একশো তৃতীয় অধ্যায়: সুগন্ধি তুলোর মতো কোমলতা

জিয়াং ফু নিরুৎসাহিত হয়ে, একবার চোখ মেললেন ঝোউ হংমেইয়ের দিকে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আবার একবার তাকালেন, আবার দীর্ঘশ্বাস।
“হাল্কা করো, তুমি এক রাত বাড়িতে থাকো, কালকে আমি তোমাকে যাতায়াত খরচ দেব।” তার সেই পৃথিবীটা যেন তার বিরুদ্ধে বর্ণনা সহ্য করতে না পেরে, ঝোউ হংমেই বিরক্ত স্বরে বললেন।
এই ছেলে তো, একেকজনই যেন একটা ঋণ, এত বড় হয়ে গেলেও এখনো তাকে এক পয়সা উপকার দিতে দেখা যায়নি, বরং তার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার চিন্তায় বসে আছে।
আহা, আগের জীবনেই হয়তো কি দোষ করেছে, এমন তিন জন ঋণগ্রহীতার অভিশাপ পেয়েছে।
জিয়াং ফু শুনে খুব খুশি হলেন, উত্তেজিত হয়ে একটু লাফালাফি করলেন, তারপর তার ‘প্রেমিকা’ কে ধরে বাইরে চলে গেলেন।
“তুমি ওকে নিয়ে কোথায় যাচ্ছ?” ঝোউ হংমেই দেখলেন সে মেয়েটিকে যেন একটা ছোট মুরগীর মতো টেনে নিয়ে যাচ্ছে, পেছন থেকে প্রশ্ন করলেন।
“আমি একটু যাব, ফিরে আসব, কিছু না!” জিয়াং ফু পেছন ফেরেনি, দ্রুত মেয়েটিকে টেনে নিয়ে চলে গেলেন।
গলির বাইরে এসে, সে মেয়েটিকে রাস্তার ধারে রেখে দিলেন, ইচ্ছেমতো একটা দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তোমার কাজ শেষ, যাও।”
তারপর দ্রুত ঘুরে দৌড় দিতে লাগলেন।
তার এখানে সময় নষ্ট করার মানে নেই, কাল তার বড় টাকা পাওয়ার প্রত্যাশা আছে, মা যে যত্নবান, সে জানে, তাই আবার একটু চেষ্টা করলে সেই বড় টাকাটা হয়তো আরও বড় হবে।
“তোমার প্রেমিকা কোথায়?” দ্বিতীয় ছেলে একা ফিরে আসতে দেখে, ঝোউ হংমেই বাগানের বাইরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওহ, ওর বাড়িতে কিছু সমস্যা, তাই ও আগে চলে গেছে।” জিয়াং ফু একটা অজুহাত দিয়ে টাল দিলেন, তারপর ঝোউ হংমেইয়ের কাছে এসে বললেন, “মা, তুমি কি পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো মা না?”
ঝোউ হংমেই বুঝে গেলেন ও কি করতে চাচ্ছে, ওর দিকে তাকালেন না, সোফায় বসলেন, টিভি চালু করলেন।
“মা, আমার প্রিয় মা~” জিয়াং ফু আবার এগিয়ে এসে ঝোউ হংমেইয়ের বাহু ঝাঁকাতে লাগলেন।
“তুমি একটু সাবধান করো, আমার এই বাহু খুব নরম।” ঝোউ হংমেই অন্য হাতে কিছু খোসা বাদাম নিয়ে খেতে খেতে সতর্ক করলেন।
এই দুষ্টু ছেলেটা, এত বছরেও কি নিজের শক্তি বুঝতে পারেনি? সে এখনও ঝাঁকাতে লাগল, বন্ধ না করলে তার এই বাহু হয়তো আর থাকবে না।
“মা, তুমি সত্যিই... কেউ যখন এত মিষ্টি হতে চায়...”
“আহা মা!”
