সপ্তম অধ্যায়: জিয়াং ছিং
জিয়াং সুয়ে দাঁতে শক্ত করে হাতে থাকা পাউরুটির বড় এক কামড় কাটল, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে সোজা সামনের ঘরের দিকে তাকিয়ে রইল। বেশ কিছুক্ষণ পর, সে দাঁত বের করে হেসে উঠল। চৌ ঝু মহিলার কথা অনুযায়ী, সামনের ঘরে কেবল একজন বৃদ্ধা আর এক ছোট মেয়ে আছে—মানে, গরমের ছুটিতে ঘুমের প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো উপায় নেই তার? কী দুর্ভাগ্যই না বটে!
নাক দিয়ে একটা মৃদু গর্জন বের করে, সে পা বাড়িয়ে দু’কদম এগোল; এমন সময় একটানা কড়কড়ে শব্দে দরজা খুলে গেল, জিয়াং সুয়ে থেমে গেল, সেদিকে তাকাল।
সেই মুহূর্তে, মনে হলো যেন রৌদ্রও ঘরের মানুষটিকে অতীব মোহনীয় মনে করেছে। ঠিক তখনই একফালি আলো এসে পড়ল, সূর্যরশ্মিতে স্নাত ছোট মেয়েটিকে স্বপ্নিল করে তুলল, যেন কোনো ছবির মানুষ।
তার মাথাভরা লম্বা চুল পিঠে ছড়িয়ে আছে, ত্বক এমন সাদা যেন বাড়ির টাইলসের মতো। মাথায় হেডব্যান্ড, উজ্জ্বল কপাল উন্মুক্ত।
জিয়াং ছিং!
এই মুহূর্তে জিয়াং সুয়ের মনে হঠাৎই এই নামটি উদিত হলো।
বড় কামড় দেওয়া পাউরুটিটা মুখে, অনেকক্ষণ না চিবানোর কারণে মুখটা ব্যথা করতে লাগল। হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে, কোনো কথা না বলেই সে হঠাৎ দৌড়ে পালাল।
ছিন ই দরজা খুলতে গিয়ে থেমে গেল, তারপর নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বাইরে বেরিয়ে এল, উঠোনের দরজা বন্ধ করে ধীরে ধীরে হেঁটে গেল।
কারণ গতকালই সে রাস্তা দেখে নিয়েছিল, আজ ছিন ই খুব সহজেই স্কুলের পথে হাঁটতে লাগল। বাড়ি থেকে স্কুল বেশি দূরে নয়, সময়ও হাতে আছে, তাই সে ধীরে সুস্থে হাঁটল।
জিয়াং সুয়ে দৌড়ে স্কুলে পৌঁছাল। দুই পাউরুটি মাঝপথে দৌড়াতে দৌড়াতে উড়ে গেল, মুখে যেটা ছিল, সেটা প্রায় তার গলা আটকে দিয়েছিল।
“আ সুয়ে, তোকে কি কুকুর তাড়া করছিল নাকি? এত হাপাতে হাপাতে এলি, ভয় পেয়ে গেলি বুঝি?” চেন খে শিউন ক্লাসরুমে নাশতা খাচ্ছিল, জিয়াং সুয়েকে ঘামে ভেজা দেখে জিজ্ঞেস করল।
“যা যা, তোকেই কুকুর তাড়া করেছে। আমি তো সকালের দৌড়াচ্ছিলাম, শরীরচর্চা করছিলাম, বুঝলি?”
চেন খে শিউন মুখ হাঁ করে বলল, “ওহ!”
“ওহ আবার কী! খাচ্ছিস কী? আমায় দে একটু!”
