল।
“কেন?” শে ওয়েন ইয়াং অবাক, “আমি তো কিছু ধরে নিয়ে প্রেমের প্রস্তাব দিতে চেয়েছিলাম।”
জ্যাং সুই চোখ ঘুরিয়ে, গলা নিচু করে বলল, “ধরতে হলে পরে ধরো, আজ ছিন ইর সামনে।”
“সে আছে তো... ওহ, তাহলে ছেড়ে দিচ্ছি?” শে ওয়েন ইয়াং প্রথমে বুঝতে পারে না, পরে বুঝে যায়।
এই ছোট পরি তো ছোট পরি, জোনাকি ধরলেও মন কাঁদে, ভাগ্য ভালো সে তো সাধারণ মিষ্টি মেয়ে খুঁজছে, না হলে, বড় ঝামেলা!
তারা জোনাকি ছেড়ে দিল, সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে, ফিরতে প্রস্তুত।
“সুই, আমরা এতদিনের বন্ধু, ছিন ইর বাড়িতে খেতে যেতে পারি?” চেন কা সুন জ্যাং সুইয়ের কাছে এসে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বলল।
জ্যাং সুইয়ের পাশে হাঁটতে থাকা ছিন ই: …
আসলে তুমি সরাসরি আমাকেই জিজ্ঞেস করতে পারতে!
“চলো!” জ্যাং সুই মুখ খুলে না বলতে চাইতেই, ছিন ই আগেভাগে বলল।
বলেই, সে দেখল, জ্যাং সুইয়ের মুখের ভঙ্গি বদলে গেল, মনে মনে হাসল, এরা তার ভালো বন্ধু, অথচ একবার খেতেও দিতে চায় না? কী কৃপণ!
জ্যাং সুই জানে না, ছিন ই তাকে মনে মনে কৃপণ বলে ভাবছে, যদি জানত, নিশ্চয়ই তার পা ধরে কেঁদে ফেলত।
এই খাওয়ার ব্যাপার, তার বাড়িতে যেতে চাইলে তো যেতে পারে, কেন ছিন ইর বাড়িতে যেতে হবে, কি তার মা ঝৌ-এর রান্না তাদের আকর্ষণ করে না?
ছিন ইর বাড়ির খাবার তো সে নিজেই সব খায়, অন্যরা গেলে তো তার ভাগ কমবে!
“না হলে, তোমরা আমার বাড়িতে খেতে আসো।” সে প্রস্তাব দিল।
শে ওয়েন ইয়াংসহ বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, বিশেষভাবে একযোগে মাথা নাড়ল, “যাব না!”
মজা করছ! ঝৌ মাসির রান্না ভালো হলেও, ছিন ইর বাড়ির সঙ্গে তুলনা চলে না।
আর, জ্যাং পরিবারের খাবার তো যখন খুশি খাওয়া যায়, ছিন ইর বাড়ির খাবার সহজে পাওয়া যায় না।
“তোমরা কি আমার মা ঝৌ-এর রান্না পছন্দ করো না?” জ্যাং সুই রাগান্বিত মুখে বলল।
“না!” সবচেয়ে উপযুক্ত শে ওয়েন ইয়াং বলল, ঝৌ মাসির রান্না তার মায়ের রান্নার চেয়ে অনেক ভালো, না হলে সে বারবার ওদের বাড়িতে যেত?
“এটা নতুন কিছু চাওয়া।” শে ওয়েন ইয়াং ভাবল, একে মনে হয় সঠিক উত্তর।
“ও!” জ্যাং সুই শুকনো গলায় বলল, তারপর স্বস্তি পেয়ে বলল, “আমি গিয়ে ঝৌ মাসিকে বলব, এরপর তোমার বাড়িতে খেতে আসতে নিষেধ!”
শে ওয়েন ইয়াং: …
ধুর! পাজের ছেলে।
“ছিন ই, আমি তোমাকে নিয়ে বের হবো!” জ্যাং সুই ঘুরে ছিন ইর দিকে তাকিয়ে হাসল।
“না…”
“লজ্জা লাগবে না!” জ্যাং সুই তার কথা কাটিয়ে, সরাসরি তাকে কোলে তুলে নিল।
“আহ!”
ছিন ই ছোট声ে চিৎকার করল, উষ্ণ বাহুডোরে বন্দী, তরুণের শরীরের বিশেষ সুগন্ধে মুখভরল, চারপাশে আরও কয়েকজন রয়েছে, তাই অন্ধকারেও তার ছোট মুখ লাল হয়ে গেল।
“তুমি আমাকে নামিয়ে দাও!” সে রাগে বলল।
“কিছু না, তুমি মোটেই ভারী নও, চিন্তা করো না।” ফোনের ম্লান আলোয়, জ্যাং সুই নিচু হয়ে হেসে, এক গাধা-সুলভ হাসি দেখাল।
ছিন ই: …
আমি সত্যিই তোমার জন্য চিন্তা করছি না, আর তোমার সেই গাধা-সুলভ হাসি তুমি ইচ্ছা করে দেখাচ্ছ।
শে ওয়েন ইয়াংও গাধা-সুলভ, তাদের কথাবার্তা শুনে ফোঁস করে হাসল, “আ সুই, তুমি এত বোকা কেন, ও তো লজ্জায় করছে, তোমার জন্য নয়!”
জ্যাং সুই ও ছিন ই: …
আসলে, এটা না বললেও চলত!
“তুমি চুপ করলে কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না!” জ্যাং সুই ছিন ইকে কোলে রেখেও হাত-পা খুব ফুর্তিতে, সে সরাসরি পাশের দিকে লাথি মারল।