তার মিষ্টি এবং নাটকীয় কণ্ঠ শুনে, ঝোউ হংমেই এতই আতঙ্কিত হলেন যে লাফ দিয়ে উঠে বসলেন, বুক থাপথাপ করে, তারপর চোখ দিয়ে তাকে চেয়ে বললেন, “তুমি কি একটু ভদ্রভাবে কথা বলতে পারো? তোমার এই বলার কারণে আমি প্রায় মারা যেতাম।”
জিয়াং ফু দুঃখিত, “আমি ছোট ভাইয়ের কাছ থেকে শিখেছি, ও যখন মিষ্টি হয় তুমি খুশি হয়ে যাই, আর আমি যখন করি তুমিই যন্ত্রণায় পড়ো, আসলে তুমি আমাকে দেখতে কুৎসিত মনে করো।”
“প্রাচীন মানুষই তো বলে, মা কখনো সন্তানের কুৎসিত হওয়ায় অপছন্দ করে না, তুমি কি প্রাচীন লোকদের কথা পাত্তা দাও না?”
ঝোউ হংমেই অবাক হয়ে একটু বাদাম খেয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “প্রাচীন মানুষ কারা?”
জিয়াং ফু: ...
“এটা তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়!”
“ওহ!” ঝোউ হংমেই উদাসীন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “এত বছর হয়ে গেছে, আমি তোমাকে অপছন্দ করাই নতুন নয়, আজ তুমি এত রেগে যাও কেন?”
জিয়াং ফু চুপ করে রইলেন।
“আমি জানি তুমি কেন এটা করছ!” জন্ম থেকেই টাকা ভালোবাসা এই দ্বিতীয় ছেলেটির মন কী ভাবছে, ঝোউ হংমেই জানেন।
“তুমি তো শুধু আরও টাকা চাও, অন্তত এটা বলো, তুমি যা বললে আমি এত ভয় পেয়েছি, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম কালকে কি করব!”
হুমকি! সম্পূর্ণ হুমকি!
জিয়াং ফু দাঁত কটিয়ে বললেন, মা খুব ধূর্ত, কালকে উপহার না দেওয়ার হুমকি দিচ্ছে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, সারাদিন গম্ভীর হও না, এত বড় ছেলে হয়ে গেছো, বড় ভাই তুমি, ছোট ভাইয়ের সামনে ভালো ছাপ রাখতে হবে, না হলে ও তোমার থেকে খারাপ কিছু শিখে ফেলবে।”
জিয়াং ফু আর কথা বলতে চাইছেন না, এখন খুব ক্লান্ত।
ছোট ভাই তার থেকেও খারাপ, যদিও সে প্রকাশ্যে তাকে বিরক্ত করে, কিন্তু রাতে এসে ওকে মুঠোয় বেঁধে ফেলে, কয়েকবার হয়েছে, সেই অনুভূতি সত্যিই মৃত্যুর চেয়েও খারাপ!