“না, এইটুকু আমারও ঠিকঠাক হয় না, তোকে দিলে তো দাঁতের ফাঁকে আটকে যাবে কেবল।”
“তুই এত বড় শরীর নিয়ে একবেলা না খেলেও মরবি না।” জিয়াং সুয়ে হঠাৎ তাকে পাশে ঠেলে দিল, তার ব্যবহৃত চপস্টিক নিয়েই খেতে শুরু করল।
“আহা, আমার মনে হয় তোর সত্যিই কুকুর তাড়া করেছিল।” চেন খে শিউন বিরক্ত হয়ে বলল।
ওর এই চেহারা, নিজেকে বড় বলে—জানিস, ওর বাইসেপ আমার চেয়ে কত বড়! লজ্জার মাথা খায়নি কখনো।
জিয়াং সুয়ে পাত্তা দিল না, তিনচার কামড়ে নাশতা শেষ করে বড় হাতে মুখ মুছে বলল, “এত কম কেন কিনলি? পেটও ভরল না, তোর খাওয়া তো মেয়েদের মতো।”
চেন খে শিউন: …
ধুর, এটা সহ্য করা যায় না!
“তুই…”
“চুপ!” জিয়াং সুয়ে বলল, “আর কথা বলিস না, অ্যাসেম্বলির সময় হয়ে গেছে, চল!”
চেন খে শিউন: …
ধুর, এই হিসেব পরে হবে!
কারণ সে নতুন এসেছে, ছিন ই অ্যাসেম্বলিতে যায়নি। সে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে মাঠের দিকে তাকাল।
সকালের অ্যাসেম্বলি আধঘণ্টা, দ্রুতই শেষ হয়ে গেল। ছেলেমেয়েরা ছুটে ছুটে ফিরে এল। ছিন ই সবার আগে গিয়ে নিজের সিটে বসল।
জিয়াং সুয়ে ও তার বন্ধুরা খেলতে খেলতে ঢুকল, সোজা চেয়ারে বসে পড়ল। ক্লাসে চোখ বোলাতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল।
তারপর গলা শুকিয়ে আসতে লাগল, ধীরে ধীরে চোখ ফিরিয়ে সামনে তাকাল। তার সামনেই, মাত্র একটা চেয়ারের ব্যবধানে, যে মেয়েটি বসে—সে আর কেউ নয়, আজ সকালের সেই পরী।
শুধু পেছনটাই দেখা যাচ্ছে, তবু জিয়াং সুয়ে নিশ্চিত ওটাই সে মেয়ে।
কেন নিশ্চিত? কারণ, তার নিজের অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস।
শি ওয়েনইয়াং ওর সামনে হাত নাড়ল, “কি হল তোর?”
ওর দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকিয়ে বলল, “দেখেছিস তো, এটাই সেই মেয়ে, যার কথা গতকাল বলেছিলাম—ভীষণ সুন্দরী। কেমন, পেছন দেখেই তো মন কাঁপছে?”
লিন শুপিং মাথা নেড়ে বলল, “মুখ দেখা যায়নি, তবে এই পেছন দেখেই বোঝা যায় সুন্দরী।”
“তাহলে আমি গিয়ে ওর নম্বর চাই?” চেন খে শিউন হাত ঘষে প্রস্তুত, বন্ধুরা একটু ইঙ্গিত দিলেই ছুটে যাবে।
“কী হচ্ছে?” জিয়াং সুয়ে হঠাৎ সবার দিকে রাগী চোখে তাকাল, “সব চুপ করে থাক, এসব কাণ্ড করিস না, ছোট গুন্ডাদের মতো লাগছে।”
“সহপাঠীদের যত্ন নেওয়া তো দূরের কথা, এভাবে খারাপ চিন্তা করিস কেমন করে! সমাজতান্ত্রিক নৈতিকতা তো কিছুই নেই তোদের।”
সবাই থমকে গেল, শি ওয়েনইয়াং অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “আ সুয়ে, ঠিক শুনেছি তো? তুই আমাদের সঙ্গে সমাজতান্ত্রিক নৈতিকতার কথা বলছিস?”
“আমাদের চারজনের মধ্যে, তুইই তো সবচেয়ে কম যোগ্য!”
জিয়াং সুয়ের গলা শক্ত হয়ে উঠল, “আমি কেন যোগ্য নই? আমি তো লাল পতাকার নিচে বড় হওয়া পাঁচ গুণের ছেলে, তোর কাছে আমার এত বদনাম কেন?”