“মা, আমি ক্লান্ত।” জিয়াং ফু নিজেকে বিচ্ছিন্ন করল।
ঝোউ হংমেই তার মুখ দেখে কষ্ট পেলেন, সে তার নিজের মাংস থেকে পড়ে আসা একটি অংশ, অপছন্দ করলেও ভালোবাসা আছে।
“তুমি যদি ক্লান্ত হও তাহলে ভালো করে বিশ্রাম নাও, রাতে মা তোমার প্রিয় ভাজা শূকরের পা রান্না করে দেব।” ঝোউ হংমেই তার কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বড় হওয়ায় হাতটা পরিবর্তন করে তার বাহুতে হাত রাখলেন।
“মা, আমি জানি তুমি আমাকে ভালোবাসো!” জিয়াং ফু আবেগে কাঁদতে বসেছেন, ছোট ভাই বের হওয়ার পর থেকে তার ভাজা শূকরের পা খাওয়ার দিনগুলো অনেক কমে গেছে।
এখন মা বিশেষ করে তার জন্য ভাজা শূকরের পা রান্না করছেন, জিয়াং ফু এতই আবেগাপ্লুত যে কান্না করে উঠে ধরতে চাইছেন।
“ঠিক আছে, আর কিছু বলো না, সবকিছু বোঝা গেছে, মা জানে, তুমি দ্রুত বিশ্রাম নাও!” ঝোউ হংমেই দ্রুত তার মুখ বন্ধ করে দিলেন, ভরপুর স্নেহ নিয়ে বললেন।
জিয়াং ফুর মনের মধ্যে খুব গরম অনুভব করলেন, সঙ্গে সঙ্গে মা’র ইচ্ছা মত উপরে উঠলেন।
যদিও দ্বিতীয় ছেলে বার বার ফিরে তাকালেও, অন্তত সত্যিই উপরে গেছে, ঝোউ হংমেই খুব খুশি, যদি এখন পরিস্থিতি ভালো থাকত, হয়তো কিছু আতশবাজি ছুড়েও উদযাপন করতেন।
এই কয়েক দিন কী হয়েছে কেউ জানে না, একেকজনের মাথায় সমস্যা দেখা দিয়েছে।
একেকজনকে বোঝাতে হয়, না বোঝালে তাদের ভয়ঙ্কর মুখাবয়ব আর ভয়ানক কণ্ঠস্বর শুনতে হয়, সত্যিই জীবন অর্ধেক চলে যায়।
ঝোউ হংমেই হাততালি দিলেন, আবার সোফায় বসলেন, দুই তিনটি বাদাম খেয়ে মনে পড়ল ছোট ছেলে কোথায় গেল? হঠাৎ আবার অদৃশ্য হয়ে গেল কেন?
ছেলে বড় করা সত্যিই কঠিন!
দেখুন তাই বুঝতে পারবেন, অবসর পাওয়া গেলেও সে সারাদিন বাইরে ঘোরে, এই বাড়িটা তার কাছে যেন একটা হোটেল, ইচ্ছে হলে আসে, ইচ্ছে হলে চলে যায়, মা’র সঙ্গে কথা বলার সময় নেই।
ঝোউ হংমেই এর চিৎকারে জিয়াং সুই চুপচাপ নিজের বিছানায় শুয়ে সিলিংয়ের দিকে হাসছেন।
হাত দিয়ে দাঁতটা ছুঁলেন, মনে আনন্দের ঢেউ, মুখ থেকে হাসি মুখরিত হয়ে কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
ই জেয়ার মুখ সত্যিই নরম, তার কম্বল থেকেও নরম, মিষ্টি তুলোর মতো, হালকা একটি কামড় দিলে, হে, নরম আর মিষ্টি, মুখে যেন মিষ্টি জমা হয়েছে!
ই জেয়ার মুখ এখনও কোমল, সে শুধু হালকা একটি কামড় দিল, অথচ দাঁতের ছাপ পড়ে গেল, আহা, জানতাম কামড় দেব না, শুধু চাটলেই হতো।
তবে মনে হয় চাটলে মার খেতো, ই জেয়ার খুব পরিষ্কার পছন্দ করে, মুখে একটু থুতু থাকলে হয়তো দশ দিন পনের দিন রেগে থাকবে।
সবচেয়ে সম্ভবত তারা বন্ধুত্ব ছিন্ন করে দেবে।
আহা, জানি না ই জেয়ার এখন কী করছে, যদি এখন যাই, তাহলে হয়তো সমস্যা হবে না?
যা খুশি ভাবলো তাই করলো, জিয়াং সুই উঠল, বাইরে দৌড়াতে গেলেন ঠিক তখনই জিয়াং ফুর সঙ্গে মুখোমুখি হলেন, সে দ্রুত সরে গেল, তারপর নীচে দৌড়ানোর চেষ্টা করল।
জিয়াং ফুর হাত খুব দ্রুত, সে বুঝে ওঠার আগেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে ধরে ফেললেন।
“প্রিয় ছোট ভাই, তুমি এখন কোথায় যেতে চাও? ভাই তোমার জন্য একদম লাভজনক পরিকল্পনা আছে, আসো একসাথে আলোচনা করি।”