“ওহে…”
“এটা আমি বলিনি!” লিন শুপিং হাত তুলে বলল।
“আমিও বলিনি!” চেন খে শিউন কাঁধ ঝাঁকাল।
“আমিও…” শি ওয়েনইয়াং দাঁত চেপে বলল, “এটা মনে হয় আমি বলেছিলাম।”
পাশে বসা দু’জনের নিরীহ চেহারা দেখে শি ওয়েনইয়াং-এর পেছনের দাঁত ব্যথা করে উঠল।
যে কাল ওদের মুখ ফসকে বিপদ হয়েছিল, আজ নিজের মুখ ফসকে গেল কেন?
আহ, সত্যি, সময় খারাপ, দুর্ভাগ্য চূড়ান্ত!
“আ সুয়ে, তুই বিশ্বাস কর, তুই আমার মনে চিরকাল সবচেয়ে ভালো। একটু আগে নিশ্চিত কোনো ভূত আমার মুখ চেপে ধরেছিল, যা শুনলি, ওটা আমি বলিনি।” শি ওয়েনইয়াং মিথ্যে হাসল, মুখ লাল না করেই বড় বড় কথা বলল।
“তুই কি ভাবিস আমি বোকা?” জিয়াং সুয়ে ঠাণ্ডা হাসল, চোখের চাহনি ভয়ানক।
“আমি-ই বোকা!” শি ওয়েনইয়াং একদম আন্তরিকভাবে বলল, পুরুষ বলে মাথা নিচু করতে পারে।
এটুকু ভয় পাওয়াতে ক্ষতি কী! লজ্জা কমানোর দৌড়ে তো সে সবার পিছনে থাকবে। আ সুয়ে-ই পারে একাই দু’জনকে হারাতে।
জিয়াং সুয়ে ওকে বাদ দিয়ে ছিন ই-র মাথার দিকে তাকাল, “ও কে?”
“নতুন ছাত্রী!” শি ওয়েনইয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, “গতকাল ক্লাস টিচার এনেছে, পরিবারে কিছু সমস্যা ছিল বলে আধা মাস দেরিতে এসেছে, নাম ছিন ই।”
“ছিং ই?” জিয়াং সুয়ে কপাল ভাঁজ করল, “এ কেমন নাম?”
“ছিন পদবী, ই মানে চিন্তা, ছিন দেশের ছিন, অর্থের ই।” শি ওয়েনইয়াং চোখ ঘুরিয়ে বলল।
জিয়াং সুয়ে: “…ওহ।”
“তুই আমার সঙ্গে সিট বদলাস?” জিয়াং সুয়ে ওকে কনুই দিয়ে ঠেলল।
“কেন?”
“ওকে আমি চিনি, চৌ ঝু আমাকে বলেছে ওর খেয়াল রাখতে।” জিয়াং সুয়ে দিব্যি মিথ্যে বলল, মুখে কোনো বিকার নেই।
যদিও চৌ ঝু এসব বলেনি, কিন্তু ছোট ছেলে হিসেবে জিয়াং সুয়ে মনে করে, মায়ের মনেই এটাই ছিল।
“আমি বদলাব না?” শি ওয়েনইয়াং চেয়ার থেকে নড়ল না।
“আহা!” জিয়াং সুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বদলাস না, সমস্যা নেই, আমি বাড়ি গিয়ে আমার চৌ ঝুকে দিয়ে তোকে ডেকে পাঠাব।”
“বদলাই!” শি ওয়েনইয়াং গম্ভীর হয়ে বলল, “মানুষকে সাহায্য করা, ভালো কাজ করা আমাদের কর্তব্য! আমিও তো লাল পতাকার নিচে বড়।”
ছোট নাটক:
লেখক: এই জিয়াং ছিং আবার কে?
জিয়াং সুয়ে: যাও, তুই-ই ভূত!
জিয়াং সুয়ে: (আনন্দে) ও আমার ভবিষ্যৎ মেয়ের নাম!
লেখক: ভুল না হলে, তুই তো এখনো পনেরো, ষোলোও হয়নি!
জিয়াং সুয়ে: প্রেম এসে গেলে বয়স দেখবে কে! প্লে-স্কুলের বাচ্চারাও তো হাত ধরে হাঁটে, তুই তো বুড়ি, বুঝবি না!
লেখক: …
তুমি বলছো আমি বুড়ি! এই লেখক চিরকাল আঠারো, চিরসবুজ!